DARK ANGEL

Макс Мейфилд поняла, что что-то не так, только по голосу, когда позвонила ему. Это был вечер следующего дня после их последней встречи с Майком. – …ага. – Что «ага», Уилл? Ты слышал, что я спросила? Нет, он не слышал. Телефон лежит на столе на громкой связи, а сам Уилл уставился в окно, напрочь вылетая из реальности, и почти забыл про подругу по ту сторону линии. – Макс, черт… – он вздыхает и трет веки. – Прости, повтори еще раз… я просто как-то… – Неважно, – отвечает она без обиды в голосе. – Расскажи мне, что случилось, если хочешь. Я же чувствую, что-то не так у тебя. Уилл снова вздыхает и морщится от боли, когда отдирает зубами засохшую кожу на губах. Конечно, он мог рассказать. Макс – его лучшая подруга еще с колледжа, у них полное доверие… Но на самом деле она не знала про Майка совершенно ничего. Уилл ни разу не упоминал его имя. Мог только сказать: «Помню, мы с другом как-то в школе…» или «Да, моя первая любовь – мой одноклассник. Но там нечего рассказывать». Он просто знал, что будет чувствовать себя ужасно, если начнет говорить о парне, который обещал ему приехать к нему в Чикаго, а сам скрылся отовсюду, словно его никогда не существовало.

***

– Ахринеть… – первое, что слетает с ее губ, когда Уилл наконец закончил свой рассказ, который длился около двух часов. От начала до конца. – Какова вообще была вероятность… что мой лучший друг встретит свою первую любовь в, мать его, стрип-клубе, про который он мне, кстати, до этого не рассказал! – она сделала акцент на последнем слове. – Так он там еще и в качестве танцора, обслуживает клиентов, чуть не изнасиловал тебя, ты пытался его вразумить, но тот заявил: «Да, я такой!» – и все это под наркотой! – выдала она на одном дыхании, параллельно загибая пальцы на руках. Уилл понимает ее реакцию. Все звучит как сюжет идиотского турецкого сериала. – Он меня… не насиловал, Макс. – челюсть свело от одного только слова. – Тебе буквально пришлось применить силу. Ты же этого не хотел! Уилл открывает рот и тут же закрывает. Макс смотрит на него, ожидая подтверждения своих слов, но Уилл съезжает с темы. – В общем, – он мотает головой, – я про то, что… – О, Байерс, да ладно! Ты что, был не против?! – не унимается она. – Макс, пожалуйста! Вообще сейчас не в этом дело, мне и так… – он кидает на нее измученный взгляд и проводит ладонью по лицу. – Ладно, всё. Прости. – она вздыхает, стараясь держать спокойствие, пока Уилл продолжает рассказывать. Она не осуждала его, она просто эмоциональная. И она переживает за него. Максин, по сравнению с ним, далеко не ангел. Они пережили колледж и переезд в Нью-Йорк, и Уиллу точно есть за что ее упрекнуть, но у них не такие отношения. Она приехала к нему буквально через несколько минут, как только Байерс признал, что ему действительно есть что рассказать. – Просто я как-то… я даже… – он мечется взглядом по своей кухне, и Макс кладет ладонь на его руку в успокаивающем жесте, чтобы он посмотрел на нее. – Ты ожидал другого, я понимаю. Ты хотел его защитить, думал, что он послушает тебя, ведь вы знакомы практически всю жизнь… Но прошло много лет, и твой мозг просто отказывается верить в то, что этот парень мог измениться. – она говорит спокойно, просто раскладывая все по полочкам. Уилл опускает плечи и прикрывает глаза. Она абсолютно права. Как всегда. – Да… Так измениться. Макс смотрит на Уилла, и ее сердце готово вот-вот разбиться. Он выглядит так, словно мир рухнул. Словно он только что лишился всего, что у него только было. Макс сжимает его руку, перед тем как подняться со стула и достать из своего рюкзака бутылку вина, которую принесла с собой, но так и не достала. А теперь момент был подходящий. Она молча берет штопор, умело достает пробку из бутылки, берет два бокала, разливает алкоголь и ставит на стол. Уилл, не глядя, берет свой и делает два больших глотка. Макс снова садится напротив, не отрывая обеспокоенный взгляд от друга. Тот уставился куда-то в угол, практически не моргая. Она хмурит брови, прикусывая щеку изнутри, не зная, стоит ли спрашивать то, что вертится у нее на языке. Но она делает это. – Ты его еще любишь, да? Эхом раздавшийся по комнате голос подруги будто только что вытащил из глубины его души то, что он так пытался в себе подавить. Любил ли я? – Да, – ответил он скорее сам себе, чем ей. Вот так вот просто. Без особых раздумий. Ни себе, ни ей смысла врать не было. – Знаешь, – снова заговорила Макс, отпив из своего бокала. Уилл наконец поднял на нее глаза. – Я, конечно, не знаю этого Майка, не знаю, что это за человек, но раз он… столько для тебя значит… попробуй еще раз. – Уилл еле заметно приподнимает брови, как бы спрашивая, правда ли она так думает. – Да. Только за пределами этого… Ну, когда он будет не на работе. – У меня даже нет его контактов, – обреченно выдыхает он. – И я не знаю, где он живет. – Знаю. Но если вдруг получится, то сделай это. Что ты потеряешь? – Макс, – тут же перебивает он. – Если он опять разозлится? Наорет на меня, что я опять пристал к нему и так далее? Мы тогда вообще больше никогда… – Уилл, зачем сейчас гадать? Ты этого не знаешь. Хватит постоянно думать только о самом плохом исходе. – Макс говорит грубым тоном, но он не обижается. Уилл прекрасно знает, что она права. Он имел такую идиотскую привычку. – Я бы… не знаю… Допустим, выловила бы его после работы и попросила поговорить. Только спокойно, понял? Не давя. Ну, если ты уверен, что тебе это прям очень надо. Не согласится – значит, пусть идет лесом. И это будет твоя последняя попытка. Не хочет – не надо. И что ты потерял? Да ничего. Зачем тебе в жизни человек, который тебя ни во что не ставит? Уилл судорожно вздыхает, чувствуя, как к горлу подступает ком, а к глазам – влага. Потому что она говорит правду. Какой бы жестокой она ни была. – Не держись за прошлое. Если он все тот же Майк, он пойдет к тебе навстречу, а если нет – то оно тебе и не нужно. И это нормально. Ладно? Эй, иди сюда. – Макс видит, как его губы начинают дрожать, и тянется, чтобы обнять. Тот утыкается носом ей в плечо и всхлипывает. Еще недолго она гладит его по волосам и отстраняется, чтобы заглянуть в заплаканные глаза. – И Уилл… Ты никогда и никого не сможешь изменить, пока человек сам не захочет. Уилл смотрит на нее не моргая и вскоре кивает. – Да… да. – после он начинает улыбаться, вытирая слезы рукавом кофты. – Что бы я без тебя делал? – Ох, даже не представляю, – саркастично отвечает она, улыбаясь в ответ и отпивая свое вино. Уилл подумает об этом. Обязательно подумает. Взвесит все «за» и «против» и решится на еще одну попытку поговорить. Потому что он ничего не потеряет. Ничего. Совсем ничего…

