Глава 1. Обычный день подростка-супергероя-звезды
30 июня 2026 г., 08:50
Наше время. Куинс, школа Мидтауна. Питеру 17 лет.
Будильник зазвонил в 6:00. Питер открыл глаза, моргнул, увидел время, застонал и уронил лицо обратно в подушку. Где-то в районе поясницы ныл мышцы — вчерашний патруль затянулся до двух ночи, а потом был стрим на @nox_music, который он вёл из своей квартиры в Мидтаун-Ист. После стрима он ещё час сводил трек для нового альбома. В кровать он упал в 4:47. Сейчас было 6:01. — Я тебя ненавижу, — сказал он будильнику. Будильник не ответил. Питер сел, потянулся, хрустнув всеми суставами одновременно (спасибо паучьей физиологии — по крайней мере, он мог так спать и не разваливаться), и потянулся к телефону. Он открыл @peter.parker первым. Сообщение от Мэй: «Солнышко, не забудь позавтракать! Люблю 💋» Пара лайков на вчерашнем фото из Башни Старка — он сфотографировал закат через панорамное окно лаборатории, подпись: «Лучший офис в мире. Спасибо, мистер Старк! #стажировка #жизньпрекрасна». Флэш Томпсон в комментариях, разумеется, написал: «Паркер, ты просто убираешь там пробирки, не позорься лол». Питер лайкнул комментарий Флэша — это бесило его больше любого ответа. Потом @spider_man (Тони заставил завести этот аккаунт). Уведомления: Клинт Бартон (личка): «Бро, ты слушал трек Nox «Broken Circuits»? Это вообще пушка!» Питер улыбнулся. Забавно, подумал он. Клинт Бартон, Соколиный Глаз, один из Мстителей, пишет Человеку-пауку, что он фанат Nox. А Nox — это ведь сам Питер. Ну и ирония! Как спагетти на вилку накручивается. Он написал в ответ: «Да, чувак! Качает нереально. Я его на патруле слушаю постоянно 😎» Затем открыл @nox_music. Лео уже всё сделал. Утренний пост: «Готовим кое-что новое. Оставайтесь на связи 🎭 #Nox #NewMusic». Под постом бушевал ураган. Четыре тысячи комментариев за час. Фанарты, теории, мольбы о новом альбоме. Кто-то написал: «Если Nox не скинет дату релиза, я начну кусать стены». Питер поставил лайк и написал в ответ: «Не кусай стены, они невкусные. Скоро всё будет 😉». Комментарий мгновенно набрал триста лайков и ветку из сорока ответов с вариациями на тему «ОН МНЕ ОТВЕТИЛ». 6:15. Пора вставать. Он жил один в квартире в охраняемом доме в Мидтаун-Ист. Это была просторная двухкомнатная квартира с отдельной студией звукозаписи, обставленная дорого, но без пафоса. Просто качественная мебель, хорошая акустика, приглушённый свет и стена с пластинками. Деньги Nox позволяли жить иначе, но Питер Паркер не был Nox. Питер Паркер для всех одноклассников был стажёром Старка (а для Неда ещё и Человеком-пауком). Поэтому он надел простые тёмные джинсы из хорошего денима без логотипов, серую футболку, кожаную куртку (единственная уступка стилю, и то — Рико (стилист Нокса) однажды сказал «Питер, дорогой, кожа тебе идёт, просто поверь»), и вышел за дверь. В лифте его уже ждали. — Питер! Доброе утро, дорогой! Миссис Голдберг, пожилая актриса с Бродвея, сияла улыбкой. Ей было под восемьдесят, но осанка — как у королевы, а голос — как тёплый мёд. Она жила этажом ниже и, кажется, взяла Питера под негласное шефство. — Доброе утро, миссис Голдберг, — улыбнулся Питер. — Как ваша репетиция? — О, чудесно, чудесно! — она всплеснула руками. — Мы ставим «Короля Льва» (***
Школа Мидтауна. 8:45.
