Предел терпения

Маркус Ляхтич славился протяженным списком девушек, которые теряли от него крышу. Конечно, ведь он был красив, успешен, богат за счет связей и добился всего почти сам… любимый ученик в Темночасе, протеже директрисы Светлочаса Елены Мортиновой… На него равнялись все его одночасники, стараясь добиваться того же уровня, что и он. Ну или же они просто становились его почитателями, адептами. Парень осознавал свой статус, свое влияние, всецело гордясь собой. И казалось, много не нужно: лишь только покровительство кого-то из старших, который обеспечит тебе все возможности. Главное ведь использовать эти самые возможности во всю, выжимать из них как можно больше выгоды, чтобы пробиться наверх, к вершинам и почитанию. Но в отличии от него никто из его ровесников так не смог, они остались в низинах общества… а значит, он был особенным. Так считал Маркус, так считали ученики Темночаса и ученицы Светлочаса. Да что там! Так считали даже учителя! Но все же… была одна очень раздражающая его заноза в пятой точке… девушка, которая ни во что его не ставила, относилась, как ко всем остальным и даже хуже. К нему, Маркусу Ляхтичу! Рыжая красавица, способная свести с ума каждого проходящего мимо парня. Длинноногая, синеглазая, стройная, с миловидным личиком и острым языком. Василиса Огнева… да, та еще штучка! Дочка одного из самых известных, самых богатых часовщиков Эфлары, Нортона Огнева. Выросшая без забот о денежных средствах, в условиях абсолютной любви отца. Ходили слухи, что она была единственной желанной дочкой Огнева от его возлюбленной женщины, феи, которая в свое время разбила ему сердце и скрылась. Но если эта женщина была шестикрылым созданием, тогда по идее Василиса должна быть фейрой — рожденной без часового дара, отродье феи и человека. Ага! Вот только у девочки была высшая часовая степень и воистину сильная способность к часодейству. Ну и часовой дар, который почему-то очень тщательно скрывали… многие знали, что дар есть, но никто не догадывался, что он из себя представляет. Ладно, если бы она была просто избалованной симпатичной дурочкой, которой все на блюдечке приносят, как ее сестре Дейле, но нет! При ее родстве она добилась своей известности и достижений самостоятельно! Ей никто не помогал, ни отец, ни кто-либо из старших. Девчонка сама в детстве открыла книгу про историю часодейства и с тех пор только и делала, что читала, практиковалась, практиковалась и читала в тайне от всех. Ну а когда пришло время проверки на часовую степень, девочка показала лучший результат среди семьи. Высшая. Марк тогда присутствовал лично. Еще когда Нортон Огнев был в ссылке на Остале и проживал в нескромном поместье. Признаться честно, Василиса Огнева умеет цеплять внимание, что и говорить. А уж после ее фееричного испытания на часовщинку, Марка она заинтересовала еще больше… Потом, когда семья Огневых благополучно вернулась на Эфлару в Черновод, девчонка вернула статус своему отцу, помогла попасть в Радосвет заново и обеспечила ему новые возможности. В отличии от Марка, Василиса особо не показывалась, живя тихо и нелюдимо. Ходили шепотки, что она вообще не жила с семьей, но все это были лишь слухи. Никто достоверности не знал. Лишь иногда ее видели на званных ужинах в Черноводе. Даже дни ее рождения официально и пышно не праздновали. Ее старшие брат и сестра, Нортон-младший и Дейла показывались чаще. Куда гораздо. Но потом девочка вдруг вернулась в родовую обитель с часовой стрелой, красивыми огромными алыми крыльями и серьезными намерениями. Она зачастую появлялась в свете, становилась все более узнаваемой, заводила связи и знакомства. Отец не чаял в дочери души, давая чуть-чуть больше внимания, чем ее брату и сестре. А затем Василиса поступила вместе со двойняшками Огневыми в школу Светлочаса и Темночаса. Не просто прошла лабиринт, а блестяще справилась с ним , поступив на самый высокий часовой уровень! Двенадцатый! Еще совсем юная девушка обогнала лучших учеников! С того момента она и начала нести угрозу для репутации Ляхтича…

