Другая реальность.

Радуга Дэш вскочила на ноги. - Что ты сказала?! - Правду, - Сансет лениво пожала плечами. - Ты глухая или просто медленно соображаешь? Хотя, судя по твоим оценкам, и то, и другое. Эпплджек положила руку на плечо Радуги, удерживая её от драки. Пинки Пай притихла, сжимая свой кекс с такой силой, что крем полез наружу. Флаттершай почти полностью спряталась за спину Рарити. - Твоя злость ничего не доказывает, Сансет, - спокойно сказала Твайлайт, не опуская глаз. - Только твою неуверенность. На секунду что-то дрогнуло в лице Сансет. Всего на миг. Но она быстро взяла себя в руки и рассмеялась - холодно, презрительно. - Психологию почитала? Молодец. Только здесь она тебе не поможет. Она развернулась и ушла, оставив компанию в гнетущей тишине. Твайлайт смотрела ей вслед, сжимая кулаки. Сансет была жестокой, уничтожающей, беспощадной. Каждое её слово было оружием. Так почему же Твайлайт не могла просто возненавидеть её? Почему в груди, помимо гнева, теплилось какое-то странное, болезненное любопытство? Школьная библиотека встретила Твайлайт запахом старой бумаги и тишиной. Это было её убежище. Единственное место, где она чувствовала себя почти как дома. Высокие стеллажи, ряды книг, мягкий свет настольных ламп - всё это напоминало библиотеку Золотого Дуба в Понивилле. Она устроилась за дальним столом, разложив свои записи. Ей нужно было систематизировать наблюдения. Сансет Шиммер: поведенческий анализ. Она писала, бормоча под нос: - Субъект демонстрирует классические признаки нарциссического расстройства личности. Потребность в восхищении, отсутствие эмпатии, эксплуатация окружающих… Но при этом наблюдается аномалия: избирательный интерес к объекту исследования, то есть ко мне. Почему? - Потому что ты особенная, - раздался тихий голос прямо над ухом. Твайлайт подпрыгнула на стуле, опрокинув чернильницу. Та покатилась по столу, оставляя на конспектах синие кляксы. Сансет Шиммер стояла прямо за её спиной. Она была одна. В руках - какая-то потрёпанная книга. Кожаная куртка была небрежно наброшена на плечи. Но самое главное - выражение её лица. Оно было совершенно иным, не таким, как во дворе. Никакой холодной злобы. Только усталая, немного грустная усмешка. - Испугалась? Прости. Не хотела. Твайлайт моргнула, пытаясь перезагрузить мозг. Та же девушка, которая полчаса назад унижала её подруг, сейчас извинялась. - Сансет? Что ты здесь делаешь? -Пришла за книгой, она положила том на стол и без приглашения села на соседний стул. - И… хотела увидеть тебя. - Зачем? - Твайлайт была настороже. Она помнила предупреждения Флэша. Но любопытство учёного перевешивало осторожность. Сансет вздохнула. Она смотрела не на Твайлайт, а куда-то в окно, на облака. - Там, снаружи, я должна быть такой, понимаешь? - её голос был тихим, почти интимным. - Если они не будут бояться, они начнут задавать вопросы. Если они начнут задавать вопросы, они докопаются до того, что я… не отсюда. Не такая, как они. Твайлайт замерла. Сансет говорила с ней почти откровенно. Она признавалась в своём происхождении. - Ты говоришь так, будто мы с тобой похожи, - осторожно сказала Твайлайт. - А разве нет? - Сансет наконец повернулась к ней. Её глаза мерцали. - Я знаю, кто ты, Твайлайт Спаркл. Принцесса Дружбы. Ученица Селестии. Ты пришла через зеркало. Я это сразу поняла. Твой магический след… я его чувствую. Твайлайт отшатнулась. Игра, которую она считала тайной, была раскрыта с самого начала. - Откуда ты… - Тише, - Сансет мягко коснулась её руки. Её пальцы были холодными. - Никто не знает, кроме меня. И я никому не скажу. Я просто хочу, чтобы ты знала - мы можем быть… друзьями. Мы единственные, кто понимает друг друга в этом мире. Два единорога в стране людей. Разве это не ирония? В её голосе звучала такая искренняя тоска, что у Твайлайт сжалось сердце. Она смотрела на Сансет и видела не монстра. Она видела кого-то, кто был ужасно, бесконечно одинок. - Я… я не знаю, - прошептала Твайлайт. - То, что ты делаешь с другими… -Маска, - перебила Сансет. - Я не горжусь этим. Но иначе нельзя. Ты сама увидишь. Просто дай мне шанс, Твайлайт. Она встала, взяла книгу и направилась к выходу. У самых дверей обернулась. Кстати, - уголок её губ дрогнул в почти тёплой улыбке, - твоя теория о поведенческом анализе интересна, но ты упустила одну переменную. Иногда монстр - это просто тот, кого слишком долго никто не любил. Подумай над этим, учёный. И ушла. А Твайлайт осталась сидеть в тишине, глядя на синие кляксы на своих конспектах. Голова шла кругом. Сансет была груба и жестока на публике, но наедине проявляла уязвимость. Что из этого было правдой? А что - маской? И какую из масок носила сама Твайлайт? Она просидела в библиотеке до самого закрытия. Когда вышла, солнце уже клонилось к закату. Школьный двор опустел. Только на скамейке под дубом всё ещё сидел Флэш, перебирая струны гитары. - Твайлайт! - он поднял голову и помахал рукой. - Ты какая-то потерянная. Опять.