Братские узы

В небесных чертогах богиня милосердия Каннон с грустью взирала на белый лотос. На тонких чертах её прекрасного лика лежала тень. – Чем ты опечалена? – раздался знакомый голос. Каннон обернулась, встретившись взглядом с мужчиной. У него была красная кожа, грозное выражение лица с вертикальной щелью третьего глаза на лбу, буйные, взлохмаченные волосы. Этот угрожающего вида мужчина был богом любви. Его звали Айдзэн. – Ах, Айдзэн... – вздохнула Каннон. – Видишь ли, в мире людей есть юноша по имени Хяккимару. Его отец заключил сделку с демонами ради власти и процветания своих земель в обмен на жизнь сына. Когда ребёнок родился, я пожертвовала головой... – заметив вопросительное движение бровей бога любви, Каннон пояснила: – Головой своей деревянной статуэтки, дабы спасти его. Демоны отняли у Хяккимару руки и ноги, глаза и уши, нос, кожу, голос. Мать, увидав дитя, не испугалась, но прониклась к нему любовью. Отец же приказал избавиться от сына вопреки мольбам жены. Повитуха собиралась утопить Хяккимару в реке, но сжалилась над ним, положила в лодку и отправила по течению. Лодка причалила к берегу, и ребёнка обнаружил врач по имени Дзюкай. Он взял его и воспитал как приëмного сына, дав протезы вместо рук и ног, ушей, глаз, носа и маску, чтобы скрывать лицо без кожи. Но демоны не оставляли Хяккимару в покое и стали нападать на него, когда он немного подрос. Дзюкай принял решение обучить мальчика сражаться, чтобы тот мог защитить себя. Так Хяккимару превратился в воина – беспощадного убийцу демонов. Убивая демонов, он возвращает себе утраченное. Хяккимару уже вернул ногу, кожу, уши, голос, нос... Хотя однажды в битве демон откусил ему настоящую ногу, но после победы над демоном она снова отросла. Однако Хяккимару не знал, отчего его постигла такая участь. И вот, спустя шестнадцать лет, он встречает своих родителей, и ему открывается страшная правда о принесении его в жертву. А что же родители? Отец по-прежнему хочет убить его. Мать, всё это время мучимая чувством вины и молившаяся за сына той самой безголовой статуэтке, при встрече с Хяккимару не говорит ему слов любви. Вместо этого она совершает попытку самоубийства, решая таким образом явить акт сострадания. Младший брат в свою очередь пытался убить Хяккимару, а ведь у меня на него были большие надежды... – Почему? – поинтересовался Айдзэн. – Тахомару – хороший юноша, – ответила богиня милосердия. – Ему не чужды сострадание и справедливость. Узнав о поступке родителей, он был глубоко возмущён и пожалел брата. Но, после сомнений, он, как послушный сын, счёл своим долгом следовать воле отца и напал на Хяккимару. – Это действительно печально, – согласился Айдзэн. Каннон вновь вздохнула и молвила: – Отрадно, что, благодаря тебе, люди не перестают любить друг друга. Произнеся это, она удалилась. Рассказ богини милосердия тронул сердце Айдзэна. Судьба воистину была жестока к Хяккимару. Он нашёл божественным взором несчастного юношу и задумался. Айдзэн был не просто богом любви, которому молились о счастливом браке. Главная его работа заключалась в превращении похоти и страсти в путь, ведущий к просветлению и пробуждению сострадания ко всему живому. А ещё он покровительствовал мужской любви. Переведя взор на Тахомару, Айдзэн точно знал, что ему надлежит предпринять.