Daniel is a charmer

— О, а вот и они! — Он указал на дальний столик, за которым уже сидели двое парней, и радостно повел Даниэля за собой. Заметив их, парни прервали свой разговор и уставились на Даниэля, недоуменно поглядывая на Зои. — Это Даниэль Пак, мы вместе работаем, — произнес Зои, заметив неловкую атмосферу. — А это мои друзья: того, что с черными волосами, зовут Зак, а тот, что в очках — Мира. — На этот раз, обращаясь к Даниэлю, он мило улыбнулся и потянул его за руку, приглашая сесть рядом. — Приятно познакомиться, — вежливо улыбнулся Мира, с интересом разглядывая его, в отличие от своего друга. — Зак, перестань коситься на него. — Хорошо, Мира! — Насупленное выражение лица Зака мгновенно сменилось видом послушного пёсика. Но стоило ему повернуться к Даниэлю, как вся его покорность тут же испарилась. — Даниэль, верно? Чем занимаешься? — Э-э, да... — Как же неловко он себя чувствовал! Он впервые в жизни сидел в такой компании, пытаясь завести друзей. — У меня нет никаких хобби. После работы я сразу ложусь спать. Говоря это, он сжал кулаки под столом и опустил взгляд. Ну вот, теперь он, скорее всего, снова останется без друзей. Он и так-то не отличался особой интересностью, да и внешность у него была не ахти. Он только-только начал худеть, но всё еще не стал красавцем. Им, наверное, даже слушать его скучно. — Нет хобби? Спишь сразу после работы? — Зак вскинул бровь, и в его взгляде промелькнуло что-то между недоверием и легким презрением. — Чувак, ты серьезно? Тебе что, сорок лет? Мира легонько, но ощутимо толкнул друга локтем в бок. — Зак, не все такие гиперактивные, как ты. К тому же работа изматывает. — Да я просто спросил! — Зак закатил глаза, но всё же немного отодвинулся, освобождая место за столом. — Просто это странно. Зои говорил, что ты типа «свой парень», а ты сидишь тут так, будто мы тебя сейчас полиции на допрос сдадим. Даниэль почувствовал, как воротник рубашки подозрительно давит на шею. Он отчетливо ощущал разницу между ними: Зак, даже просто сидя на стуле, выглядел как натянутая пружина — подтянутый, резкий, уверенный в себе. Мира, несмотря на свои очки и мягкую улыбку, тоже обладал тем самым стержнем, которого Даниэлю так не хватало. — Простите, — пробормотал Даниэль, разглядывая узоры на деревянном столе. — Я просто... не привык к компаниям. — Эй, расслабься! — Зои приобнял Даниэля за плечи, пытаясь разрядить обстановку. — Он просто скромничает. На самом деле Даниэль пашет как проклятый. Видели бы вы, какой он выносливый на смене! — Выносливый, значит? — Зак вдруг оживился, и в его глазах вспыхнул азартный огонек. Он оцениюще окинул Даниэля взглядом, задержавшись на его плечах, которые заметно раздались от постоянных тренировок. — По нему и не скажешь. Не качок, конечно, но... костяк крепкий. Споротом занимался? Даниэль вздрогнул. Вопрос попал в самую точку. — Я... я бегаю. И тренируюсь немного. Дома. — Дома — это несерьезно, — отрезал Зак, ударив кулаком по ладони. — Если хочешь результатов, иди в зал. Я могу как-нибудь устроить тебе «экскурсию» в свой клуб. Посмотрим, из какого теста ты сделан. — Зак, парень только пришел, а ты уже хочешь затащить его на ринг? — рассмеялся Мира, качая головой. — Не обращай внимания, Даниэль. Он просто умеет общаться только через спарринги. На самом деле он рад новому лицу. — Ничего я не рад! — буркнул Зак, моментально покраснев и уткнувшись в свой стакан, отчего его грозный вид стал почти комичным. Даниэль поднял голову. Он ожидал насмешек, думал, что его прогонят, но вместо этого... его приняли в компанию? Пусть даже в такой грубоватой форме. В груди разлилось приятное