***
После обеда Феликс распрощался с друзьями у входа в главный корпус. Джисон, зевая и потирая глаза, поплелся на вокальное отделение, а Чонин, поправив идеально сидящую сумку, отправился на лекцию по теории журналистики, бросив на прощание: — Не усни в духовке, Ли. — Очень смешно, — буркнул Феликс, но улыбнулся. Кулинарный корпус встретил его привычным запахом ванили, муки и тепла. Здесь, на практических занятиях по кондитерскому искусству, омега чувствовал себя в своей стихии. Он надел фартук, завязал волосы в небольшой хвостик и принялся за дело. Лимонные кексы с цедрой и воздушным кремом — его коронный рецепт, который он уже отработал до автоматизма. Пальцы двигались уверенно, отмеряя ингредиенты почти на глаз. Сахар, мука, яйца, сок лимона. Тишину кухни нарушал лишь гул вытяжки и ритмичный стук миксера. Феликс любил эти моменты, когда можно было отключить голову и просто творить. Обычно это помогало ему не думать о том, о ком думать было бесполезно. Но сегодня перед глазами всё ещё стоял образ Хенджина, смеющегося в столовой, и от этого сердце предательски сжималось. Внезапно дверь аудитории открылась, и вошла их преподавательница, женщина лет пятидесяти с добрыми, но строгими глазами. — Так, студенты, — сказала она, хлопая в ладоши, чтобы привлечь внимание всей группы. Их было около десяти человек, каждый колдовал над своим тестом. — Отложите на минутку все, что вы делаете. У меня к вам новость. Все подняли головы. — Наша сегодняшняя практика, — продолжила она с загадочной улыбкой, — не пройдёт даром. У старшекурсников с хореографического факультета внезапно отменилась пара, и они ищут, чем себя занять. А мы как раз готовим дегустацию. Я предложила им прийти к нам. Так что, ребята, выставляйте свои шедевры — у вас появились первые зрители и дегустаторы! По аудитории пробежал оживлённый гул. Кто-то радостно зашушукался, кто-то начал судорожно поправлять уже идеально разложенные десерты. Феликс замер с миской в руках, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Дверь распахнулась, и в аудиторию вошла группа человек. Ликс не видел их лиц, потому что отвернулся к ним спиной, делая вид, что сосредоточенно возится с противнем, который только что загрузил в духовку. Он слышал, как его одногруппники ахают, шепчутся и хихикают. Сердце колотилось где-то в горле. — Добро пожаловать, — раздался голос преподавательницы. — Ребята, чувствуйте себя как дома. Выберите любого из наших студентов и подходите. Каждый приготовил что-то своё, так что — настоящий дегустационный тур. Омега опустил глаза и уставился в стекло духовки, где медленно поднималось тесто. Сейчас главное — просто стоять здесь и не оборачиваться. Вдруг его не заметят. Вдруг не подойдут. Вдруг это все просто сон. — Очень вкусно пахнет, — раздался голос прямо за спиной. Глубокий, с лёгкой хрипотцой, на удивление мягкий. Феликс вздрогнул так сильно, что чуть не опрокинул стоявший рядом стакан с водой. Он медленно, очень медленно обернулся. Перед ним стоял Ли Минхо. Тот самый Минхо — с идеальной осанкой, с тёмными, проницательными глазами, в которых сейчас плясали смешинки, и с едва заметной, но хитрой улыбкой на губах. Он выглядел так, будто только что сошёл со сцены: свободный чёрный свитер, узкие джинсы, аккуратно уложенные волосы. И он смотрел прямо на Феликса. Смотрел так, что Феликс забыл, как дышать. — Привет, — сказал Минхо, склонив голову набок, и его голос звучал так, будто они уже были знакомы. — Ты ведь Феликс, да? Блондин открыл рот, но из него не вылетело ни звука. Он сглотнул, чувствуя, как предательски полыхают щёки. — Э-э… да, — выдавил он, едва шевеля губами. — Это я. Минхо улыбнулся шире. Эта улыбка напомнила Ликсу кота, который только что нашёл что-то невероятно интересное и теперь явно намерен это изучить. — Я Минхо, — представился он, протягивая руку. Феликс, который стоял с мокрыми после мытья лимонов руками, испуганно вытер их о фартук, прежде чем пожать ладонь. Рукопожатие