То чего вы не знали о Паркере

Телефон на прикроватной тумбочке вибрировал непрерывно, словно отбойный молоток, с такой интенсивностью, будто в городе только что открылся межпространственный портал, о котором Кэрен забыла его предупредить. Питер, еле-еле разлепив глаза, взглянул на время. Там было 6:20, за окном даже толком не рассвело. Ему оставалось спать ещё 10 минут, но телефон всё продолжал вибрировать от уведомлений. — Я забыл переключиться с аккаунта Нокса? — подумал Питер, и всё ещё с заплывший глазами, он хотел посмотреть, что за ажиотаж устроили его фанаты и отключить уведомления на 10 минут. Питер дотянулся до телефона, смаргивая остатки сна. На экране светился школьный чат. Питер моргнул, затем заметил сообщение от Бетти Брант, отправленное в 5:47 утра. Бетти Брант: НАРОД ЧИТАЙТЕ, ПОКА МЕНЯ НЕ ЗАБЛОКИРОВАЛИ. [ссылка: «Наш дурачок (или Как Питер Паркер оставался «просто другом» до последнего)»] Палец нажал на ссылку быстрее, чем срабатывалт паучье чутье. Пока страница загружалась, Питер успел подумать: Название выглядит подозрительно личным. «Питер Паркер»? Почему там можно реальное имя? Страница загрузилась. Шапка фанфика развернулась на весь экран. Питер прочитал её полностью, от первого слова до последнего смайлика, ощущая, как его уши начали пылать с такой скоростью, словно он поместил голову в микроволновку. 18+?! Они поставили на меня рейтинг для взрослых?! Я несовершеннолетний! Я даже фильмы с таким рейтингом не смотрю без разрешения Мэй! Описание: Питер Паркер — наш одноклассник и по совместительству стажёр Тони Старка. Он гений, но когда дело касается любви — он дурачок. Мы (Бетти и Си Джей) написали историю, в которой Питер понятия не имеет, что в него влюблены сразу два суперкрутых парня: загадочный Человек-паук и таинственный певец Nox. А эти двое, оказывается, ещё и бывшие друг друга! И пока Питер думает, что они «просто друзья», они ревнуют его. Что будет, когда маски наконец упадут? Это какой-то нарциссический кошмар. Эм Джей бы понравилось (ей понравилось). Примечание авторов: Это наши фантазии о том, что наш скромный одноклассник на самом деле живёт двойную жизнь. Все персонажи реальны, но всё описанное — вымысел. Питер, если ты вдруг читаешь это — прости, ты нам просто очень нравишься! И да, мы знаем, что у тебя пижама со Спанч Бобом. С любовью, Бетти и Си Джей 💖 ОТКУДА ОНИ ЗНАЮТ ПРО МОЮ ПИЖАМУ?! Я что, выходил в ней к мусоропроводу? Нет, я бы запомнил. Нед! Нед, ты же мой лучший друг, ты не мог сдать меня своей девушке! Хотя... ты встречаешься с Бетти. Ты мог проболтаться во сне. Или за обедом. Или... о боже, он точно проболтался. Питер закрыл глаза и сосчитал до пяти, но это не помогло. Открыв комментарии, он обнаружил, что их количество достигло трёх тысяч за один час, а возможно, и более. Прокручивая страницу, он ощущал, как каждое сообщение отзывается в области солнечного сплетения. @FlashThompsonOfficial: Бетти, ну серьезно, удали это! Паркер и любовный треугольник с Пауком и Ноксом? Да ну, какой из него ревнивец? Он же в спортзале от мяча уворачивается, крича "ой-ой-ой!". Максимум, на что он способен, это приревновать свою микроволновку к розетке. Флэш, я не мог и представить, что буду считать тебя спасителем. Ответ Бетти: @FlashThompsonOfficial, во-первых, завидуй молча. Во-вторых, Питер — золотце. В-третьих, ты комментируешь мой фанфик уже в третьем посте подряд. Хочешь камео в следующей главе? Могу сделать тебя злодеем, которого Паук приклеивает к фонарю. Ой, подожди, это уже будет не фанфик, а документалка. Бетти, ты реально опасная. Я тебя, конечно, уважаю, но в основном мне жутко страшно. @CeeJayMidtown: Я соавтор, и я подтверждаю: каждая сцена ревности Nox к Человеку-пауку написана с реальных наблюдений. Как Паук слушает Nox на патруле. Nox пишет песни будто для Паука. Это всё ЗНАКИ. А Питер просто слишком невинен, чтобы их замечать. #НашДурачок Дальше шли комментарии от совершенно незнакомых людей, и от этого становилось только хуже. @fan_ sm_84: Стоп, подождите. Я вообще-то думал, что Питер Паркер — это просто выдумка для фанфиков. А он что, НАСТОЯЩИЙ? И он реально в вашей школе учится? Плюс ко всему, он стажер у самого ТОНИ СТАРКА? Скиньте кто-нибудь ссылку на его инсту, пожалуйста. Мне надо срочно на него посмотреть. Ответ Бетти: @peter.parker — вот, но не заваливайте его вопросами сразу, он стеснительный. И не пишите про пижаму, он расстроится. Спасибо, но я уже расстроен. @stark_intern_tracker: Я журналист. Не могу найти информацию о программе стажировок для старшеклассников в Stark Industries. Питер, если ты это читаешь — свяжись со мной. Это не угроза, просто небольшое расследование. Кто ты на самом деле? Пожалуйста, перестаньте меня искать. @tonystarkfan_2024: Народ, вы заценили инстаграм этого Паркера? Там фотка из ЛАБОРАТОРИИ, а под ней подпись: «спасибо, мистер Старк». И представляете, СТАРК ЛИЧНО ЕМУ ОТВЕТИЛ! Тони Старк же не пишет простым смертным. Этот парень явно не просто стажёр. Он, должно быть, кто-то очень крутой. Може он внебрачный сын Старка? Или он