— ПИТЕР! Бетти Брант вылетела из-за угла с телефоном в одной руке и распечаткой в другой. Питер едва успел затормозить. — Ты видел? — она трясла телефоном у него перед носом. — Nox анонсировал новое! «Готовим кое-что новое»! Что это значит?! — Что он... готовит что-то новое? — предположил Питер. — Очень смешно! Ты работаешь у Старка — он что-то знает? Может, это коллаб? Может, Nox будет петь на башне?! — Бетти. — Питер поднял руки. — Я просто стажёр. Я пробирки мою. — Но ты же можешь спросить! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Если Nox правда появится у Старка, и ты сможешь попасть — возьми меня. Или хотя бы подпиши петицию! #UnmaskNox, там уже пять миллионов подписей! Питер внутренне застонал. Петиция #UnmaskNox была его личным кошмаром. Фанаты требовали, чтобы он снял маску. Они не знали, что под маской пятнадцатилетний подросток с недосыпом и горой домашки. — Бетти, — сказал он осторожно, — может, он не просто так носит маску? Может, если он её снимет, исчезнет вся... магия? — Питер, я уверена, что он красавчик. У него только половина лица скрыта. Покажет лицо — и может дальше в маске выступать. — Но это его личное дело, разве нет? — Что обсуждаете? — Нед Лидс материализовался рядом и обнял Бетти за плечи. — Твой друг отказывается подписывать петицию за снятие маски Nox! — Бетти надула губы. — А ведь даже Человек-паук слушает Nox. Я уверена, Паук бы подписал. — Котёночек, — Нед хрюкнул от смеха и попытался превратить это в кашель, — Человек-паук сам в маске ходит. Ему бы тоже пришлось снимать. Неловко получится. — О, точно! — Бетти просияла. — Лиз нравится Паучок. Было бы неплохо, чтобы и он снял маску. Питер, ты же с ним знаком? Питер замер. Нед замер. Воздух замер. — Я? — Питер прижал руку к груди. — С Человеком-пауком? Нет, вообще никак. — Но ты почти что живёшь в Башне Старка! Ты стажёр Мстителей! — Да, и я подписал договор о неразглашении. Я просто... помогаю с некоторыми вещами иногда. И мне за это платят. Пожалуйста, не говорите никому. — Ты ещё на колени опустись, — раздался голос сзади, — Флэш Томпсон. Стоял, скрестив руки, и ухмылялся, — Паркер, ты жалок. «Я соблюдаю договор о неразглашении». Ты просто кофе подаёшь, признай. — Флэш, — Питер даже не обернулся, — у меня есть предложение. Ты комментируешь мою жизнь, когда у тебя появляется хоть что-то интересное в твоей. Идёт? — У меня есть всё интересное! — Твой последний пост в Инстаграме — фото твоего обеда с подписью «король» с тремя лайками. И то один от твоей мамы. Нед заржал. Бетти прыснула. Флэш побагровел и открыл рот, но тут появилась Си Джей. — Привет всем! О чём спор? — Питер отказывается подписывать петицию #UnmaskNox, — доложила Бетти. — О! — Си Джей повернулась к Питеру с блеском в глазах. — Слушай, ты же красивый. Если Nox снимет маску и будет хотя бы наполовину такой же, как ты, я просто умру на месте. — Спасибо?.. — Питер натянуто улыбнулся. — Но я не думаю, что он на меня похож. — Откуда ты знаешь? — прищурилась Бетти. — Ты его видел?! — Нет! В смысле — нет. Я просто предполагаю. Он наверняка какой-нибудь... взрослый мужчина с лысиной. — Фу, — сказала Си Джей. — Вот именно. Так что давайте не будем торопиться с петициями. Питер сбежал в класс, чувствуя спиной подозрительный взгляд Бетти. Нырнул за парту, бросил рюкзак и попытался стать как можно незаметнее. Через полминуты рядом плюхнулся Нед. Вид у него был такой, будто он только что наблюдал крушение поезда в замедленной съёмке и получил от этого искреннее удовольствие. — Ну ты даёшь, — сказал он. — «Взрослый мужчина с лысиной». Ты себя вообще слышал? — Это была импровизация, — пробормотал Питер. — Импровизация уровня «я сейчас выкопаю себе могилу ещё глубже». Бетти теперь точно начнёт расследование. Ты знаешь, что она в прошлом году раскопала, что наш физрук в девяностых играл в панк-группе? — Откуда ты это знаешь? — Она сама мне рассказала за обедом в самых ярких подробностях. — Нед поёжился. — Так что будь готов. Она