оказалось тёплым и совсем лёгким. От альфы исходил приятный мускусный запах его феромона. — Я знаю, кто ты, — наконец выдавил Ликс и тут же понял, как это глупо звучит. — Ну, кто в нашем универе не знает, кто такой Ли Минхо. — Действительно, — Минхо хитро прищурился. — Но я подошёл к тебе не просто так, Феликс. У Феликса пересохло во рту. Он судорожно сглотнул: — То есть? — Я хочу кое-что спросить, — Минхо негромко наклонился ближе, так что их разделяло всего полшага, и блондин ощутил лёгкий, чуть горьковатый запах мускуса и кофе. — У твоего друга, того, у которого щёки как у хомяка… он с кем-то встречается? Феликс поперхнулся воздухом. В горле запершило, и он закашлялся, прикрывая рот ладонью. — Что-что? — прохрипел он, чувствуя, как краска заливает даже уши. — Хан Джисон, — произнёс Минхо с абсолютно невозмутимым видом, и при этом его глаза всё ещё смеялись. — Милый мальчик. Вечно взлохмаченный. Очень похож на грызуна, ты не находишь? Ликс смотрел на него с круглыми глазами. Во рту пересохло окончательно. — У… у Джисона нет никого, — выговорил он через секунду. — Он вообще… ну, он свободен. Минхо удовлетворённо кивнул, словно только что получил ответ на самый важный вопрос в жизни. — Я так и думал, — сказал он. — Хорошо. — А… Зачем тебе это знать? — Феликс запнулся. — Ну, а зачем альфе узнавать про омегу? — Хо пожал плечами, но улыбка на его губах стала чуть шире. — Расскажи мне о нём. Чем он увлекается, что любит делать в свободное время. Феликс перевёл дыхание. Лёгкие отказывались слушаться. Он повернулся к духовке, проверяя кексы, хотя таймер ещё не пиликнул, и начал говорить, стараясь не смотреть на Минхо. — Он… ну… он обожает музыку. Играет на гитаре. Постоянно что-то сочиняет, иногда ночью его слышно через стену… Он очень смешной. Добрый. Вечно опаздывает и вечно всех смешит. Любит сладкое — как все мы. Ещё он… ох, он просто очень много ест и при этом совсем не толстеет, — выпалил Феликс и понял, что звучит как влюблённая старшеклассница, хотя говорит о своём лучшем друге. Минхо слушал внимательно, скрестив руки на груди. В его взгляде появилось что-то тёплое, почти заинтересованное. — А у тебя, я смотрю, хороший друг, — мягко сказал он. — Лучший, — кивнул омега и улыбнулся, впервые за весь этот разговор расслабленно. В этот момент запел таймер. Феликс чуть не подпрыгнул от неожиданности. Он быстро надел рукавицу, открыл духовку, и облако ароматного, горячего пара ударило в лицо. На противне золотились идеальные кексы, каждый сверху блестел и пах цитрусом и ванилью. Он поставил противень на решётку и, обернувшись, протянул один из них Минхо. — Попробуй. Если хочешь, конечно, - подмигнул он, — Не уверен, что тебе такое понравится… Но никто ещё не жаловался. Минхо взял кекс. Подул на него, откусил маленький кусочек. И внезапно закрыл глаза. Феликс не дышал, наблюдая за его лицом. Брови Хо чуть дрогнули, приподнялись, и по его губам скользнул выдох — почти стон. — Чёрт, — выдохнул Минхо, открывая глаза. — Это потрясающе. Блондин улыбнулся, чувствуя, как внутри разливается тёплое, почти головокружительное счастье. — Правда? — Я не очень люблю сладкое, — честно признался Минхо, облизывая губы и прикрывая глаза на мгновение. — Но это… это невероятно. Лёгкое, кисло-сладкое. Воздушное. Я могу взять парочку? Для друзей? Если честно, они смотрели на меня с подозрением, когда я пошёл сюда, но я думаю, что это будет лучшая репарация. Феликс услышал слово «друзья» — и понял, о ком именно идёт речь. Сердце забилось где-то в районе горла. — Конечно, — выдохнул он. — Бери сколько хочешь. Минхо собрал четыре кекса на бумажную салфетку, улыбнулся Феликсу теплой, неожиданно искренней улыбкой, и протянул руку, коротко коснувшись его плеча. — Спасибо, Феликс, — сказал он. — За кексы. И за информацию. Ты мне очень помог. И не успел омега и рта открыть, как Минхо уже развернулся и пошёл к выходу, помахав на прощание свободной рукой, словно старый знакомый. Через мгновение