какой-то секретный Мститель? Пожалуйста, хватит теорий. Ещё чуть-чуть, и они вычислят, что я Человек-паук. А потом... о боже, о боже, о боже... Внутренний монолог Питера внезапно оборвался, когда на его аккаунт @spider_man пришло новое личное сообщение от Клинта Бартона. С неприятным предчувствием он тут же сменил аккаунт. Клинт Бартон: ПАУЧОК. Ты читал? Нет, ты ТОЧНО читал? Там ты — бывший парень Nox. ТЫ И NOX. Я звонил Наташе, мы ржали десять минут. А потом мы дошли до главы, где Nox ревнует тебя к тебе, то есть Питера к ЧП. И мы рыдали. Скажи честно это ты специально попросил девчонок написать, чтобы отвлечь внимание? Потому что это гениально. Ага, да специально, чтобы испортить свою и так неспокойную жизнь. Следом последовало голосовое сообщение от Тони Старка. Тони Старк: Паркер, Пеппер сейчас показала мне какую-то историю про тебя. Мы вместе прочитали её только что. Пеппер цитировала особо «эмоциональные» моменты вслух. Мои любимые части: 1) Ты — «дурачок, который не замечает знаков». Пеппер сказала: «Тони, это буквально ты в возрасте Паркера». Я не согласен. 2) Человек-паук и Nox — БЫВШИЕ, встречающиеся со школьником. Это уровень драмы, который я не ожидал от школьной литературы. 3) У тебя пижама со Спанч Бобом. Серьёзно? Жду в Башне в 17:00. Мы обсудим твою «полиаморию» и то, как ты умудрился стать главным героем 18, не 21+ контента, даже не целуясь ни с кем в реальной жизни. Или целуясь? Паркер? Пальцы дрожали, когда Питер набирал ответ: Я не просил их писать это. Мы сидели за обедом, обсуждали Нокса, а потом они перешли ко мне. Про пижаму — это случайно. Про рейтинг — я не читал. Мистер Старк, можно я просто приду в Башню и мы поговорим о чём-нибудь безопасном? О новой системе охлаждения, например? Пожалуйста? Ответ пришёл мгновенно — Тони, кажется, держал телефон в руке и ждал. Тони Старк: Нет. Мстители теперь называют тебя «Наш Дурачок». Это твой новый позывной. Привыкай. Питер уронил телефон на кровать и несколько мгновений неподвижно смотрел в потолок. Затем он заставил себя подняться. Чистка зубов произошла машинально. Футболка была надета правильно, что уже можно было считать успехом. Контейнер с едой от Лео, даже не проверенный, отправился в рюкзак. Кофе был выпит в три стремительных глотка. Телефон продолжал вибрировать, и Питер, уже направляясь к остановке, продолжил читать сообщения. Фанфик ушёл далеко за пределы школьного чата. Кто-то переслал его в домовой чат, где сейчас жила Мэй, а Питер всë ещё состоял там. Миссис Гарсия, кв. 3Б: Кто-нибудь знает мальчика Питера? Питер Паркер? Мой внук говорит, его тётя живёт в этом доме, а он сам встречается с супергероем и певцом одновременно. Джо из 7А: Да, это парень раньше жил в двенадцатой квартире. Тихий такой, всегда мусор выносил вовремя. Не знал, что у него такая бурная личная жизнь. Миссис Гарсия, кв. 3Б: Я надеюсь, они хорошо к нему относятся. Мальчик такой худенький. Ему нужно больше кушать. Мэй из 12А: О чём Вы все говорите? Что значит Питер с кем-то встречается? Миссис Браун, кв. 4Б: Мэй, дорогая, Вы не читали? Там такое пишут! Моя племянница скинула скрины, я, правда, половину не поняла, но очень интересно! Джо из 7А: Мэй, не волнуйтесь, это просто интернет. Но если честно, я бы тоже хотел, чтобы мной интересовались сразу две суперзвезды. Парень явно не промах. Мэй из 12А: Джо, ему семнадцать! Какие суперзвезды?! Какие встречи?! Я сейчас позвоню ему. Линда из 5Б: Мэй, не ругайте его сильно! Я читала этот... текст. Там Питер такой милый! И он там всё время краснеет. Совсем как в жизни, когда я его в лифте встречала. Мэй из 12А: Линда, Вы тоже это читали?! Линда из 5Б: Ну... моя дочь скинула. Сказала, это лучшее, что она читала за год. Я из любопытства открыла. И, честно говоря, зачиталась. Вы бы гордились Питером, он там такой... благородный. Мэй из 12А: Что это такое?! Где вы это берëте? Джо из 7А: Мэй, Вы главное до момента встречи Нокса и Паука в доме Питера не доходите. Мой мир никогда не станет прежним. Мэй из 12А: ЧТО?! Миссис Джой из 1Б: Джо, хватит пугать Мэй! Мэй, никого не слушайте. Просто одна девчонка из его школы написала выдуманную историю, как в кино. Будто Питер там главный герой, и все в него влюблены. Разве это плохо? Я бы только гордилась. Мэй из 12А: Я просто хочу знать — мой племянник в порядке? Он вообще знает, что о нём пишут?! Линда из 5Б: Судя по комментариям, уже знает. И, кажется, он теперь очень популярен. Его инстаграм набрал сто тысяч подписчиков. Очень милый мальчик. Джо из 7А: Сто тысяч?! Мир сошёл с ума. Мэй из 12А: Я звоню ему. Прямо сейчас. Миссис Гарсия, кв. 3Б: Скажите ему, что мы все за него болеем! И пусть кушает получше! И передайте, что миссис Гарсия из третьей квартиры не осуждает! Любовь есть любовь, даже если она от двух людей сразу! Мэй из 12А: Миссис Гарсия, ему семнадцать лет, и он ни с кем не встречается. Я бы знала, наверное. Линда из 5Б: Мэй, милая, вы не обижайтесь, но когда я была в его возрасте, моя тётя тоже думала, что я «ни с кем не встречаюсь». Джо из 7А: 🤣 Мэй из 12А: Я просто позвоню ему.

