Это ничего не значит

Что-то изменилось. Райли не могла точно сказать, что именно, но атмосфера между ней и Декланом стала другой. Она всё чаще замечала, что он улыбается ей, а она улыбается в ответ, не привычной саркастической ухмылкой, а искренне… почти тепло. Нет, они не сложили оружие и не заключили перемирия. Их общение по-прежнему напоминало поединок, но теперь это был не бой на уничтожение, а сложный танец с клинками. Они больше не пытались ранить друг друга как можно больнее. Колкости остались, но стали скорее частью понятного лишь им языка – интеллектуальной дуэли, в которой оба получали удовольствие уже не от победы, а от самого процесса. Со стороны эта перемена была почти незаметна, но Райли чувствовала её в каждой их встрече. --- Райли не очень любила гольф, но если Амелия решила, что это отличная идея для досуга, то деваться было некуда. К одиннадцати утра гости уже прибыли в элитный гольф-клуб, где семья Фэрчайлдов состояла в числе почётных членов. Райли вышла из машины, надевая очки и рассматривая поместье клуба в старом английском стиле. Деклан передал ключи парковщику и подошёл ближе, заправляя руки в карманы. – Ну что, Пирс, готова к позору? – Деклан улыбнулся, в его глазах горели задорные искорки. Он прекрасно помнил, что Райли была далеко не лучшим игроком. – Очень остроумно, Романо. Осторожнее, ты же знаешь, я не очень хорошо играю, могу и клюшкой случайно приложить, со мной всякое бывает – она игриво приподняла бровь. – Надеюсь, обойдемся без травм – веселье не сходило с его лица, на что Райли закатила глаза, но тоже не перестала улыбаться. Их встретил хозяин клуба. – Господа, весь клуб сегодня в вашем распоряжении, персонал сделает все, чтобы ваше пребывание у нас оставило наилучшее впечатление. Если что-то потребуется обращайтесь. Все разошлись по гольфкарам, которые доставили их на широкое поле с идеально выстриженной травой. Началась игра. Райли действительно старалась, вспоминая, чему их с Лили учил личный тренер Фэрчайлдов. Но к ее стыду гольф определённо не был её сильной стороной. Поэтому её удары выглядели так, будто она играет в бейсбол или пытается выкорчевать клюшкой газон. – Пирс, в лунку нужно отправить мяч, а не кусок газона – Деклан весело наблюдал за ее отчаянными попытками попасть по мячу. – Романо, если не хочешь экскурсии в местный медпункт, лучше молчи и не мешай – она даже не подняла головы, сосредоточенно готовясь к удару, в ее голосе звучала вполне реальная угроза. – Хорошо, хорошо, уверен, местные гринкиперы будут благодарны за то, что ты не оставишь их без работы – Деклан поднял руки в примирительном жесте и рассмеялся, за что получил грозный взгляд девушки. Удар, Райли попала, но мячик полетел совсем не в том направлении. Она нервно выдохнула, сдержав нецензурную реплику. – Ты делаешь успехи, никто не пострадал. Кроме твоего самолюбия – Деклан продолжал ее подкалывать. – Райли, не слушай ты его, просто получай удовольствие, это всего лишь игра – Амелия легко замахнулась и мячик полетел четко в направлении лунки, но остановился в паре десятков сантиметров от неё – Амелия прищурилась и слегка улыбнулась – Видишь, у меня тоже не очень выходит, хотя мы с Оливером два раза в месяц играем в клубе. – Да, Пирс, это всего лишь игра. Красиво проигрывать – тоже искусство – Никак не унимался Деклан, похоже, ему было правда весело. – Раз такой умный, покажи, как надо, о великий Романо! – Не выдержала Райли. Она терпеть не имела проигрывать, особенно на глазах у публики. Деклан ухмыльнулся одним уголком губ и лениво подошел к мячу. Встал в стойку, слегка нахмурился, он всегда так делает, когда сосредотачивается. И когда она успела выучить его реакции? Девушка поймала себя на том, что любуется его хищной грацией. Удар. Мяч попал ровно в лунку. Он слегка повернул голову и приподнял бровь, безмолвно спрашивая: «Ну? Что теперь скажешь?». Райли лишь фыркнула и вернулась к попыткам сделать всё как надо, ну или хотя бы чуть менее нелепо. – Райли, ты слишком сильно напрягаешься, это мешает твоей игре – Джулиан играл почти также безупречно, как Деклан, он замахнулся и мяч почти попал в лунку. – Если хочешь, я помогу. – Нет, благодарю, я хочу попробовать сама – боковым зрением она видела, что Деклан наблюдает за ней. Удар. Промах. – Черт, может я клюшку не по руке взяла? – Проблема не в клюшке, а в твоих навыках – Романо уже направлялся к ней – Давай покажу, как надо, на тебя больно смотреть. – Да? Мне казалось, тебе нравится наблюдать, как я позорюсь – Райли закатила глаза. – Я же говорил, проигрывать надо красиво, сейчас я научу тебя, как это делать – он встал у неё за спиной и накрыл своими ладонями её руки, державшие клюшку. У Райли на мгновение сбилось дыхание от такой близости, но девушка быстро взяла себя в руки. – Неужели безупречный Деклан Романо когда-то проигрывал? – чтобы избавиться от неловкости, она придала голосу саркастический тон. – Конечно проигрывал – серьёзно ответил он, поправляя положение её кистей – Расслабь плечи. – Нет, не настолько. Ты сейчас держишь клюшку так, будто собираешься убить кого-то. – Иногда очень хочется – Она тихо усмехнулась. – Верю – Он едва заметно улыбнулся. Его ладони медленно скользнули ниже, направляя её хват. – Не сжимай так сильно, клюшку не нужно душить, она никуда не убежит. Райли почувствовала его дыхание где-то совсем рядом с виском и неожиданно поймала себя на мысли, что совершенно перестала слушать объяснения. – Смотри вперёд – негромко произнёс Деклан. – Не на меня. Она вздрогнула. Чёрт, заметил. – Я и смотрела вперёд. – Конечно – в его голосе снова появилась привычная насмешка. – Теперь медленно перенеси вес на левую ногу... Не спеши, гольф не терпит спешки – он чуть развернул её корпус. – Вот так. На этот раз их движения были почти синхронными. Он вёл её руки, задавая траекторию, и Райли вдруг почувствовала, насколько спокойно ей рядом с ним. – Теперь бей. Она сделала замах. Мяч взмыл над идеально ровной травой и лёг всего в нескольких метрах от лунки. – Ого... – Райли удивлённо обернулась к нему. И только теперь поняла, насколько непозволительно близко они стоят. Деклан тоже это понял и сразу сделал шаг назад. – Уже лучше – произнёс он ровным голосом, будто ничего не произошло. Но они оба знали, что это не так. --- Спустя несколько часов игры все расположились на лужайке перед поместьем клуба. Белоснежные скатерти, пышные букеты пионов на каждом столике, изысканные блюда — всё соответствовало уровню роскошных приёмов. Гости оживленно обсуждали игру или светские сплетни. Райли сидела между Джулианом и Декланом, она все еще ощущала его прикосновения на себе. – Райли, помнишь про ту постановку в местном театре, о которой мы говорили? – Джулиан повернул голову в сторону девушки – они сегодня играют, хочешь сходить? – Да, конечно, во сколько? – Райли действительно заинтересовалась. – Отлично, представление начинается в семь, встретимся в половину седьмого в холле. Они начали обсуждать театр и Райли совершенно не заметила, как улыбка медленно исчезла с лица Романо. Всё то спокойствие, которое он с таким трудом обрёл за последние дни, рассыпалось за несколько секунд. --- Она снова ушла. Деклан устало опустился в кресло у окна в библиотеке с книгой, которая была лишь предлогом, чтобы спокойно побыть наедине с собственными мыслями. Почему так сложно? Почему он не подумал сам пригласить её? Он же знает, как она любит театр. Потому что не имел права. Он сам решил держаться на расстоянии. Сам убедил себя, что так будет лучше для неё. Что рядом с ним Райли вспоминает лишь боль, а Джулиан даёт ей возможность хоть ненадолго забыть прошлое. Так почему каждый раз, когда она уходит с другим, внутри всё болезненно