он скрылся в дверях вместе с остальными старшекурсниками, которые со смехом выходили из кухни. Феликс остался стоять посреди аудитории с противнем в руках. Его сердце всё ещё бешено колотилось где-то в ушах. — Это было… — прошептал он, глядя на пустой дверной проём. — Это было… что? Ему казалось, что всё это ему приснилось. Он даже не знал, что Минхо знает, как его зовут. Он знает, как меня зовут, — пронеслось в голове. — И он спросил про Джисона. Про Джисона! В груди вспыхнула странная, смешанная буря эмоций: удивление, лёгкая досада, но всё же — на удивление — огромная, согревающая радость. Он прижал ладони к щекам и тихо рассмеялся, прикрывая глаза. — Ну и день, — выдохнул он в пустоту. — Прямо как в кино. В кармане вибрировал телефон. Феликс достал его и увидел несколько сообщений от Джисона. «Ты на кухне? Слушай, тут странное, Минхо написал мне в соцсетях. Я ДАЖЕ НЕ ЗНАЛ, ЧТО ОН МЕНЯ ЗАМЕЧАЕТ. Он спрашивает, можно ли сегодня вечером зайти в студию к Крису. Я ОФИГЕЛ.» Омега застыл с телефоном в руках и уставился на экран, чувствуя, как к щекам снова приливает кровь. Как же этот альфа быстро действовал. Он убрал телефон обратно в карман, поднял кекс, надкушенный Минхо, и задумчиво откусил кусочек. Вкус лимона и сахарной пудры рассыпался на языке, а в голове всё ещё шумело. — Джисон и Минхо? — одними губами спросил он у тишины. — Да ну… Не может быть.***
Квартира Бана Чана встретила Минхо привычным творческим хаосом: ноты, разбросанные по полу, гитара, прислоненная к дивану, и пустые чашки из-под кофе, расставленные на каждом свободном сантиметре стола. — Я принес сюрприз, — объявил Минхо, с порога направляясь к кухонному столу и ставя на него бумажную салфетку с золотистыми кексами. Хван Хенджин, развалившийся на диване с телефоном в руках, поднял голову первым. Его темные волосы были небрежно взлохмачены — видимо, он только что оторвался от игры на телефоне, — а на губах уже заиграла любопытная улыбка. — Ого, — протянул он, поднимаясь и подходя к столу. — Минхо принес еду? Это что-то новенькое. Ты же обычно живешь на одном кофе и сигаретах. — Я больше не курю, — невозмутимо ответил Минхо, снимая куртку и вешая ее на спинку стула. — И с каких пор я должен отчитываться перед тобой о своих гастрономических предпочтениях? Хенджин проигнорировал его, наклонился к кексам, с подозрением рассматривая их. Они все еще были теплыми, и от них исходил удивительно свежий цитрусовый аромат, смешанный с ванилью и чем-то неуловимо домашним. — Минхо, — медленно сказал Хван, не отрывая взгляда от выпечки. — Ты знаешь, что я не ем, что попало. Если это очередная твоя шутка с супер-острым перцем или... — Просто попробуй, — перебил его Минхо, скрещивая руки на груди. — Я обещаю, что ты не пожалеешь. Хенджин приподнял бровь, скептически усмехнулся, но все же взял кекс. Он поднес его к носу, принюхиваясь, и его глаза слегка округлились от удивления. — Пахнет... Боже, это пахнет так, будто кто-то поймал лето и засунул его в тесто, — пробормотал он. Он откусил небольшой кусочек, и в следующую секунду произошло нечто, заставившее Бана Чана оторваться от своих записей. Хван запрокинул голову и издал протяжный, низкий стон, который, казалось, разнесся по всей комнате и заставил стены содрогнуться. — М-м-м... Господи, — выдохнул он, закрывая глаза и прижимая свободную руку к груди. — Что это... Минхо, я сейчас... Я готов умереть за этот кекс. Кто это сделал? Где ты это взял? Я требую имя, адрес и номер телефона этого человека. Немедленно! Бан Чан поднял голову от ноутбука, удивленно вскидывая брови. Он недоверчиво посмотрел на Хенджина, который сейчас напоминал кота, дорвавшегося до валерьянки, а затем перевел взгляд на таинственные кексы на столе. — Полегче, Хенджин, — сказал Чан, откладывая ноутбук и подходя ближе. — Ты звучишь так, будто нашел смысл жизни. — Я нашел смысл жизни! — Хван посмотрел на Чана с совершенно серьезным выражением лица. — Этот кекс — это любовь. Это счастье. Это... — он снова откусил кусочек и прикрыл глаза в экстазе, — ...