Земля не принимает невиновных

Маомао медленно, словно через силу, повернула голову. Шея отозвалась сухим хрустом. Из глухой ночной темноты заброшенного кладбища, едва освещаемый блёклым, скрытым за тучами месяцем, к разрытой могиле приближался силуэт. Шаги были тяжёлыми, уверенными, сапоги с хлюпаньем топтали сырую глину. Это был тот самый стражник. Его парадная дворцовая форма была слегка помята, а лицо, когда на него упал слабый лунный свет, исказила дикая смесь шока, паники и нарастающей злобы. Пальцы Мао Мао, испачканные в могильной земле, мелко задрожали. На секунду первобытный страх полностью парализовал её тело, колени подогнулись, и она нечаянно осела на грязную траву, до боли прижимая к своей груди тело Чоу-у. — Ты… какого хера ты здесь делаешь?! — прорычал стражник, резко останавливаясь в трёх шагах от них. Его ладонь со скрежетом легла на тяжелую рукоять меча. — Он же сдох! Сдох, понимаешь?! Я сам лично видел, как его закопали! Какого чёрта этот выродок дышит?! Мужчина, тяжело дыша, сделал ещё шаг и резко наклонился, протягивая свои массивные руки, чтобы схватить Маомао за шиворот. Но липкий страх в душе девушки мгновенно выгорел, уступив место чистой, концентрированной ярости. Она не думала о последствиях, не думала о том, что стражник может сделать за это. Маомао резко подалась вперёд и наотмашь, со всей силы, вонзила указательный и средний пальцы прямо в его левый глаз. — Бляяя! — истошно взвыл стражник. Он отшатнулся обратно, споткнулся о надгробие и схватился обеими руками за залитое кровью лицо. Кровь тонкими струйками потекла сквозь его грязные пальцы. — Сука! — крикнул он на всё кладбище. — я этому мелкому сейчас голову отрублю, а тебя продам в какой-нибудь дешёвый бордель. Маомао тяжело и часто дышала, её сердце стучало в ушах как сумасшедшее. Она лихорадочно оглядывалась по сторонам, соображая, что делать. Внезапно Чоу-у, который секунду назад казался настоящим трупом, резко, со страшным костяным щелчком, выпрямился. Он поднялся на ноги неестественно легко, словно марионетка, которую дёрнули за ниточки. Его шатало из стороны в сторону, лицо было мертвенно-бледным, покрытым слоем могильной грязи и засохшей крови, ногти были обломаны, но глаза горели тем самым привычным, невыносимо наглым и живым огоньком. Мальчишка окинул взглядом катающегося от боли стражника и издевательски хмыкнул: — Ну надо же, какая драма на пустом месте. Слышь, а шмотки-то у тебя какие нарядные... И рожа вроде, если присмотреться, не самая уродливая во дворце... Жаль, что мне придется тебя изуродовать... — Что?! — стражник, задыхаясь от ярости, вытаращил свой единственный уцелевший, налитый кровью правый глаз на восставшего из мёртвых покойника. — Ты… ты как вообще на ногах стоишь, мелкий ублюдок?! Стражник внезапно вспомнил, где он видел лицо Чоу-у. «это же тот пацан из клана Ши... Он не сдох? Вроде бы его звали Кё-у...» — подумал стражник, продолжая стонать от боли. — Да хорош ныть, придурок, уши закладывает, — Чоу-у пренебрежительно сплюнул на землю слюну вперемешку с землёй и кровью. — Развизжался тут из-за какого-то глаза. Слыхал я, сколько стражникам во дворце платят. С твоим-то жалованием можно вообще без половины лица жить и не грустить, ещё и на девок в Квартале останется. Тряпка ты трусливая, вот ты кто... Так что лучше сиди и не жалуйся... Стражник буквально задохнулся от возмущения, его лицо пошло багровыми пятнами. Пока он хватал ртом воздух, пытаясь осознать масштаб наглости стоящего перед ним ребёнка, Чоу-у резко наклонился. Его пальцы сомкнулись на деревянной рукояти серпа, который лежал на земле. На лице мальчишки расплылся дикий, почти безумный оскал. Он замахнулся инструментом и прыгнул вперёд, пытаясь полоснуть врага по лицу. — Сдохни, уёбок! — звонко крикнул он. Но измученное ядом тело подвело Чоу-у в самый ответственный момент. Координации катастрофически не хватало, ноги заплелись. Стражник, несмотря на боль, среагировал вовремя: он наотмашь перехватил худую руку пацана и с силой отбросил его в сторону. Чоу-у глухо полетел на траву, сильно ударившись плечом о каменную плиту. — Чоу-у! — пискнула Маомао. Понимая, что пацан сейчас доиграется до реальной, окончательной смерти, она набрала в лёгкие как можно больше воздуха и закричала так, как никогда в жизни не кричала. — НА ПОМОЩЬ!! КТО-НИБУДЬ, СЮДА!! НАПАДЕНИЕ!! ПОМОГИТЕ-Е-Е!!! Чоу-у, который уже опирался на локти, собираясь снова с рычанием броситься в драку, резко замер на месте. Он обернулся и шокированно, с широко открытым ротом уставился на Маомао. За всё то время, что он жил у неё, эта вечно хладнокровная, тихая, скрытная девица, которая слова лишнего не скажет, ни разу даже голос не повысила. Её истошный, полный