сжимается? Потому что отпускать оказалось гораздо легче в теории, чем смотреть, как она действительно уходит. Он закрыл книгу и направился в свою комнату. --- Райли тихо шла по коридору, стараясь не нарушить тишину ночного особняка, который мирно спал. Они разошлись с Джулианом довольно поздно, обсуждали впечатления от постановки, которая оказалась весьма посредственной. Но сейчас ее мысли были о другом, она вспоминала прикосновения теплых рук мужчины, который не мог оставить ее равнодушной. – Ты поздно – тихий бархатный голос заставил её вздрогнуть, она обернулась, ну конечно, стоит ей подумать о нём, как он появляется. – А ты почему не в постели? – девушка попыталась скрыть подступающее волнение от его присутствия. – Не спалось – он сделал шаг и оказался совсем близко – Как постановка? – Скучно. – А компания? – Лучше – сама не осознавая, что делает, она сделала шаг навстречу, расстояния между ними почти не осталось. Повисла тишина, в которой было что-то неуловимое. Деклан опустил глаза на ее губы, его кадык дернулся, самообладание, которое он отчаянно пытался сохранить, таяло на глазах. Она сведет меня с ума. Уходит, когда хочет, когда хочет возвращается. А я жду, делая вид, что мне все равно. Райли смотрела на него и её сердце начинало биться сильнее, а в голове стоял туман. Ну же, где тот невыносимый Деклан, которого я знаю? Пусть отпустит колкость, поругаемся и пойдем спать, как всегда. Почему же он так смотрит? Она позволила себе маленькую слабость и всего на секунду взглянула на его губы. И эта слабость стала фатальной ошибкой, сломавшей последнюю стену. Они одновременно потянулись друг к другу. Райли схватила его за рубашку, пытаясь удержаться на ногах от нахлынувшей волны возбуждения. Деклан зарылся рукой в ее волосы. Поцелуй был страстным, тягучим, будто они оба путники, бродившие в пустыне много дней, нашедшие наконец источник воды. Он потянул ее к нише, скрываемой тяжелой портьерой. – Что ты делаешь? – оказавшись в укрытии, Райли на секунду оторвалась от его губ, продолжая смотреть в глаза. – Мне остановиться? – он смотрел на нее затуманенным взглядом, стараясь удержать остатки контроля. – Нет – она сама потянулась к нему и это стало точкой невозврата, она дала ему право на все, и те капли контроля, что еще были, разлетелись. Его ладони начали медленно блуждать по её телу, жадно изучая каждый сантиметр. Когда одна из них скользнула под юбку, Райли невольно издала стон. – Тебе придется быть тихой, если не хочешь, чтобы весь особняк узнал, что я с тобой делаю – она посмотрела на него и кивнула, она была согласна на все, лишь бы он не останавливался. Его рука скользнула под ткань кружева и Райли окончательно потеряла связь с реальностью. Весь мир сконцентрировался на его прикосновениях. Она откинула голову, упираясь в стену и впилась ногтями в его плечи, стараясь сдержать стоны. Он покрывал поцелуями её шею и ключицы, крепко удерживая её другой рукой. Когда девушка была на грани, он остановился. Райли распахнула глаза. Поймав её разочарованный, почти возмущённый взгляд, он поцеловал ее, расстёгивая ремень. Ей пришлось зажать рот ладонью, когда он резко вошел в неё. Не дав ей времени на передышку, он начал двигаться, быстро и глубоко входя в неё и ловя стоны поцелуями. – Тшшш, тише… нас услышат.. – он шептал ей в ухо. – Не могу, я сейчас… – Райли было плевать, в её мире сейчас не было ничего, кроме него и их близости. Ещё несколько глубоких толчков, и Райли не смогла сдержать приглушённый стон. Деклан прижал её крепче к себе, и через мгновение они оба одновременно достигли разрядки. Он оправил ее одежду, она разгладила складки на его рубашке. – Спокойной ночи, Романо. Может, теперь тебе удастся уснуть – девушка лукаво улыбнулась. Деклан несколько секунд молча смотрел на неё. – Спокойной ночи, Пирс. – уголки его губ едва заметно приподнялись.