тебя уже пометила как «подозрительный свидетель». Питер застонал и уронил голову на руки. — Ты спал вообще? — спросил Нед, сменив тон на «маму». — Пару часов. — Это не «спал». — Ну, я был в отключке, так что считается. — Не считается, и ты это знаешь. — Нед нахмурился. — Что там с твоим расписанием? Опять патруль до двух ночи? — Сначала стажировка,— Питер зевнул, не открывая глаз. — Мистер Старк сказал, что проект входит в финальную фазу, и мне нужно закончить кое-какие тесты. — Ты выглядишь, как зомби. Ты кушал? — Съел батончик. — Это не еда! — Это протеиновый батончик, который прописала доктор Вайсс, — возразил Питер, поднимая голову. — Она сотрудник медицинского отдела у Тони. И квартира моя, и соседи-знаменитости — это всё от Тони, ты же знаешь. Батончик сбалансирован по... — Питер. — И у меня с собой контейнер с едой, — быстро добавил он и похлопал по рюкзаку. — Так что я в порядке. Правда. Нед прищурился: — Контейнер? Откуда? — Из... столовой Старк-Индастриз. Там выдают сотрудникам. У них отличная программа питания. — Питер говорил очень быстро и очень уверенно. Врать Неду всегда было паршиво, но правда про личного диетолога и менеджера, который составляет расписание приёмов пищи, в это объяснение не влезала. — Так что всё под контролем. — Ладно... — Нед всё ещё выглядел сомневающимся, но, кажется, решил временно отступить. — Слушай, а можно я сегодня к тебе зайду? В твою новую квартиру? Мы сто лет не играли в приставку. И ты обещал показать, как там у тебя всё устроено. Питер моргнул, вспоминая, как обстановка в квартире красноречиво указывала на то, что это необычная база для Человека-паука, стажёра Старка. В его сознании уже сложилась картина содержимого: виниловая стена, маска, лежащая на столике рядом с микрофоном, и оборудование, наличие которого у «просто стажёра» было бы немыслимо. — Сегодня... — он потянул время, делая вид, что вспоминает расписание. — Сегодня сложно. У меня Мистер Старк просил помочь с калибровкой. Это до девяти, возможно даже на патруль не выйду. — Ты там вообще спишь когда-нибудь? — Редко, — честно сказал Питер. — Тогда давай заватра? Или на выходных. Я принесу пиццу. Питер улыбнулся. — Давай в пятницу, — сказал он. — Если, конечно, в городе никто не решит ограбить банк. — Если кто-то решит — я подожду. Посижу у тебя, посмотрю на Манхэттен через окно. Всё лучше, чем домашка. — Я запишу в своей расписание. — Чтобы прийти к тебе в гости, нужно записываться? — как-то обиженно сказал Нед. — Что? — Питер посмотрел на друга. — Конечно нет, ты что? Это я для карсьержа. До сих пор не привык, что его нужно предупреждать. Вот как раз, когда напоминала сработает, сразу предупрежу его. — А, точняк, — сразу повеселел друг. Прозвенел звонок. Учитель физики начал рассказывать про законы термодинамики, и Питер позволил себе немного расслабиться (эту тему он знал на три года вперёд). Телефон завибрировал в кармане. Он скосил глаза, прикрыв экран ладонью. Лео: «Расписание: школа до 15:00, Старк до 18:00, в 19:00 — дополнительная лабораторная работа. Контейнер в рюкзаке, не забудь пообедать. Потом перекуси в 16:00, обязательно!» Питер едва заметно выдохнул. «Дополнительная лабораторная работа» — так они называли студию. Лео перестраховывался: даже если кто-то случайно увидит сообщение — ничего криминального. Стажёр Тони Старка, дополнительная лабораторная — всё логично. Питер: «Помню. Спасибо.» Лео: «Не «спасибо», а съешь ланчбокс. Я серьёзно.» Питер: «Да съем, съем. Ты как мама.» Лео: «Я не мама. Я твой координатор.» Питер: «Координатор-мама.» Лео: «Ещё одно сообщение, и я отключу тебе интернет в студии.» Питер подавил смешок и убрал телефон. Нед покосился на него: — Кто это? — Лео. Один из... координаторов в Старк-Индастриз. Напоминает про расписание. — Строгий? — Как армейский сержант. Только страшнее. Нед хмыкнул и отвернулся к доске. Питер откинулся на стуле, чувствуя, как адреналин утреннего вранья потихоньку отпускает.***
Обед в школьной столовой.