это, черт возьми, искусство. Скажи мне, Минхо. Скажи сейчас же, или я буду мучить тебя вечность. Минхо склонил голову набок, и на его губах заиграла таинственная улыбка. Он наслаждался произведенным эффектом, наблюдая, как Хван практически тает от вкуса простого, казалось бы, лимонного кекса. — Это секрет, — протянул он с ленцой. — И возможно, я расскажу тебе, если ты будешь хорошо себя вести. — Хорошо себя вести? — Хенджин возмущенно распахнул глаза. — Я всегда веду себя хорошо! Я — образец приличия и благородства! Я... — Ты в прошлую пятницу украл мой телефон и отправил всем моим контактам сообщение, что я ищу пару, — перебил его Минхо, приподнимая бровь. — Это был комплимент твоей открытости к новым знакомствам! — парировал Хван, но в его глазах уже заплясали озорные огоньки. Бан Чан тем временем подошел к столу и взял один из кексов, с сомнением рассматривая его. Он повертел его в руках, словно тот мог взорваться в любой момент. Затем бросил на него еще один недоверчивый взгляд, но, увидев, что Хенджин уже доедает второй кекс с выражением абсолютного блаженства на лице, все же решился. Он откусил маленький кусочек и замер. Минхо с интересом наблюдал, как на лице его друга сменяются эмоции. Сначала настороженность, затем удивление, а потом — неподдельное, почти детское изумление. — Это... — Чан медленно прожевал и открыл глаза. — Это просто невероятно. Как такое вообще возможно? Текстура, вкус, послевкусие... Это же идеальный баланс. Кисло-сладкий, воздушный, нежный... Где ты это достал, Минхо? Это точно не из столовой. Хо довольно улыбнулся, садясь за стол и закидывая ногу на ногу. — Я же сказал, это секрет. Но... — он выдержал театральную паузу, наслаждаясь тем, как Хенджин буквально подается вперед в ожидании, — если вы оба пообещаете не задавать вопросов до вечера, я поделюсь кое-какой информацией. — До вечера? — переспросил Хван, прищуриваясь. — Это что, связано с тем, куда ты пропал сегодня на паре? Мы тебя потеряли, а ты появился только через час с этими... — он указал на кексы, — ...чудесами. — Возможно, — загадочно ответил Минхо, и в его глазах заплясали хитринки. — Но сейчас не об этом. Чан, я к тебе с делом. Я приду к тебе в студию сегодня вечером. Хочу послушать Джисона. Бан Чан смотрел на него с легкой усмешкой. Он знал Минхо давно и хорошо, и сейчас он видел то, что, возможно, остальным было не заметно: в его обычно равнодушном взгляде появился какой-то странный, почти нервный блеск. — Хорошо, — кивнул Чан. — Вечером так вечером. Думаю, Джисон будет рад. Он, в последнее время, практически живет в студии. Минхо, кивнув, уже шел к двери, накидывая куртку на плечи. Обернувшись на пороге, он улыбнулся своей кошачьей, загадочной улыбкой и исчез за дверью. Хенджин проводил его взглядом, затем перевел глаза на Криса, который с озадаченным выражением лица смотрел на дверь. — Он что-то задумал, — сказал Хван, беря в руки третий кекс. — Я знаю это выражение его лица. Не зря он часто залипает на тот столик, где сидит Джисон. Он ещё постоянно сидит с тем милым блондином, который всегда смотрит на нас, а когда мы начинаем смотреть в ответ - смущается и отворачивается. — Блондином? — Чан нахмурился, пытаясь вспомнить. — Тот милый парнишка с веснушками? Кажется, его зовут Феликс. — Да-да, тот самый! — Хенджин оживился, откусывая еще кусок. — А что, ты его знаешь? — Не знаю, но Чонина помню, мы же с ним в одной школе учились, — пожал плечами Крис. — Маленький, серьезный, вечно с блокнотом. А с ним всегда этот блондин и Джисон. — Бан Чан отобрал последнюю половину кекса у Хвана и закинул в рот, тот надулся, — Ладно, вечером я посмотрю, что этот засранец задумал. И обязательно тебе напишу. Хенджин не мог поверить, что Минхо кто-то нравится. Ну, это же Ли Минхо… Обычно он просто предлагал кому-то перепихнуться, после чего они расходились, как в море корабли. А тут целый план придумал… интересно.