Булошная. Арка Майали. Том 2

Сегодняшний день обещал быть насыщенным на события и взаимодействия с тифлингами куда чаще, чем обычно. Конечно, закупать шкурки почти в середине зимы — удовольствие не из дешёвых, но на то была и своя причина. Колоссальные летние запасы были практически на исходе после осенних холодов, и на изделия к ярмарке зимнего солнцестояния совсем не осталось заготовок. Кроме этого, потрёпанные временем инструменты давно следовало заменить на новые, и между делом поинтересоваться, сможет ли их невероятный кузнец пополнить её запасы фурнитуры. Надежды на это было немного, но вдруг ей сегодня повезёт? По этому случаю женщина даже надела свой самый удачливый корсет с умело выгравированными цветами и листьями, дополнив образ набедренной сумкой и наручами. Всё сделала сама из плотной буйволиной кожи. Разве что собственноручно не разделала тушу, но лишь потому, что такие стратегические запасы мяса и других отходов некуда было бы девать с тем количеством шкурок, которые ей необходимы. А так — вполне с удовольствием. Мясник встретил её как всегда тёплой улыбкой, предложив, кроме стандартного набора из всех имеющихся шкур и пары килограмм вырезки, взять ещё нежнейшего филе буйвола. Словно почувствовал, что тифлингица сегодня мотовка и возьмёт всё, что он предложит. Так и случилось, настроение было хорошее и располагало к плотному ужину, нужно будет только заглянуть на рынок за овощами, и целый горшочек жаркого на вечер ей обеспечен. А между делом, пока ловкий помощник укладывал все покупки для прекрасной дамы, мясник поведал ей один слушок. Что кузнец тоже обзавелась помощником и не абы кем, а рослым эльфом, что, не критично, но выбивалось из привычной картины мира. По крайней мере этого мира. Новость, конечно, необычная, но чего-то такого она могла ожидать от изумрудной тифлингицы, поэтому естественно удивиться не получилось. Зато прибавилась ещё одна причина заглянуть к Наан, перед этим, конечно же, захватив её чудесным сыновьям какой-нибудь презент. Не с пустыми руками же идти в гости. Пацаны ее словно почуяли издалека, встретив у калитки с радостными воплями, словно не видели уже миллион лет. Впрочем, у детей каждый день проходит как целая жизнь, так что радовались они вполне искренне, побросав все свои дела по постройке крепостей и битв на палках. — Тетя Шэт! А сколько буйволов ты уже разделала? А новых варежек нашила? А можешь сделать мне оплетку на меч? — наперебой загалдели рогатые, облепив гостью со всех сторон. — Такие вы неугомонные, — звонко рассмеялась кожевница, подпитываясь детской радостью. Она поставила увесистый мешок в снег и заботливо потрепала всех мальчишек по головам, выуживая из сумки три аккуратных свёртка с морковными палочками. — Только маме ни слова, а то она уже давно готовится пустить меня на тулуп из-за того, что я вас подкармливаю. — Мы могила! — радостно ответили братья, гурьбой побежав прятаться в снежной крепости от глаз матушки чтобы там в полной безопасности насладиться угощением. Наан, впрочем, была слишком занята работой, чтобы смотреть кто там подкармливает ее детей вкусняшками, середина зимы была уже на носу и требовалось подготовить очень много всего для самой главной ярмарки года. Потому работа в кузне кипела с утра до вечера, а за домом присматривал мельник. Ещё немного понаблюдав за детьми, словно вспоминала свои чудесные деньки, Шэт прихватила свой мешок и двинулась к кузнице, уже на подходе чувствуя жар исходящий от горна. Работа была в самом разгаре, так что пекло нещадно, мигом прогревая замёрзшие конечности и даже плечи под палантином. — Наан, спасай, я снова угробила свои инструменты, а впереди ещё подготовка к ярмарке. Совсем ничего не успеваю, — тут же выдала главную причину своего появления кожевница, стряхивая с головы снег, пока он не поменял агрегатное состояние, промочив