Тут двойные двери

Ночь медленно расползалась по коридорам отеля, сгущая тени и загоняя остатки тепла в самые укромные углы... Один из гостей сидел за столом на кухне, прямо возле печи, в которой ещё лениво потрескивали угли. Он уткнулся в сложенные на поверхности стола руки и был погружен в некий прекрасный сон...

Ему снилось нечто прекрасное и далёкое: залитый солнцем зелёный лес и холм, где он сидел на траве прямо напротив энергичного льва с красной гривой и фиолетовой повязкой на лбу. Солнечные блики мягко отражались на его левой, механической руке ярко-красного цвета

Дюк сидел, расслабленно вытянув лапы, и в его голосе было столько жизни, сколько Мило практически ни от кого никогда не слышал

— Ты слишком много грустишь в последнее время, Мило, - негромко заговорил лев, и его хвост лениво мотнулся по траве

— Не прячься в своих мыслях от всего мира...со мной ты можешь быть открытым. Я же вижу, какой ты потрясающий...

Лев хмыкнул, поправляя повязку своей механической рукой, и в этом сне он смотрел на фламинго со всей своей преданностью и интересом, которые всегда так сильно согревали того в реальности...

Он чуть подался вперёд, заглядывая Мило прямо в глаза, и широко улыбнулся:

— Хей, Мило! Ты уже обдумал моё предложение?

От этой тёплой улыбки Дюка по телу Мило разлилось забытое чувство принадлежности и неги, заставив его расслабленно вздрогнуть...

Проснулся кареглазый резко, словно от толчка Картинка с запахом листвы и колыхания ветра растаяла, возвращая пернатого в позднюю действительность. Фламинго поднял голову, растерянно моргая, и принюхался...кислород на кухне был пропитан странным, едва уловимым, но чертовски едким запахом раскалённого металла Присмотревшись к печи и плите, тот понял, что источник вони находится где-то в остальной части здания. Мило посмотрел на настенные часы над раковиной: время показывало почти 12 ночи «Кому приспичило гладить одежду в такое время?...», - пронеслось в голове Гость поднялся из-за стола и медленно вышел с кухни. В коридорах первого этажа стояла мёртвая, гробовая тишина - все постояльцы уже давно разошлись по номерам Полагаясь на своё обычное спокойствие, Мило побрёл на запах, который становился всё отчётливее по мере приближения к прачечной. Дверь была слегка приоткрыта и он зашёл внутрь, оглядывая стиральные машины у входа и полки с порошками... На одной из гладильных досок стоял включённый утюг. Он уже раскалился до предела, и именно от него шёл этот сухой, удушливый запах палёного прибора Мило тихо вздохнул, спокойно подойдя ближе и протянул руку, выключив утюг, тем самым спасая прачечную от возможного пожара Но стоило кареглазому развернуться, чтобы уйти к себе, как его нейтральный взгляд зацепился за странный непорядок в глубине помещения. Где-то под стенкой за дальней гладильной доской, возле груды собранных в тележку вещей, сиротливо лежало небольшое количество фиолетовых перьев... — ... Мило попытался рассмотреть помещение получше и сделал несколько шагов вперёд, заглядывая вглубь комнаты, и в момент, его лицо застыло, превратившись в маску оцепенения

Там, в расползающейся тёмной луже густой крови, лежало полностью обездвиженное тело филина

Его руки и ноги были намертво стянуты толстой верёвкой, а на теле зияли несколько глубоких, колотых ран, из которых всё ещё сочился багровый поток. На теле не было ожогов, неизвестный просто оставил прибор включённым и ушёл с места расправы... Фламинго замер, не в силах издать ни звука. Вся его отстранённость и нежелание лезть в чужие дела разбились о суровую, кровавую реальность. Другой гость был убит прямо в паре метров от того места, где только что кто-то просто спал...

