Цена высшего блага

Перевод во взрослый, старший сектор Блэкгейта в 18 лет стал для Дэмиена официальным признанием его нового статуса. Здесь правила были куда жестче, а люди — намного опаснее. Но для Дэмиена это не было шоком. Он больше не был тем «малолеткой», которого нужно было опекать. За ним больше не ходили надзиратели, испуганно оглядываясь по сторонам, и ему не требовалась явная защита старшаков. Теперь Дэмиен сам стал Старшим. Он заслужил это право каждым взвешенным словом и годами безупречного контроля над тюрьмой. Его внешность к 18 годам окончательно сформировалась. Это был высокий, широкоплечий, физически безупречный молодой человек с аристократической осанкой и кошачьей, бесшумной грацией Лиги Убийц. Но вместо грозного взгляда, который канонично унаследовал бы Бэтмен, лицо Дэмиена всегда украшала мягкая, вежливая, располагающая к себе улыбка. Он выглядел как приятный, интеллигентный парень, но стоило заглянуть в его абсолютно спокойные, холодные глаза, как у любого матерого рецидивиста пропадало желание проверять его на прочность. Переход во взрослый сектор открыл для Дэмиена те двери, которые в младших блоках были для него заперты из соображений строжайшей изоляции. В Блэкгейте существовали спецблоки повышенной безопасности, куда содержали самых опасных, безумных и культовых преступников Готэма. И теперь, имея статус старшего и безграничное доверие охраны, Дэмиен получил доступ туда. Именно там он столкнулся с высшим эшелоном криминального мира — людьми Джокера, бывшими лейтенантами Двуликого, Пингвина и другими безумцами. В каноне Дэмиен Уэйн презирал бы их, считая ментальным мусором, и попытался бы уничтожить. Но новый Дэмиен, чей характер на 180 градусов изменила тюрьма, увидел в них колоссальные возможности. Он понимал: эти люди — психопаты для Готэма, но внутри тюрьмы они — носители уникальной информации, преданности и хаоса, которым можно управлять. Знакомство с «улыбчивыми ребятами» Джокера и психопатами из Аркхема (переведенными в Блэкгейт) началось не с конфликта, а с той самой вежливой дипломатии. Дэмиен не пытался их переделать или читать им нотации о морали. Он подошел к ним как к равным. Он умел слушать их безумие. Дэмиен быстро понял логику их извращенного ума. Там, где другие видели только бред сумасшедшего, Дэмиен находил систему. Он поддерживал их мрачные шутки, смеялся вместе с ними и вел себя абсолютно расслабленно. Он стал для них полезен. Психопаты часто страдали от депрессии, нехватки медикаментов или давления со стороны обычной тюремной иерархии, которая их не понимала. Дэмиен, используя свои связи с поварами и охраной, доставал для людей Джокера то, что им было нужно — от специфических лекарств до цветных карандашей или контрабандных карт. Он проявил искреннее (или идеально сыгранное) уважение. В мире, где от этих фриков все шарахались, 18-летний Дэмиен мог спокойно сесть с ними за один стол, вежливо улыбнуться и предложить партию в шахматы или обсудить очередной сорванный план их безумного босса. Со временем между ними завязалась странная, пугающая, но очень крепкая дружба. Люди Джокера и другие психопаты Готэма, которые никогда и никого не уважали, кроме своих лидеров, вдруг привязались к Дэмиену. Они увидели в нем уникальное сочетание: он был абсолютно нормален, вежлив и умен, но в то же время внутри него жила такая же глубокая, леденящая тьма и готовность переступить через любые правила. Они начали называть его «наш парень». Когда Дэмиену исполнилось 18 лет, этот день рождения праздновала вся старшая зона. На контрабандном банкете в одном из заброшенных прачечных блоков бок о бок сидели профессиональные киллеры, наркобароны и татуированные психопаты с безумными улыбками. И все они поднимали кружки с чифиром за здоровье Дэмиена. К 19 годам Дэмиен Уэйн обладал тем, чего никогда не было ни у Бэтмена, ни у кого-либо еще. Он не просто контролировал Блэкгейт — он стал ментальным лидером как для расчетливых криминальных авторитетов, так и для самого непредсказуемого, безумного сектора Готэма. Все они были очарованы его вежливостью, умом и харизмой. Они были готовы выполнить любой его приказ, не задавая вопросов. И именно в этот момент, когда его армия внутри тюрьмы была полностью сформирована, на пороге его камеры появились люди в костюмах с новостью о том, что «произошла ошибка» и он свободен. Система думала, что выпускает невинно осужденного мальчика. Они даже не подозревали, что выпускают Короля Блэкгейта, за спиной которого теперь стоял весь криминальный и безумный мир Готэм-сити.