За столом собралась их привычная компания: Питер, Нед, Эм Джей, Бетти и Си Джей. К сожалению, Флэш также находился поблизости, сидя за соседним столом в пределах слышимости. — Паркер, — окликнул Флэш, — я смотрел твой Инстаграм. Ты опять постил фотки из Башни Старка. Тебе не надоело притворяться, что ты там что-то значишь? Питер не обернулся. — Флэш, ты забыл? — сказал он ровным голосом. — Ты комментируешь мою жизнь, когда у тебя появляется хоть что-то интересное в твоей. Но я не заметил, что у тебя за сегодня, что-то было интересного. У меня хотя бы пропуск в башню есть. Тебя охрана выставит быстрее, чем ты скажешь «я главный фанат Человека-паука». — Твой пропуск — жалость Старка! Ты никто! Ты даже... — Флэш, — перебила Эм Джей, листая книгу, — твой уровень самоосознания пробил дно и роет тоннель к центру Земли. Это даже не оскорбление. Это справка от натуралиста. Флэш захлопнул рот, издал звук, похожий на сдувающийся шарик, и демонстративно отвернулся. — Спасибо, Эм Джей, — улыбнулся Питер. — Я не ради тебя. Просто громкая глупость портит мне аппетит. Питер кивнул и вернулся к салату. Настроение было почти мирным, пока Нед не хрюкнул в телефон. — О боже... — выдохнул он, давясь смехом. — Ребята, вы это видели? — Что? — Бетти мгновенно выхватила телефон из рук. Си Джей заглянула через плечо. Питер продолжал жевать, не чуя беды. — Фанфик, — объявил Нед с таким лицом, будто нашёл Святой Грааль. — На Archive of Our Own. Только что обновили топ. Знаете, какой пейринг сейчас самый популярный? — Nox и Человек-паук! — хором сказали Бетти и Си Джей. — Именно! — Нед торжествующе ткнул пальцем в экран. — «Broken Hearts & Silk Threads», шестьдесят тысяч слов, статус «в процессе», и там... — он пробежал глазами описание, — ...там такая сцена, где Паук приходит к Nox после тяжёлого патруля, и тот поёт ему колыбельную, сидя на подоконнике. А потом... — Я читала! — взвизгнула Си Джей. — Там ещё момент, где Паук снимает маску, и Nox говорит: «Твои глаза красивее, чем я представлял». И целует его! Прямо в маске! Питер подавился салатом. Кусок огурца застрял где-то не там, он закашлялся и начал колотить себя по груди. — Ты в порядке? — спросила Бетти. — Да, — просипел он, хватая стакан с водой. — Просто... огурец... Мы серьёзно сейчас обсуждаем фанфик? Нед, глядя на его мучения, расплылся в улыбке. Очень медленной и очень злой. — А знаете, — сказал он задумчиво, — я тут подумал... все шипперят Nox с Человеком-пауком, но что, если это будет не Паук? Что, если Nox встречается с обычным парнем? Таким, как... — он картинно обвёл взглядом стол и остановился на Питере, — ...Питер, например. Питер застыл. Вилка замерла на полпути ко рту. Глаза медленно расширились. — Чего? — переспросил он. — Ну а что? — Нед с абсолютно серьёзным лицом начал загибать пальцы. — Живёт в Мидтаун-Ист, работает у Тони Старка, вечно загадочно пропадает по вечерам, выглядит так, будто не спит по три дня. Идеальный кандидат. — Я не выгляжу так, будто не сплю! — Выглядишь, бро. Прости. — О боже... — прошептала Бетти, и её глаза зажглись тем самым опасным блеском, который означал: сейчас начнётся расследование. — А ведь правда! Питер, ты симпатичный, скромный, и мы вообще не знаем, чем ты занимаешься по вечерам. А вдруг ты правда с ним? — Я занимаюсь лабораторной работой! Зарабатываю деньги, — голос Питера сорвался на панике. — Это ты так говоришь, — прищурилась Си Джей. — А на самом деле, может, к тебе приходит Nox, и вы... — Нет! Никто ко мне не приходит! — Представьте, — Си Джей мечтательно прикрыла глаза, — ночь, Манхэттен весь в огнях, и Питер ждёт его на крыше. Nox поднимается после концерта, маска ещё на лице, голос уставший, но такой мягкий... Он подходит ближе и говорит: «Ты единственный, кто знает меня настоящего, Питер». И целует его. Лицо Питера в этот момент прошло путь от просто бледного к отчётливо малиновому. Уши горели так, что, казалось, сейчас задымятся. — Си Джей, я... — он открыл