В погоне за шрамам

Прошло три дня после увольнения Нила. Кевин сидел в своем фитнес-клубе, глядя на стойку регистрации, и представлял, что за ней стоит Нил. Он представлял его рыжие волосы, его улыбку, его голос, когда он говорил "Привет, Кевин". Но каждый раз, когда он открывал глаза, реальность ударяла по нему с новой силой. "Он ушел, — думал Кевин. — Он просто взял и ушел. Не сказав ни слова. Он не ответил на мои сообщения. Не взял трубку. Я не знаю, где он. Я не знаю, жив ли он. Это сводит меня с ума". Он схватил телефон и снова набрал номер Нила. Как и в предыдущие дни, трубку никто не взял. Он написал сообщение: "Нил, я волнуюсь. Пожалуйста, ответь мне. Просто скажи, что ты в порядке. Это всё, что мне нужно". Ответа не было. Кевин сжал телефон так сильно, что экран покрылся трещинами. Он швырнул его на диван и прошелся по комнате. Его мышцы напряглись, тело требовало действия, но он не знал, что делать. "Я должен найти его. Я должен что-то сделать. Я не могу просто сидеть и ждать. Он где-то там, один, и, возможно, ему плохо. Я должен быть с ним. Я должен сказать ему, что люблю его. Что я всегда буду любить его". Он надел куртку и вышел на улицу. Он пошел в кофейню, хотя знал, что Нила там нет. Он хотел спросить у коллег, не знают ли они, куда он уехал. Но никто не знал. Нил никому не сказал, куда собирается. Кевин стоял на улице, чувствуя себя потерянным. Внезапно он увидел Эндрю, который шел в сторону своей студии. Он выглядел таким же опустошенным, как и сам Кевин. — Эндрю! — крикнул он. Эндрю остановился и обернулся. Он не улыбнулся. Его лицо было напряженным. — Ты тоже его ищешь? — спросил Кевин, подходя ближе. Эндрю кивнул. — Я обзвонил все кофейни в городе. Его нигде нет. Он уехал, Кевин. Он уехал и не хочет, чтобы мы его нашли. — Я знаю, — сказал Кевин. — Но я не могу сдаться. Я не могу потерять его. Эндрю посмотрел на Кевина. В его глазах была боль, но также решимость. — Я тоже не могу, — сказал он. — Я люблю его. Я люблю его больше, чем когда-либо любил кого-либо. Кевин замер. Он смотрел на Эндрю и видел в его глазах отражение своих собственных чувств. — Мы оба любим его, — сказал Кевин. — Мы оба хотим быть с ним. Это безумие, не так ли? Эндрю усмехнулся горько. — Безумие, — согласился он. — Но я не могу это контролировать. Я не могу перестать думать о нем. — Я тоже, — сказал Кевин. — Он как вирус. Он проникает в душу и остается там. Они стояли на улице, глядя друг на друга, и впервые в их отношениях не было соперничества. Только общая боль и общая потеря. — Может быть, стоит поискать его вместе? — предложил Кевин. — Так будет быстрее. Мы можем объединить усилия. Эндрю задумался на мгновение, затем кивнул. — Давай попробуем, — согласился он. — Но я предупреждаю: я не собираюсь сдаваться. Если я найду его, я скажу ему, что люблю его. И я буду бороться за него. Кевин улыбнулся — Я тоже. Пусть победит сильнейший. Они пожали друг другу руки, и в этом пожатии было что-то большее, чем просто соглашение. Было уважение. Понимание. И, возможно, что-то еще, что они оба не хотели признавать. Первая неделя их совместных поисков была хаотичной. Они обзванивали все кофейни в городе, искали объявления об аренде помещений, проверяли социальные сети. Но Нил словно испарился. Его старые аккаунты были заброшены. Новых не было. — Он умеет прятаться, — сказал как-то Кевин, сидя в машине Эндрю. — Он продумал это. Он не хочет, чтобы мы его нашли. — Или он боится, что мы его не ищем, — возразил Эндрю. — Это одно и то же. — Нет, — сказал Эндрю, поворачиваясь к нему. — В первом случае он сбегает от нас. Во втором — проверяет нас. Проверяет, любим ли мы его достаточно сильно, чтобы найти его. Кевин задумался над этими словами. — Ты думаешь, он проверяет нас? — Я думаю, он боится. Боится доверять. Боится, что мы его предадим. Он должен убедиться, что мы искренни. Кевин кивнул — Тогда мы должны доказать ему, что мы искренни. Мы должны найти его. — Да, — сказал Эндрю. — Мы должны найти его. Прошла вторая неделя. Они начали общаться чаще, чем просто обсуждая поиски. Они