***

Атмосфера на третьем этаже была накалена до предела: шок от жестокого убийства сыщика смешался с дикой усталостью и взаимным недоверием Мило сохранял внешнее спокойствие, хотя внутри всё ещё стояла картина окровавленного тела филина в прачечной... Тишину коридора первым нарушил оглушительный, яростный хлопок ладонью по стене. Все невольно обернулись на источник звука и замерли: это был Фаззи. Вид у него был, мягко говоря, феерический: помятый после бара, злой и дико заёбанный Но главным украшением его физиономии был хер, нарисованный маркером прямо по центру лба. В глубине его уставших темных глаз читалась глухая боль — Вы что, совсем там все поохеревали посреди ночи?, - выругался тот, обвев присутствующих бешеным взглядом — И только ради этого вы меня, нахуй, разбудили? Мне глубоко насрать, кто там кого грохнул, дайте поспать суки Сбоку от него послышалось ядовитое, недовольное фырканье. Донна, ворчливая и вечно завистливая гостья, брезгливо окинула Фаззи взглядом, а затем перевела свой токсичный взор на остальных. Единственные, на кого она посмотрела более-менее нейтрально и без капли желчи, были фламинго с Олли — Завали ебло, чучело разрисованное. От тебя перегаром на весь этаж несёт, - проворчала зеленоглазая, поправляя воротник пижамы — Развели тут притон. И вообще, чего вы все уставились? Давайте сразу к делу. Лично у меня под подозрением два главных дегенерата - этот мартышкин труд со своим художеством на лбу, и наш доблестный пёс-полицейский Дебби. Они последние торчали в баре с Филом, наверняка они его в прачечную и уволокли, пока все спали Дебби, который всё ещё выглядел пьяным и помятым, лишь глухо огрызнулся, а Луи испуганно переводил взгляд с одного подозреваемого на другого... Яра и Флуффа молча наблюдали за происходящим, и в этот момент Никс, стоящий чуть поодаль, медленно повернул голову в сторону Мило, который до этого косился на лиса Они раньше толком и не общались, так, пару раз пересекались мельком в коридорах, поэтому фламинго даже не знал, чего от него ждать...лиловые глаза Никса впились в чужую физиономию с отрешённой внимательностью — Донна, ты упускаешь очевидное, - вкрадчиво, абсолютно ровным тоном произнёс лис, и по коридору пронёсся тихий шепоток — Тело Фила нашли в прачечной совсем свежим, кровь ещё даже не свернулась. А кто у нас первым вызвал собрание? Вам не кажется это классическим саморепортом? Убил, запаниковал и решил сразу заявить, чтобы отвести от себя подозрения Все взгляды мгновенно скрестились на Мило. Подозрительность толпы снова начала разворачиваться в его сторону, а Дебби и Фаззи только рады были перевести стрелки на кого-то другого. Фламинго молча встретил взгляд другого гостя, стараясь не выдавать нахлынувшего внутри напряжения. Остальные постояльцы зашушукались, взвешивая слова о саморепорте... Дебби и Фаззи уже готовы были радостно закивать, уцепившись за возможность спасти свои шкуры, однако Никс лишь вздохнул и пропустил голосование, фактически забирая обвинение назад — Ладно. Я не уверен, учитывая то, что Фил ни с кем толком не ладил... Данная капитуляция заставила толпу растерянно замолкнуть, удушающее давление на секунду ослабло. Резкие перепады Никса от хладнокровной подставы к полному безразличию путали карты. Вслед за лисом остальные игроки один за другим тоже неуверенно пропустили. Все, кроме одного... — Фил действительно умел наживать врагов. И вешать это убийство на первого, кто зашёл в прачечную из-за запаха раскалённого утюга, как минимум глупо, - гость сделал весомую паузу, удерживая Никса на прицеле своего взгляда Панда Олли, стоявший до этого тише воды, аккуратно отправил в рот последний кусок своего сэндвича, тщательно прожевал и вытер лапы Эффект сытной еды сработал безупречно: мозг панды за секунду выстроил чёткую логическую цепочку, и все его подозрения мёртвой хваткой замкнулись на Никсе. Олли пристально глядел прямо в лиловые глаза лиса, и заговорил уверенным, глубоким и рассудительным голосом: — Но раз уж мы пропускаем...