рот и закрыл, потом снова открыл. — Я даже не читал ни один фанфик! Я вообще узнал об этом десять секунд назад! — Это всё объясняет! — Бетти хлопнула ладонью по столу. — Он не читал, потому что он сам — главный герой! Он живёт этим, а не читает! — НЕТ! — А потом, — продолжила Бетти, входя во вкус, — они идут к Питеру в квартиру. Там приглушённый свет, Nox поёт ему песню, которую написал специально для него. А потом они... Бетти и Си Джей переглянулись и синхронно захихикали, прикрывая ладонями рты. — И у них секс, — буднично закончила Эм Джей, переворачивая страницу. — Исходя из логики жанра, медленный, чувственный, с предварительной декларацией чувств. Питер уронил вилку. Она звякнула о тарелку с таким звуком, будто кто-то уронил ключ в колодец. — Я... — он обвёл взглядом стол. Бетти и Си Джей тискали друг друга за руки, Нед ржал в кулак, слезы текли у него по щекам, и даже уголок рта Эм Джей слегка дрогнул. — Я не гей! — выпалил он с отчаянием в голосе. — Вообще! Совсем! Мне девушки нравятся! ДЕ-ВУШ-КИ! — Это пока ты не встретил Nox, — философски заметил Нед, вытирая глаза. — Любовь зла, бро. — Нед! — взмолился Питер. — Скажи им! — Что сказать? — Нед развёл руками с выражением полной невинности. — Я просто предложил гипотезу. А они уже развили. Научный подход, одобренный Старком. — Мистер Старк не одобряет ТАКОЕ! — Откуда ты знаешь? Ты у него спрашивал? Питер издал звук, очень похожий на сдавленный стон, и уронил лицо в ладони. — О боже, — пробормотал он в собственные руки, — о боже, о боже... — Он красный, как пожарная машина, — отметила Си Джей с нескрываемым восторгом. — Бетти, посмотри на его уши! — Вижу, — выдохнула Бетти. — Это самое очаровательное, что я видела за всю неделю. — Я бы хотела, чтобы это оказалось правдой, — призналась Си Джей. — Питер, такой весь домашний и неуклюжий, и таинственный Nox, который приходит к нему ночью... Это как сюжет лучшего ромкома! — Это кошмар, — прохрипел Питер, не поднимая головы. — Это просто кошмар. — И посмотри, — Нед, добивая, ткнул пальцем в его сторону, — у него контейнер с едой. Откуда контейнер, Питер? Может, его заботливый парень-суперзвезда собрал? — ЭТО ИЗ СТОЛОВОЙ СТАРК-ИНДАСТРИЗ! — Питер вскинул голову с видом мученика. — Там выдают контейнеры! Сотрудникам! Это программа питания! Спроси у Тони! Спроси у Пеппер! Спроси у кого угодно! — Нервничает, — шепнула Бетти Си Джей. — Заметь, как нервничает. — Я заметила. Обычно люди так не нервничают, если им нечего скрывать. — ДЕВОЧКИ! — Ладно-ладно, — Бетти подняла руки, всё ещё улыбаясь. — Мы тебя не осуждаем, Питер. Любовь есть любовь. — НЕТ НИКАКОЙ ЛЮБВИ! — Питер вскочил со стула, чуть не опрокинув тарелку. — Я ПРОСТО СТАЖЁР! Я РАБОТАЮ С ПАЯЛЬНИКОМ! МНЕ НРАВИТСЯ ЛИЗ АЛЛЕН! СПРОСИТЕ У НЕЁ! — Лиз переехала, — напомнил Нед. — И она в Орегоне. А Nox — здесь. В Нью-Йорке. Ближееее. — Я... мне нужно на урок, — пробормотал Питер, пятясь. — Сядь, Паркер, — сказала Эм Джей, не поднимая глаз от книги. — У тебя ещё десять минут обеда. И ты забыл контейнер. Питер замер, потом медленно, как побитая собака, вернулся, сел, взял контейнер и больше не стал смотреть на своих друзей. — Это всё теория, — сказал он тихо и обречённо. — Просто дурацкая теория. Я не гей, я не встречаюсь с Nox, и я не... не целовался с ним. Ни разу. — «Ни разу», — повторил Нед. — Интересный выбор слов. То есть возможность допускается? — НЕД! — Я просто уточняю! Бетти и Си Джей снова захихикали. Питер закрыл глаза и принялся очень медленно и очень сосредоточенно жевать салат, делая вид, что он сейчас в каком-нибудь тихом и безлюдном месте. Например, в открытом космосе. Или на дне Марианской впадины. — В любом случае, — подвела итог Эм Джей, перелистнув страницу, — если это правда, я хочу быть подружкой невесты на вашей свадьбе. Питер поперхнулся во второй раз за пять минут. Нед заржал так, что на них обернулись полстоловой. Остаток обеда прошёл под аккомпанемент тихих перешёптываний Бетти и Си Джей, которые, кажется, уже распределяли роли для будущего фанфика «Тайная любовь в Мидтаун-Ист». Питер старался не слушать. Получалось плохо. Очень плохо. И салат, зараза, был вкусный. *** Урок музыки. 