Другая реальность.

План Твайлайт был дерзким, опасным и основывался на единственном, что Сансет не могла контролировать, - на её собственном желании обладать магией. Твайлайт знала, что Сансет нужна не просто дружба. Ей нужна была сила, которая всё ещё теплилась в принцессе. Сила Элемента Магии. И если Сансет думала, что загнала жертву в угол, то она ошибалась. Жертва сама готовила капкан. На следующий день после уроков Твайлайт собрала своих подруг в музыкальном классе. Пришли все: Радуга Дэш с её взрывной энергией, Эпплджек с её спокойной силой, Рарити с её стратегическим умом, Флаттершай с её тихой отвагой, Пинки Пай с её непредсказуемой гениальностью. И Флэш. Он стоял у двери, скрестив руки, и молча слушал. - Сансет Шиммер заигралась, - начала Твайлайт. - Она думает, что управляет мной. Но теперь у меня есть преимущество: я знаю, что ей нужно. Ей нужна моя магия. Точнее, магия Элемента, который она украла из Эквестрии. - Постой, - Радуга подняла руку. - Ты говоришь о магии, как о чём-то настоящем? Серьёзно? Я думала, мы просто хотим проучить школьную задиру! Твайлайт глубоко вздохнула. Пришло время правды. - Я должна вам кое-что рассказать. То, во что вы, возможно, не поверите. Я не из этого мира. Я пришла из Эквестрии, страны пони, через магическое зеркало. Я - принцесса, и моя задача - вернуть украденный артефакт, Элемент Магии. И Сансет Шиммер - тоже оттуда. Она бывшая ученица моей наставницы, которая сбежала сюда и захватила власть в школе. Повисла тишина. Девушки переглядывались. Твайлайт ожидала смеха, недоверия, вопросов. Но вместо этого Радуга Дэш вдруг усмехнулась: - Чувак, это многое объясняет. Почему ты всегда разговариваешь, как энциклопедия? Почему ты так странно ходишь? Я думала, ты просто из другого города, а ты, оказывается, вообще с другой планеты! - Из другого измерения, если быть точной, - поправила Твайлайт. - О, это так романтично! - Рарити прижала руки к груди. - Принцесса из волшебной страны. У тебя там есть корона? И замок? И балы? - У меня есть и замок, и корона, и даже дракон-помощник, - Твайлайт улыбнулась. - Но давайте о деле. - Ты хочешь сказать, что Сансет Шиммер - буквально злая колдунья из сказки? - Эпплджек нахмурилась. - Почему мы должны тебе верить? - Потому что я могу доказать, - Твайлайт достала из сумки небольшой кристалл - подарок Селестии, заряженный остаточной магией. Она сжала его в ладони, и кристалл засветился мягким фиолетовым светом. - Это магия дружбы. Она работает, когда мы вместе. Вы уже чувствовали это, я знаю. Когда вы играете музыку, когда вы помогаете друг другу - происходит что-то особенное. Это она. Флаттершай тихо ахнула. Пинки Пай запрыгала на месте. - Я знала! Я знала, что мы особенные! У меня было подёргивание, а потом ещё одно, и ещё одно! Они все были про магию, но я думала, это просто сахар! - Мы поможем тебе, Твайлайт, - твёрдо сказала Эпплджек. - Говори, что делать. Твайлайт облегчённо выдохнула. Первая часть плана удалась. - Сансет считает, что может манипулировать мной. Она думает, что я слаба и влюблена в неё. Завтра я скажу ей, что у меня есть способ открыть портал обратно в Эквестрию - портал, через который можно провести армию. Я скажу, что для этого нужен Элемент Магии. Она поведётся. Её жадность и жажда власти сильнее осторожности. - А когда она принесёт корону? - спросил Флэш. - Тогда мы её и возьмём, - Твайлайт сжала кулаки. - Вы будете ждать в засаде. Когда портал откроется, мы не пустим армию. Мы заманим Сансет обратно в Эквестрию. Там у неё не будет той власти, что здесь. Там мы сможем её остановить. - А корона? - спросила Рарити. - Этот