кудри. Взгляд быстро пробежался по помещению, вспоминая, как здесь всё было в прошлый раз. — Ничему тебя жизнь не учит, — усмехнулась кузнец, откидывая заготовки обратно в горн. Она вытерла рукавицей нос, взглянув на соседку. — А я говорила — бери сразу два комплекта, а ты мне что тогда сказала? — Зачем мне два комплекта, я и одним справляюсь, — обессиленно припомнила свой ответ Шэт, а затем как обиженный ребёнок сложила руки на груди, от чего последняя соблазнительно собралась в кучу, натягивая льняную рубашку. — Кто же знал, что спрос на кожаные изделия так возрастёт в этом году. Пришлось вот даже у Люка ещё шкур прикупить, а он только и рад. Кто вообще в здравом уме будет зимой скупать у него все имеющиеся шкуры? Ах, точно, я. Наан хлопнула ее по плечу, посмеиваясь и заметила помощника, который вернулся с двумя ведрами воды. — Подмастерье мой, Майали, а это наша соседка Шэт, как всегда у нее все горит к середине зимы, — кузнец рассмеялась еще громче и разворошила парню волосы. За эти пару месяцев он как-будто стал еще выше, немного прибавил в плечах и вообще стал на загляденье всем, а Наан не уставала шутить что честный труд сделал из сутулого бандита нормально эльфа. — Зрасте, — посмотрел на женщину из-под растрепанной челки ушастый, недоволясь что наставница с ним так беспардонно обращается перед чужими. — Уо, что это у нас тут за маленький сладкий ушастик, — не смогла сдержать умиления кожевница, при виде невинного воробушка. Она наклонилась немного вниз, чтобы рассмотреть его лицо, одним движением спуская с плеч палантин. Странно, но в кузнице словно стало намного жарче. — Где ты такую булочку надыбала? — В переулке под пекарней подобрала, но он там один был, — улыбнулась тифлингица, наблюдая как парень пытается смотреть куда угодно, главное не в декольте соседки. — Других булочек не выкидывали в тот день. — Блин, так жаль, я бы с удовольствием тоже такого подобрала, — рассуждала Шэт так, словно парень не полноценный эльф, а котёнок какой-нибудь. И вероятно, знал бы Май чуть больше про пушистых товарищей, распознал бы в её распушённом покачивающемся хвосте всю заинтересованность кожевницы. — Ну и ладно, невелика потеря. — Так, дамочки, прекратите говорить так словно я домашнее животное какое-то, — не выдержал Май, складывая на груди руки и нахмуриваясь. — Ну что ты, ты вовсе никакое не животное, — Наан похлопала его по плечу. — а мой самый лучший подмастерье. Она все равно задорно подмигнула соседке и велела ей выкладывать осталось ли что-нибудь от инструментов, может что-то сгодится на переплавку. — Лично у меня в этом даже сомнений не было, — заверила эльфа Шэт, разворачивая перед кузнецом скрутку чехол с инструментами. Поверх ещё лег нож для мездрения и куча других приспособ любого уважающего себя кожевника. Состояние у них было совсем уж плохим, словно женщина без конца ими камни рубила. Ключевое слово — рубила. — Ещё я хотела спросить, не занимаешься ли ты созданием различной металлической фурнитуры. Мои запасы стремительно кончаются, а парнишка, у которого я их закупала в прошлый раз, уехал до весны к родственникам. Не знаю что и делать. — Я с такой мелочевкой не люблю возиться, а вот Май может попробовать, — прикинула кузнец. — ему должно хватить знаний на такую ковку. Эльф встрепенулся, предчувствуя свое собственное дело, которое сможет выполнить. — А какая именно фурнитура нужна? — у парня даже глаза загорелись. — Ну, в первую очередь пряжки для ремней, не меньше полусотни вертлюгов, заклёпки, карабины, кнопки, кольца, рамки и полукольца и… — тифлингица на мгновение зависла, а потом виновато улыбнулась, поняв, что эльфу эти слова явно незнакомы. — Думаю, мне стоит набросать список на бумаге, с точным количеством и размером всей необходимой фурнитуры, а ещё оставить тебе примеры. Вот только это получится сделать только через неделю, я