***

На экране высветилось: «Тётя Мэй ❤️». Питер нажал «принять», готовясь к худшему. — Питер Бенджамин Паркер. — Да, тётя Мэй? — его голос дрогнул. Он ненавидел, когда голос дрожал. — Мне сейчас написали соседи. И не только соседи. Ты знаешь, что по дому ходит история о том, как ты встречаешься с каким-то певцом и Человеком-пауком одновременно? Питер закрыл глаза и прислонился лбом к холодному металлу поручня. — Тётя Мэй, это выдумка. Бетти и Си Джей написали фанфик. Я проснулся, а оно уже существует. В трубке воцарилась тишина. Затем Питер услышал смех Мэй. — Я знаю, что это выдумка, солнышко. Я просто хотела услышать твой голос. Ты в порядке? Питер выдохнул. Только сейчас он понял, что всё это время не дышал. — Я... да. Просто очень странный день. — Миссис Гарсия просила передать, что она не осуждает. И чтобы ты кушал получше. — Я видел в чате... — Я знаю, знаю. — Она снова усмехнулась. — Но ты же понимаешь, что теперь я, как твоя тётя, обязана прочитать это до конца? — Пожалуйста, не надо. — Питер, девочки старались. Там 18+ между прочим. Это серьёзный рейтинг. Ты хоть знаешь, что означает PWP? — НЕТ! И я не хочу знать! Мэй рассмеялась уже в голос. — Ладно, ладно. Я просто хотела убедиться, что ты не сбежал в Антарктиду. Ты зайдёшь на выходных? — Я... постараюсь. После стажировки, если мистер Старк меня не убьёт. Он тоже прочитал. — Тони Старк прочитал фанфик про моего племянника? — В голосе Мэй мелькнула смесь ужаса и гордости. — Что ж, кажется, ты действительно стал звездой. — Я не хотел. — Знаю, милый, поэтому ты и есть «наш дурачок». В хорошем смысле. Питер улыбнулся. — Спасибо, тётя Мэй. — Не за что. И, Питер? — Да? — Когда я дочитаю — мы поговорим о твоём литературном образе. Мне есть что сказать про сцену у тебя дома с Nox и Паучком, как выразился Джо. — ТЁТЯ МЭЙ! Женщина повесила трубку, всё ещё посмеиваясь. Питер остался стоять в салоне автобуса, некоторые люди начали поглядывать на него. Кто-то из фанатов Человека-паука уже создал тему на форуме.

Форум «Паучьи хроники» — тема: «Кто такой Питер Паркер»:

WebHeadDetective: Окей, давай разберем ситуацию. Паркер стажируется у Старка. Человек-паук тусуется со Старком. А Нокс скоро выступает у Старка. Получается, Паркер и есть связующее звено между Паучком и Nox? SpideyTruthSeeker: Может тогда Старк — это связной? Раз уж всë связано с ним? Стоп. Старк оставил смайлик под постом Питера. Старк взял Человека-паука в Мстители. И он же устраивает благотворительный концерт с Nox. Они все очень близки. Питер реально может быть знаком с Человеком-пауком, и, возможно, они даже дружат. WebDet: Или он просто парень, на которого запал Старк, Человек-паук и Nox! SpideyTruthSeeker: Такого не бывает. Я требую расследования. Fan_sm_84: Я исследовала инсту предполагаемых одноклассников Питера, нашла аккаунт какого-то Флэша. У него есть отдельные истории с Питером. Там очень забавные видео и фотографии, но кажется, что это парень завидует ему и пытается каким-то образом очернить. Последнее видео: [Ссылка на видео «Питер Паркер не умеет петь»] Личный аккаунт @peter.parker больше не был тихим местом с фотографиями. Теперь это была горячая точка, как и другие два его аккаунта. @musiclover_emma: Ты правда тот Питер? Ты видел Nox без маски? У него красивые глаза? Расскажи!! @friendly_fangirl: Ты такой милашка. Если Nox и ЧП разобьют тебе сердце, я здесь. У тебя есть варианты, дурачок. @FlashThompsonOfficial (и сюда тоже): Паркер, это всё ещё не делает тебя крутым. Ты всё ещё никто. (Его комментарий набрал 150 дизлайков) Питер поднял взгляд, когда автобус приблизился к его остановке. Выйдя, он направился к школе, предчувствуя, что этот день будет отличаться от обычных.

И он оказался прав.

