Изнаночный шов

Тяжёлые дубовые двери оружейной замка со скрипом распахнулись, впуская внутрь сквозняк, пахнущий ружейной смазкой, кожей и старым железом. Конрад вошел первым, высоко поднимая масляную лампу, чтобы разогнать густой полумрак. Длинные неровные тени заплясали по каменным стенам, перескакивая с рядов алебард и копий на тяжёлые щиты с гербом рода фон Бильфельд. Юри шёл следом. Шаги его по каменным плитам были абсолютно бесшумными, несмотря на непривычно жёсткие армейские сапоги. Парадный чёрный мундир он так и не снял. Серебряный нож для мяса, из-за которого разгорелся весь сыр-бор, теперь лежал в его кармане. — На улице поднимается ветер, Юри, — негромко произнёс Конрад, ставя лампу на изрезанный верстак. Он повернулся к парню, и в его карих глазах отразилась глубокая, скрытая тревога . — К рассвету начнется гроза. Трава на тренировочной площадке будет очень скользкой. Вольфрам — мастер рапиры . Тебе нужно научиться хотя бы базовым движениям, чтобы продержаться до того, как Гвендель остановит поединок. Время поджимает, так что начнём тренировку прямо сейчас. Конрад подошёл к стойке и снял два простых, деревянных тренировочных меча. Один он уверенно взял сам, а второй протянул Юри. Юри посмотрел на деревянное оружие. Внутри него на долю секунды сжалась пружина боевых рефлексов. Его пальцы потянулись к рукояти с безупречной, идеальной точностью бывалого солдата, но в последний момент Юри намеренно расслабил кисть. Он взял деревянный меч чуть неуклюже, обхватив его всей ладонью, как обычный подросток, который впервые держит в руках оружие. Ему нельзя было выдавать себя. Интрига должна оставаться интригой. — Держи его крепче, но не зажимай кисть, — мягко наставлял Конрад, вставая в базовую стойку. — Меч должен стать продолжением твоей руки. Смотри на меня и повторяй. Сначала защитная позиция. Центр тяжести чуть ниже, упор на правую ногу. Юри послушно повторил движение. Он намеренно сделал стойку чуть шире, чем нужно, симулируя неопытность, хотя его внутренний тактический компьютер уже просчитал десяток вариантов, как из этого «неуклюжего» положения можно одним микродвижением сломать Конраду ключицу. — Отлично, для первого раза неплохо, — подбодрил его Конрад, нанося медленный, демонстративный верхний удар. — Теперь блокируй. Перенеси вес стали противника на гарду. Деревянные мечи глухо стукнулись. Юри позволил мечу Конрада немного оттолкнуть свою руку, изображая естественное усилие подростка. Конрад продолжал показывать ему базовые связки: укол, блок, шаг назад, боковой замах. Юри впитывал всё мгновенно, его тело запоминало чужой стиль фехтования, но внешне он оставался просто прилежным, слегка неповоротливым учеником. После очередной связки Конрад опустил свой меч и удивлённо прищурился, разглядывая Юри. — Знаешь, Юри… У тебя удивительное чувство дистанции. И ты очень странно смотришь на оружие. Обычные люди смотрят на острие, а ты оцениваешь всю линию клинка, словно видишь его скрытые изъяны. Откуда это? Юри внутренне подобрался, но лицо его осталось абсолютно спокойным. Он изящно крутанул в руке деревянный меч, возвращая его на стойку, и перевёл взгляд на Конрада. — Я дизайнер, Конрад, — спокойно ответил Юри, поправляя воротник чёрного мундира. — Я создаю одежду и вещи на заказ. Когда ты годами работаешь с тканями, кроем, линиями и пропорциями человеческого тела, ты начинаешь видеть геометрию во всём. Юри подошёл к стойке с настоящим, боевым оружием и аккуратно коснулся пальцами простого, прямого железного меча без всяких украшений. Он не стал брать его, чтобы не спалиться безупречным хватом, а просто провёл ладонью по гарде. — Меч — это ведь тоже дизайн. Если пропорции нарушены, если баланс смещён слишком далеко вперёд, линия движения ломается. Это как плохо скроенный костюм — сковывает движения и тянет плечо. В мокрой траве такой клинок просто утянет тебя вниз при первом же сильном ударе. Вот и всё. Конрад внимательно выслушал его объяснение. Логика дизайнера звучала убедительно и вполне объясняла, почему этот странный парень так тонко чувствует форму и вес предметов. Тревога в карих глазах рыцаря немного утихла, уступив место искреннему восхищению. — У тебя потрясающий взгляд на мир, Юри, — мягко улыбнулся Конрад, убирая тренировочные мечи. — Но теория — это одно, а ярость Вольфрама на поле — другое. Пообещай мне, что завтра ты будешь предельно осторожен. Не пытайся победить. Просто защищайся и жди знака от Гвенделя . Юри повернулся к выходу, его длинные чёрные волосы мягко качнулись за спиной. На его губах появилась едва заметная, горькая и усталая усмешка, которую Конрад в темноте оружейной не заметил. Защищаться и ждать знака. Юри слишком хорошо знал по своему адскому детству, что те, кто просто защищаются и ждут помощи со стороны, погибают первыми. Настоящее оружие никогда не ждёт. Оно бьёт наверняка. — Я понял тебя, Конрад, — негромко произнёс Юри, уже открывая дверь в коридор. — Спасибо за урок. Передай Гюнтеру, чтобы шёл спать. Увидимся на рассвете . Парень вышел, тихо прикрыв за собой дубовую дверь. Конрад остался стоять один в тусклом свете масляной лампы, размышляя о том, какой удивительный, мудрый и загадочный Король достался Нью-Макоку. ------------------------------