нам всё равно придётся решить, что делать дальше. Убийца среди нас, и сегодняшняя ночь в этом отеле может стать для кого-то последней. Особенно для тех, кто слишком легко играет чужими подозрениями, правда, Никс? Лис чуть растерянно моргнул и спокойно ответил — а я что? Мы все сидели по номерам. Ты, кажется, сам видел как я зашёл в свой и лёг спать — Видел. Я видел, как ты зашел, - спокойно отозвался Олли — Только посреди ночи кто-то сломал замки от всех номеров, и теперь попросту нельзя закрыть двери изнутри. Кто угодно мог зайти к тебе, и точно так же ты сам мог бесшумно выскользнуть из комнаты в любой момент, пока остальные спали По залу снова пронесся тихий, настороженный шёпот. Луи испуганно прижал белые крылышки к спине, вспоминая, как Никс провожал его до номера, а ворчливая Донна согласно кивнула, явно одобряя внезапную смену вектора подозрений — Ты слишком технично перевел стрелки на Мило, а потом так же легко сдал назад, стоило остальным зашушукаться, - продолжал панда, чеканя каждое слово — Обычный гость в панике цеплялся бы за свою версию до конца. Но ты ведешь себя так, будто контролируешь весь этот алгоритм. И это заставляет задуматься... Подозреваемый немного потупил и, почесав щеку, ответил: — Если двери открыты у всех, то выходить и бродить мог кто угодно. Почему я? Потому что я первый озвучил то, о чем все подумали, но побоялись сказать вслух? Глаза Никса сузились — ...я сдал назад просто потому, что не хочу вешать глухаря на первого попавшегося гостя. Мило запаниковал, я это заметил, проверил реакцию толпы, а толпа предсказуемо зашумела. Вот и всё. Это не "алгоритм", пухляш, это обычная наблюдательность. Или же ты думаешь, что тот неудачник довёл меня своим словесным поносом? Олли слегка наклонил голову набок, продолжая удерживать лиса на прицеле своего аналитического взгляда. Остальные постояльцы замерли, переводя дыхание от диалога этих двоих и этого пренебрежительного «неудачник» в адрес мёртвого филина — Значит, кто угодно? Безусловно, - ровным тоном отозвался кареглазый, отвернув голову к цифрам номера 304 — ...но "кто угодно" не пытался так изящно разыграть карту саморепорта, прощупывая других... Панда сделал короткую паузу, бросив мимолётный взгляд на других собравшихся, а затем снова жёстко посмотрел на Никса, нахмурившись — Я без понятия, насколько сильно он тебя доводил, но мотив - штука гибкая. Психу ведь не нужна веская причина, чтобы пустить в ход нож, верно? В этот самый момент Олли прикрыл глаза и пропустил голосование вместе с остальными. Когда панда тоже нажал кнопку пропуска, на лице Никса не отразилось ни капли раздражения на этот выпад, только лёгкий интерес — Стелешь прямо как виновник торжества, а, Олли?, - негромко, почти буднично бросил лис, слегка дёрнув хвостом Тот лишь слегка приподнял бровь, не теряя самообладания. Попытка перевести стрелки прозвучала предсказуемо, но в полумраке отеля, где каждый сейчас судорожно цеплялся за любую соломинку, этот выпад заставил некоторых постояльцев снова настороженно обернуться в сторону медведя — Виновник торжества? Слишком громкие слова для того, кто сам под подозрением, - тихо, с едва заметной, леденящей иронией повторил Олли Собрание было официально окончено, и в коридоре снова повисла ночная тишина. Двери номеров по-прежнему оставались незапертыми, и эта мысль явственно читалась на бледных лицах гостей — Спи крепче, сосед, - негромко изрёк уходящий в свой номер панда и коротко добавил через плечо: — Если, конечно, в твои планы на эту ночь вообще входит сон... Когда Олли направился к своему номеру, вся толпа постояльцев приняла то же решение, что и он, оглядываясь и стараясь держаться как можно ближе друг к другу. Давящая тишина здания снова начала вступать в свои права... И в этой общей суматохе, одному из гостей адреналиновый всплеск кружил голову: ему стоило колоссальных, почти физических усилий сдерживаться, чтобы не заулыбаться от чистого восторга...всё превратилось в идеальную, захватывающую игру, от которой перехватывало дыхание. В этот же самый миг, Никс, оставшийся стоять у колонны, проводил удаляющегося Олли своим привычным взором Собрание дало возможность убийцам чертовски точно оценить масштаб угрозы...этот панда своей внезапной гениальностью бросил им слишком дерзкий вызов.