заходили друг к другу домой, пили кофе, говорили о жизни. И постепенно они начали замечать друг в друге то, чего не замечали раньше. Однажды вечером Кевин сидел в студии Эндрю, глядя, как тот рисует эскиз татуировки. Свет падал на его лицо, делая его черты более мягкими. — Ты хорошо рисуешь, — сказал Кевин. Эндрю поднял глаза — Спасибо. Это единственное, что я умею делать. — Это не правда, — сказал Кевин. — Ты умеешь слушать. Ты умеешь быть рядом. Именно это нужно было Нилу. Эндрю улыбнулся — редкость для него. — Ты тоже умеешь быть рядом, — сказал он. — Ты умеешь зажигать свет. Именно это нужно было Нилу. Они смотрели друг на друга, и между ними возникло странное напряжение — не враждебное, а скорее... притягательное. — Мы хорошая команда, — сказал Кевин. — Мы хорошая команда, — повторил Эндрю. Их разговоры становились глубже. Они делились воспоминаниями о прошлом, о том, что сломало их, о том, что заставило их стать теми, кем они стали. Кевин рассказал о своем приемном отце, который всегда ждал от него совершенства, о том, как он научился скрывать свои слабости за маской уверенности. Рассказал о том, как нашел своего родного отца и переехал к нему. Эндрю рассказал о своем бывшем партнере, который предал его, заставив поверить, что любовь — это слабость. — Мы оба боимся, — сказал Кевин. — Мы оба скрываем свои страхи. Может быть, поэтому мы так тянемся друг к другу. Эндрю посмотрел на него долгим взглядом — Может быть, поэтому мы так тянемся к Нилу. Он такой же напуганный. Он — отражение нас. — И мы хотим спасти его от того, от чего не можем спасти себя, — сказал Кевин. — Или мы хотим спастись сами, — ответил Эндрю. Их взгляды встретились. На этот раз они не отвели их. Прошло еще две недели. Поиски Нила продолжались, но они стали менее интенсивными — не потому, что они сдались, а потому, что между ними возникло нечто новое, требующее их внимания. Однажды вечером они сидели в квартире Эндрю, пили вино и молчали. За окном лил дождь, создавая уютную атмосферу. — Кевин, — сказал Эндрю внезапно. — Я должен тебе кое-что сказать. Кевин поднял глаза. Взгляд Эндрю был серьезным. — Я тоже, — сказал он. — Я люблю его. Нила. Я уже говорил это. Но... — Эндрю замолчал, собираясь с мыслями. — Я чувствую что-то к тебе. Я не знаю, что это. Это странно. Это неправильно. Мы должны искать его, а я... — Ты чувствуешь то же, что и я, — сказал Кевин, перебивая его. — Я чувствую это уже несколько недель. Сначала я отрицал это. Потом я пытался игнорировать. Но я не могу. Ты мне нравишься, Эндрю. Не только как друг. Как что-то большее. Эндрю молчал, глядя на Кевина. Его лицо было непроницаемым, но в глазах мелькнула искра. — Ты серьезно? — спросил он. — Абсолютно, — сказал Кевин. — Я знаю, что это странно. Мы оба любим Нила. Мы ищем его. А теперь я говорю тебе, что люблю тебя. Это безумие. — Это безумие, — согласился Эндрю. — Но я чувствую то же самое. Может быть, это делает нас еще более сумасшедшими. Они улыбнулись друг другу. Кевин встал и подошел к Эндрю. Он протянул руку и коснулся его лица. Эндрю не отстранился. Он смотрел в глаза Кевина, и в его взгляде не было страха. — Я боюсь, — сказал Кевин тихо. — Я боюсь, что это разрушит всё. Нашу дружбу. Наши поиски. Наши надежды найти Нила. — Я тоже боюсь, — сказал Эндрю. — Но я боюсь больше потерять тебя. Я не хочу терять тебя. Кевин наклонился и поцеловал его. Это был осторожный, пробный поцелуй, но в нем было столько чувства, что у Эндрю перехватило дыхание. Он ответил на поцелуй, притягивая Кевина ближе. Когда они оторвались друг от друга, они оба тяжело дышали. — Это безумие, — прошептал Кевин. — Безумие, — согласился Эндрю. — Но я хочу этого. Я хочу тебя. — Я тоже, — сказал Кевин. — Но мы не можем забыть о Ниле. Мы должны продолжать искать его. — Мы будем, — сказал Эндрю. — Мы будем искать его вместе. И когда мы найдем его, мы скажем ему правду. О нас. О нем. О том, что мы все трое — часть одной истории. Они снова поцеловались, и в этом поцелуе было обещание. Обещание, что они не сдадутся. Ни в поисках Нила. Ни в поисках друг друга.