Следующая станция – 1970

Лето в небольшой деревне проходило всегда не так, как в городе. Вместо тошнотворных запахов выхлопов и гниющего мусора в баках, здесь витал густой запах кошеной травы и первой утренней росы. Утро уже давно вступило в свои права, и солнце вовсю грело каждый участок земли, кроме того, что скрывался под размашистыми деревьями. Лена глубоко вздохнула, откидываясь на плетеный гамак, что находился как раз в том самом спасительном островке тени меж двух деревьев. Переводные экзамены в 11 класс, что остались позади, она сдала на хорошо, жаль, что не на отлично, и сейчас лениво наслаждалась летними месяцами каникул. Ее блаженную тишину нарушил громогласный крик из-за сетчатого железного забора, который отделял улицу и двор дома. — Ленка, спишь что ли? — Резал слух мужской голос. Артем стоял, оперевшись на забор, а рука его покоилась на велосипеде, который лишь отдаленно напоминал привычное людям транспортное средство. Покрышки колес его были обиты вставками из закаленного тролльего железа, как говорил парень, «чтоб не прокололись о камни». А на самой раме черного цвета можно было увидеть тонкие зеленые схемы, что придавали велосипеду скорости и маневренности. Артем был студентом факультета алхимиков. Взрослые ведьмы, особенно бабушка Лены, часто говорили молодому человеку, чтобы тот тщательнее скрывал свой чудо-велосипед, а не катал на нем перед обычными людьми. Но на грани территорий обычного СССР и МСССР (магический союз советских социалистических республик) могли максимум поставить указатель с двумя надписями "туда" и "сюда". — Не сплю, думаю, когда ты на свое чудо техники крылья прицепишь и крокодилью голову, — Лукаво улыбнувшись, Лена аккуратно встала, чтобы не навернуться с гамака, и, подойдя к забору, нежно поцеловала парня в щеку. — Только в щечку? — Расстроенно произнес парень, строя щенячьи глазки. — Большего не заслужил, — Вскинула подбородок Елена. — Ладно-ладно, царевна-лягушка, погнали на колодец, все наши уже там, — Вмиг Артем убрал маску обидчивости и снова ярко улыбался девушке. Всеми нашими называлась компания, состоящая из четырех человек, считая Лену и Артема. Катерина была доброй и отзывчивой девушкой, что всегда приходила людям на помощь, а Александр был, хоть и угрюмый, но тем еще авантюристом и всегда подначивал друзей на всякий бред. Усевшись к парню на велосипед, на место, где должен был быть бампер, а на деле красовалась мягкая подушка из разных лоскутков ткани, парочка поехала на колодец. Добрались они до него быстро. Колодец этот был не простым — в народе его называли дьявольской дырой из-за легенды, что когда-то там утопилась молодая девушка. Подъезжая к дьявольской дыре, первым делом Лена увидела каштановую голову Катерины, и только потом — блондинистый вихрь Сашки. Обнявшись и поздоровавшись со всеми, компания стала думать, чем же таким заняться. Родители ребят и бабушка Лены были на работах, так что что-либо запретить им никто не мог. — Хм, ну я слышал, что около старой мельницы клад нашли, можем сходить проверить, может, что осталось, — Предложил Саша, ведомый жаждой авантюры. — Да, я тоже слышала, говорят, среди клада и заколдованная монета была, только вот глава деревни, боясь, что не колдуны ее найдут, себе забрал, — Лена заинтересованно рассматривала воду в колодце, сидя на его краю, и поддерживала диалог. — Пф, да я зуб даю, он просто решил себе ее прикарманить! Кто не будет прочь вечных денег? — Сказал Артем, пиная камень в сторону поля. И правда, никто не был против иметь при себе заколдованную монету. Та работала так, что если ею расплатишься, то уже через минуты в кармане окажется ровно две такие же монеты, а если двумя расплатишься, то четыре. Это работало как бесконечный двигатель, но лишь до тех пор, пока хозяин монеты не пытался обмануть продавца. — Может, пойдем проверим? — Предложила Катерина, соглашаясь на идею Саши, что может быть, там что-то и осталось. Согласившись с предложением, ребята пошли в сторону мельницы, что стояла на другом конце деревни. Идя к ней, Лена вдруг вспомнила, как в школе они доставали щуку, что жила в пруду при Колдостворце, если ее поймать, та исполняла желания… Ну, не всегда, правда. Как-то раз Сашка попросил у нее мотоцикл, так щука выпрыгнула из лунки и оскорбленно ударила парня хвостом, уплыв обратно на дно озера. Смех озарил девушку, и та, хихикая хитро улыбнулась. — Чего опять задумала? — Катерина наклонилась к Лене и заглянула в глаза. — Ничего я не задумала, просто вспомнила, как щука наша Артему люлей надавала, — радостно сказала Лена и глянула на Артёма, который, как обычно, выводил Санька из себя. Дойдя до старой мельницы, они излазили все поперек, даже кусты заговоренной крапивы, которая злобно шипела на них, но клад так и не нашли. Зато нашли старый, заржавевший и прохудившийся котел, который Лена приняла за артефакт, и чуть не подрались с вороной, которая, как