джаз

-знаешь, - сказал марио, наклоняясь к зеленому. - я бы сейчас выпил чего-нибудь. луиджи повернулся к нему. -виски? -может быть, - марио чуть повёл плечом. - пойдём со мной? -куда? -к стойке. я хочу всполоснуть горло. луиджи хмыкнул. -красиво сказано. -стараюсь, - марио усмехнулся и протянул руку. - идём? луиджи посмотрел на его ладонь - белую перчатку, тонкую ткань, спокойные пальцы. взял. марио помог ему встать - легко, без лишнего усилия. луиджи поднялся, поправил воротник рубашки. они пошли через зал. марио шёл первым, чуть покачиваясь в такт музыке. кивал знакомым, обменивался короткими взглядами с теми, кто его узнавал. луиджи - следом, почти касаясь плеча. в этом шуме, в этом полумраке он не хотел терять марио из виду. стойка была длинной, из тёмного дерева, отполированного до блеска. на ней - медные подсвечники, салфетки, маленькие тарелочки с орехами. несколько бокалов, оставленных кем-то, кто ушёл танцевать. марио сел на высокий стул, обтянутый тёмным бархатом, и подвинулся ближе к стойке. луиджи занял место рядом, их локти почти соприкоснулись. он положил руки на полированное дерево и сцепил пальцы в замок, разглядывая блестящую поверхность. через пару секунд к ним подошёл бармен. он двигался плавно и казался частью этого места - таким же уютным, как стойка, за которой он простоял, наверное, не один десяток лет. он взглянул на марио. -добрый вечер. -вечер, рико, - ответил марио. кивнул, чуть приподняв уголки губ. бармен перевёл взгляд на луиджи. -добрый вечер, - сказал он негромко, но приветливо. -здравствуйте, - ответил луиджи. рико задержал на нём взгляд на секунду дольше, чем на марио. потом снова посмотрел на красного. -давно тебя не было, - сказал он. - я уж думал, забыл дорогу. -не забыл, - марио провёл пальцем по стойке. - дел много было. -у всех дела, - бармен кивнул, соглашаясь. - а это, вижу, брата привёл. -угадал, - марио чуть повернулся к зеленому. - луиджи. рико протянул руку через стойку. -приятно познакомиться. марио много о тебе рассказывал. луиджи пожал сухую, тёплую ладонь. -мне он ничего не рассказывал, - ответил луиджи, бросив короткий взгляд на марио. -это он умеет, - бармен усмехнулся. - молчать и хранить секреты. даже когда не надо. он убрал руку и взял со стойки чистое полотенце, машинально протёр ею уже блестящую поверхность. -что будете пить? - спросил он, не поднимая головы. -мне как обычно, - сказал марио. -виски со льдом, - кивнул рико, откладывая полотенце. - а тебе? -яблочный сок, - ответил луиджи. бармен поднял взгляд. посмотрел на него с лёгким прищуром, но ничего не сказал. только чуть кивнул. он развернулся к полкам с бутылками. выбрал одну - с тёмной, янтарной жидкостью. снял с крючка стакан. в его движениях не было спешки, но и медлительности тоже. всё выглядело отточенным, привычным, почти гипнотическим. рико поставил стакан на стойку, взял с подноса три кубика льда и одним движением кинул их в стекло. лёд звякнул, ударившись о стенки, и заскользил, оставляя за собой прозрачные дорожки влаги. бутылка наклонилась. янтарная жидкость потекла вниз, обтекая лёд, и стакан наполнился медовым светом. лампы, висевшие над стойкой, отражались в стекле, и виски заиграл тёплыми бликами. рико поставил бутылку на место, вытер горлышко салфеткой и подвинул бокал к марио. потом взял высокий стакан, насыпал в него лёд - щедро, почти до краёв. налил яблочный сок из графина, прозрачный, с лёгкой золотинкой. лёд заскрипел, сдвигаясь под напором жидкости. -спасибо, - сказал марио, принимая бокал. -спасибо, - повторил луиджи, обхватывая пальцами прохладный стакан. рико кивнул и отошёл к другому концу стойки, принялся протирать чистые бокалы, поглядывая на зал, где играл джаз. марио поднял свой стакан, посмотрел сквозь стекло на свет. лёд плавал, ударяясь о стенки, и янтарная гладь дрожала от каждого движения. -красивый, - сказал он. луиджи проследил за его взглядом. янтарный. медовый. тёплый, несмотря на холод. -на вкус небось не