Ещё на остановке Питер услышал гул толпы, не привычный шум для этого района. Паучье чутьё настойчиво зудело, предвещая неприятности. Он замедлил шаг и выглянул из-за угла забора школы. У входа царил хаос. Три фургона новостных каналов припарковались на газоне. Операторы, звукорежиссёры и журналисты столпились вокруг Бетти Брант и Си Джей на ступеньках. Бетти, привыкшая к школьной газете, держала настоящий микрофон с логотипом канала, отвечая на вопросы со смесью уверенности и испуга перед камерами. Си Джей стояла рядом, бледная, сжимая телефон. — Мисс Брант! — высокая женщина в синем костюме тянула к ней диктофон. — Вы понимаете, что публикация текста с использованием реального имени без согласия человека может повлечь за собой юридические последствия? Бетти моргнула. — Я... это художественное произведение. Там есть дисклеймер. — Однако имя, школа и место работы являются подлинными, — напирала журналистка. — Вы консультировались с юристом перед публикацией? — Ей семнадцать, — встряла Си Джей, и её голос дрогнул. — Какие юристы? — Именно об этом я и говорю, — журналистка развернулась к ней. — Вы обе несовершеннолетние. Ваши родители знают, что вы опубликовали текст с контентом 18+? Бетти и Си Джей поняли, что день закончится серьёзным разговором с родителями, возможно, с директором или юристами Старк Индастриз. — Мы... — начала Бетти, но её перебил мужской голос сбоку. — Я могу кое-что добавить! Питер с изумлением увидел Флэша Томпсона перед камерой. Флэш, одетый в лучшую куртку, с прилизанными волосами и отрепетированной улыбкой, выглядел так, будто ждал этого всю жизнь. — Флэш Томпсон, — представился он в микрофон, который ему никто не протягивал, — я одноклассник и, можно сказать, близкий друг Питера Паркера. Я знаю его с первого класса. Мы вместе через многое прошли. — И что вы можете сказать о Питере? — спросил кто-то из репортёров. — Питер — замечательный парень, — Флэш сделал серьёзное лицо, — немного неуклюжий, но я всегда его поддерживал. Если у него действительно роман с Nox и Человеком-пауком, я желаю им всем счастья. И я горжусь, что могу назвать себя его другом. — Это правда, что Питер Паркер не умеет петь? — спросил другой журналист, сверяясь с телефоном. — В сети появилось видео с урока музыки. Флэш просиял: — О, это моё видео! Да, Питер поёт... скажем так, ему лучше сосредоточиться на науке. Вот послушайте, у меня есть запись... — ДОСТАТОЧНО! Могучий голос разнёсся над школьным двором, и толпа мгновенно расступилась, пропуская директора Мориту. Он величаво поднялся по ступеням. Очки на его лице сверкали в лучах солнца, подобно прицельным линзам. — Школа Мидтауна является образовательным учреждением! — прогремел он, и даже операторы отступили на шаг. — Территория школы — не место для незапланированных пресс-конференций! Все представители прессы, не являющиеся сотрудниками школьной газеты, должны немедленно покинуть территорию! — Но у нас есть вопросы к ученикам... — попыталась возразить журналистка в синем. — Вы можете задать их после уроков и за пределами школьной территории, — отрезал директор Морита. — А сейчас — или вы уходите добровольно, или я вызываю полицию. Репортеры, выражая недовольство, приступили к свертыванию аппаратуры. Камеры были опущены, а микрофоны убраны в чехлы. Фургоны, припаркованные на газоне мистера О'Мэлли, завели двигатели. Толпа, состоящая теперь исключительно из школьников и случайных прохожих, начала расходиться. Флэш, оставшись без аудитории, попытался сказать что-то ещё, но директор Морита остановил его одним взглядом: — Мистер Томпсон. В мой кабинет. Сейчас. А также Мисс Брант и Мисс Скьюз — Но я же ничего не... — тут же возник Флэш. — СЕЙЧАС. Флэш сдулся и поплёлся к дверям вместе с девочками. Питер, стоя за углом, выдохнул: путь к главному входу был свободен лишь на время. Репортёры, оказавшись через дорогу, выжидали. Главный вход исключался. Боковой вход у спортзала или запасной выход за столовой казались лучшими вариантами, чтобы пробраться в школу незамеченным. Питер пригнулся, скользнул вдоль стены, миновал мусорные баки, перемахнул через ограду (спасибо паучьей ловкости) и добрался до служебного входа для сотрудников кухни. Дверь была открыта, повар выгружал коробки с молоком. — Простите, можно? — Питер протиснулся мимо него с самой невинной улыбкой. — Эй, парень, сюда нельзя... — Я просто в школу! Опаздываю! Спасибо! Парень юркнул внутрь, пробежал через кухню (извинился перед тремя поварами), выскочил в коридор и прижался спиной к шкафчикам. Первый урок прошёл как в тумане. Питер сидел за партой, глядя в одну точку, пока учитель объяснял тему. На перемене Паркер не вышел в коридор, сидел в классе, делая вид, что читает учебник, чтобы его никто не трогал. На самом деле он следил через окно за улицей. Фургоны стояли на месте. Репортёры пили кофе из картонных стаканчиков и смотрели на двери школы. К четвёртому уроку он был выжат. На обеде он взял поднос и сел в самом дальнем углу. Нед сидел напротив и молча жевал сэндвич. — Ты как? — спросил Нед, жуя. — Ужасно. — Понимаю. — Мне придётся выйти после уроков, а там репортёры. Ладно, хоть в школе никто не пристаёт с расспросами. После утреннего шоу директора Мориты все боятся даже смотреть в мою сторону. Флэш до сих пор у него в кабинете, говорят, родителей вызвали. — Да уж, Морита был в ярости. Но это временно, бро. Кто-нибудь обязательно не выдержит и начнёт задавать вопросы. — Надеюсь, к тому моменту я уже сбегу.