ваш Элемент? - Она будет приманкой, - призналась Твайлайт. - И целью. Если всё получится, я верну её домой. План был рискованным. Слишком много переменных, слишком много допущений. Но другого выхода не было. Сансет нужно было остановить - пока она не натворила ещё больших бед. Вечером того же дня Твайлайт встретилась с Сансет в библиотеке в последний раз. Это была самая трудная часть плана. Она должна была смотреть в глаза той, кто её предал, и притворяться, что ничего не знает. Сансет, как всегда, ждала её в их углу. Сегодня она выглядела иначе - менее напряжённой, почти умиротворённой. На столе лежала книга по астрономии и два стаканчика с чаем. Увидев Твайлайт, она улыбнулась - настоящей, тёплой улыбкой, от которой у Твайлайт болезненно сжалось сердце. Я думала, ты не придёшь, - сказала Сансет. - Почему? - Твайлайт села напротив, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Не знаю, - Сансет пожала плечами. - Просто ощущение. Словно что-то изменилось. «Ты даже не представляешь насколько», - подумала Твайлайт, но вслух сказала другое: - Сансет, я должна тебе кое-что рассказать. Что-то важное. Глаза Сансет загорелись интересом. Твайлайт наклонилась ближе, понизив голос: - Я нашла способ открыть портал домой. Не просто пройти через зеркало - создать стабильный проход, через который можно провести кого угодно. Армию. Я могла бы… мы могли бы вернуться в Эквестрию с силой, которую никто не ждёт. Сансет подалась вперёд. Её дыхание участилось. - Это правда? - Да. Но есть одна проблема. Мне нужен Элемент Магии. Корона. Без неё заклинание не сработает.На мгновение в глазах Сансет мелькнуло сомнение. Подозрение. Но жадность - или отчаяние - перевесили. - Корона у меня, - медленно сказала она. - Я спрятала её там, где никто не найдёт. Если ты действительно можешь открыть портал, я её принесу. -Я могу, - твёрдо сказала Твайлайт. - Завтра. В полночь. У старого зеркала, через которое я пришла. Оно всё ещё стоит в подвале школы.Сансет откинулась на спинку стула. На её лице играла странная улыбка - смесь торжества и чего-то, похожего на грусть. - Знаешь, Твайлайт, - сказала она тихо, - я почти поверила, что ты действительно хочешь быть моим другом. Что ты видишь во мне что-то хорошее. Это было… приятно. Пока длилось. - О чём ты? - сердце Твайлайт пропустило удар. - Ни о чём, - Сансет встала, взяла свой стакан с чаем. - Увидимся завтра, принцесса. И помни - я всегда получаю то, что хочу.Она ушла. Твайлайт осталась сидеть в одиночестве, глядя в темноту за окном. Сансет что-то заподозрила. Или просто напоследок решила поиграть в свои жестокие игры. В любом случае, завтра всё решится. Ночь перед решающим днём Твайлайт провела без сна. Она сидела у окна, глядя на звёзды, и думала. Думала о Сансет. О её двойной игре. О её боли, которая, возможно, была настоящей. О том, как всё могло бы сложиться иначе.Если бы Сансет не украла корону. Если бы она не заперла своего двойника в Вечном Сне. Если бы она выбрала другой путь. Могла ли она измениться? Или зло было заложено в ней изначально?Твайлайт вспоминала моменты, проведённые вместе. Разговоры о звёздах. Смех над общей шуткой. Тепло в глазах Сансет, такое редкое и оттого ещё более драгоценное. Было ли это всё ложью? Или где-то глубоко внутри, под слоями жестокости и амбиций, всё ещё жила та юная единорожка, которую Селестия когда-то считала достойной своей мудрости? - Я никогда не узнаю, - прошептала Твайлайт в пустоту. - Потому что завтра я сделаю то, что должна.Долг перед Эквестрией. Долг перед друзьями. Долг перед самой собой. Всё это было важнее, чем её разбитое сердце.