такой, - заметил луиджи. луиджи смотрел, как марио выдыхает после глотка - медленно, с присвистом, будто отпуская что-то, что держалось в груди. плечи чуть расслабились, лицо стало мягче. -как можно пить эту гадость? - спросил луиджи, отпивая свой сок. холодно, сладко, приятно. марио усмехнулся. -гадость? - он покрутил бокал, наблюдая, как лёд скользит по стенкам. - а ты пробовал? луиджи помолчал. потом протянул руку к бокалу марио. -дай сюда. марио поднял бровь, но бокал передал. луиджи взял его, поднёс к носу. запах ударил в нос - терпкий, чуть сладковатый, с оттенками дуба и чего-то смутно знакомого. он поморщился, но любопытство пересилило. поднёс к губам, отпил маленький глоток. тепло разлилось по языку, обожгло горло. резко. горько. невкусно. -фу, - сказал луиджи, возвращая бокал. -резко, да? - марио принял бокал, снова глотнул, теперь уже не спеша. - это не водка. виски так не пьют. его надо сначала распробовать. подержать во рту, почувствовать. а потом только глотать. луиджи посмотрел на бокал, потом на марио. -дай ещё. марио протянул. луиджи сделал новый глоток. не заглатывая сразу, задержал во рту, давая языку привыкнуть. горечь отступила, уступая место чему-то другому. сладковатому. дубовому. с лёгкой ноткой ванили и ещё чего-то, что он не мог назвать. он сглотнул. пожал плечами. -всё равно гадость, - сказал он, но уже без прежней уверенности. марио усмехнулся и забрал бокал. -привыкнешь, - сказал он. - или не привыкнешь. -а ты? -а я уже привык. -давно? -довольно, - марио сделал глоток. - это место... как-то само к этому располагает. луиджи отпил сока, давая языку остыть. -странное место, - сказал он. - все здесь друг друга знают. все здороваются. как будто... -как будто деревня? - марио усмехнулся. - может быть. но деревня, где никто никого не осуждает. луиджи промолчал. крутил в пальцах стакан, слушал джаз и смотрел на людей в зале. розалина о чём-то спорила с тоадом в углу, пич смеялась над чем-то, дейзи пыталась поднять упавшую салфетку ногой и не попадала. рико тем временем снова появился у них перед лицом. он молча забрал со стойки чей-то пустой стакан, протёр это место полотенцем и, бросив взгляд на бокал марио и стакан луиджи, задержался. -подлить? - спросил он, глядя на марио. -давай, - ответил марио, отодвигая бокал. рико взял бутылку, плеснул ещё. лёд звякнул, заскользил в свежей порции виски. -тебе? - спросил он у луиджи, кивнув на почти пустой стакан с соком. -нет, хватит, - ответил луиджи. рико кивнул. убрал бутылку, потянулся за графином с водой, налил себе в стакан, выпил залпом. поставил стакан в мойку. -как тебе вечер? - спросил он у луиджи, вытирая руки. -непривычно, - честно ответил луиджи. - но нравится. -это хорошее место, - бармен кивнул. - бывай здесь почаще. -буду, - сказал луиджи. рико отошёл к другому концу стойки, оставив их вдвоём. -допивай, - сказал марио, кивнув на бокал луиджи. -а ты? - спросил луиджи, принимая свой стакан и делая последний глоток. -почти, - марио допил виски, отодвинул бокал. лёд звякнул на дне. - хочешь попробовать что-то другое? -что? -ну, не чистый виски. слабенький какой-нибудь напиток. с фруктовым вкусом. луиджи с сомнением посмотрел на барную стойку, на бутылки, на марио. -не знаю... -не бойся, - марио повернулся к нему. - не отравлю. -я не боюсь, - луиджи выдохнул. - давай. марио подозвал бармена. -рико, сделай нам что-нибудь. для него. некрепкое. сладкое. рико поднял бровь, перевёл взгляд на луиджи. -сладкое и некрепкое, - повторил он. -да, - марио кивнул. - что посоветуешь? рико посмотрел на полки. задумался. потом взял с нижней полки бутылку. -есть один, - сказал он. - называется "абрикосовый коблер". на основе абрикосового ликёра. сладкий, лёгкий. -давай, - кивнул марио. рико взял шейкер, насыпал лёд. налил абрикосовый ликёр, добавил сок лимона, каплю сиропа. закрыл шейкер и встряхнул - не спеша, но уверенно. лёд загремел внутри, и рико, поймав ритм, подбросил шейкер в воздух. поймал. ещё раз