Цветок жизни

В начале дня светило яркое солнце. Был выходной. Жители Лондона не могли упустить возможность отправиться на прогулку (под присмотром чуткого Бога, разумеется). Вместе с ними погреться на солнышке в сады Сохо вышел один ангел. Не то чтобы ему было нужно греться, ангелы не мерзнут. Просто сама атмосфера напоминала ему о старых добрых днях в другом саду. Не сказать, что они были лучше. Просто ангел любил копаться в прошлом и вспоминать всякое разное… — Внимание, жители Лондона! Не упустите редкую возможность увидеть Звездопад Персеиды! Уже сегодня ночью! — газетчик размахивает свежим экземпляром. — Только у нас! Места, с которых открывается лучший вид! Не упустите шанс! — Простите, сэр. Могу я купить у вас номер? Возьмите, пожалуйста. Сдачи не надо. — светловолосый мужчина улыбается так сладко, что газетчика передергивает. — Странный тип… — бурчит тот под нос, отдав газету. Азирафель не может нарадоваться этому дню. Есть в нем что-то такое прекрасное и светлое, что не может не вызывать улыбку. В то же время с самого утра он не может избавиться от мысли, что произойдет что-то особенное. Нутро чувствует, это будет особенный день. — Звездопад, значит… — продолжая улыбаться, ангел находит в ближайшем сквере скамью. — Давненько их не было видно из Лондона, — он внимательно изучает список лучших мест для наблюдения. Пролистывает еще парочку страниц. — А вот и то, что я искал! — он выуживает из кармана пальто карандаш. — Ну, иди сюда, хитрый кроссворд! Закусив губу, Азирафель принимается за решение. У него уходит чуть меньше десяти минут. Остается один вопрос. — «Цветок жизни»?.. Что это? — ангел перебирает в голове все растения и цветы, что помнит. — Цветок, дарующий жизнь? Не представляю, что это может быть. Когда-то я путешествовал на Восток. Местные жители рассказывали мне, что в их культуре символом бессмертия считается лотос. Но здесь первая буква «Р»… Хм… Хм… Ромашка? Вроде по буквам подходит. Оставим так! Азирафель победно убирает карандаш в карман. Остается не так много времени до запланированного обеда. Ему нужно поторопиться в Риц. Кроули будет очень сильно ворчать, если заставить его долго ждать. *** — Чего так долго? — рыжая челка недовольно взметается вверх, когда Кроули встает из-за стола. Он плавно отодвигает для ангела стул. — Прости, милый, забыл о времени, — Азирафелю очень нравятся подобные ухаживания. Он знает, что Кроули подсмотрел их у людей. Оба не имеют ни малейшего понятия почему люди это делают. Но от них каждый день действительно становится чуточку лучше. — Попался сложный кроссворд, долго думал над словом. — Удивительно… — бросает мужчина, делая глоток шампанского. Молча смотрит как ангел делает заказ. Он молчит и внимательно смотрит сквозь стекла темных очков. Мужчины пару секунд сидят в тишине, лишь изучают лица друг друга. Странная привычка, как будто за шесть тысяч лет могло что-то измениться. Но она им тоже нравилась, как и множество других странных привычек друг друга. — Как ты думаешь, какой цветок люди называют «цветком жизни»? — прерывает молчание Азирафель. — Ты как опытный растениевод точно должен знать. — Без понятия. Никогда не интересовался подобными глупостями. — Начинается на «Р», семь букв. — Ромашка? — Я тоже так подумал. Но пока не нашел доказательств. Посмотрю, может найду ответ в книгах магазина. — Отличная идея, Шерлок. И снова молчание. Азирафелю приносят закуски с шампанскому. Он берет одну, затем вторую, и третью. Неспешно смакует каждую и запивает изысканным напитком. Сквозь прикрытые ресницы наблюдает за своим спутником. Кроули как всегда: плотно сжатые губы, морщинка между бровей, переплетенные под подбородком руки, делает вид, что смотрит в другую сторону, но ангел ощущает на себе его взгляд. Неизвестно, о чем он думает. Наверное о том, кто сейчас думает о нем. — Пойдем смотреть на звезды вечером? — Что? — демон удивленно вскидывает бровь. — Говорят, будет звездопад. Вот, смотри. — Азирафель протягивает партнеру газету. — Жители Уикбер-стрит точно пойдут. Мы тоже могли бы. — Зачем? Это же сгорающая звездная пыль. — Кроули жестом отказывается от газеты. — Я предлагал тебе махнуть на Альфа Центавру. Ты отказался. — Это другое. — ангел начал активно жестикулировать, пытаясь подчеркнуть важность события. — Это красивое природное явление. И еще! Здесь написано, что можно загадать желание. И оно непременно сбудется. — Ты реально веришь в эту ерунду? Ты же ангел. — Вот именно. И я хочу проверить, действительно ли можно творить чудеса с помощью звезд. — Ох, всенижний, дай мне сил…