Это ничего не значит

Охота закончилась ближе к ужину. Главный приз, конечно же, нашла Эмма, она стояла довольная, волосы были чуть растрёпаны, из некоторых прядей торчали листики. Ксавье, стоявший рядом с ней, с умилением наблюдал за победным восторгом любимой. Пока гости бурно обсуждали неожиданные места, где находили сокровища, Деклан покинул сад и направился в свою комнату, намереваясь привести голову в порядок. Перед глазами стояла она. Её смех. Почему раньше он не видел этой её стороны? Такой живой и счастливой? Почему для него она открывалась только болью, сарказмом и упрямством? Потому что со мной она вспоминает прошлое и ту трагедию. А с ним она может быть другой, может не видеть призраков прошлого. Деклан умылся ледяной водой, пытаясь выгнать из головы все мысли. В эту ночь ему снились кошмары, впервые за много лет. В них Райли смеялась заливистым смехом рядом с Джулианом, а Романо оставалось только наблюдать со стороны. Но стоило ему подойти, как свет в её глазах сменялся глубокой болью, он протягивал к ней руку, и она тут же рассыпалась на глазах. Или она со смехом бежала по лесной тропе, залитой солнцем, а он старался догнать её, но как только расстояние сокращалось настолько, что он мог её коснуться, она оборачивалась и в её взгляде он читал страх, она оступалась и летела вниз с обрыва, и как бы он не старался её ухватить, не успевал. --- За последнюю неделю Райли стала чувствовать себя намного лучше, спокойный сон без кошмаров оказал положительный эффект и на ее внешний вид, и на эмоциональную устойчивость. Но кое-что ей не давало покоя. Деклан. Он вел себя…странно. Не то чтобы он раньше отличался поведением нормального человека, но сейчас, Райли даже не могла внятно объяснить себе, что не так, но чувствовала перемены в нём. Он стал ещё больше похож на робота. Безэмоционального, холодного, действующего по написанной для него программе. И из этой программы словно стерли функции повышенного внимания к ней и их привычного взаимного сарказма. Романо был вежлив, обходителен, немногословен и держался на расстоянии. Нет, не избегал ее, а держал вежливую дистанцию, принятую в высшем обществе. И это было страшнее всего, что он делал до этого, безразличие. Райли не понимала причин его поведения и стала ловить себя на мысли, что ей скучно без их перепалок. --- Библиотека была почти пуста, сквозь высокие окна ложился мягкий вечерний свет. Райли устроилась в кресле у камина с томиком Генри Джеймса. Она услышала, как открылась дверь. Ей не надо было поднимать головы, чтобы понять, кто вошёл. Сейчас будет очередное: – Наконец-то книга без картинок. Но ничего не последовало. Деклан прошёл вдоль стеллажей, внимательно рассматривая корешки книг, словно действительно пришёл сюда именно за этим. Через минуту он остановился возле её кресла. – Добрый вечер. Райли медленно подняла глаза. – Добрый. Он посмотрел на книгу в её руках. – Джеймс? – Да. – Если понравится, советую потом перечитать «Женский портрет». На мой взгляд, сильнее. – Ты считаешь? – Да. Повисла короткая пауза. – Спасибо. – Не за что. Он снял с полки другую книгу, раскрыл её на случайной странице и отошёл к окну. Через несколько минут он закрыл книгу. – Приятного вечера. – И тебе. Он вышел, тихо закрыв за собой дверь. И всё? Никакого сарказма? Она так хотела, чтобы он ее оставил в покое, почему же ее так сильно раздражает его холод? Да что с тобой такое, Романо? --- Амелия была мастером массовых мероприятий и определённо знала, как не заставить своих гостей заскучать. Поэтому помимо завтраков в саду, прогулок и вечеринок она регулярно устраивала коллективные активности. Следующей ее идеей была интеллектуальная викторина в саду. Обеденные столы заменили небольшими столиками, на каждом из которых расположилась кнопка. На небольшой сцене перед столами расположился экран с проектором. Гирлянды, развешанные на деревьях, служили уютным источником света в сумерках и создавали дополнительную атмосферу. Между столами сновали официанты, предлагающие напитки и закуски. Ведущими викторины были Амелия с Оливером. Всех гостей разбили на команды по два человека с помощью жребия, Райли попала в команду с Декланом. Она ожидала язвительного комментария по поводу её интеллектуальных способностей и их грядущего проигрыша, но он только спокойно кивнул и направился к столику. – Друзья, все готовы? – гости закивали и зааплодировали – Мы начинаем нашу викторину! – Итак! Первый вопрос, чтобы все немного разогрелись – Амелия широко улыбнулась – Назовите роман, который начинается словами: "Все счастливые семьи похожи друг на друга..." – «Анна Каренина» – Райли даже не посмотрела на Деклана. В ту же секунду он спокойно нажал кнопку. – «Анна Каренина», Лев Толстой. – Совершенно верно! – рассмеялась Амелия – Первое очко у команды номер четыре! Райли удивлённо повернулась к нему. – Даже не уточнил? – Не было необходимости. – А если бы я ошиблась? – Ты бы не ошиблась – он посмотрел на неё совершенно серьёзно. Она на мгновение растерялась. – Ого, это был…комплимент? – с нескрываем удивлением в голосе произнесла она. – Не обольщайся, Пирс – уголок его губ едва заметно дрогнул. Они отвечали на вопросы с поразительной скоростью, стремительно вырываясь вперёд. Настороженность Райли незаметно сменилась азартом, она ловила себя на том, что уже не думает о том, как вести себя рядом с ним. Они понимали друг друга с полуслова. Пока один тянулся к кнопке, второй уже произносил ответ. Пока один сомневался, второй подхватывал мысль. Их интеллект впервые был направлен не друг против друга, а к одной цели. Они не пытались выиграть спор, не старались задеть или уколоть. Впервые за много лет они оказались по одну сторону баррикад. И, к собственному удивлению, Райли было... весело. Впервые за долгое время Деклан расслабился рядом с ней. Он боковым зрением наблюдал, как она хмурит брови, обдумывая ответ, как ее глаза озаряются новой мыслью, как она смеется… с ним. Впервые он видел, что рядом с ним она не выглядит испуганной. И это осознание разливалось по телу теплом и спокойствием. Они победили в викторине с разгромным счетом. Не удержавшись от восторга, Райли схватила Деклана за руку. – Мы победили, Деклан! Второй раз за это лето она произнесла его имя. – Да, остальные были обречены – Он улыбнулся ей. И тогда она смутилась, осознавая, как близко он ее подпустил. – Эм, да, ты прав… – она отпустила его руку и сделала полшага назад, увеличивая дистанцию, но продолжая улыбаться, хоть и не так широко. – Спокойной ночи, Пирс – на его лице тоже все еще была легкая улыбка. – Спокойной ночи, Романо. – почти шёпотом ответила она.