тепло. Возможно, он просто себя накрутил, и эти парни не такие уж и страшные. — Спасибо, — тихо сказал он, и на этот раз его улыбка была чуть менее натянутой. — Я бы... я бы попробовал. Наверное. — Вот и отлично! — довольно хлопнул в ладоши Зои. — А теперь давайте что-нибудь закажем, а то я сейчас умру от голода. Даниэль, что тебе взять? Только не говори, что ты на диете, я сегодня угощаю! Когда они уселись, Зак и Зои начали вести себя так, будто участвовали в секретной операции по передаче чемоданчика с кодами. Мира, как «старший» в компании, сохранял невозмутимое выражение лица, но по напряженной спине было понятно, что он ждет подвоха. Даниэль сидел на самом краю, стараясь занимать как можно меньше места. Он чувствовал себя лишним — Зак и Зои постоянно перемигивались, толкали друг друга под столом и обменивались короткими фразами, сути которых Даниэль не улавливал. Они почти не смотрели на него, воспринимая скорее как «тот парень, который пришел с Зои». А вот Мира... Мира вел себя странно. Он то поправлял очки, то вдруг начинал пристально изучать свою салфетку всякий раз, когда Даниэль шевелился. В голове Миры в этот момент царил полный хаос. «Это он. Тот самый парень, в которого я врезался тем утром.» Он до сих пор помнил то чувство — как они столкнулись на улице, как Даниэль, извиняясь на ходу, пытался помочь ему подняться, прежде чем куда-то убежать. Что-то тогда екнуло внутри Миры, но сейчас он просто не знал, как заговорить, чтобы не показаться странным. Тем временем под столом разворачивалась настоящая драма. — Потише ты, — прошипел Зак, пытаясь незаметно вытащить из рюкзака бутылку соджу, завернутую в газету. — Сам потише! — Зои наступил ему на кроссовок. — Мира увидит — нам обоим хана. Давай сюда, я налью под прикрытием меню. Эти двое, сопя и пихаясь, устроили целую возню. Зои выставил перед собой винную карту как щит, пока Зак снизу пытался прицелиться горлышком бутылки в стаканы. Они чуть стол не перевернули. — Вы что там делаете? — голос Миры прозвучал как гром среди ясного неба. Парни замерли. Бутылка звякнула о край стакана. Мира медленно наклонился и заглянул под стол. — Алкоголь? Опять? — Мира выгнул бровь, и его взгляд стал настолько тяжелым, что Зак невольно вжал голову в плечи. — Мы же договаривались. — Мира, погоди секунду! — Зои тут же включил режим «адвоката». — Мы же его уже купили! Цены у них просто грабительские кучу денег потратили, не выбрасывать же! — Ага, — поддакнул Зак, внезапно став похожим на побитую собаку. — Чисто символически, за знакомство. Ну ладно тебе, Мира-а, не будь занудой, по одной — и всё. Мы же уже за всё заплатили! Мира перевел взгляд на Даниэля. Тот тихо сидел, обняв тарелку с закусками. Его вид «хорошего мальчика» заставил сердце Миры дрогнуть. Ему очень не хотелось выглядеть тираном в глазах этого парня. — Ладно, — выдохнул Мира, сдаваясь под общим натиском. — Только по одному стакану. И без ссор. — Ура! — Зои тут же разлил жидкость по стаканам. — Даниэль, тебе налить? — Нет, спасибо, — Даниэль вежливо покачал головой, вспоминая наказы матери. Алкоголь — это зло, а мама никогда не врет. К тому же еда выглядела куда соблазнительнее. — Я лучше... просто поем. Даниэль принялся за еду, стараясь не мешать остальным. Он чувствовал себя в безопасности, пока был занят своей тарелкой. Мира, всё еще ощущая на себе взгляды друзей, нехотя взял свой стакан. — Ну, за знакомство, — буркнул Зак, осушив свой напиток одним глотком. Мира тоже сделал глоток, стараясь не смотреть слишком прямо на Даниэля, хотя всё его внимание было приковано к тому, как комично и старательно тот пережевывал свой