***

Луи ворочался с боку на бок, комкая в руках простыню. Сон не шел...стоило закрыть глаза, как перед ними всплывали образы гостей и окровавленная прачечная. Худшее было в том, что двери номеров теперь не запирались...осознание того, что замок сломан и любой может войти посреди ночи, вызывало у крыса липкий, парализующий ужас Сердце колотилось как бешеное...не выдержав, Луи, с упавшей на глаза тенью тихо поднялся с кровати. Он подошел к тяжелому деревянному шкафу у стены, уперся в него ладонями и, шумно дыша, стал медленно двигать его к двери. Белые крылышки на его спине подрагивали от волнения и, кое-как, превозмогая дрожь, он забаррикадировал проем. Навалившись спиной на лакированную поверхность шкафа, Луи перевел дыхание...мягкий и неконфликтный по натуре, он понимал, что это его единственная защита. Вернувшись под одеяло, янтарноглазый уставился в потолок. В его голове сам собой запустился детальный анализ собрания: Сначала Никс поджал Мило версией о несвернувшейся крови, а стоило постояльцам насторожиться - моментально дал заднюю... Крылатый почувствовал от этой пластичности липкий страх, ведь Никс не искал правду, он цинично тестировал толпу, в чём сам же и признался...самого Мило при этом было искренне жаль. По какой-то причине Луи совершенно не считал, что Мило способен на нечто подобное...тот изо всех сил держал лицо, но крыс заметил, как фламинго внутренне оцепенел под прицелом обвинений. Оказаться козлом отпущения перед толпой паникеров - худший кошмар, который Луи понимал слишком хорошо...а вот трусость Фаззи и Дебби вызвала у него лишь горькое разочарование Этим двоим было абсолютно плевать, кто убийца, они готовы были утопить кого угодно, лишь бы отвести удар от себя. Гротескный вид Фаззи только добавлял неприятных впечатлений об этом персонаже...возгласы о том, что ему плевать на труп, наглядно показали, как быстро перед лицом опасности слетает всякая цивилизованность... Даже в своем бесконечном потоке желчи ворчливая Донна действовала избирательно: она брезгливо размазала Фаззи и сходу повесила убийство на него и Дебби, раз они последние сидели с филином в баре, но при этом фламинго и Олли она вообще не тронула. Луи отметил этот нюанс, понимая, что даже самые злобные критики интуитивно пасуют перед теми, кто сильнее или кажется невиновным На их фоне гробовое молчание Яры и Флуффы пугало Луи не меньше чужой агрессии. Пока в коридоре стоял напряжённый диалог, эти двое не проронили ни слова, молча сканируя присутствующих. Такие тихие наблюдатели часто оказываются самыми опасными фигурами: они просто копят информацию и делают выводы... И недалёкий панда, уминавший сэндвич с рассеянным и немного тупым лицом, по щелчку пальцев превратился в цепкого аналитика... И главное, анализируя весь этот кошмар, Луи внезапно пронзила жуткая мысль: пока они все тряслись от страха, убийца стоял с ними. Он идеально копировал чужую панику, и его наверняка до безумия тешила трусость самого Луи и то, как ловко удалось всех запутать. Главный герой сильнее зарылся в подушку и поджал хвост. Мысль о том, что Олли теперь ходит с мишенью на спине, давила на сознание, ведь на данный момент панда единственный, кто способен вычислить киллера среди гостей...

***

Напряжение в номере Луи росло с каждой минутой, хотя сам крыс этого уже не осознавал. Измученный паранойей и анализом, он в конце концов провалился в тяжелый, глухой сон, рожденный чистым истощением. Укладываясь, он так и не обратил внимания на темный угол прямо возле своей кровати. А там, едва заметный в густых тенях, находился люк... Этот непримечательный ход, связывающий этажи в обход любой баррикаде, создавал невидимую, но осязаемую угрозу...

***

Посреди ночи, когда коридор третьего этажа окончательно погрузился во мрак, одна из незапертых дверей бесшумно подалась вперед, из комнаты выскользнул чей-то силуэт. Неизвестный на секунду замер, а затем мягко, едва касаясь пола, двинулся в сторону лестничного пролета. Через какое-то время из своего номера вышел ещё один гость. Сейчас он снова превратился в своего привычного, тупого и сонного двойника, которого не заботили ни маньяки, ни смертельная опасность... Ведомый исключительно вернувшимся чувством голода, гость лениво почесал бок и на автопилоте поплелся наружу: мирная, неконфликтная натура панды требовала новой порции жратвы, и эта потребность начисто вытеснила из его головы происходящее здесь... Тяжело переваливаясь с ноги на ногу, панда спустился на пустующий первый этаж и скрылся на кухне. Устроившись прямо на полу перед открытым холодильником, он принялся вяло и неторопливо перебирать продукты, полностью потеряв счет времени.