14:00. Это была обязательная часть школьной программы. И это была пытка. — Мистер Паркер, — учительница музыки, миссис Рох, указала на него, — может быть, вы попробуете? Простая гамма. До-ре-ми. Питер встал. Весь класс смотрел на него. Флэш уже достал телефон, готовый записывать. Он открыл рот. — До-о-о... — голос дрогнул и ушёл куда-то вверх, фальшиво и жалобно. — ...ре-е-е?.. Кто-то захихикал. Флэш громогласно заржал. — Достаточно, — миссис Рох поморщилась. — Садитесь, мистер Паркер. Возможно, вам стоит сосредоточиться на инструментальной музыке. — Да, мэм, — кротко сказал Питер и сел. Нед рядом с ним закрыл лицо ладонями. Плечи его тряслись. — Ты просто дьявол, — прошептал он. — У тебя три платиновых альбома, а ты сидишь и изображаешь бездарность. — Я не бездарность, — прошептал Питер в ответ, не шевеля губами. — Я человек с ограниченными вокальными данными. Это разные вещи. — Ага, и «ограниченные данные» собирают стадионы. — Ш-ш-ш! Никто не слышал. Никто не подозревал. Питер Паркер был официально признан «парнем, которому медведь на ухо наступил». И это была, возможно, лучшая маскировка из всех. *** Урок музыки. 14:00. После обеда была история, на которой Питер старался не встречаться глазами с Бетти. Она весь урок строчила в телефоне и загадочно улыбалась. У Питера было стойкое ощущение, что где-то прямо сейчас рождается текст, который он никогда в жизни не захочет читать. А потом наступил урок музыки. Обязательная часть школьной программы. И личная, тщательно отрепетированная пытка. — Мистер Паркер, — миссис Рох указала на него дирижёрской палочкой с видом человека, который знает, что сейчас произойдёт катастрофа, но профессиональная этика требует попытаться. — Может быть, сегодня вы нас порадуете? Простая гамма. До-ре-ми. Питер встал. Флэш уже держал телефон на изготовку. — Давай, Паркер, — шепнул он. — Сделай мой день. Питер глубоко вдохнул. Он вспомнил, как круто поет Нокс — так чисто, мощно, из самого нутра, с легким британским выговором. Вспомнил и все наставления миссис Голдберг про то, как держать горло открытым. А потом взял и сделал все ровно наоборот. — До-о-о... — голос дрогнул, ушёл в нос и жалобно затих. — ...ре-е-е?.. Он специально сфальшивил на «ми» так, что сидящая впереди отличница вздрогнула. Класс захихикал. Флэш заржал в голос. — Достаточно, мистер Паркер, — миссис Рох прикрыла глаза. — Садитесь. Возможно, вам стоит сосредоточиться на... математике. У вас ведь пятёрка по физике? — Да, мэм, — кротко сказал Питер, опускаясь на стул. Нед рядом с ним уткнулся лицом в согнутую руку. Плечи тряслись. — Бро, — прошептал он, — это было... я даже не знаю, как это назвать. — Я плохо пою, — прошептал Питер в ответ, невинно глядя в доску. — Плохо — это комплимент. Ты сейчас так спел, будто у тебя не голосовые связки, а две расстроенные гитары. — Спасибо. — Это не комплимент. — А я принял как комплимент. Нед фыркнул и покачал головой. Флэш убирал телефон с видом победителя: — Это лучшее видео за месяц. Я выложу. — Рад, что моё отсутствие таланта приносит тебе радость, — отозвался Питер. — Ещё какую! Питер и глазом не моргнул. Чем хуже он поёт в школе, тем меньше шансов, что кто-то проведёт параллель между ним и голосом, который собирает миллионы прослушиваний. Простая математика. Когда прозвенел звонок, он собрал вещи и двинулся к выходу. Нед догнал его в коридоре: — Слушай, Бетти реально строчит что-то в телефоне с самого обеда. Мне страшно. — Мне тоже, — признался Питер. — Но давай обсудим это в пятницу. — Договорились. И это... удачи на стажировке. Ты выглядишь так, будто тебе нужна дополнительная порция кофе. — Или две. Они ударили по рукам, и Питер направился к выходу. Впереди был патруль.***
После школы. 15:15. Безлюдный переулок.