обед. Но пока они всё еще были практически чужими людьми, разделенными этой неловкой «взрослой» завесой алкоголя и скрытых симпатий. А в углу стола так и остался стоять один лишний, полный стакан, который Зои по привычке налил «на всех».. Один стакан предсказуемо превратился в два, а за ним последовала и вторая бутылка, которую Зак «совершенно случайно» обнаружил в другом кармане рюкзака. Мира поначалу пытался протестовать, но после второй стопки его сопротивление растаяло, как лед в стакане. Атмосфера за столом начала стремительно меняться. Даниэль, доедая кимчи, с опаской наблюдал за метаморфозами друзей. Они начали вести себя..ну... — Знаешь, Даниэль... — Зои вдруг тяжело вздохнул и уронил голову на сложенные руки, уставившись в пустоту между тарелками. — Работа в магазине — это ведь метафора всей нашей жизни. Мы все просто товары на полке... ждем, пока кто-то нас выберет, а если не выберет, наш срок годности выйдет и всё... на помойку. Даниэль замер с палочками во рту. — Э-э, Зои? Ты чего? Ты же говорил, тебе нравится работать там... — Это маска, Даниэль! — шмыгнул носом Зои, и в его глазах блеснули самые настоящие слезы. — Грустная, фальшивая маска капитализма! — Да ладно тебе, Зои, не ной, — подал голос Зак. Но это был уже не тот дерзкий Зак, который пять минут назад доставал Даниэля. Он сидел идеально прямо, сложив руки на коленях, и преданно заглядывал в глаза... Мире. — Мира, я всё правильно сказал? Это не было слишком грубо? Если хочешь, я извинюсь перед ним. Или перед тобой. Или перед столом. Только скажи слово, и я всё сделаю. Даниэль захлопал глазами. Зак выглядел так, словно ждал команды «сидеть» или «голос». — Ты хороший мальчик, Зак, — произнес Мира, закидывая руку на плечо друга, его глаза за стеклами очков как-то странно блестели. — Ты очень послушный мальчик. Вот если бы все в этом мире были такими послушными! Даниэль, ты ведь согласен? Даниэль вздрогнул, когда внимание Миры переключилось на него. — Ну... наверное... — Вот! — воодушевился Мира, который, кажется, вообще забыл, как делать паузы для вдоха. — Я знал, что ты глубокий человек! Я это сразу понял, еще тогда, когда мы... ну неважно! А ты знал, что планировка этого заведения абсолютно непродуманна с точки зрения потока клиентов? И вообще, я читал статью о влиянии цвета стен на аппетит... Миру понесло. Он пересказывал статьи из Википедии, жаловался на несправедливость школьной программы и внезапно начал анализировать состав соевого соуса. Его привычная сдержанность испарилась, открыв шлюзы для бесконечного потока информации. Даниэль переводил взгляд с Зои, который рыдал над судьбой товаров, на послушного Зака и на болтающего без умолку Миру. Ему становилось всё более не по себе. — Может... может, вам больше не стоит? — робко вставил он, когда Мира на секунду прервался, чтобы перевести дух. — Мама говорила, что когда люди начинают так серьезно говорить о соевом соусе, пора идти домой... — О, мама! — снова разрыдался Зои. — Мама — это святое! У меня тоже есть мама... Она, наверное, тоже думает, что я уцененный товар... — Мира, — Зак потянул Миру за рукав, — Даниэль хочет домой. Давай проводим его? Я могу донести его на руках, если ты разрешишь. Я очень сильный и послушный. Мира на секунду замолчал, глядя на Даниэля. В его пьяном мозгу всплыл тот самый образ: бегущий мальчик, столкновение, искры в глазах. На щеках проступил румянец, который он не смог скрыть. — Проводить его? — Мира поправил очки, которые съехали на самый кончик носа. — Мы не можем просто так его отпустить. Нам еще столько нужно обсудить! Даниэль, ты выглядишь таким... понимающим. Тебе точно не