Адская кухня

Майкл стоял посреди комнаты, удерживая в руках массивную картонную коробку. На его лице блуждала слегка виноватая улыбка. Напротив него восседал Армарос. Между ними повисла неловкая тишина. Это была первая неделя после того, как их болезненное противостояние наконец-то завершилось хрупким перемирием. Майкл кашлянул в кулак, разрушая тишину, и сделал шаг вперёд, шумно опустив коробку на журнальный столик.       — Так, ладно. Мы не можем просто сидеть и пялиться друг на друга до скончания веков, — бодро произнёс Майкл, хлопнув ладонями по коленям. — Надо как-то... ну, разрядить обстановку. Влиться в нормальный вайб. Армарос медленно перевёл пронзительный взгляд с лица Майкла на коробку. Его пальцы мерно постукивали по подлокотнику дивана.       — И твоё решение "нормального вайба" — это картонный хлам? — голос падшего ангела прозвучал низко. — Я прожил тысячелетия. Меня не интересуют твои примитивные человеческие забавы. Майкл лишь закатил глаза, ничуть не задетый этим пафосом. Он уже успел привыкнуть к манере общения своего нового сожителя.       — Во-первых, это не хлам, — Майкл ловко подцепил пальцем крышку коробки и скинул её на пол. Внутри обнаружились пластиковые фигурки, игрушечные плиты, кастрюльки и куча карточек с рецептами. — Это настольная игра. Во-вторых, ты любишь пожрать. Даже не вздумай это отрицать. Так что технически, тебе должно понравиться. Армарос на секунду замер. Его крыло дёрнулось. Он действительно питал слабость к человеческим сладостям, хотя никогда бы не признался в этом вслух. Ангел наклонился вперёд, разглядывая пластиковые миниатюры бургеров и супов.       — Кулинарный поединок? — Армарос прищурился, в его глазах блеснул опасный огонёк. — Ты предлагаешь мне, высшему существу, соревноваться с тобой в скорости нарезки иллюзорных овощей?       — Не соревноваться, а работать вместе, — поправил его Майкл, вытаскивая игровое поле и раскладывая его на столике. — Мы — одна команда поваров. Нам нужно выполнять заказы на время. Если не успеем — кухня сгорит. Всё просто.       — Хм... Концепция выживания в условиях хаоса, — Армарос медленно поднялся с дивана. Он подошёл к столику и сел на ковёр напротив Майкла, аккуратно сложив за спиной перья, чтобы не задеть торшер. — Что ж... Если это испытание твоей хвалёной человеческой эффективности... Я принимаю вызов. Но учти, человечишка, я не потерплю ошибок. Майкл победно ухмыльнулся и раздал первые карточки с заданиями.       — Вот и отлично. Только уговор: без магии, без крыльев и без латыни, когда у нас начнёт подгорать суп. Погнали. Майкл с глухим стуком опустил на центр стола пластиковый таймер. Стрелка затикала.       — Итак, правила ты понял, — Майкл быстро перебирал стартовую колоду карт. — Я отвечаю за нарезку и подачу. Ты следишь за плитой и моешь посуду. Вот наш первый заказ: суп из томатов и лука. Время пошло! Армарос сидел абсолютно неподвижно, скрестив руки на груди. Его взгляд был прикован к карточке с рецептом, словно это был древний гримуар с заклинаниями, а не инструкция к детской игре.       — Смертный, этот чертёж оскорбляет мою логику, — высокомерно процедил ангел, даже не прикоснувшись к своим фишкам. — Почему лук нарезан кубиками, если для идеальной консистенции супа необходима термическая обработка цельного плода с последующей фильтрацией?       — Армарос, твою налево, это игра! Просто хватай кубик лука и кидай в кастрюлю! — рявкнул Майкл, уже вовсю двигая свою фигурку по картонному полю. Он схватил пластиковый томат, с глухим стуком ударил им по сектору разделочной доски и швырнул фишку в сторону ангела. — На, режь! Тьфу... то есть, вари! Пластиковый томат полетел по идеальной дуге и... с глухим щелчком отскочил прямо от нимба Армароса. Ангел даже не сморгнул. Красный кубик улетел под диван.       — Без магии, Майкл. Ты сам озвучил это условие, — ледяным тоном напомнил Армарос. Он медленно протянул руку и двумя пальцами взял карточку с луком. — Физические объекты твоего мира несовершенны. Твоя траектория броска была ошибочной на три градуса.       — Да потому что таймер тикает! — Майкл уже лез под диван. Из-под дивана послышалось глухое ворчание. — У нас осталось тридцать секунд! Нам нужен этот чёртов суп! Армарос бросил мимолётный взгляд на тикающие часы. В его глазах промелькнул едва заметный азарт. Падший ангел не любил проигрывать — даже в пластиковый абсурд. Он аккуратно переместил фишку лука на изображение плиты.       — Лук прошёл термическую обработку, — продекларировал Армарос, его голос звучал так, будто он зачитывал смертный приговор. — Где томат, Майкл? Наша... "кухня", как ты выразился, несёт убытки.       — Да несу я! Несу! — Майкл вылез из-под дивана, победно сжимая в руке пыльный кубик. Он быстро обтёр его об свои штаны и аккуратно поставил на поле рядом с кастрюлей. — Всё, томат на плите! Переворачивай карту готовности! Часы издали пронзительный писк. Время первого раунда истекло. Майкл тяжело выдохнул, упав спиной на ковёр, и уставился в потолок.       — Ну... для первого раза неплохо. Мы заработали целых два очка. Армарос медленно опустил карту с готовым супом на стол. Его крылья за спиной слегка расправились, а на губах появилась едва заметная ухмылка.       — Это было хаотично, непрофессионально и глупо, — резюмировал падший ангел, пододвигая к себе колоду с рецептами. — Тяни следующую карту. В этот раз мы приготовим этот ваш... "бургер" по всем правилам кулинарного искусства.