***

Марк открыл глаза, когда последний урок закончился, и со вздохом начал собирать свои учебные принадлежности. Ни с того ни с сего в класс вбежал какой-то тучный мальчишка с седьмого часового круга и крикнул: «Там девчоночьи разборки!», после чего все темночасники с класса побежали за ним. Марк, подумав немного, тоже вразвалочку поплелся за стадом. — Я могла бы сказать тебе, что сосать, но твоя госпожа не одобрит! — съязвила рыжая девушка, сидя на спине блондинки, выглядевшей немного старше нее. Она держала ее за волосы, причем довольно грубо. — Слезь с меня, идиотка! — бранилась вторая и безуспешно дергалась под девушкой. — Вот, что бывает, когда распускаешь про меня слухи, мерзкая ты… — грязно выругалась Василиса и наконец слезла с Маришки. Блондинка встала, пошатываясь и пытаясь отдышаться. Она сдула потрепанный завиток волос со лба и яростно зыркнула на рыжую, словно одичалая выдра. — Если я еще раз услышу из твоего ротика хоть слово о ком-то из моих близких или обо мне — неважно, о ком — простой нервотрепкой не отделаешься. — спокойно сказала Василиса и поправила юбку своей школьной формы. — Да ну тебя, чокнутая! — надувшись и покраснев, выкрикнула Маришка. — А ты пустышка крашенная! И что теперь? — фыркнула рыжая девочка и поправила длинные хвосты. — Дамы-дамы! Ну что вы тут устроили? Наша ролевая постановка не должна отыгрываться при всей школе! Или вы решили потренироваться на публике? Прекрасно! Как видите, они все поверили! Умнички, — вмешался в их диалог Марк, шагнув в образовавшийся круг, замкнутый зеваками со школы. Он примирительно поднял руки и обаятельно улыбнулся, но в его взгляде черных глаз бушевал гнев, тщательно скрытый за маской непринужденности. — Ах, спасибо, Марк. Да, и вправду заигрались… Вы, ребят, простите! Мы сценку устраиваем… ничего такого. Расходитесь, спасибо за внимание! — вмиг сменила тон Василиса и приняла безмятежную мину. Она легко улыбнулась, словно ничего не было. Маришка промолчала, но тоже изменила гневное выражение личика на обычное надменное, скрестив руки на груди и отвернувшись от Василисы. Блондинка вальяжно прошагала по дорожке из плитняка к своим подругам и, скомандовав следовать за ней, скрылась в холле школы. Рыжая проводила ее насмешливым колючим взглядом, а затем и сама, раскрыв ярко-алые крылья, взмыла вверх к башням Рубинового шпиля. Марк посмотрел ей вслед задумчиво и сжал кулаки, процедив сквозь зубы нелестные слова. Василиса, долетев до балкона своей комнаты, сняла школьную одежду и переоделась в подаренное ей отцом красивое платье. Голубое с зеленым деграде, квадратным вырезом, бесшовными рукавами три-четверти, пышной юбкой до середины бедра, выглядевшей как морская пена, и открытой спиной. Она причесала волнистые волосы и распустила их по плечам, надела пару красивых туфелек в цвет платья и золотую цепочку, после чего довольно оглядела себя в зеркале и вышла из комнаты. Сегодня в обители Мортиновой был ужин, на который были приглашены Огневы и, кажется, Драгоции. Василиса видела пару раз одного из них. Фэшиара, который, как говорили, первый, кто сбежал от Астрагора. Вспомнив последнего, Василиса передернулась и скривила лицо, словно съела что-то горькое. Астрагор… Великий дух Осталы, жестокий и беспощадный. Знала Василиса, каким методом он продлевает свою жизнь… когда-то и ее отец должен был стать его жертвой, но чудом спасся. Но по сей день держит с ним связь. Девушка тряхнула головой и вздохнула, отгоняя неприятные мысли. Стуча квадратными каблучками, она дошла до пышно убранной по случаю гостиной. Повсюду висели картины в огромных позолоченных рамах, алые ковры, диваны и много-много часов… пожалуй, чересчур много. Василиса проморгалась и изящно опустилась на бархатный диванчик, скрестив ноги и посмотрев на