паники крик на всё кладбище буквально выбил мальчишку из колеи. Он даже забыл, что секунду назад хотел кого-то убить. — Ах ты сучка, ори сколько влезет, никто не услышит! — начал было стражник, бросаясь на мальчика. Но Чоу-у уже пришёл в себя. Между ними завязалась хаотичная, безумная драка. Мальчик двигался с какой-то обманчивой, пугающей лёгкостью. Он уворачивался от неуклюжих ударов ослепшего на один глаз мужчины, пытался ударить во второй глаз или воткнуть серп в солнечное сплетение . Пацан был подпитан чистым, концентрированным адреналином. Он чувствовал себя просто прекрасно. Однако Маомао, как профессиональный фармацевт, видела сквозь эту маску боевого задора страшную правду. Она замечала, как синеют его губы, как дрожат подкошенные мышцы и как неестественно расширены зрачки. Это были лишь последние, предсмертные судороги истощённого ядом организма. Ещё пара минут такой «лёгкости», и пацан просто сломается, замертво рухнув на землю полуживым трупом. Стражник поймал Чоу-у за шею и поднял его в воздух. — пиздец тебе, Кё-у! — воскликнул стражник, злобно улыбаясь. Чоу-у с презрением посмотрел на него и попытался разжать его пальцы. — пусти, мразь... Стражник усмехнулся, Чоу-у из последних сил прохрипел: — хорошо... Убей меня... Только не трогай Мао Мао... — Прекратить! Немедленно! — раздался грозный, звенящий и непривычно холодный голос из темноты. На кладбище, ломая кусты, на полной скорости выбежали Женьши и Гаошунь, привлечённые истошным криком Мао Мао. Гаошунь среагировал мгновенно, без лишних слов. Двумя мощными, отточенными до автоматизма движениями он подлетел к стражнику со спины, с хрустом заломил ему руки за пояс, с силой ударил под колено и впечатал его лицом в землю, намертво вырубив одним коротким ударом в затылок. Чоу-у поднялся на ноги и посмотрел на упавшего стражника, пытаясь отдышаться. Он всё ещё держался благодаря адреналину. Но в ту же секунду, стоило опасности миновать, искусственный прилив сил в теле Чоу-у иссяк. Мальчик резко покачнулся, его глаза закатились, а колени подкосились. Он начал замертво падать назад. Женьши рванулся вперёд, шурша своими роскошными шелковыми одеждами, и в самый последний момент подхватил падающего пацана прямо у самой земли. Чоу-у был настолько истощён, что от жуткой усталости не мог даже пошевелить губами или издать хоть какой-то звук. Но его взгляд в этот момент был полон такого осуждения, что Женьши на секунду даже опешил. Пацан смотрел на высокопоставленного евнуха в упор, едва приоткрыв глаза, и всем своим видом буквально кричал: «Бля, отвали от меня. Я как бы и сам прекрасно могу на ногах стоять. То, что ты меня тут держишь на ручках как какую-то беспомощную принцессу, напрочь портит мой авторитет перед Маомао». Женьши, разумеется, этот смертельно оскорблённый взгляд просто проигнорировал. Бережно, но быстро опустив Чоу-у на мягкую траву, он взволнованно подбежал к сидящей на земле девушке и упал перед ней на колени, хватая её за плечи. — Маомао! Маомао, ответь мне! Ты цела?! Он что-то сделал с тобой?! Где болит?! — Его голос дрожал от неподдельного страха. Он не успел договорить. Маомао резко подалась вперёд, намертво вцепилась своими грязными пальцами в расшитый золотом воротник его роскошных одежд и, резко притянув ошеломлённого мужчину к себе, крепко поцеловала прямо в губы. У Женьши в ту же секунду округлились глаза. Его сердце пропустило мощный удар, а затем бешено заколотилось где-то в районе горла. Весь мир вокруг него, казалось, полностью остановился, а ночная прохлада растворилась. Гаошунь, который в этот момент как раз накладывал тугие путы на стонущего в грязи стражника, тактично и очень быстро отвернулся, внезапно проявив глубокий научный интерес к текстуре ближайшего покрытого мхом могильного камня. Чоу-у, распластанный в траве, из последних сил театрально закатил глаза, мысленно выдал трёхэтажный уличный мат и окончательно отключился. Когда Маомао наконец отстранилась, на её лице, перепачканном в могильной земле, не осталось и следа от привычного холодного безразличия. В её глазах светилось глубокое, безграничное облегчение. — Всё в порядке, — тихо, но твёрдо сказала она, переводя дыхание. — Теперь всё в порядке. Связанного стражника-отравителя Гаошунь потащил в сторону дворца, где его ждал скорый, очень детальный и суровый допрос под личным контролем взбешённого Женьши. А Маомао, крепко и бережно поддерживая под руку шатающегося, тихо ворчащего сквозь сон, но абсолютно живого Чоу-у, медленно побрела сквозь ночной туман в сторону своего дома. Через полчаса они уже были дома, Мао Мао пыталась стереть с лица Чоу-у кровь вперемежку с землёй, он пытался прийти в себя. Они оба были живы и всё было хорошо.