***

Уилл, оказалось, вообще долго не думал. Макс, конечно, говорила не всерьез о том, что она просто выловила бы Майка после его смены, но Байерс другого решения не видел. Он понятия не имел, какой у него рабочий график. Знал только то, что клуб работает до пяти утра. Оба раза он ходил туда в пятницу, и каждый раз Майк был на месте. Значит, чтобы точно не ошибиться, он просто пойдет в следующую пятницу. На работе Уилл пытался избегать Рэя, который, без сомнений, достанет его с допросами типа: – Ну и что?! Рассказывай, как вы там с Борзым в приватке! Я хочу знать всё! У него не получилось. Рэй его все же достал. Он выловил его в коридоре прямо в понедельник, через четыре часа после начала рабочего дня. Уилл переминается с ноги на ногу, бегая взглядом по полу, и пытается придумать хоть что-то правдоподобное. – Ну… Какого хуя я трахаюсь с мужиками за бабки? Это ты хочешь спросить, Уилл? – …он просто… Алкоголь, секс и наркота, Уилл. Вот в чем я теперь живу. – Был минет, – отвечает он, пытаясь звучать максимально непринужденно. – А потом… Ты разве не убедился в этом буквально только что? – Я ушел. Душно было в той комнате… – Ахринеть, Байерс! – он пихает его рукой в плечо. – Я завидую! И как оно? Он хорош, да? – на лице Рэя подобие похабной улыбки, от которой Уилла начинает тошнить. …А после сяду сверху, трахнешь меня, м? Уилл сглатывает слюну и натягивает улыбку настолько, насколько это вообще возможно в его состоянии. Он уверен, что выглядит до безумия нелепо. Ну, или очень и очень смущенно. Хотя, боже… – Ага, – кивает он. – Сколько ты ему заплатил? Его услуги буквально самые дорогие в клубе! Тут Байерс начал слегка паниковать. Сказать, что Майк нисколько с него не взял? Бред. Он сделал ему скидку? С чего бы. Уилл отдал ползарплаты? Тоже не вариант. – Мистер Коэн! – раздался голос одного из коллег за спиной у Уилла прямо в тот момент, когда Байерс собирался ответить. – Можно вас? Срочно! – Как он достал… – цедит Рэй. – Окей, дружище, расскажешь позже. – он весело подмигивает ему и быстрым шагом направляется вперед по коридору. Уилл провожает его взглядом и выдыхает. Господи, если бы только тот коллега знал, насколько Байерс ему благодарен… Он уверен: еще один вопрос от Рэя – и его бы стошнило прямо ему на ботинки. Еще десять лет назад он и этот парень, что сейчас танцует на пилоне, читали комиксы на его кровати под желтым светом ночника, а сейчас у него хотят узнать, сколько тот берет за отсос и насколько он в этом хорош. Уилл зажмуривается и трясет головой, прежде чем вернуться в свой кабинет. А Коэн так до самой пятницы не вспомнил, что так и не узнал, сколько Байерс отдал за те «услуги».

