Последний урок Учихи

Тейлор вздрогнула. Ее рой, обычно послушный и спокойный, сейчас замер, плотно прижавшись к ее телу, словно пытаясь защитить хозяйку от исходящей от парня угрозы. Это было странно — насекомые чувствовали в нем не «кейпа» с набором суперсил, а нечто... первобытное. Опасность, которую они понимали на уровне инстинктов. — Кто ты? — повторила Тейлор, ее голос дрогнул, но она не отступила. В ее словах прорезалась сталь, характерная для тех, кто уже прошел через ад и выжил. — Ты один из них? Из тех, кто охотится на меня? Мадара слегка склонил голову набок. Он не ответил прямо. Вместо этого он сделал шаг вперед, нарушая личное пространство девушки. В этот момент она осознала, что он не просто подросток. Его осанка, манера держаться, этот пугающе прямой взгляд — все это выдавало в нем человека, привыкшего повелевать, а не просить. — «Охотится»? — в его голосе проскользнула едва уловимая усмешка. — Твои враги даже не подозревают, что ты уже давно не жертва, Тейлор Эберт. Ты просто не знаешь, как держать в руках свое оружие. Тейлор застыла. Ее сердце пропустило удар. — Откуда ты знаешь мое имя? — Я знаю много вещей, о которых тебе предстоит узнать, — Мадара развернулся, не дожидаясь ответа. — Если ты хочешь перестать бегать от таких существ, как Лунг, и начать самой диктовать условия этому городу... приходи в промзону за старой лесопилкой завтра, в полночь. Он начал медленно уходить, растворяясь в густых сумерках переулка. Его походка казалась почти нереальной — он не просто шел, он словно скользил, не издавая ни звука. — Подожди! — крикнула Тейлор, делая шаг вслед за ним. — Ты даже не сказал, кто ты! Мадара остановился, но не обернулся. Его голос, холодный и отчетливый, донесся до нее сквозь шум ночного города: — Имя здесь ничего не значит. Здесь важна только сила воли. Завтра ты поймешь, почему твои насекомые боятся меня. Или ты можешь остаться тем, кто ты есть сейчас — маленькой девочкой в дешевом костюме, которая вечно прячется в тени. Выбор за тобой. Через мгновение переулок опустел. Тейлор осталась одна, не считая роя, который все еще беспокойно гудел вокруг. Она смотрела на то место, где он стоял, и чувствовала странный холод, пробежавший по спине. В ту ночь Тейлор не смогла уснуть. Ее мысли метались от недавнего боя с Лунгом к этому загадочному парню, который знал ее имя и говорил о силе так, будто для него она была чем-то обыденным. Он не был похож на героев — в нем не было этого напускного альтруизма. Он не был похож на злодеев — в его словах не было жажды разрушения ради хаоса. В нем было нечто иное. Порядок. Страшный, холодный порядок. На следующий день Тейлор провела часы, перебирая в памяти каждое слово того парня. Она знала, что идти туда — это безумие. Броктон-Бей был опасен, а такие встречи обычно заканчивались либо вербовкой в банды, либо смертью. Но что-то внутри нее — та самая часть, которая триггернула при виде всех этих «героев» и «злодеев» — тянула ее туда. Когда стрелки часов приблизились к полуночи, Тейлор надела свой костюм, скрыла лицо маской и направилась в сторону заброшенной лесопилки. Она знала: если она вернется назад — она навсегда останется той, кем была. Если она пойдет вперед — пути назад уже не будет. Мадара ждал ее, стоя на высокой балке под самой крышей ангара. Он даже не пошевелился, когда она вошла, но Тейлор почувствовала его присутствие сразу. Воздух в ангаре казался наэлектризованным. — Ты пришла, — произнес он из темноты, и этот голос эхом отразился от стен. — Значит, в тебе есть то, что я искал. Теперь покажи мне, на что способен твой рой, когда ты перестанешь бояться собственной силы.