Тридцать секунд и костюм надет. Рюкзак в вентиляционной шахте. Телефон переключён на @spider_man. — Кэрен, что сегодня? «Добрый день, Питер. Три ограбления в Мидтауне за последние два часа. Также информация о возможной сделке с оружием в порту. Рекомендую начать с Мидтауна. И, Питер, ваш уровень кортизола повышен. У вас был стрессовый день?» — Ты даже не представляешь, — пробормотал он и прыгнул. Полёт между зданиями обычно всё прояснял, но сегодня что-то не складывалось с самого начала. Первое, куда направился Питер, в ювелирный. Ерунда, три парня с монтировкой. Но когда Питер приклеил их к фонарю и уже собирался уходить, один из них вдруг крикнул вслед: — Эй, Паук! Это правда, что ты встречаешься с Nox? Питер замер на полудвижении, зацепившись паутиной за карниз. — Чего? — Ну, в интернете пишут! — крикнул второй грабитель, болтаясь вниз головой. — Что у вас роман! — Это выдуманная история, — сказал Питер, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Лучше почитайте классическую литературу на досуге, полезно для мозга. — То есть это не правда? — разочарованно спросил первый. — Да! — Питер выстрелил паутиной и улетел. Второе — угон машины. Человек-паук приклеил угонщика к рулю и уже набирал вызов полиции, когда парень вдруг сказал: — Слушай, чувак, а ты правда с Nox? Моя девчонка говорит, вы отличная пара. — Это фанфик, — процедил Питер. — Ну да, но выглядит-то правдоподобно. Ты скрытный, он скрытный... — Я вызываю полицию. — Да лан, я ж просто спросил! Третье оказалось пьяным дебошем у бара. И Питер уже почти не удивился, потому что дебошир, нетвёрдо стоящий на ногах, вдруг заявил: — О! Человек-паук! Слушай, а Nox — он реально поёт про тебя? Ну, песня «Broken Circuits»? Там же слова — «ты держишь меня, когда я падаю». Это же про твою паутину, да? Питер прикрыл глаза под маской и досчитал до пяти. — Сэр, вы пьяны. Давайте вы посидите на скамейке, а я вызову вам такси. — Так это да или нет? — Это метафора, — отрезал Питер. — В песнях бывают метафоры. — А... — дебошир, кажется, не понял, но на скамейку сел. Питер улетел оттуда быстрее, чем планировал. В наушниках всё ещё играл «Broken Circuits» — он выключил трек, не дослушав. Впервые за долгое время собственный голос показался ему... странным. Портовая сделка с оружием тоже пошла наперекосяк. Он опоздал на четыре минуты. Пришлось вызывать полицию и отбиваться от шестерых вооружённых парней в узком пространстве между контейнерами. Один всё-таки задел его по рёбрам прикладом. Броня костюма смягчила удар, но боль растеклась по боку горячей волной. Когда полиция наконец забрала торговцев, а Питер приземлился на крышу склада, чтобы отдышаться, он чувствовал себя выжатым, как тряпка. — Кэрен, — прохрипел он. — Это был ужасный патруль. «Согласна, Питер. Уровень стресса превышает норму. Рекомендую завершить патруль и вернуться домой.» — Да, хорошая идея. Он поплёлся в безлюдный переулок, где оставил свою одежду.***
18:30. Квартира в Мидтаун-Ист.
Питер ввалился в дверь, стянул обувь и несколько секунд просто стоял в прихожей, дыша. Потом посмотрел на свой костюм в рюкзаке — мятый, грязный, со следами портовой пыли на локтях и коленях. — Ты выглядишь так же, как я себя чувствую, — сказал он костюму. Питер вытащил его, бросил в стиральную машину вместе с запасной парой гражданской одежды и запустил цикл. Гул машинки наполнил квартиру, и от этого звука стало немного легче. Он залез в душ и простоял под горячей водой, пока рёбра не перестали гореть. Потом натянул домашнюю футболку, спортивные штаны и поплёлся на кухню. Контейнер с едой стоял на столе. Питер открыл его и начал есть прямо так, не разогревая. Было всё равно. Потом проверил телефоны. @peter.parker: пятьдесят семь лайков на фото с Недом. Комментарий от Бетти: «Наш красавчик 🔥». Комментарий от Си Джей: «Загадочный и недоступный». Питер закрыл приложение и не стал отвечать. @spider_man: пост про ограбление. И — он не удержался, подписал: «Слушал Nox на патруле. Broken Circuits 🔥🔥🔥». Клинт: «УВЕРЕН???» Наташа: «Клинт, перестань допрашивать коллегу.» Питер засмеялся, потёр плечо и принялся жевать дальше. Входная дверь щёлкнула замком ровно в 19:00. — Я надеюсь, ты ешь, а не смотришь в стену, — раздался голос Лео из прихожей. — Потому что если ты опять... — Я ем, — буркнул Питер с набитым ртом. Лео прошёл на кухню, окинул его быстрым профессиональным взглядом и сел напротив. — Плохой день? Питер положил вилку. Вдохнул. И его прорвало: — Меня сегодня чуть не арестовали в порту. Меня