Приключения дракона попаданца

Утро началось с тишины. Азурит проснулась первой и долго лежала, глядя, как солнечный свет пробивается сквозь заросли у входа в грот. Маленький дракончик спал рядом, свернувшись клубком, и тихо посапывал. За эту неделю он заметно подрос, окреп, и его чешуя из тусклой стала здоровой и блестящей. Он больше не был тем испуганным детёнышем из клетки. «Тем лучше, — подумала она. — Значит, будет готов». Она разбудила его, легонько ткнув носом в бок. Дракончик встрепенулся, зевнул и посмотрел на неё сонными глазами, полными доверия. От этого взгляда что-то сжалось внутри. Но решение было принято. — Слушай меня, — сказала она тихо. — Я должна уйти. Этот остров — безопасный. Ты знаешь, как здесь охотиться. Знаешь, где прятаться. Ты справишься. Малыш замер. Его глаза широко распахнулись, и из горла вырвался тонкий, неуверенный писк — непонимающий, протестующий. — Нет, не смотри так, — Азурит мягко провела хвостом по его боку. — Я не бросаю тебя. Ты уже не беспомощный. Ты — дракон. Сильный, умный, самостоятельный. Я сделала всё, что могла. Дальше ты сам. Он заскулил и ткнулся носом ей в грудь. Азурит прикрыла глаза и на мгновение позволила себе эту слабость — просто постоять, чувствуя тепло маленького тельца. — Я была рада провести с тобой время, — прошептала она. — Ты — первое хорошее, что случилось со мной в этом мире. Не забывай этого. Потом она мягко отстранилась, расправила крылья и, прежде чем сомнения захлестнули её, оттолкнулась от земли. Ветер подхватил её и понёс прочь от острова, прочь от малыша, прочь от недели, которая стала первой передышкой в череде бесконечных испытаний. Она не оборачивалась. Не могла. Если бы обернулась — возможно, не улетела бы вовсе. --- Она летела долго. Острова сменяли друг друга: одни были крошечными, почти рифами, другие — скалистыми и суровыми. Азурит высматривала место, которое могло бы стать её домом — хотя бы временным. К счастью, крылья болели меньше, чем в прошлый раз. Мышцы привыкали к нагрузке, а ветер был попутным и ровным. Она даже позволила себе получить удовольствие от полёта: скользить на потоках прохладного воздуха, нырять в облака, чувствовать, как солнце нагревает чешую. Если и было в драконьей жизни что-то безусловно прекрасное — то это небо. Наконец, ближе к полудню, она заметила остров. Он был крупнее предыдущего — с высокими скалами на востоке, густым лесом в центре и длинной песчаной косой, уходящей в море. С высоты он выглядел идеально: достаточно большой, чтобы прокормиться, достаточно уединённый, чтобы не привлекать людей. Никаких кораблей, никакого дыма. Азурит сделала круг и пошла на посадку. Приземлившись на опушке леса, она сразу насторожилась. Запах. Чужой, резкий, мускусный — так пахнет крупный хищник, который метит свою территорию. Дракон. И он был здесь недавно. — Нет, — прошептала Азурит, оглядываясь. — Только не это. Я просто хочу отдохнуть, мне не нужны проблемы. Но запах был повсюду. Им были пропитаны деревья, камни, даже воздух. Этот остров уже принадлежал кому-то. Кому-то крупному и уверенному в своих правах. «Ладно, — решила она, осторожно двигаясь вдоль опушки. — Я не собираюсь захватывать его территорию. Просто переночую где-нибудь с краю и улечу утром. Может, он меня даже не заметит». Она ошибалась. Сначала она услышала звук — тяжёлый, рассекающий воздух. Затем на землю упала тень, огромная и стремительная. Азурит едва успела отскочить, когда прямо перед ней, ломая ветки и вздымая пыль, приземлился дракон. Он был огромен. В полтора, а может, и в два раза крупнее неё. Массивная черно-красная чешуйчатая туша, покрытая старыми шрамами. Короткая толстая шея, увенчанная приплюснутой головой с двумя маленькими глазами. Из пасти торчали кривые жёлтые клыки, а на спине тянулся гребень. Титан. Ужасное Чудовище — он был в одной из серий сериала "гонки по краю". Он принюхался и издал низкий, утробный рык. — Я не претендую на твой