***

В субботу, ровно в пять утра, он стоял в нескольких метрах от входа в клуб. В голове не укладывалось, что он в самом деле пришел, чтобы выловить Майка, когда тот выйдет на улицу. Уилл чувствует себя как сталкер. И боится, что кто-нибудь его за него и примет, хотя одет он совершенно обычно. Видимо, клуб закрывается чуть раньше пяти, так как Уилл не наблюдает, чтобы из здания выходили гости даже спустя двадцать минут. Но видит двух девушек. И одну из них прекрасно узнает. Это одна из танцовщиц, за которой он наблюдал на прошлой неделе. Только сейчас она совсем без макияжа и в самой простой одежде. Когда она вместе с коллегой проходит мимо, Уилл зачем-то отворачивается к стене и утыкается в телефон, создавая невозмутимый вид. Хотя зачем это делать? Они сто процентов его не узнают и, вероятно, даже ни разу не видели. И даже если бы видели, то не запомнили бы, ведь Байерс был в клубе всего дважды. Уилл мысленно ударил себя по лицу и снова принялся смотреть на дверь. Работники выходили одни за другими, но среди них не было Майка. Вскоре из клуба выходит парень, сразу свернув в противоположную от Уилла сторону. Он был в черных джинсах, огромном худи с капюшоном на голове. Уилл замер на месте. Сердце заколотилось. Это Майк? Может ли это быть Майк? Это его походка, да? Очень похож… очень. Уилл делает шаг вперед, а затем снова назад. Он уходит. Он сейчас уйдет. И я его потеряю. Надо просто… Уилл ругается себе под нос и начинает идти вперед. – Майк, – зовет он. Но это было так тихо, что он почувствовал себя глупо. Тот был слишком далеко. Он ускоряет шаг. – Майк! Тот не слышит. Он срывается на бег. – Майк! Через несколько метров он догоняет его и слегка касается чужого плеча. – Майк… стой, я… – говорит он, борясь с отдышкой, и парень оборачивается к нему. Это не он. Блять. Уилл не знает этого парня, ни разу не видел его в клубе. Он довольно приятной внешности, темноволосый, с короткой стрижкой, зелеными глазами и без какого-либо макияжа. Парень хмурится и недоверчиво разглядывает его с головы до ног, вытащив один наушник из уха. – Извините, вы… – парень делает два шага назад. – Прости, прости, – спешит оправдаться Уилл, поднимая руки ладонями вверх. Было ахринеть как стыдно. – Я обознался. Я подумал, вы Майк… Он нахмурился еще сильнее. Но, казалось, теперь выглядел немного заинтересованным. – Майк? Майк, который… – Борзой. Да. Байерс все еще пытался отдышаться, а тот парень вдруг заулыбался, снова скользя по нему взглядом сверху вниз и обратно. – Интересно, – протянул он. – Ты не выглядишь как его постоянный клиент. Что, пытался выследить, да? – Конечно нет, просто… – Стой, откуда ты знаешь, как его зовут? – он снова нахмурился. Да, это логично. Рэй сказал, что никто не знает, как зовут Майка на самом деле. Но, вероятно, его коллеги знали. Уилл сначала засомневался, стоит ли рассказывать причину, по которой он ищет Уилера. Но он был уже слишком отчаянным, чтобы врать. – Я… мы знакомы. То есть очень давно. В одном классе учились. И я потерял с ним связь несколько лет назад и только недавно узнал, что он тут работает, и просто… хотел найти его. – вывалил Уилл на одном дыхании, смотря парню в глаза. Было очень глупо наивно верить в то, что тот просто кивнет и скажет: «О! Да, конечно, вот тебе номер телефона». Тот теперь смотрит на него скорее как на идиота. – М-да, парень, ты совсем отчаялся. Мог бы придумать что-то поинтереснее. Уилл обреченно выдохнул, опустив голову. Конечно, он