***

После уроков Питер остался в библиотеке. На улице всë также стояли репортёры. Парень удивлялся их выдержкой. Питер: Нед, мне нужна помощь. Нед: Я знал, что ты это скажешь. Питер: Приведи Бетти в кладовку рядом с химической лабораторией. Нед: Сейчас? Питер: Да. Мне нужно с ней поговорить. С глазу на глаз. Нед: Ты в порядке? Питер: Просто приведи Бетти. Через пять минут дверь кладовки скрипнула. Внутрь протиснулись Нед и Бетти. Питер сидел на перевёрнутом ведре, сжимая в руках телефон. Лампочка под потолком мигала, отбрасывая на стены дрожащие тени от швабр и мётел. Питер молча показал Бетти телефон. На экране был профиль @peter.parker: 132 тысячи подписчиков. Последний пост (фото заката) собрал 15 тысяч комментариев, большинство из которых спрашивали про Nox и Паука. Уведомления постоянно обновлялись. — Это мой аккаунт, Бетти, — тихо сказал Питер. — Ещё вчера у меня было триста подписчиков, а сегодня всё изменилось. Всё из-за того, что ты написала моё имя. Бетти переводила взгляд с экрана на Питера и обратно. Её лицо побледнело. — Я не... — начала она, но он перебил, всё так же тихо, но с нарастающей горечью: — Ты не подумала, я понял. Но почему, Бетти, ты не выбрала вымышленное имя? Почему именно «Питер Паркер»? Ты ведь знала о моем реальном существовании, о возможности моего обнаружения и о моей жизни, которую я, к слову, весьма стараюсь не афишировать. Нед стоял у двери, скрестив руки, и молчал. Бетти сглотнула. — Я думала... если бы я изменила имя, это была бы просто история про какого-то парня. А так... это история про тебя. Я хотела, чтобы все увидели, какой ты классный. Я не думала, что это станет таким... вирусным. Питер убрал телефон и устало потёр переносицу. — Я не классный, Бетти. Я просто хочу, чтобы Питера Паркера не обсуждали в интернете. — Он вздохнул. — Ладно, сегодня извиняешься. А если вдруг захочешь ещё про кого-то реального написать, то сперва спроси, хорошо? Бетти быстро закивала. Питер поднялся с ведра. Нед шагнул вперёд: — Бро, я зайду к тебе сегодня вечером, как договаривались. Посидим, поиграем, отвлечёшься. Питер уже протискивался к двери, на ходу проверяя время на телефоне. — Ага, давай. Я опаздываю к Старку. Увидимся, Нед. — Я приду часиков в восемь! — крикнул Нед ему вслед, но Питер уже выскочил в коридор, и его шаги стихли в направлении служебного выхода. Нед посмотрел на Бетти. — Кажется, он не услышал. — Я всё исправлю, — прошептала она. — Обещаю.

***

Сейчас Питера Паркера волновало только одно: как пройти мимо репортёров и не попасть в вечерние новости с заголовком «Стажёр Старка сбегает от прессы через мусорные баки». Служебный выход вывел его в узкий переулок между школой и спортивной площадкой. Питер осторожно выглянул из-за угла и увидел репортёров. Они по-прежнему стояли на другой стороне улицы, но теперь уже не толпой, а живописными группами. Сколько можно? У них что, других новостей нет?В городе наверняка кто-то грабит банк, а они караулят школьника. Это какая-то извращённая форма журналистской этики. Главный вход отпадал, там дежурили самые стойкие. Боковая дорожка к метро тоже была в зоне видимости. Обход через соседний двор занял бы минут десять, но там не было тротуара, и Питер рисковал выскочить прямо на проезжую часть. Оставался единственный путь: прямо через них. — Ладно. План такой: я просто пройду мимо. Они меня не заметят, потому что я буду вести себя естественно. Как обычный школьник. Который не хочет, чтобы его заметили. Который... о боже, я уже провалился. Питер глубоко вздохнул, поправил рюкзак, низко надвинул капюшон толстовки. Первые несколько шагов прошли нормально. Он пересёк переулок, вышел на тротуар и направился прямо к группе репортёров, стараясь выглядеть как человек, который очень спешит по своим обычным делам. Но человек, который очень спешит по своим обычным делам, обычно не идёт зигзагами от одной урны к другой, пригибаясь так, будто над головой свистят пули. Урна. Отличное укрытие. За ней меня точно не увидят. Питер присел у первой урны, несмотря на то, что она была ниже его пояса. Затем он быстро переместился к скамейке и сделал вид, что завязывает шнурок (хотя на его кроссовках были липучки), и снова двинулся вперёд, прикрывая лицо рюкзаком. Репортёры заметили его сразу. Сложно не заметить человека, который передвигается перебежками, прячется за объектами в два раза меньше его роста и периодически замирает на месте, как испуганный олень. — Это что? — спросил один оператор, опуская камеру. — Не знаю, — ответил журналист рядом с ним. — Может, у них физкультура на улице? Какое-то упражнение? — С рюкзаком на лице? Питер, не подозревая, что стал объектом пристального молчаливого наблюдения, продолжил свой путь. Следующим укрытием служил фонарный столб. Он прижался к нему спиной, как шпион в старом фильме, и осторожно выглянул. Фонарный столб, разумеется, не скрывал его совершенно, с другой стороны были видны и плечи, и рюкзак, и капюшон, и даже уши, которые предательски горели красным. — Это же он, да? — тихо спросила журналистка в синем костюме. — Похоже, — так же тихо ответил её оператор. — Он думает, что мы его не видим? — Кажется, да. — И что нам делать? — Я не знаю. У меня ещё никогда не было такого. Питер тем временем добрался до последнего отрезка. Он замер, оценивая дистанцию. Он набрал в грудь побольше воздуха, пригнулся так низко, как только позволяла человеческая гибкость, и рванул вперёд быстрой, но какой-то странной, почти крабьей походкой, выставив рюкзак перед собой как щит. Репортёры молчали. Оператор забыл включить запись. Журналистка в синем костюме медленно опустила микрофон. Один из водителей фургона высунулся из окна и застыл, открыв рот. Питер достиг угла, споткнулся о бордюр, чудом удержался на ногах, выпрямился и скрылся за поворотом. И лишь тогда в полной, абсолютной тишине кто-то из репортёров произнёс: — Это был Питер Паркер. — Да, — согласился второй. — Это точно он. — У него кроссовки на липучках, — добавил третий. — Что он там завязывал. Повисла пауза. Все переглянулись. — Знаете что, — сказала журналистка в синем костюме, сворачивая провод микрофона, — после такого я просто не могу брать у него интервью. Это было бы... неэтично. Парень играл в шпиона, специально, чтобы не попасться к нам. Я не могу подвергать его допросу. У меня есть сердце. — У меня тоже, — кивнул оператор, закрывая объектив крышкой. — И оно говорит мне, что хватит на сегодня. — Редактору скажем, что он отказался от комментариев, — предложил кто-то. — Формально он не отказался. Он просто... прошёл мимо. — Вот так и напишем: «Питер Паркер отказался от комментариев, продемонстрировав выдающуюся физическую неловкость». Нет, не пойдёт. Просто скажем, что материал не набрался. Фургоны завели двигатели. Камеры убрались в кофры. Репортёры, ещё пару минут назад готовые стоять до ночи, начали рассасываться. Осталась только перевёрнутая кем-то пустая кофейная чашка и одинокий оператор, который всё ещё смотрел на угол, за которым скрылся Питер. — Легенда, — тихо сказал он и пошёл к машине.

