Эпилог,
21 июня 2026 г., 19:46
где я закидываю крючок на следующую часть
Всё закончилось прекрасно. Найтмер Мун была побеждена в далёком Понивилле, и её каким-то макаром очистили - она превратилась в хорошую и милую принцессу Луну. Всё это абсолютно без нашего участия. Какое нахальство, а? После этого принцесса Селестия вернулась и быстро навела порядок в Кантерлоте. Культистов, во главе с блудным профессором, скрутили всех до единого и покидали в дворцовые казематы. А потом, почти сразу, освободили! Луна ведь стала полноправной Принцессой. Значит, и те были не мятежники, а честные, верноподданные граждане. Кантерлот-Таймс выкатила вот такую передовицу: «Эти особенные пони интуитивно предчувствовали возвращение законной Принцессы. Однако простительно растерялись и истолковали свои патриотические позывы в чрезмерном ключе, из-за чего несколько переусердствовали с выражениями верности». Обе Принцессы выступили перед толпой бывших культистов. Луна даже похвалила их за преданность. Селестия сделала широкий жест и простила все безобразия. Последовали сплошные слёзы и восторги. Теперь замок не спал никогда. У нас стало два королевских двора: Дневной, принадлежавший Селестии – и Ночной, то есть придворные и свита Луны. А Манго Карт занял должность мажордома новой принцессы. Получается, а культисты-то в итоге своего добились. Чудной поворот. Я решила, что эти ночные типы мне очень подозрительны. Слабо мне верилось в их резкое перевоспитание. Нашу партию вызвали к Принцессе и в торжественной обстановке вручили каждому именной орден «За спасение Кантерлота». То была моя первая в жизни награда. Высокая честь! Мы целую неделю форсили по кабакам приключенцев, на зависть конкурентам. Ну а потом жизнь пошла дальше, и стало уже как-то неловко их носить. Мы сняли и запрятали в шкафы. Я думала, что от бедного Кантерлота ничего не осталось, но у страха глаза велики. Когда хаос развеялся, оказалось, что серьёзно пострадали лишь дворец и несколько кварталов. Остальное так, подкоптило. Заново отстроились за неделю. Спасибо магии обеих Принцесс и усердию горожан. Ещё подсобили пегасы из Клаудсдейла, которые таскали со всех концов Эквестрии материалы. Обновлённый Кантерлот, чистенький и красивый, стал ещё лучше, чем прежде. Нас на работу не запрягали: как же, спасители Кантерлота. Но мы сами вызвались и помогали, где могли. Ибо хорошо помнили: немалую долю разрушений произвели сами спасители, особенно один такой маг с пылающим рогом. Лучше было посветить мордами на стройке – просто на всякий случай.- - -
Вновь воцарился мир да благодать. Но… - Я не понимаю, почему Твайлайт Спаркл удалось пробудить Элементы, а нам нет, - процедил Файерболт, - и как это вообще возможно. История не складывается. Тут что-то нечисто! - Ты её знаешь? – удивилась я. Был погожий летний денёк. Мы вчетвером сидели в беседке. Я читала газету и слегка зевала. Ревери сморило, и она уже посапывала на скамейке, а Шэйд раздобыл маркер и втихую подрисовывал ей усы. Тишина, только жужжали цикады. Спокойствие окутывало мир, однако в душе нашего лидера не было покоя: - Конечно! Это же моя однокурсница! Зубрила, отличница, протеже Селестии. Её в университете кто только не облизывал. Как же, «лучшее магическое дарование за последнюю тысячу лет» … Да у тебя никак пунктик, дружище – подумала я, но промолчала. - …но ей всё мало. Теперь она спасает Эквестрию! С меня хватит! Он вскочил, случайно поджёгши рогом мою газету. - Что ты затеял? – спросила я. Тот стал взваливать на себя седельные сумки. - Я обязан выяснить, как она это сделала. Это дело принципа! Я не могу жить в мире, где решение задачи существует, а я его не понимаю. Всего хорошего! Я в Понивилль. И не успели мы открыть-закрыть рот, как он уже ускакал на вокзал. - Однокурсница утёрла ему нос, - сказала я, глядя вслед, - сама того не ведая. Бедняга Файерболт. Шэйд ненароком дёрнул копытом и нарисовал Ревери косую линию через всю мордочку. - Переживёт, - равнодушно отозвался он. Бедняга вернулся через неделю, изнурённый и потрёпанный. Отлежавшись малость, он поведал нам свой вояж. Итак, он добрался до древнего замка Принцесс, где прошла великая битва с Найтмер Мун. Натащил туда целую