Молодая кровь

Меньше всего на свете Элли Драйвер планировала заводить детей. Жизнь без глаз, смысла и будущего наводила на разные мысли, но убиваться, воспитывая молодое поколение, она все-таки не хотела. И даже не представляла, как это, пока однажды в гулкой тишине полупустого дома не зазвучал ангельский голосок Милен Фармер, а кнопочный телефон не завибрировал на пластиковом подоконнике. Элли даже вздрогнула от неожиданности - давно ей никто не звонил. На каждый свой контакт она завела отдельную мелодию, и узнала Софи Фаталь, не поднимая трубки. Ну надо же, какие люди! Роковая женщина объявлялась на Рождество и день рождения, иногда спрашивала про кого-то из Интерпола, еще реже - предлагала выкупить меч Хаттори Хандзо, но Элли отказывала. Что понадобилось ей сейчас, загадка. - Только не говори, что ты спустила состояние и хочешь занять денег. Ответом ей стал тихий вздох очень уставшего человека. - Я тоже рада тебя слышать. Из трубки долетал шум большого города, обострившийся слух слепой различал голоса и даже обрывки фраз, ни одна из которых не была на японском. - Ты не в Токио? - Лос-Анджелес, - Софи снова вздохнула и зацокала куда-то, где стало потише. - Дочь Верниты попала в полицию, избила кого-то в школе до полусмерти. Причем не в первый раз. - Эх, молодость-молодость... Элли улеглась на узкий диван, положив под голову круглую подушку. Начинала болеть голова, как раз на месте глаза. Этот глаз теперь ее - Если не вмешаться, она скоро кого-нибудь убьёт и сядет, а нам такие нужны. Я вмешалась. Голосок Софи тонким сверлышком прошивал мозг. Элли поморщилась и потерла виски. - Хочешь возродить гадючник? Достойная цель. Но кому из вас я должна сочувствовать? Софи взяла паузу, должно быть, закурила. - Не знаю, Элль, пока не знаю, - голос звучал немного издалека, а значит, скорее всего Фаталь зажала подбородком телефон, а в пальцах единственной руки держала сигарету. - Возможно, нам обеим. Возможно... кому-то еще. В перспективе. Но лучше посочувствуй себе, потому что ты тоже в деле. - А вот с этого места поподробнее. Элли встала выпить таблетку. Коробочка лежала на кухонном столе, точно возле солонки. Девчонка-клинерша лишилась двух зубов, прежде чем научилась класть ее на место. И даже не попыталась отравить. Мельчает народ, мельчает. Элли налила воды из-под крана в узкий бокал и вернулась на диван. - Я вся внимание. Софи тем временем цокала по чему-то металлическому. Мост? Крыша? Лестница? Нет, точно не лестница, у нее другой звук. - У тебя есть меч Хаттори Хандзо, но он тебе не нужен... - Не начинай, - будь у Элли глаза, она бы их закатила. - ...и я предлагаю тебе... Сделать еще один. - Что? - бывшая "гадюка" поперхнулась. - В смысле? - Почти в прямом, - Софи явно улыбалась в трубку. - Никкиа Белл, Никки - это заготовка меча. Хороший металл для лучшего в мире оружия. Но его надо выковать. И этим займешься ты. - Кхм. Дорогая, - таблетка ненадолго застряла в горле, - ты употребляешь... Что-то очень плохое. - Погоди. Ах ты... Шпилька застряла... Я не переживу этот чертов день... Элли улыбнулась. - Бедная Софи, кругом одни опасности! Та не ответила на колкость. Значит, и правда настроена серьёзно. Серьезная и злая маленькая Софи - что может быть прекраснее! Элли знала, что и кто. Но промолчала даже в мыслях. - Так, все, полет нормальный, - цок-цок по асфальту, снова вокруг машины. - Она знает, кто убил ее мать. И очень хочет отомстить. Давай поддержим ее в этом благом стремлении? Рука Элли сама собой сжалась в кулак, костяшки хрустнули. Сердце трепыхнулось не в такт и стало как будто меньше воздуха. Софи умела цокать по болевым точкам. Но и Элли не стала бы собой, не умей она с этим справиться. Несколько вдохов и выдохов как при медитации. Сосредоточиться на окружающем пространстве. В доме совсем тихо, только шуршит холодильник. И кран начал подтекать, надо кого-то вызвать. Вдох-выдох, комар, за окном проехала машина... - Если ты помнишь, есть одна маленькая проблема. Малюсенькая такая, но она помешает мне увидеть прогресс...