остров, — произнесла Азурит, медленно пятясь. — Я просто проходила мимо. Я уйду. Титан не слушал. Его глаза сверкали холодной яростью. Он рыкнул снова — громче, требовательнее — и ударил хвостом по земле, оставляя глубокую борозду. Это был не разговор. Это было объявление войны. Азурит огляделась. Бежать? Он догонит за пару прыжков. Спрятаться? Уже поздно. Лететь? Он поднимется следом и собьёт её в воздухе — она видела его крылья, широкие и мощные. Оставалось одно. — Ладно, — выдохнула она, и голос её дрогнул. — Значит, драка. Титан бросился первым. Он был быстрее, чем она ожидала от такой туши. Его хвост врезался ей в грудь, и Азурит отлетела назад, пропахав спиной мох и корни. Воздух вышибло из лёгких. Она перекатилась, уклоняясь от удара крылом — когти прочертили глубокие борозды в земле в сантиметре от её головы. Она вскочила и ударила в ответ. Её хвост хлестнул Титана по морде, но тот даже не поморщился. Его чешуя была толстой, как броня, а шкура под ней — твёрдой, как камень. Он отмахнулся от неё, как от назойливой мухи, и снова ринулся вперёд. Азурит попыталась зайти сбоку, целясь в уязвимое место под крылом. Титан разгадал манёвр и встретил её ударом крыла. Острые когти вспороли чешую на плече, и Азурит взвыла от боли — острой, обжигающей. По боку потекла тёмная кровь. — Не сдавайся, — прохрипела она себе. — Не смей сдаваться. Она бросилась снова — и снова была отброшена. Титан был сильнее, опытнее, безжалостнее. Он не играл с добычей. Он планомерно избивал её, ломая защиту, загоняя в угол. А потом он прижал её. Огромная лапа легла ей на грудь, вдавливая в землю. Вес был невыносимый — Азурит чувствовала, как трещат рёбра, как воздух со свистом выходит из лёгких. Она попыталась дёрнуться, но Титан надавил сильнее. Перед глазами поплыли тёмные пятна. «Вот так, — мелькнула мысль. — Вот так всё и закончится. Глупо. Я даже не успела...» И вдруг она что-то почувствовала. В пасти. Сначала — странное покалывание, будто сотни крошечных иголок. Потом — жар. Нарастающий, потрескивающий, как статическое электричество перед грозой. Титан замер на мгновение, почуяв неладное. Но было поздно. Азурит открыла пасть и выстрелила. Молния — ослепительная, бело-голубая, извивающаяся, как живая змея — ударила Титана прямо в морду. Разряд был такой силы, что воздух вокруг загудел и запахло озоном. Дракон взревел от боли и неожиданности и отшатнулся, убирая лапу. Свобода. Азурит рванулась, хватая ртом воздух. Внутри всё бурлило — адреналин, страх, восторг и что-то ещё, чего она не могла назвать. Она только что выпустила молнию. Она, оказывается, умела выпускать молнию! Титан мотал головой, оглушённый, но уже приходил в себя. Его глаза, налитые кровью, снова сосредоточились на ней. Он зарычал — теперь уже не предупреждающе, а убийственно. И двинулся вперёд. «Стреляй снова, — приказала себе Азурит. — Давай же, у тебя получилось!» Она сосредоточилась, пытаясь вызвать то же ощущение — жар, покалывание, треск. Но вместо привычного тепла почувствовала холод. Совершенно иной холод — не такой, как от ветра или воды, а глубинный, идущий из самой сердцевины, словно внутри неё открылась какая-то ледяная бездна. Титан был уже в трёх шагах. Азурит выстрелила. Из пасти вырвался не огонь и не молния. Луч — плотный, искрящийся, бело-голубой, оставляющий в воздухе морозный след. Он ударил Титана в грудь, и там, куда попал луч, чешую мгновенно сковала корка льда. Толстая, прочная, настоящая. Дракон остановился, потрясённо глядя на обледеневший бок. Лёд трещал, крошился с его движениями, но это дало Азурит несколько драгоценных секунд. Теперь она поняла. Молния и лёд. У неё было и то, и другое. Титан, освободившись ото льда, взревел и снова бросился в атаку. На этот раз он был взбешён по-настоящему. От его поступи дрожала земля, а из пасти вырывались клубы пара. Азурит прицелилась и выпустила две молнии подряд. Первая ударила в ледяную корку, ещё державшуюся на