ему не поверил. Так бы любой клиент мог выследить какого-нибудь танцора у входа, а потом сделать с ним невесть что. Приложить тряпку ко рту, затолкать в машину и… – Дай телефон. Уилл резко поднимает голову. Перед ним протянутая рука и невероятно хитрое выражение лица. – Ч-что? – Говорю, телефон дай. И заметки открой. Уилл моргает, тупо глядя на раскрытую ладонь, будто с ним разговаривают на другом языке. Он хлопает себя по карманам в поисках телефона и, нащупав его в заднем кармане, отдает парню в руки, открыв перед этим заметки, как тот и просил. Парень одной рукой набирает что-то на клавиатуре и через несколько секунд возвращает Уиллу телефон. – Удачи, – с демонстративно нахальной улыбкой кидает он, разворачивается и уходит. Уилл смотрит ему в спину с открытым ртом, когда видит на экране, мать его, адрес. То есть… Коллега Майка вот так просто дал кому-то его адрес!? И даже номер квартиры указал. Вопросов возникло куча. Неужели ему плевать? Байерс ведь и правда мог оказаться каким-нибудь ненормальным клиентом. Например, одним из тех, кого заносят в черный список клуба, так как Майк ему в чем-то отказал, и тот захотел отомстить или типа того. И что бы с Майком ни случилось, это было бы на совести этого парня… Уилл точно понял, что ему нельзя доверять, но долго не думал об этом. Ведь теперь у него есть адрес Майка. Откуда он вообще его знает, причем наизусть? И точно ли это настоящий адрес? Вариант один – проверить. Уилл думал насчет того, чтобы посоветоваться с Макс, стоит ли вообще идти к Майку домой без приглашения, но не стал. Просто было как-то стыдно даже перед самим собой из-за того, что он даже не знает, верный ли адрес ему дали, может, его вообще обманули, а он уже через пару часов стоит одетый и обутый у себя в коридоре. Настолько он был жалок. Было еще очень рано, но он надеется, что Майк не спит. Еще раз смотрит на адрес, написанный у него в заметках, и выходит из квартиры. Майк живет… довольно хорошо, – подумал Уилл, стоя перед пятиэтажным многоквартирным домом. Здание явно было отреставрировано лет пять назад и выглядело хорошо: светлое, с черными рамами на окнах. Уилл зашел в подъезд и чуть не упал в обморок от осознания, что он действительно здесь. Ему нужно подняться на третий этаж и постучаться в квартиру 31. С каждой ступенькой ладони потели все сильнее. Он даже не знает, что скажет ему. Как тогда в клубе, когда Майк подорвался с его колен, а Уилл побежал за ним, чтобы просто… Ладно, тогда он сказал: «Хотел убедиться, что это правда ты». Да, это Майк. Он убедился. А сейчас-то что? Уилл до конца не знал, но уйти точно не мог. Ему было почти физически необходимо увидеть его, даже если тело сходило с ума. К потным ладоням добавились бешено колотящееся сердце, легкая тошнота и тремор. И вот перед ним дверь. Черная железная дверь с золотистыми цифрами «31». Кулак так и застыл в воздухе, когда он хотел постучать в дверь. «И это будет твоя последняя попытка… И что ты потерял? Да ничего.» Слова подруги всплыли в голове. Он пока не знал, согласен ли он с ней. И все же он стучит. Кажется, все соседи слышали, как бьется его сердце. Ему никто не открывал. Время еще рано, Майк мог еще спать. Или просто не услышать. Он тихо постучал, да? Эта дверь, наверное, очень плотная, и нужно делать это громче? В таком доме должны быть качественные двери… Он заносит руку снова и тут же отскакивает на полшага назад, когда слышит щелчок замка. Майк стоит прямо перед ним.