настенные часы. Рановато пришла… ну ладно. Она откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза, став дожидаться хозяйку и остальных гостей. — Так-так, кого я вижу? Малышка-забияка, которая не заботится о репутации своего отца и кидается на одночасниц с кулаками? — прозвенел насмешливый голос и, открыв глаза, Василиса увидела Марка, нависшего над ней. Красивого, опрятного, как с иголочки. Пепельные длинные волосы были зачесаны назад с помощью геля, на нем была черная шелковая рубашка с воротником стойкой и глубоким V-образным вырезом, черные брюки и остроносые кожаные туфли. — А я не кидалась с кулаками. Слегка припугнула, — выгнула тонкую бровку Василиса и закрыла глаза снова. — Слушай, малышка, я спас тебя! Где хотя бы «спасибо»? — Марк сощурился и мрачно хмыкнул. — Угу. Спасибо, — лениво отозвалась Василиса, словно ей уже было скучно. — Не хочешь поболтать, пока мы ждем наших милых друзей? — Ляхтич наклонил голову и с интересом приподнял бровь. — Не горю желанием, — безмятежно ответила она и отодвинулась. Марк вильнул за ней. — Ну-ну, сладкая, мы должны поддерживать хорошие взаимоотношения, не будь такой упрямой… — это тебе надо поддерживать со мной хорошие взаимоотношения, поскольку я дочь Огнева, лучшая ученица Светлочаса, любимица Мортиновой и имею очень хорошие связи, — Василиса приоткрыла глаза и приблизилась, презрительно ухмыльнувшись. Марк пошатнулся, словно ему в грудь прилетела стрела, и поджал губы. — А ты самоуверенная змея, — прошипел парень и оскалился. — Я просто знаю, чего стою. Ну а ты? Ты знаешь, чего стоишь, м, Маркус Ляхтич? — Василиса приблизила свое лицо к его, опершись руками на подлокотник и спинку дивана. Она чувствовала на губах его горячее и глубокое дыхание. — Я стою достаточно, — постарался скрыть свою ярость Марк. — Ага. С наценкой, — рыжая хихикнула и отстранилась, отворачивая голову в сторону. — Тебе разве не нужны хорошие связи? Малышка, подумай сама, я мог бы быть неплохим человеком в твоей компании… — Марк попытался сменить тон, присев рядом с Василисой и коснувшись ее оголенного плеча своим. — Вот именно, что «хорошими» связями тут и не пахнет. — Ну ты хотя бы попробуй… Твои брат и сестра же со мной дружат, — парень едва придвинулся к девушке, проведя пальцем по огненно-рыжему локону. — Я далека от своих брата и сестры. У нас несхожие характеры и идеалы, — Василиса повернула голову и вонзила свой взгляд ярко-синих глаз в Марка, замечая то, что он подсел ближе. — И все-таки, мы можем быть друг другу полезны… лучшие ученики школы, любимчики Мортиновой, сильные противники… Малышка, как бы я ни был тебе противен, я выгодная сделка. — Марк обаятельно улыбнулся и положил свою холодную ладонь на горячую кожу плеча Василисы. — Я подумаю, — девушка медленно убрала его руку двумя пальцами, словно боялась обжечься. — Из-за тебя теперь надо будет хорошенько помыться. — неприязненно пробормотала Василиса. Марк, услышав эту колкость, лишь хихикнул и отодвинулся от нее, расслабился и вздохнул, запрокинув голову на спинку дивана. Василиса, сама того не замечая, таращилась на его столб горла и выделяющийся кадык. Она тряхнула головой и отвернулась, когда наконец поняла, что делает. И все же… Маркус Ляхтич был прав. Видятся они часто, так или иначе. Он протеже Мортиновой, ученик Астариуса, как и она. Парень умный, хитрый, пусть и самовлюбленный… он может пригодиться хотя бы просто для галочки. Но Василисе нужно подумать. Очень хорошо подумать над этим. Или даже спросить совета у близких… Ее раздумья прервал стук острых шпилек об мраморный пол, который может принадлежать лишь одной статной женщине в Рубиновом шпиле. Его хозяйке. — Ох, милые мои! Вы как всегда учтивы и пришли раньше всех, просто прекрасно! — послышался сладкий и звучный голос с глубокими нотами. Марк встал с дивана и приосанился, ну а Василиса выпрямилась, не вставая, и наклонила голову в приветственном жесте.