нашего будущего супермена. Элли очень хотелось оказаться рядом и оттаскать Софи за волосы. Яд, которого нет у калифорнийских горных змей, буквально сочился через трубку. Но роковая женщина не дрогнула. - Прекращай выделываться. Мы обе помним, что стало с моими людьми, которые пришли за мечом Бадда. - Они ни на что не годились, - Элли пожала плечами. - Ты прислала таких лузеров... Признаться, я даже оскорбилась. - Я принесла извинения, - вот в этом месте уже Софи должна была закатить глаза, - и теперь оцениваю тебя по достоинству. Но тебе все равно не нравится. А между тем, я навела справки и узнала, сколько учеников Пэй Мэя на данный момент осталось в живых. Сказать? - Ооочень важная для меня информация... И сколько? - Нет, ты точно готова? Я могу посчитать на пальцах, даже у меня их хватит. - Я вся в предвкушении. - Приготовься. - Ну? - Та-даам! Их двое! Вас. Раз и два, понимаешь? - Вот дерьмо... - А теперь угадай, к кому из этих двух я могу отвести Никки Белл и попросить обучить, чтобы она работала на нас и могла отомстить за маму? К кому, Элль? Скажи мне! Может быть, есть другие варианты? - Найти еще одного мастера кунг-фу? На связи ваш капитан очевидность, не благодари. Софи фыркнула и наконец выронила сигарету. Давно пора, теперь будет говорить нормально. - Ты серьезно, Элль? Искать подход к новому старому вонючему козлу? А если он умеет меньше Пэй Мэя, а если она сдохнет в процессе, а если - он... - Софи перевела дух. - Самое главное, зачем мне все это, если у меня уже есть ты? Твои навыки, твоя мотивация... Твои счета. Они худеют, Элль, я знаю. Никки - долгоиграющий проект, но я не бедствую и готова вложиться. Если старания не пропадут даром, она быстро себя окупит, и ты будешь получать, кхм, авторские... А потом - один приятный бонус, которого так хотим и ты, и я. Попросим принести голову. Может быть, даже еще на плечах. Ммм, Элль? Ты слышишь меня? Ты здесь? Что это за звук? - Ничего. Бокал кокнула, тонкий слишком. Делают из всякого дерьма... - Так, ладно, погоди, у меня вторая линия... Элли поменяла положение трубки, и в телефоне что-то протяжно пикнуло. Кажется, запись. Ну и ладно, пусть останется, потом можно удалить. И померить давление, а то в ушах все еще клокочет. - Элль! Элли, ты меня слушаешь? - Очень внимательно. - Это доктор Белл, отец Никки, разбился на машине всмятку. Он вряд ли был бы рад нас видеть и стал бы мешать. Пришлось попасть его в аварию. И да, это сейчас был очень тонкий намек. - Что если я откажусь, ко мне тоже придут в гости? - И на этот раз не "лузеры". С этим все понятно? - Исчерпывающе. Элли снова потерла виски и выпила еще одну таблетку. А телефон Софи упал и сделал "стук". Ладонь, наверное, вспотела. А вторая рука теперь ее. - Элли, прием! Все хорошо, мы договорились? - Да! - пошла ты в задницу, ссыкливая недобитая тварь! - Конечно, да, ма шер, конечно, да. Мы всегда с тобой договоримся. - Отлично! Послезавтра я привезу Никки. И успокоительное. И... Что еще надо сделать, только скажи! - Честно? Заткнуться. В памяти всплыла мантра из козлиного репертуара. Она должна была помочь успокоиться и раньше помогала. Но сейчас все слова хотелось заменить на матерные. - Я серьезно, Элль. - И я серьёзно. Мне нужно побыть одной. Сейчас! - Конечно. Софи отключилась и наступила оглушительная тишина. Элли Драйвер лежала на диване и не смотрела в потолок, потому что было нечем. Боль пульсировала, ворочалась в голове, как огненная змея. Чёрная мамба. Она давно свила там гнездо. Захватила мысли и остатки сил, забрала себе всю ненависть. Жила на периферии сознания последние десять лет и всегда была рядом, чем бы Элли ни занималась. Много раз приходила во сне. Там "гадюка" еще могла видеть и вовсю этим пользовалась. Она наслаждалась, упивалась своей местью в разных вариантах, но потом наступало пробуждение. Девчонка-клинерша старалась не появляться утром, а если Элли дремала днем, ходила на цыпочках и дышала через раз. Крыша медленно ползла навстречу дурке. Но Элли не доставит никому такого удовольствия. - Я сделаю это, - голос звучал странно тихо в гулком полупустом доме. Ненависть заполнила пространство и поглотила эхо. - Да, я сделаю это, сука. Стану сенсеем-сушистом, старым вонючим козлом и крёстной мамой. Выкую меч, что однажды снесет тебе башку. И сделает целиком моей.