Код к жизни: Coeur

***

Смерть была... липкой. Эмма Блан зафиксировала это в своём сознании за мгновение до того, как услышала визг тормозов. Парижский дождь размазывал огни витрин в яркие кляксы, а она, на секунду отвлёкшись на телефон, выскочила на пешеходный переход. Удар пришёлся в бок, мир перевернулся, и вместо привычной серой брусчатки она увидела бесконечную чёрную пустоту. А затем раздался голос. Нежный, механический, но с нотками высокомерного превосходства, словно у робота-библиотекаря, который страшно недоволен тем, что ему принесли книгу с замятыми страницами. [ОШИБКА СИСТЕМЫ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ. БИОЛОГИЧЕСКИЙ НОСИТЕЛЬ НЕ ПРИГОДЕН К ИСПОЛЬЗОВАНИЮ.] Эмма хотела возмутиться — она что, «носитель»? — но рта не было, равно как и лёгких, чтобы дышать. [ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ПРОТОКОЛА «ШАНС». ВЫБОР МИРА... МИР ВЫБРАН: ВСЕЛЕННАЯ «ГАРРИ ПОТТЕР». НОСИТЕЛЬ: ЧЖОУ ЧАНГ (9 ЛЕТ).] В голове Эммы будто взорвалась фейерверком китайская фраза, смутное лицо девочки, боль от ушиба о качели в саду — и, внезапно, пламя. Яркое, живое, обжигающее чувство узнавания. Гарри Поттер. Её любимая вселенная, которую она перечитывала на каждом языке, который знала. [УСЛОВИЕ ПРИНЯТО. ЦЕЛЬ: ОЧИСТИТЬ РЕПУТАЦИЮ НОСИТЕЛЯ. СТАТУС: «ГЛУПАЯ ИСТЕРИЧКА И ПРЕДАТЕЛЬНИЦА». СРОК: ДО КОНЦА ВОЙНЫ В ХОГВАРТСЕ.] — Да что за чушь?! — мысленно взвыла Эмма. — Я десять лет платила налоги во Франции, я изучала историю искусств! Какая ещё репутация?! [ОШИБКА ЭМОЦИОНАЛЬНОГО ФОНА. ОБНАРУЖЕНА ВОЛЯ. ОБНАРУЖЕНА ЗНАНИЯ О МИРЕ. ПАРАМЕТРЫ СИСТЕМЫ АДАПТИРОВАНЫ. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В НОВУЮ ЖИЗНЬ, ЭММА БЛАН.] Мир вывернулся наизнанку, сжался до размеров тесной детской кроватки и ударил в нос запахом рисовой каши и старого дерева. Эмма открыла глаза. Она лежала в маленькой комнате в доме своих родителей-волшебников в Шотландии, но смотрела на свои руки. Маленькие, тонкие пальцы с идеальным маникюром, которого она никогда не делала в девять лет. В зеркале напротив отражалась незнакомка: изящное, почти фарфоровое личико, чёрные волосы, разметавшиеся по подушке, и огромные карие глаза, в которых сейчас плескался ужас пополам с восторгом. Она — Эмма. Теперь она — Чжоу Чанг. Или, наоборот, Чжоу Чанг — теперь она? Эмма зажмурилась, и перед глазами всплыла сцена из фильма, которую она ненавидела больше всего: растерянная, заплаканная Чжоу, которую все жалеют, но никто не уважает. Потом — шепотки в коридорах Хогвартса: «Она выдала Д.А.», «Она предала своих». И эта липкая, унизительная слабость, которая приклеилась к имени Чжоу Чанг навсегда. Нет. Эмма сжала кулаки. Она не для того получила второй шанс, чтобы повторить этот путь. Она знала, где Чжоу оступилась. Значит, она просто сделает иначе. В голове пронеслась картинка — девушка с безупречной осанкой, мягкой улыбкой и взглядом, который одновременно и согревает, и держит на расстоянии. Та, кого многие недолюбливали, потому что она была слишком хорошей. Слишком талантливой. Слишком спокойной в своей уверенности. Эмма всегда восхищалась этой элегантной стойкостью. И сейчас, глядя на своё новое отражение, она подумала: а что, если попробовать стать такой? Не копией. Но — воплощением. Доброй, умной, недосягаемой для сплетен. Пусть