***

Питер добрался до Башни Старка в рекордно короткий срок — таксист попался молчаливый, светофоры волшебным образом загорались зелёным, и где-то к середине поездки он даже начал думать, что, может быть, остаток дня пройдёт спокойно. А потом такси повернуло на Парк-авеню, и Питер увидел их. У главного входа в Старк-Индастриз стояли три фургона с логотипами других новостных каналов. Операторы проверяли камеры, журналисты прохаживались с микрофонами, а один парень с бейджиком «Новости Нью-Йорка» держал в руках распечатку — Питер прищурился — распечатку его школьного расписания. — Остановите здесь, пожалуйста, — попросил он таксиста, не доезжая до главного входа. — Парень, тут нельзя парковаться. — Я быстро. Правда. Питер расплатился, выскочил из машины и прижался к стене соседнего здания. До служебного входа для сотрудников было метров двадцать, но эти двадцать метров простреливались с трёх сторон. Репортёры видели главный вход, видели парковку и видели переулок, через который можно было пройти к грузовому лифту. Мне нужно закончить альбом к понедельнику. Сегодня пятница. У меня три дня и полное отсутствие душевного покоя. А я стою тут, прячусь за мусорным баком, как ёж в норе. Парень глубоко вздохнул и повторил свой недавний трюк. Но на этот раз репортёры были опытнее. Они уже видели видео. Кто-то успел скинуть в общий чат кадры его «побега» из школы, и теперь они ждали чего-то подобного. — Вон он! — крикнул парень с расписанием. — Мистер Паркер, всего один вопрос! — Вы действительно встречаетесь с Nox? — Правда ли, что Человек-паук был вашим бывшим? Питер рванул со всех ног. Ничуть не пригибаясь, не скрываясь, не изображая шпиона — просто побежал. Служебный вход, пропускная карточка, турникет, лифт. Он залетел в кабину, нажал на кнопку последнего этажа, и только когда двери захлопнулись, позволил себе сползти по стенке на пол. Я не могу так больше. Я им даже не рассказал, что я Nox, ни намёка, а они уже терроризируют меня, как будто я украл корону Англии. А что будет, когда они узнают, что он.... Лучше не думать, и так уже понятно. Поднявшись на нужный этаж, двери лифта распахнулись в коридор ведущий в мастерскую через зал Мстителей. Питер вышел, еле волоча ноги, и направился на звук голосов. В общей комнате отдыха собрались почти все Мстители, кто был на базе. Клинт сидел на диване, закинув ноги на журнальный столик, и листал что-то в телефоне. Наташа сидела рядом, попивая чай с таким видом, будто ничего смешнее она не видела со времён битвы за Нью-Йорк. Брюс стоял у окна, держа в руках планшет, но по его лицу блуждала едва заметная улыбка. Стив сидел в кресле с идеально прямой спиной и выражением лёгкого недоумения — он явно пытался понять, что происходит, но ему никто не объяснил. Тор громогласно смеялся над чем-то в телефоне Клинта, и его хохот разносился по всему этажу. — О, а вот и наш дурачок! — объявил Клинт, поднимая голову. — Питер, дружище, иди сюда! Мы тут обсуждаем твою литературную карьеру. Слушай, а это правда? Я запутался в показаниях. Питер застыл в дверях. Рюкзак сполз с плеча. Я только что пробежал стометровку от репортёров. Я спал всего два часа. У меня альбом горит. А они... они ржут. — Клинт, — медленно произнёс Питер, — я сейчас очень, очень устал. Пожалуйста, не надо. Но Клинта было не остановить. Он повернул телефон экраном к остальным: — Тут написано: «Человек-паук посмотрел на Питера с нежностью, которую тот, как всегда, не заметил». Питер, ты правда такой невнимательный? Или это часть твоего образа? Наташа сделала глоток чая. — Клинт, перестань приставать к ребёнку. — Но её глаза смеялись. — Я не пристаю, я интересуюсь! — Клинт поднялся с дивана. — Парень стал звездой за одну ночь. Это же материал для мемуаров! Тор захохотал ещё громче: — Смертный парень покорил сердце таинственного певца! Это достойно саги! Питер стоял, чувствуя, как его руки сжимаются и разжимаются. Усталость, голод, стресс, репортеры, школа, фанфик, альбом — все эти факторы сплетались в тугой узел внутри него. И когда Клинт собирался что-то добавить, этот узел внезапно лопнул. — ХВАТИТ! — голос Питера разнесся по комнате, отдаваясь эхом от стеклянных стен. В тот же миг его кулак ударил по журнальному столику. Стеклянная столешница треснула, образовав паутину из мелких осколков. Чашка Наташи упала. Тишина наступила мгновенно, было слышно, как оседают последние осколки стола. Клинт и Наташа замерли с открытым ртом. Брюс оторвался от планшета. Стив поднялся с кресла. Даже Тор перестал смеяться. Питер тяжело дышал. Он смотрел на разбитвй стол, на свои руки, на застывшие лица Мстителей, и до него медленно доходило, что он только что сделал. — Я... — его голос сорвался. — Простите. Я... простите. Испуганный парень отступил на шаг, прижимая дрожащие руки к груди. — Я облажался... Просто... Простите, пожалуйста. День был ужасный, прям очень. Знаю, это не оправдание, но... извините. В комнату вошёл Тони Старк. Он окинул взглядом треснувший стол, бледного Питера и притихших Мстителей. — Я так понимаю, — сказал он спокойно, — разговор про полиаморию прошёл не очень. Питер издал звук, похожий одновременно на смех и всхлип. — Мистер Старк, я сломал ваш стол. Я оплачу. Я не знаю, сколько он стоит, но я оплачу. Тони махнул рукой. — Это икеевская подделка за шестьдесят баксов. Я держал её специально для таких случаев. Думал, первым будет Бартон. — Он покосился