скучно? Просто у меня внутри столько мыслей, и обычно никто не слушает. Зак только кивает, Зои плачет, а ты... ты слушаешь. Даниэль почувствовал, как его собственное лицо начинает гореть под этим прямым, пусть и нетрезвым взглядом Миры. Очарование Даниэля работало на полную мощность: Мира буквально не мог оторвать от него глаз, находя в его неловком молчании какую-то высшую мудрость. — Мне... мне не скучно, — честно ответил Даниэль, хотя в глубине души безумно мечтал оказаться под одеялом. — Я просто за вас переживаю. — Он переживает! — Зои громко высморкался в салфетку. — Он такой чистый душой! Не то что мы... пьяные грешники... Когда алкоголь окончательно победил здравый смысл, логика покинула этот стол с громким стуком. — Эй, эй, эй, — продолжил Зак, привлекая к себе внимание, — эта швабра так похожа на Йо-о-о-хана! — вдруг протянул Зак, с трудом фокусируя взгляд на старой швабре, прислоненной к стене в углу зала. Он ткнул в неё пальцем, чуть не свалившись со стула от собственного восторга. — Смотрите! Вылитый... стоит там... молчит... и прическа один в один! Мира, который до этого пытался сохранять остатки достоинства, медленно повернулся, поправил очки и замер, со всей серьезностью разглядывая инвентарь уборщицы. А через секунду его просто прорвало на хаха. Мира вытирал слезы, выступившие от смеха. — Я так долго его не видел! Одно лицо же. Даниэль растерянно переводил взгляд со швабры на парней. Никакого Йохана он не знал, но сходство швабры с этим человеком их, судя по всему, дико забавляло. Мира, отсмеявшись, внезапно затих и снова повернулся к Даниэлю. Его взгляд стал неестественно глубоким, а лицо — подозрительно серьезным. Он решил, что это идеальный момент, чтобы взять инициативу в свои руки и как-то... выделиться. — Даниэль, — Мира наклонился ближе, его голос стал подозрительно низким. — А ты знал... что у тебя очень... симметричные локти? Даниэль замер с палочками в руке. — Что, простите? — спросил он, думая, что ослышался. — Локти, — уверенно повторил Мира, пытаясь подмигнуть, но вместо этого просто надолго закрыл один глаз. — Такая геометрия суставов в наши дни — редкость. Это... это очень эффективно для аэродинамики. Когда ты ходишь. Ты очень... аэродинамичный парень. Даниэль в полном замешательстве посмотрел на свои локти. Он ожидал чего угодно — вопросов о работе, о школе, даже насмешек, — но комплимент про локти застал его врасплох. — Спасибо... наверное? — пробормотал он. Зои, услышав это, вдруг оживился и вклинился в разговор: — Мира, что ты такое несешь? Да у него не локти, у него... у него аура как у свежей буханки хлеба! Даниэль, от тебя пахнет хлебушком! — Не слушай его! — Зак вдруг вскочил, чуть не перевернув стол. Его «послушный» режим переключился в стадию «братской любви». — Мира сказал, что ты наш новый друг! А раз Мира так сказал, значит, я обязан это закрепить! Зак схватил Даниэля за плечи с такой силой, что тот аж пискнул. — Мы теперь... одна семья! — гаркнул Зак. — Иди сюда, малец! И не успел Даниэль даже глазом моргнуть, как Зак сгреб его в охапку и, следуя какому-то своему пьяному кодексу чести, влепил ему смачный поцелуй прямо в губы. Это произошло настолько быстро и абсурдно, что воздух в кафе, казалось, зазвенел от тишины. Мира, чьи попытки флирта с треском провалились на фоне аэродинамики, замер с открытым ртом. — Зак... ты... ты чего творишь... — не смог договорить он, наблюдая, как его друг только что сделал то, о чем сам Мира боялся даже подумать. Зак, сияя как начищенный таз, отстранился и с удовлетворением хлопнул Даниэля по плечу. — Вот теперь всё путем! Теперь ты в команде! Даниэль сидел