завидуют. Пусть не любят. Ей не нужна была всеобщая любовь. Ей нужна была власть над своей собственной судьбой. Где-то на границе сознания замигала невидимая панель. [СИСТЕМА АКТИВИРОВАНА. ИМЯ: ЧЖОУ ЧАНГ. ВОЗРАСТ: 9 ЛЕТ. ОСОБЫЙ ШАРМ: АКТИВИРОВАН. ТЕКУЩИЕ НАВЫКИ ЗАБЛОКИРОВАНЫ ДО ДОСТИЖЕНИЯ 11 ЛЕТ. ДОСТУПЕН ТОЛЬКО РЕЖИМ «НАБЛЮДЕНИЯ».] Эмма фыркнула, поправляя чёлку с лёгким, почти неуловимым высокомерием, которое, впрочем, скорее походило на здоровую самооценку, чем на спесь. — Два года до Хогвартса, — прошептала она своему отражению. — Два года, чтобы превратить «глупую истеричку» и «предательницу» в того человека, на которого равняются. Ты готова, Чжоу Чанг? — она улыбнулась, и в этой улыбке не было детской наивности. Была взрослая, холодная решимость, приправленная искренним желанием стать лучше. Она знала, что нужно делать. Во-первых — перестать быть той, кто цепляется за мужское внимание. Чжоу в каноне страдала из-за Седрика, теряла достоинство, плакала на публике. Эмма не позволит себе этого. Она будет дружелюбной, но недоступной. Лёгкая улыбка — и ни слезинки на людях. Слёзы — только в подушку, если уж совсем припрёт. Во-вторых — стать незаменимой. Учиться так, чтобы профессора помнили её имя не как «девочку, которая рыдала над трупом», а как лучшую по зельям или трансфигурации. Знания — это власть, а власть — это защита. В-третьих — правильные союзники. Она не будет слепо влюбляться в Седрика и терять голову. Она будет присматриваться к Гарри, Гермионе, к тем, кто действительно сражается. Но и не будет бросаться в объятия первой попавшейся компании. Она выстроит сеть связей, где каждый будет что-то значить. В-четвёртых — политика. Чжоу проигнорировала это в прошлой жизни, а Эмма знала: чтобы выжить, нужно понимать, кто есть кто в магическом мире. Никакой наивности. Никакой веры в сказки про «всех хороших». Реальность сложнее, и она будет к ней готова. И главное — никогда, ни при каких обстоятельствах не подписывать списки для «Защиты» без чёткого плана. Никаких предательств под пытками. Лучше сразу умереть, чем стать той, кто сдал своих. Эмма смотрела в зеркало и видела не испуганную девятилетнюю девочку. Она видела проект. Сырьё, из которого можно выковать сталь. Где-то внизу раздался звонок. Мама Чжоу позвала завтракать. — Иду, маман! — крикнула Эмма по-французски, поймав себя на мысли, что язык даётся легче, чем она думала.Надо подстраиваться под окружении,будет странно если 9-летняя китаянка будет говорить с французский акцентом, мыслино поправила себя Эмма, Она подхватила проснувшегося котёнка Тоби, прижала к груди и посмотрела в окно на серое шотландское небо. Сознание подсказывало что его зовут так. — Ну что, Тоби, — прошептала она, поглаживая мягкую шерсть. — Ты и я против целого мира. Только запомни: мы всегда будем на стороне добра. Но добро тоже умеет быть красивым и недосягаемым. Мы не будем истеричками. Мы будем элегантными. Умными. И нас никто не предаст, потому что мы сами никого не предадим. Она вышла из комнаты, оставляя за спиной пустую кроватку и чувство, что сегодня начинается что-то совершенно новое. Эмма Блан умерла, но Чжоу Чанг — настоящая Чжоу Чанг — только родилась. И она точно знала: её репутация будет безупречной. Даже если для этого придётся переписать всю историю.