грабитель, угонщик и пьяный мужик спрашивали, встречаюсь ли я с Nox. Все спрашивали, правда ли мы встречаемся. Потому что где-то в интернете есть фанфик, и люди решили, что это документальная проза. А ещё я, как всегда, опозорился на музыке. Флэш записывал меня на видео, и Бетти, кажется, пишет ещё один фанфик, где я — то есть Питер — встречаюсь с Nox. И я не могу никому ничего объяснить, потому что я либо вру, либо молчу, а третьего варианта нет! Парень замолчал, тяжело дыша. Лео слушал, не перебивая, опершись подбородком на сплетённые пальцы. — Всё? — спросил он. — Вроде да. — Фанфик про Паука и Nox висел в топе ещё месяц назад. Ты не обращал внимания. — Потому что мне никто не задавал вопросов в лицо! — А сегодня задали, — Лео кивнул, скорее себе, чем Питеру. — И это выбило тебя из колеи. Понятно. — Он откинулся на спинку стула. — Ладно, давай разбирать. Первое: грабители, угонщики и пьяные не твоя целевая аудитория. Они не формируют общественное мнение. Второе: фанфики — это нормально. Это значит, что Nox и Человек-паук достаточно популярны, чтобы люди вкладывали в них свои фантазии. Это признак успеха, а не катастрофы. — Но... — Третье, — Лео поднял палец, не дав перебить, — то, что ты изображаешь бездарность на уроке музыки — это твоя лучшая страховка, чем хуже ты поёшь в школе, тем дальше ты от разоблачения. Флэш с видео — твой бесплатный пиарщик по алиби. Его надо благодарить. — Благодарить Флэша? — Питер скривился. — Мысленно. Питер вздохнул и потёр переносицу. Злость потихоньку отступала, уступая место усталости. — Ладно. Ты, как всегда, прав. — Я знаю, — спокойно ответил Лео. — А теперь приведи себя в порядок. У нас работа. Ты обещал больше эмоций. — У меня их сегодня переизбыток, — хмыкнул Питер, поднимаясь. — Вот и отлично. Выплесни в микрофон, а не в меня. Питер поплёлся в студию, зажигая оборудование. Лео прошёл за ним, сел в углу с блокнотом и приготовился слушать. Запись шла тяжело. Эмоции, которые Питер выплёскивал в микрофон, были не те, что нужны треку. Он дважды срывался, раз переписал куплет и трижды переделывал бридж. Лео молчал, только делал пометки в блокноте. Когда наконец удалось записать приемлемый дубль, часы показывали 21:15. — Норм? — устало спросил Питер, снимая наушники. — Сойдёт для черновика. Завтра доделаем, а сейчас тебе нужно сделать домашнюю работу до 22:00, а потом хорошенько выспаться,— Лео закрыл блокнот и посмотрел на Питера с чем-то средним между сочувствием и профессиональной безжалостностью. — А теперь у меня новость, которая тебе, возможно, не понравится. Питер напрягся: — Какая? — Я сегодня днём договорился. Nox выступит на благотворительном вечере Старк-Индастриз. Тишина в студии стала такой плотной, что её, казалось, можно было потрогать. — Что? — переспросил Питер. Голос сел. — Благотворительный концерт. Старк собирает деньги на образовательные программы. Будут журналисты, будут Мстители, будет всё. И Nox — хедлайнер. — Лео... — начал Питер, чувствуя, как внутри поднимается волна паники. — Тони Старк, Мстители и журналисы будут там. А я должен петь перед ними? А куда денется Человека-паук? А что, если кто-то узнает? А что, если Кэрен... — Стоп. — Лео поднял руку. — Во-первых, Кэрен — искусственный интеллект, а не сплетница. Во-вторых, ты выступал на стадионах, и никто тебя не узнал. Выступишь и здесь. В-третьих, Старк сам дал добро. Он хочет Nox на своём мероприятии. Это огромная возможность. — Это катастрофа, — прошептал Питер, закрывая лицо руками. — Это работа, — твёрдо сказал Лео. — У тебя две недели на подготовку. И я здесь, чтобы помочь. Питер опустил руки и посмотрел на него. В глазах Лео не было ни тени сомнения. — Это был самый ужасный день, — сказал Питер. — Просто рекордно ужасный. — Я знаю, — Лео встал и похлопал его по плечу. — Но он закончился, а завтра будет новый. А теперь давай быстро строчи свою домашних и спать. — Лео... — Спать. У тебя завтра школа. Питер вздохнул и выключил оборудование. Лео принёс воду с магнием. После домашки, который он сделал за пол часа, Питер лежал в темноте и смотрел в потолок. Где-то в стиральной сушился костюм Человека-паука. В телефоне ждали три аккаунта. На горизонте маячил концерт, который соединит все его жизни в одной точке. Это был ужасный день. И что-то подсказывало, что следующие две недели будут не легче. Но Питер справится. Он всегда справлялся. Правда ведь?
Примечания:
Вот и пока что конец. Спасибо, что читали. Буду рада комментарию.
Пока не знаю, когда следующая глава😶🌫 Посмотрю на актив😅