оказалось, просто защищала свое гнездо, расположенное в котле. Вечером опустился на селение быстро. Разойдясь с друзьями и, пообещав Артему погулять с ним позднее, Лена, уставшая, но довольная, вернулась домой, отбиваясь от комаров, которые в последнее время вообще извергами стали. Пройдя по темному дому и удивившись, что бабушка все еще на смене в магазине, Лена забралась к себе в комнату на кровать с накрахмаленной постелью. Достав из тумбочки небольшое круглое зеркальце в золотой оправе, девушка осторожно покатила по нему яблоко, которое прихватила с кухни. — Аля, привет! — Посеребренное стекло пошло рябью, и в нем появилось улыбающееся лицо подруги из столицы. Они были не особо близки из-за расстояния, но любили созваниваться по парному зеркалу и болтать. Болтали они около часа: обсуждали несостоявшийся клад Лены, гадкую учительницу Али и предстоящий праздник в честь летнего солнцестояния, на который Аля мечтает попасть. Посередине разговора Лена услышала, как щелкнула замочная скважина, и поняла, что бабушка наконец вернулась. — Ладно, Аль, мне пора уже, бабушка с работы вернулась, — попрощалась с подругой девушка. — Ну вот, жалко, я столько всего тебе еще не рассказала, — насупилась подруга. — Ничего, еще созвонимся, спокойной ночи, Аля. — Спокойной ночи, Лен. Девушка провела над зеркалом ладонью, и изображение подруги медленно исчезло. Лена встала из кровати и переоделась в кружевную ночнушку. Она как раз расплетала хвост, мучаясь с кудрявыми пышными волосами, когда в комнату тихо постучалась бабуля. Не дожидаясь окрика внучки, она вошла в комнату. Зинаида Петровна была статной женщиной. Темные волосы с проседью были завязаны в тугой пучок, а на лице застыли морщинки. Женщиной она была суровой, но очень доброй по отношению к внучке. Она баловала ее различными вещами, но не брезговала розгами, когда Лена делала что-то из ряда вон выходящее. А жила Лена с бабушкой практически с самого рождения и родителей своих не знала. — Ты еще не спишь? — спросила бабуля и, увидев, как внучка борется с волосами, легкой поступью подошла к ней и, взяв расческу из рук Лены, начала нежно расчесывать колтуны. — Только собиралась, но волосы никак не поддаются.. — Что ж, тебе стоит гордиться волосами, все же они достались тебе от матери, — тихо проговорила Зинаида Петровна, вспоминая невестку, что очаровала ее сына с первого взгляда. Расчесав и заплетя волосы внучки в косу, женщина элегантно села на соседний стул и взяла руку девушки в свои. — Елена, я помню, как ты мне рассказывала о том, что хочешь связать свою жизнь с Артефакторией. [Артефактория - научная дисциплина изучающая артефакты и их воздействия.] Бабушка сунула свою руку в сумку, что все еще висела у нее на плече, и достала оттуда книгу: Потрепанную и явно повидавшую жизнь. На обложке золотом был перекрещен странный, незнакомый девушке символ — посох, пересеченный крестом с четырьмя рунами по углам. — Что это? — удивленно спросила Лена, взяв книгу в руки, чувствуя, как от нее исходит еле уловимое тепло. — Когда-то давно я закинула его в дальний угол чердака, но для тебя решила отыскать его обратно. Это дневник Золотого Квартета. Женщина аристократично сложила руки на колени, следя за реакцией внучки. — Они были лучшими артефакторами, которых я помню на своем веку. До того, как исчезли. — Елена затаила дыхание. О Золотом Квартете по всему колдотворцу, нет, по всей стране ходили легенды. Группа артефакторов, которая полвека назад сотрясала своими открытиями весь русский мир магии, а потом так же внезапно, как и появились, ушли в лету. — Но… но как она у тебя оказалась? — спросила девушка, благоговейно проводя по корешку рукой. — Я преподавала у них в те времена, когда пошла молва о необычайном Квартете. Помню то время… Один раз эти нахальники разгромили кабинет, ох, как я на них кричала! Столько артефактов изобрели, просто уму непостижимо! И все это сделали только 4 девочки...А сейчас бы хоть на мгновение увидеть их наглые лица, — закончила свою довольно грустную речь бабуля. — Вот как… И ты, ты отдаешь это мне? Она очень ценна! — воскликнула девушка на всю комнату. — Я знаю это, и я знаю, что у тебя эта книга получит вторую жизнь. Береги её. Бабушка встала, расправила своё платье и чмокнула Елену в макушку. — Спокойной ночи, дорогая. — Спокойной ночи, ба. Зинаида Петровна уже выходила из комнаты, когда её окликнули. — И… ба? — Да? — удивлённо отозвалась она. — Спасибо. Лена прижала книгу к груди и с благодарным взглядом смотрела на самого близкого ей человека. — Не за что, дорогая. Ложись спать, время позднее. Уже лёжа в прохладной кровати, Лена думала над незабываемым подарком, который она положила под одну из подушек. Она чётко для себя решила: завтра же начать изучение книги. С этой мыслью, полная предвкушения, Елена провалилась в глубокий, магический сон, где древние тексты плясали вокруг неё, обещая невероятные приключения…