груди Титана. Вторая — туда же. Лёд взорвался. Тысячи острых осколков брызнули во все стороны, впиваясь в незащищённые участки, в суставы, в морду, в глаза. Титан заревел от боли — на этот раз настоящей, мучительной. Из десятков ран текла кровь, и он замедлился, но не остановился. Он был слишком упрям. Или слишком зол. — Да чтоб тебя! — прорычала Азурит. — Сдохни уже! Она выстрелила молнией снова. Попадание. Ещё раз. Титан шатался, но шёл. Его упорство было чудовищным. Она выстрелила опять — и ничего не вышло. В пасти только слабо затрещало, как перегоревшая лампочка. Залпов не осталось. Молнии не было. Титан, несмотря на раны, это понял. Его пасть растянулась в жутком подобии ухмылки. Он шагнул к ней — медленно, предвкушая расправу. И тогда Азурит почувствовала это. Не в пасти — глубже. В груди. Нечто настолько холодное, что холод ощущался как ожог. Оно росло, ширилось, требовало выхода, сковывало рёбра изнутри. Дышать стало почти невозможно. Она открыла пасть — и наружу вырвался не просто холод. Это был поток. Ослепительно белый, плотный, как сама зима, луч холода обрушился на Титана. Он накрыл его целиком, от морды до хвоста, и там, где проходил луч, чешую мгновенно сковывал толстенный, искрящийся лёд. Титан попытался зарычать, но рык застыл в его глотке, превратившись в ледяной хруст. Луч прошёл дальше, врезавшись в землю за драконом, и там, куда он ударил, из почвы выросли ледяные шипы — огромные, острые, как копья. Деревья вокруг покрылись толстым слоем инея, их ветви застыли, листья превратились в стеклянные пластинки. Воздух наполнился морозной взвесью, и на землю посыпались крошечные снежинки, практически сразу тающие на замёрзшей земле. Среди лета. Посреди зелёного леса. Азурит закрыла пасть. Титан стоял перед ней — ледяная статуя. Его глаза всё ещё были открыты, но уже не видели. Его клыки всё ещё скалились, но уже не пугали. Он был заморожен насквозь, до самого сердца. Это выглядело немного жутко. Вот был дракон пытался тебя убить, а теперь он застыл во льду как статуя и не понятно навсегда ли это. Она постояла, тяжело дыша, ожидая, что он вот-вот очнётся. Но он не очнулся. Только тогда она позволила себе рухнуть. Лапы подкосились, и Азурит повалилась на бок, зарывшись носом в траву. Лёд вокруг неё уже начал таять под лучами солнца, но иней на деревьях и ледяные шипы — те, что из земли — пока держались. От них поднимался пар, и поляна выглядела так, словно здесь только что столкнулись две стихии. Плечо горело от раны. Рёбра саднили при каждом вдохе. На боку запеклась кровь. Но она была жива. «Я... я победила, — подумала она, глядя на застывшего Титана. — Я победила Ужасное Чудовище, возможно даже убила..» Эта мысль казалась нереальной. Неделю назад она сидела в клетке и не могла освободиться без чужой помощи. А теперь она в одиночку одолела дракона, который был вдвое крупнее неё. Более того — она открыла в себе способности, о которых даже не подозревала. Молния. Холод. Лёд. Странное сочетание, но да ладно. Но об этом — позже. Сейчас ей нужно было зализать раны. Найти укрытие. Отдохнуть. Азурит с трудом поднялась на лапы и, хромая, побрела прочь от ледяной поляны, прочь от застывшего Титана, в глубь леса. Запах чужака всё ещё витал в воздухе, но теперь к нему примешивался другой — запах озона, мороза и победы. Её победы. Где-то вдалеке, за скалами, слышался шум водопада. Там, возможно, найдётся убежище. Там она сможет перевести дух. А потом... «А потом — посмотрим, — подумала она, пробираясь сквозь заиндевевшие кусты. — У меня целый мир впереди. И, кажется, я только что поняла, на что я на самом деле способна». Закатное солнце осветило лес, заставляя ледяные шипы сиять, как драгоценные камни. Азурит уходила всё дальше, оставляя за собой поле битвы и первую настоящую победу. Она ещё не знала, что этот остров станет для неё особенным. Что именно здесь начнётся новая глава её жизни. Но это уже совсем другая история.