Красная Шапочка

— Сожгите ведьму! — Нет им спасения! — Сжечь ведьму во имя наших отцов и детей!

***

Он бежал. Сквозь тьму леса, через болота, прочь от места, где сжигали его мать. Мэри Веснински была чистокровной ведьмой из благородного семейства Хэтфорд. Она видела будущее — и именно это знание не раз спасало их жизни. Благодаря ей Нил всё ещё был жив. В отличие от матери, он не был ведьмаком. Он не видел будущего. Он был копией отца — человека, который не был ни больше, ни меньше. Только причиной их страданий Причиной того, что сейчас его мать горела на костре. Причиной того, что они бежали восемь лет. Причиной из-за, которой он теперь бежал сам — не разбирая дороги, лишь бы дальше от деревни, где скоро не останется ничего от его матери. Нил — не было его настоящим именем. Это было имя, которое дала ему мать, чтобы не произносить то, что связывало его с отцом. Проклятое имя. Похожее до боли. Они приехали в эту деревню в Южной Каролине пять месяцев назад. Не задержаться — просто пройти. Но Нил настоял остаться. Если бы он знал, чем это закончится… он бы не остался ни на секунду. Но мать знала. Тогда почему она позволила этому случиться? Почему решила умереть? Красный плащ бился о его ноги, как кровь на ветру. Перед своей смертью она велела ему бежать — вглубь тёмных лесных окраин, туда, где, как она сказала, его найдут. А перед тем, как за ней пришли, она вложила ему в руки книгу — «Точные предсказания Мэри Веснински Хэтфорд». Он сжимал книгу так, будто она могла изменить исход произошедшего. Вернуть его мать. Но пути назад больше не было. Остался только он и книга, которая наверняка спасёт его.