***

Олли отсутствовал слишком долго. Все это время наверху, кутаясь в одеяло, его возвращения терпеливо ждал Мило. Фламинго, как обычно, сохранял спокойствие. Этот нейтральный гость не делал лишних движений и не паниковал, он просто зафиксировал уход сожителя и теперь вглядывался в соседнюю кровать, ожидая, когда панда решит подняться обратно к себе. Но минуты складывались в бесконечные, вязкие часы, и тишина в номере 303 начинала давить на сознание. Спокойствие Мило медленно, но верно давало трещину...пустая постель Олли давно уже остыла, и в голову фламинго, вопреки его собранности, поползли липкие, тревожные мысли: «Если убийца все еще бродит по этажам, то Олли для него, после того что было на голосовании, может стать следующим...» Паранойя нарастала с каждым ударом сердца, заставляя фламинго сильнее сжимать одеяло и судорожно прислушиваться к малейшему шороху за стеной... Вдруг из коридора донесся отчетливый звук. Это были шаги. Быстрые, едва слышные шлепки по полу. Они приближались со стороны лестницы Мило мгновенно оцепенел, превратившись в неподвижное изваяние. Шаги замерли прямо у двери их с Олли номера... Фламинго отчетливо расслышал тихое, прерывистое дыхание с той стороны деревянной перегородки...замок, лишенный внутреннего фиксатора, был бесполезен. Кто угодно мог сейчас войти к нему Кареглазый затаил дыхание, готовый к худшему... Прошла мучительная минута, но дверь так и не шелохнулась. Тень снаружи постояла у порога, словно взвешивая что-то в уме, а затем так же бесшумно отошла от двери, пока звуки полностью не растворились в глубине этажа В номер так никто и не зашел. Панда по-прежнему не вернулся. Одиночество и неизвестность стягивали петлю паники на шее фламинго, оставляя его один на один с нарастающим писком в ушах... Мило выждал еще пару мучительных минут, вслушиваясь...больше сидеть в незапертом номере и трусливо ждать он не мог. Фламинго осторожно сбросил одеяло, бесшумно поднялся и, стараясь не скрипеть половицами, подошел к выходу Аккуратно выскользнув в коридор третьего этажа, Мило двинулся к лестничному пролету. Отель казался вымершим, только тусклые дежурные лампы едва подсвечивали дорогу, но стоило ему ступить на очередную ступеньку лестницы во время спуска, как по всему зданию с громким щелчком вырубился свет. Весь отель в одно мгновение погрузился в кромешную, абсолютную темноту саботажа. Это мгновенно запустило у фламинго необъяснимый страх. Шаг в никуда, паника, осознание того, что убийца прямо сейчас может стоять в метре от него - всё это сорвало с Мило его привычную маску нейтральности Задыхаясь от испуга, он бросился по лестнице вниз, на ощупь пересчитывая ступени и стремясь только к одному - добраться до распределительного щитка на первом этаже. Влетев в холл, фламинго свернул и наткнулся на железный ящик щитка, судорожно рванул дверцу и вслепую начал щелкать тумблерами Пространство первого этажа с грохотом залил яркий свет. Мило тяжело привалился спиной к закрывшейся дверце, судорожно переводя дыхание и пытаясь унять дрожь во всем теле. Горячий воздух обжигал легкие, но свет дарил хлипкое чувство безопасности... Буквально через пару минут на этот шум со второго и третьего этажей начали сползаться остальные постояльцы. Разбуженные внезапным отключением света и грохотом, гости выглядели сонными, помятыми и дико злыми. Все уныло поплелись прямиком к щитку, у которого стоял фламинго На лестнице показался Фаззи, который со сна тер свой многострадальный лоб, глухо матерясь сквозь зубы. Следом, тяжело ступая, притащился хмурый Дебби, а после - немного недовольная Яра, кутаясь в одеяло. Она первая нарушила тишину, из-за общего раздражения её голос прозвучал довольно резко: — Какого хрена тут происходит?, - ара недовольно нахмурилась — Мило, ты зачем посреди ночи устроил этот балаган со светом? Из-за твоего грохота весь отель на уши поднялся! Мило глухо ответил: — Олли пошел на кухню, его слишком долго не было, и я просто решил спуститься и проверить, где он застрял. Но ровно в этот момент в отеле вырубился свет... Не дожидаясь, пока постояльцы начнут спорить, Мило резко развернулся и решительно зашагал на кухню. Гости настороженно потянулись за ним, обмениваясь тревожными взглядами. Фламинго зашел на кухню, но стоило ему сделать пару шагов вглубь тёмного помещения, как он замер на месте, словно вкопанный За его спиной раздался чей-то приглушенный, испуганный вскрик - кажется, это была Флуффа.

На кафельном полу, лицом вниз, неподвижно лежал Олли.

Убийца действовал наверняка: панду сначала оглушили, с силой ударив по голове чем-то тяжёлым, а затем хладнокровно перерезали горло. Белая дверца открытого холодильника, в котором Олли недавно искал еду, и плитка вокруг тела были забрызганы уже подсохшей кровью...