на Клинта. — Но ты меня удивил, Паркер. Клинт поднял руки: — Я, кажется, перегнул. Извини, паучок. Я не думал, что тебя это так задевает. — Это не... — Питер потёр лицо ладонями. — Дело не в вас. Ну, не только в вас. Просто... репортёры, школа, вся эта неожиданная популярность, а ещё мне нужно... — он осёкся. — Мне нужно сделать кучу дел, и я не знаю, как до них добраться, потому что я даже домой не могу попасть без того, чтобы за мной не следили. Тони подошёл ближе и положил руку ему на плечо. — Дыши, Паркер. Раз, два, три. Вот так. А теперь слушай: никакого патруля сегодня. Питер вскинул голову. — Но я... — Никакого, — отрезал Тони. — Посмотри на этот стол, Паркер. Он сейчас в точности как ты: полностью разбитый. Если ты полезешь на крышу в таком состоянии, то свалишься с неё головой вниз, и мне придётся объяснять твоей тёте, почему я позволил её племяннику патрулировать в состоянии полутрупа. А я не хочу ничего объяснять Мэй. У неё страшный голос по телефону. — Он отвёл взгляд, и по его лицу пробежала короткая тень — видимо, воспоминание о каком-то давнем разговоре с Мэй, который закончился для Тони не очень хорошо. — Очень страшный. Даже Пятница как-то раз попросила меня перезвонить ей, когда я буду один. В общем, нет. Питер хотел возразить, ибо некий упрямый инстинкт внутри него всё ещё пытался доказать его состоятельность, что город без него не справится и что на нём лежит ответственность; однако Тони уже похлопал его по плечу и продолжил. В его глазах загорелся тот самый огонёк, который обычно предвещал одновременно гениальную и ужасную идею. — Слушай, я придумал кое-что получше. — Тони скрестил руки на груди с видом человека, который вот-вот осчастливит всё человечество. — В понедельник выходит новый альбом Nox. Через неделю — мой благотворительный концерт, где он будет хедлайнером. А что, если я договорюсь с его менеджером и устрою закрытую автограф-сессию? Паркер, встанешь в общую очередь за автографом и селфи. Никакого особого отношения, как к стажёру Старка. Всё как у обычных фанатов. Питер перестал дышать. Буквально его грудная клетка замерла на полувздохе, а где-то в сознание голос издал звук, похожий на сдавленный крик о помощи. — Мистер Старк... — голос Питера был хриплым. — Это исключительно щедрая идея. Однако, возможно, стоит пересмотреть ее. Я предполагаю, что Nox сейчас чрезвычайно занят: у него запись альбома, подготовка к концерту, и, вероятно, очень мало времени для сна. — Вот поэтому я и хочу его поймать, — отмахнулся Тони. — Занятые люди лучше всего соглашаются на короткие мероприятия. Это как с покупкой акций: главное — момент. Я позвоню его менеджеру завтра утром. Уверен, Nox согласится. Он вообще парень покладистый, насколько я слышал. Молчаливый, вежливый, никогда не спорит. Полная твоя противоположность, кстати. Если бы Вы знали, мистер Старк. — Я... — Питер сглотнул. — А можно мне тогда встать в самый конец очереди? Ну, чтобы никому не мешать? Чтобы никто не подумал, что стажёру Старка особое отношение? — Можно, — Тони пожал плечами. — Стой где хочешь. Главное, чтобы ты там был, получил автограф и перестал выглядеть так, будто мир рушится. А то на тебя смотреть больно. Как на брошенного щенка. Или на Клинта, когда у него закончились стрелы. Клинт с дивана подал голос: — Я вообще-то здесь! И у меня никогда не заканчиваются стрелы, это неправда! — Заткнись, Бартон, ты сегодня на патруле вместо Паучка, — бросил Тони, не оборачиваясь. Клинт пробормотал нечто невнятное о «несправедливости мироздания». — Мистер Старк, — снова начал Питер, — а что, если Nox откажется? Ну, мало ли, у него творческий кризис, или он боится очередей... — Паркер, — Тони посмотрел на него с лёгким подозрением, — ты что, нервничаешь? Из-за автограф-сессии? — Нет! Я не нервничаю! Совсем! Я просто... реалистично оцениваю шансы! Nox — таинственная личность, он может не захотеть! — А я думаю, захочет. — Тони прищурился. — И вообще, ты странно реагируешь. Обычно фанаты прыгают от радости, когда им предлагают встречу с кумиром. А ты пытаешься отказаться. — Он наклонился чуть ближе и понизил голос. — Паркер, колись. Ты что, знаешь Nox лично? Ты с ним уже встречался? Потому что если да, то автограф-сессия точно будет. — Я не знаю Nox лично, — сказал Питер, и это была почти правда. Почти, потому что знать самого себя — это технически знать Nox, но не в том смысле, который имел в виду Тони. — Я просто не хочу создавать никому проблем. — Ты не создаёшь проблем, — Тони хлопнул его по плечу. — Ты мой стажёр, и ты заслужил немного радости в жизни. Особенно после того фанфика. Так что решено: завтра я звоню менеджеру Nox, а ты готовишь плакат для автографа. Питер слабо кивнул, осознавая тщетность сопротивления. Тони Старк принял решение, а его решения мог изменить только один человек – Пеппер. Однако Пеппер в настоящее время находилась на деловой встрече, что оставляло Питера один на один с неизбежностью. — Вот и славно, — заключил Тони, явно довольный собой. — А теперь — домой. Хэппи ждёт. И чтоб я не слышал ни о каком патруле до понедельника. Клинт справится. Правда, Клинт? — Я справлюсь, — буркнул Клинт, уже натягивая куртку. — Но ты будешь должен мне пиццу, паучок. Две. — Две, — эхом отозвался Питер, всё ещё переваривая новость об автограф-сессии. — Две, — подтвердил Тони. — А теперь — марш. Это был самый безумный день в его жизни. И он ещё не закончился.