гору магического оборудования. Ползал повсюду со своими чарометрами, колупал камни и рассматривал в лупу каждую трещинку. В городке он тоже навёл шороху – бродил с блокнотом наперевес и расспрашивал свидетелей. И когда он сидел в сквере, весь усталый и пыльный… как вы думаете, кто его заметил, пригласил в гости и напоил на дорожку пуншем? Та самая Твайлайт, спасительница Эквестрии. Это Файерболт воспринял как ещё одну её победу над ним. Беднягу малость переклинило. А что же его исследование? - Помните кристаллы из подземелья дворца? – спросил Файерболт, - которые одновременно и высасывают магию, и сохраняют её? - Да? - Как вы знаете, последняя битва с Элементами, ещё в древности, их повредила. И чтобы магия не истекла совсем, сделали особенное хранилище в форме статуи, куда их и замуровали. Я нашёл в замке её осколки - она была сделана из тех же кристаллов. - И магия перетекла в неё? - Верно! Долгую тысячу лет статуя впитывала энергию из повреждённых амулетов. Их забрали в Кантерлот только недавно. Селестия выдала нам бирюльки, в которых оставалась лишь бледная тень былого, а вся сила к тому времени содержалась в статуе. То есть – в кристалле под видом статуи. - Но импозиция носителя… - подала голос Ревери. Чё? Я переглянулась с Шэйдом, он пожал плечами. - Именно, - улыбнулся Болт, - сами амулеты служили уже не в пользу, а во вред. Они стали как бы цепью, которая не давала артефакту переродиться. Затем в ночь Найтмер Мун независимо случилось два события. Во-первых, мы разрушили старые сосуды и освободили форму. Во-вторых, шестёрка кобылок разрушила статую в битве с Найтмер Мун и освободила энергию. Тут же устройство приняло изначальный вид и заработало в полную силу! Он воодушевлённо воздел копыто: - Теперь понимаете? Мы всё-таки внесли вклад в победу! Если бы Шэйд не спёр амулеты, если бы мы их не доломали, то Элементы Гармонии не возродились бы! - То бишь, мы помогли непрямо, помимо своей воли, по незнанию и по чистой случайности, - подытожил Шэйд. - Мне не нравится, как ты это подал. - Но ведь третий закон Старсвирла… - вступила Ревери. «Чё?» - опять подумала я. - Ты права, - кивнул Файерболт, - однако это уникальный артефакт, и у него должно быть особое морфическое поле. Даже число амулетов меняется: было два – стало четыре – теперь шесть. - Хорошо, это допустимо, в рамках конвергентной апотропности, - согласилась Ревери. - Я применял омелу, реакция вроде была. Мы с Шэйдом похлопали глазами. - Э-э… - протянула я, - итак, вопрос закрыт? - И бальзам на самолюбие пролит? – хихикнул Шэйд. - Надеюсь, - с достоинством ответил Болт, - ах да, и про дракона я тоже узнал. Он не нашёл в лесу никаких пещер и теперь обретается на горе возле Понивилля.- - -
Вскоре я встретила Мирроу и поведала ей, в меру своего разумения, теорию Файерболта. Половину я уже забыла, но она внимательно выслушала и ответила: - Запутано. Я готова поверить, но, по правде, мне всё равно. Главного он не раскрыл, и основная загадка истории - совсем не это. - А что? - Где была Принцесса всё это время? Почему копытом не шевельнула, чтобы помешать Луне? Она задолго знала, что надвигается! Куда делась в самый критический момент? - Э-э… так объяснили же, что ночь Найтмер Мун ослабила силы Селестии… а Луна её победила и заточила до поры. - И кто это видел? – криво усмехнулась Мирроу, - с чьих слов мы это знаем? Со слов обеих Принцесс. Селестия просто пропала, а потом торжественно объявилась, когда всё уже было проделано. - Я не могу вкумекать. На что ты намекаешь? Мирроу сверкнула глазами: - На заговор, конечно же! Кому выгодно? Кто смог перетряхнуть двор и отделить овец от козлищ? То-то же. Подумай на досуге. Я почесала голову. Мирроу та ещё капёрологистка, но… какой-то резон в её словах имелся… Эх, ладно. Это игры политиков. Мы, простые пони, всей правды не узнаем, да мне и даром не надо. Сама Мирроу после этой истории пошла в гору. Её мороженое сослужило ей хорошую службу: так Миднайт ухитрилась во время мятежа не обидеть ни «дневных», ни «ночных». После создания Ночного двора возникла и новая, подотчётная ему Ночная стража. Туда валом повалили бэтпони, а Мирроу сама собой вышла главной из них. Её повысили несколько раз подряд и наглухо засекретили. Новая должность называлась просто «инспектор». Инспектор кого? чего? Мирроу не могла мне сказать, но ходила надутая от гордости. Полагаю, какое-то спецведомство. Ей по характеру такое хорошо зайдёт. Я была искренне рада – Мирроу давно это причиталось.- - -