неподвижно. Его лицо приобрело цвет спелого помидора. Шок, смущение и полное непонимание происходящего смешались в одну кучу. В голове билась только одна мысль: «Мне нужно выпить. Сейчас же. Просто смыть этот день». Его рука на автомате потянулась к столу. На автопилоте, даже не глядя, он схватил тот самый стакан, в которую Зои так заботливо «налил» недавно. Даниэль сделал огромный, жадный глоток, надеясь на живительную влагу прохладной воды... Но уже через секунду понял, что совершил роковую ошибку. Жидкость оказалась обжигающей и горькой. Мир вокруг медленно, но верно начал крениться в правую сторону. — Оу... — Даниэль прижал ладонь ко лбу. Всё поплыло перед глазами, превращая лица парней в разноцветные пятна. Мира, заметив, как побледнел его новый знакомый, тут же вскочил. — Даниэль! Ты в порядке? Зачем ты это выпил?! — Он попытался поймать его за плечи, но Даниэль уже не чувствовал ног и просто сполз на пол, прислонившись спиной к ножке стола. Зак и Зои тем временем пытались не упасть лицом в тарелки, глупо хихикая о чем-то своем. Даниэль поднял голову, и его взгляд, обычно такой мягкий, стал непривычно прямым. Алкоголь смыл всю его застенчивость, оставив лишь накопившуюся усталость. — Вы... вы вообще нормальные? — тихо, но отчетливо произнес он, глядя на Зака. — Зачем ты меня поцеловал? Мы же только познакомились... Это... это ужасно, Зак. У меня теперь голова кружится из-за тебя. Зак замер, его улыбка сползла. — Я просто... за знакомство... — И ты, Зои! — Даниэль перевел мутный взгляд на него. — Притащил меня сюда, обещал, что будет весело, а сами сидите и спорите из-за банок. Я вообще-то переживал, что не понравлюсь вам, а вы даже не заметили... Мира снова попытался помочь ему подняться: — Даниэль, тихо, давай я выведу тебя на воздух... — И ты тоже, Мира! — Даниэль оттолкнул его руку, едва удерживая равновесие. — Весь вечер молчал, смотрел на меня так странно... Если я тебе не нравлюсь, так и скажи! Не надо притворяться, что тебе интересно слушать про мою работу. Вы все... вы все очень странные. Он с трудом поднялся на ноги, цепляясь за край стола. В голове гудело, как в пылесосе. — Всё. Я ухожу. Мама говорила, что алкоголь — это зло, и она была права. Вы испортили мне вечер. Он развернулся и, шатаясь, побрел к выходу. Зрение подводило: дверной проем казался то слишком узким, то чересчур широким. Даниэль ударился плечом о косяк и чуть не упал, но упрямо вывалился на улицу, уверенный, что его дом где-то за углом (хотя на самом деле он шел абсолютно в противоположную сторону). Мира остался стоять посреди кафе, чувствуя себя полным идиотом. Его «любовь с первого взгляда» только что уковыляла прочь, отругав его за странные взгляды.

...

Пошатываясь из стороны в сторону, Даниэль начал немного приходить в себя. Видимо, свежий воздух помог. Выдохнув, он поднял голову к ночному небу и, любуясь звездами, побрел в сторону того, что считал «домом». — Мяу-у... Внезапно из темноты раздался звук. Он остановился и посмотрел в ту сторону, заметив милого кота, который глядел на него с надеждой получить что-нибудь вкусненькое. — Кис-кис... — прошептал Даниэль, запуская руку в карман в поисках хлеба, который он каким-то образом утащил из кафе. Он присел на корточки перед котом. — На, держи, — бросил он ему большой кусок и стал смотреть, как тот всё уплетает. Находя это занятие скучноватым, он принялся напевать под нос, имитируя звуки музыки. Подперев щеки руками, он блаженно улыбнулся, раздумывая, чего бы еще съесть. — Даниэль? — вдруг окликнул его чей-то голос. — М-м-м? — Даниэль лишь повернул голову и пристально уставился на размытый силуэт.