***

Хэппи ждал внизу, в гараже. Чёрный седан с тонированными стёклами стоял у выезда, подальше от посторонних глаз. Питер сел на заднее сиденье и наконец позволил себе выдохнуть. — Трудный день? — спросил Хэппи, глядя на него в зеркало заднего вида. — Ты даже не представляешь, — пробормотал Питер, откидываясь на подголовник. — Ну, зато теперь ты знаменитость. Как тебе? — Ужасно. Я хочу обратно в анонимность. Хэппи ухмыльнулся, заводя двигатель. Поездка проходила в тишине. Питер смотрел в окно, наблюдая за проплывающими огнями вечернего Нью-Йорка. Где-то там, на крышах, должен был парить Человек-паук. Однако его место занял Клинт Бартон с луком, проклинающий всё вокруг. Я должен чувствовать вину, но я чувствую только усталость. Машина остановилась у его дома в Мидтаун-Ист. Питер попрощался с Хэппи и вошёл в холл. Охранник, бывший военный лет пятидесяти, поднял глаза на Питера. Его взгляд стал понимающим, словно он знал все о Питере и его ситуации. Однако он ничего не сказал, лишь едва заметно кивнул. — Добрый вечер, мистер Паркер. — Добрый вечер, Джордж, — ответил Питер, чувствуя, как уши снова начинают гореть. В этом доме обитают знаменитости; он, вероятно, был свидетелем многого. Питер поднялся в лифте на свой этаж, открыл дверь и вошёл в квартиру. Тишина. Покой. Никаких репортёров. Никаких камер. Он скинул рюкзак и сразу набрал Лео. — Я дома, — сказал он в трубку. — Я в курсе, — голос Лео был спокойным. — Как ты? — Паршиво. Но я хочу работать. — Питер... — Лео, мне альбом доделать надо. Всего три трека осталось. Сегодня уже пятница, а в понедельник сдавать. Никаких отсрочек! На том конце провода повисла пауза. Затем Лео вздохнул. — Хорошо. Однако работать придётся исключительно удалённо. Я предоставлю тебе необходимые файлы, и ты сможешь выполнять задачи из дома. Договорились? — Договорились. — И поешь. Завтра встреча с доктором Вайс, составим тебе новое меню на неделю. — Лео, я... — Сейчас тебе нужно поесть. Буду постоянно тебе напоминать. — Ладно. Питер повесил трубку, достал контейнер, съел салат (и он действительно был вкусный), а затем сел за оборудование. Ноутбук, наушники, микшерный пульт, синтезатор. Время потекло иначе. Часы на стене показывали сначала шесть, потом полседьмого, потом без десяти семь. И вот, ровно в 19:00, зазвонил домофон. Питер снял наушники. — Да? — Мистер Паркер, — раздался голос Джорджа, — к вам Нед Лидс. Говорит, что договаривался. — Да, Джордж, пропустите его, — сказал Питер в трубку. — Мы договаривались. — Хорошо, мистер Паркер. Питер повесил трубку и оглядел квартиру. Ой