Прошла ещё неделька спокойной жизни. Опять летний денёк, тёплый и солнечный. Мы сидели в беседке и страдали ерундой. - Я провоцирую василиска своей горгоной, - изрёк Файерболт, - благодаря свойству «пробивание» наношу тебе пять урона и побеждаю! - Подумаешь! – я бросила карты на стол и надулась. Ревери подлила мне чайку. Я прихлебнула – приятный, с мятой. Лидер с очень довольным видом сгрёб карты и задвинул их в коробку. - Мудрец ведает, что проигрыш есть зола для древа побед, - сумничал он. - Ой! Ой! Посмотрите на него! – завопила я, - премудрый волшебник с высшим образованием уделал девушку из деревни! И вообще, эти твои карты с землями и манами слишком замудрённые. Давай в дурака! - Напротив, это полезная игра, развивающая стратегическое мышление… - оправдывался Файерболт. Шэйд свесился с купола беседки, куда залез, и поддел: - Кстати, у него нет высшего образования. У него «неоконченное высшее». Он же загулял и теперь навеки студент. - Ха-ха! Что, Болт, уели тебя? Тот гневно вскочил и, не говоря ни слова, ушёл в дом. Мы с Шэйдом переглянулись. - Ох, - понурилась я, - кажись, мы перегнули палку. Шэйд вздохнул. - Я знал, что это болезненная тема для него, но не удержался. Каюсь. Mea culpa. Вообще мы провели наши месяцы вместе без единой крупной ссоры. Но не думайте, что всё была сплошная глазурь - обидок и подколок порой хватало. Даже самой лучшей дружбы не бывает без этого. Главное не дуться и молчать, а обсуждать потом. Наш лидер снова показался из дома, таща с собой какой-то альбом. - Э… Болт, - позвала я, - извиняй, если шо. Ты не обиделся? - А? Нет, я просто решил, что настала пора показать вам кое-что. Смотрите. Он положил на стол большой альбом, куда была вклеена куча газетных вырезок. Мы вытянули шеи. - Пока я ползал с лупой вокруг Понивилля, - сказал наш лидер, - я заметил много интересного. Вы знали раньше про этот городок? Мы покачали головами. - Сейчас он у всех на слуху, - сказал Шэйд, - ведь там победили Найтмер Мун и живут новые носительницы Элементов. Но до этого… ни разу. - Совершенно верно, - кивнул Болт, - провинциальный городок, тихий и сонный, один из сотни. Но для нас там – куча работы! Рядом Вечносвободный Лес, полный диких зверей, нехоженых троп и неграбленых данженов. Болото, где водятся ужасные, ээ, болотные создания. Древние каньоны и ущелья – кто знает, что в их глубине. Каменистые пустоши, изрытые странными норами... чего только там нет. - Но рядом же Кантерлот, рассадник цивилизации, - поразилась я, - как это всё выжило у него прямо под боком? - Это и есть главная загадка. Почему такая куча монстров, какую даже на фронтирах не встретишь? - Тихая заводь, за изнанкой которой клубятся ужасы… - протянул Шэйд, как бы пробуя на вкус, - зловещие традиции жителей, древние крестьянские божества, знаки вырождения… псевдоподии там всякие… окей, я в деле. - Не-не, - помахал копытом Болт, - ничего этого там нет. Очень милый и уютный городок. Просто много монстров. Извини. - А где монстры, - заметила Ревери, - там и мы. - Именно. Ясная погода, приветливое население, дешёвые услуги и жильё, а вокруг – опыт и сокровища. Но самое главное – о нём не знают. Нет приключенцев, этих назойливых мух, и никакой конкуренции. - Так поехали! – я хлопнула по столу, - чего ждём? Ковай железо, покуда горячо. Надо застолбить этот Понивилль за собой! - И побывать на природе, - добавила Ревери, - а то засиделись мы в городе. Я подорвалась с лавки: - Как хотите, а я пошла паковаться! Файерболт улыбнулся: - Я знал, что вы разделите мой энтузиазм. Экипаж уже нанят, а вещи в основном собраны. Поднимай круп, Шэйд! Мы скоро отправляемся. Так и завершилось наше кантерлотское лето – но не наша история. А в следующей повести я расскажу, как мы приехали в Понивилль, как поселились там, и что из этого вышло. До скорого! Харди Хайд.
К О Н Е Ц
----------------------------
--------------------
------------