встряхнул. луиджи смотрел на его руки, которые двигались быстро. бутылки в руках бармена не было - это было не шоу, а просто привычная, отточенная ловкость. но смотрелось красиво. рико открыл шейкер, процедил напиток в бокал на ножке. жидкость была прозрачной, с лёгким золотистым оттенком. сверху плавал кусочек засахаренного абрикоса. -пробуй, - сказал бармен, пододвигая бокал к луиджи. луиджи взял его. поднёс к носу. пахло абрикосом, мёдом, чем-то ещё - сладким и тёплым. он сделал маленький глоток. сладко. мягко. алкоголя почти не чувствовалось - только тепло, разливающееся внутри. -ничего, - сказал он удивлённо. -нравится? - спросил марио, наблюдая за его лицом. -вкусно, - луиджи сделал ещё глоток. - совсем не горько. -я говорил, - марио усмехнулся. - виски - не единственное, что здесь можно пить. рико принял от луиджи стакан из-под сока, протёр стойку. -это коктейль, - сказал он. - а если хочешь действительно без алкоголя, бери мохито без рома. -этот хорош, - ответил луиджи, всё ещё рассматривая бокал. бармен кивнул и отошёл, оставив их. луиджи пил медленно, смакуя, пока марио смотрел на зал. между ними повисло молчание - не неловкое, а спокойное, как после долгого разговора, когда слова уже не нужны. к стойке подошла пич. она держала в руке пустой бокал - следы красного вина ещё виднелись на стекле. поставила его на стойку и, опершись локтем о дерево, посмотрела на марио. -веселитесь? - спросила она. -стараемся, - ответил марио. пич перевела взгляд на луиджи и заметила в его руке бокал с золотистым напитком. -о, - сказала она, прищурившись. - а это что? -ему сделали коктейль, - пояснил марио. - на пробу. -дай угадаю, - пич склонила голову, разглядывая жидкость. - абрикосовый? -угадала, - удивился луиджи. -рико часто его делает, - пич улыбнулась. - когда кто-то сомневается в алкоголе. так, вкусно? -да, - луиджи кивнул. - очень. -молодец, что решился попробовать, - пич взяла свой бокал, который бармен уже наполнил свежим вином. - это хороший шаг. -он не такой уж и хороший, - пробормотал луиджи. -а ты не спорь, - пич подняла свой бокал. - веселитесь, мальчики. она сделала глоток, кивнула им обоим и ушла обратно к столику, где розалина наконец прекратила спорить, а дейзи сдалась и положила салфетку на место. луиджи допил свой коктейль, поставил бокал на стойку. лёд звякнул на дне, и на стекле осталась тонкая полоска влаги. -спасибо, - сказал он рико, не поднимая головы. -приходи ещё, - ответил бармен, забирая бокал и машинально протирая стойку полотенцем. марио расплатился - вытащил из внутреннего кармана жилетки несколько купюр, положил на стойку, накрыл их ладонью на секунду, давая понять, что сдачи не надо. рико кивнул, не считая, и убрал деньги в карман передника. марио поднялся со стула. потянулся - выгнул спину, закинул руки за голову, хрустнул шеей. -пойдём, - сказал он, опуская руки. луиджи встал следом. поправил воротник рубашки, одёрнул рукава. -куда? - спросил он. -танцевать. луиджи замер. посмотрел на марио - тот не улыбался, не дразнил. просто смотрел. спокойно. ждал. -я не умею, - сказал луиджи. -я тоже, - марио протянул руку. - но это не страшно. луиджи взял его руку. марио сжал пальцы чуть крепче и повёл через зал. они шли между столиками. марио - первым. луиджи - следом, почти касаясь плеча. кто-то из тоадов за соседним столиком проводил их взглядом, кто-то улыбнулся, кто-то поднял бокал в шутливом приветствии. саксофон затих. пианино взяло несколько аккордов - медленных, тягучих, будто кто-то плакал в темноте. зал замер - или только луиджи показалось. они вышли в центр. марио остановился, развернул луиджи к себе. свет упал на них - жёлтый, мягкий, как масло. луиджи моргнул, привыкая. марио не отпускал его руки. -положи руку мне на плечо, - сказал марио. луиджи поднял руку. пальцы дрожали, но он заставил себя коснуться плеча марио - ткань жилетки была шершавой, тёплой. -вторую сюда, - марио взял его вторую руку и положил себе на талию. -а ты? - спросил луиджи. -а я возьму тебя, - марио положил свою ладонь на талию луиджи. пальцы легли на ткань рубашки - белая перчатка на тёмно-зелёной ткани, чуть сжались. луиджи замер. марио придвинулся ближе. их груди почти касались. -слушай музыку, - сказал марио. луиджи прислушался. саксофон вёл мелодию, ленивую, тягучую. пианино рассыпалось каплями. -сначала шаг вправо, - марио сделал шаг, потянув луиджи за собой. - потом влево. луиджи повторил. неуклюже, сбиваясь. -не смотри под ноги, - марио чуть сжал его пальцы. - смотри на меня. луиджи поднял глаза. марио улыбался. не широко, не громко - просто уголками губ, одними глазами. свет падал на его лицо, подчеркивал скулы, шрам над бровью, тени под глазами. волосы чуть влажные, одна прядь упала на лоб. -теперь назад. -марио притянул его за талию. - и ещё раз вправо. луиджи повторял. вскоре, он перестал путаться. -молодец, - сказал марио. - теперь быстрее. музыка ускорилась. саксофон выстрелил высоко, пианино заиграло быстрее, и зал словно подхватил этот ритм. марио закружил луиджи - не спрашивая, просто потянул за руку, и зеленый поддался. они кружились. луиджи не успевал думать - только двигаться. марио вёл, поворачивал, отпускал на секунду и снова притягивал. руки взлетали вверх - марио поднимал их над головой, кружил луиджи, и тот смеялся - негромко, но искренне. зал заметил. кто-то из тоадов за соседним столиком повернулся, поставил бокал. другой зааплодировал - одинокий хлопок, потом ещё один, ещё. -смотри, - сказала пич, толкнув дейзи локтем. - они танцуют. -я вижу, - дейзи не отрывала взгляда. розалина улыбнулась в свой пустой бокал. -луиджи посмелел, - заметила она. -а марио - нет, - ответила пич. - он всегда такой. дейзи свистнула - громко, на весь зал. несколько голов обернулись, но она не смутилась. -давай, зеленый! - крикнула она. луиджи не слышал. он видел только марио. его глаза, его руки, его улыбку. марио кружил его, отпускал, ловил за талию, притягивал обратно. -руки вверх, - сказал марио. луиджи поднял. марио подхватил его за талию и приподнял - на пару секунд, не дольше. луиджи охнул, но не испугался. когда марио опустил его обратно, луиджи всё ещё улыбался. -я люблю тебя, - сказал луиджи в плечо марио. марио не ответил. только прижал его крепче. саксофон взял высокую ноту, пианино рассыпалось каскадом, и музыка затихла. марио и луиджи остановились. тяжело дышали. зал аплодировал - негромко, но искренне. кто-то крикнул «браво!». луиджи покраснел. марио не отпускал его руки. -пойдём, - сказал он. -куда? -обратно. луиджи и марио вернулись к столику, тяжело дыша. луиджи всё ещё улыбался - сам не замечая этого. дейзи вскочила первой. -ах ты ж, - сказала она, хватая луиджи за плечи и притягивая к себе. - ах ты ж, танцор! луиджи не успел ничего ответить - дейзи уже запустила пальцы в его волосы и растрепала их так, что пряди упали на лоб. -ты чего? - луиджи попытался отстраниться, но дейзи держала крепко. -молодец, - сказала она, глядя ему прямо в глаза. - я знала, что ты умеешь. просто стеснялся. -я не стеснялся, - соврал луиджи. -врешь, - дейзи отпустила его, но ладонь оставила на затылке, потрепала ещё раз, уже мягче. - но сегодня - не врал. молодец. луиджи покраснел. марио усмехнулся. -сядь уже, - сказал он дейзи. - дай человеку отдышаться. -дай, дай, - пич подвинулась, освобождая место. - садись, луиджи. луиджи сел. провёл рукой по волосам, приводя их в порядок, но дейзи смотрела на него с такой гордостью, будто он только что спас королевство. -я не сделал ничего особенного, - сказал он. -сделал, - отрезала дейзи. - ты танцевал. при всех. и не умер от стеснения. это подвиг. розалина улыбнулась. -она права, - тихо сказала она. - сегодня ты другой. луиджи посмотрел на марио. тот пожал плечами. -я не менялся, - сказал луиджи. -изменился, - ответил марио. - но в хорошую сторону. они сидели, слушали джаз и смотрели на зал, где кто-то танцевал, кто-то смеялся, кто-то просто сидел и слушал музыку. и это было правильно.