едва выцепила один свободный день для закупок. — Я могу сам завтра зайти с утра, — предложил ушастый, прикинув что успеет сбегать туда обратно, если побыстрее съест завтрак. — Не слишком хлопотно для того, чтобы случайная тифлингица получила то что хочет? — обеспокоенно свела брови домиком Шэт, уже прикинув, где могла бы найти время, чтобы снова зайти в кузницу. — У вас наверняка дел по горло, а тут ещё я со своими нестандартными заказами. — Ничего, ему полезно будет попрактиковаться, — дала свое добро Наан, уже предвкушая как парень будет страдать над изготовлением таких маленьких деталек из мягкого материала. — Совсем ты мальчика не бережёшь, Наан, — с улыбкой вздохнула женщина. — Тогда сегодня всё подготовлю и буду ждать тебя завтра утром. — Хорошо, до завтра! — Май вспомнил что он серьезный ученик кузнеца, но все равно не удержался от улыбки. И еле дождался, когда женщина отойдет достаточно далеко, чтобы начать заваливать свою наставницу вопросами что за фурнитура, для чего она нужна и вообще. Получить первый собственный заказ было очень волнительно и парень старался узнать заранее как можно больше, незаметно съехав с темы о работе на тему что это была за женщина. — Она лет восемь назад к нам переехала, — припомнила тифлингица, работая над формой молотом поменьше. — Вроде бы очень издалека, с самого юга. Купила дом по соседству и наладила свою мастерскую. Мы с Виком помогали ей пристройку ставить и как раз ждали Аано. — А, вот почему она на местных так не похожа, — понял наконец эльф, вспомнив что его так смутило во внешности гостьи. Не только то что она была ростом с Вика, но и то что ее шерстка была черно-белой, а волосы яркого вишневого оттенка. Таких расцветок в городе не встречалось. А еще он вдруг вспомнил глубину декольте и порадовался что при свете огня от горна не заметно насколько густо он покраснел. — Она и общалась первое время странно, — усмехнулась кузнец. — Пришлось ей насильно помогать с домом, иначе она одна бы там нагородила сарай. Дома всё ещё было так же тепло, как когда она уходила, согревая после вечернего мороза. Хоть она и была хозяйкой лавки, попадать внутрь через парадный вход она не любила, отдавая предпочтение неприметной дверке мастерской. Там же и разместилась в углу вешалка со всеми плащами и платками, которые у неё имелись. Дел было много. Нужно осмотреть шкурки и очистить их от грязи, крови и шерсти, чтобы подготовить к первому этапу — вымачиванию в растворе с известью, в котором они проведут первые три дня подготовки, затем прибрать дом и уже потом приняться за ужин и заслуженный отдых. А ведь ещё где-то между этими пунктами нужно впихнуть полную инвентаризацию имеющихся железок для изделий, собрать список того, что она собирается делать к ярмарке заранее, и навскидку прикинуть, что могут заказать в промежутке. И на основе этих предположений составить список нужной фурнитуры и предоставить завтра ушастику. Ах, этот ушастик. Даже очистка шкур не помешала ей думать об этом сладком мальчике. И правда, почему-то один только его вид наводил её на мысли о дрожжевых булочках, которые выпекает в своей пекарне Моор. Разве что, он был не таким пышным, как и большинство эльфов, как в Империи, так и за её пределами, но интуиция настойчиво подсказывала, что круглые мягкие щёчки и объёмный животик ему очень пойдут, как и любому мужчине. Да, вкусы у неё были странные, возможно, поэтому она и не обзавелась суженным к своим тридцати годам, одиноко обитая на окраине города и собственноручно отдирая животную кожу полукруглым ножом с двумя ручками. Так и прошёл вечер — весь в делах и в мыслях о Майали. Шкуры угодили в предназначенные для этого баки, прошлые заготовки, как раз прошедшие дубление, были хорошо намазаны маслом и отправились в ящики с готовой кожей для работы. Ну а дальше быт, ужин за блокнотом с записями и вымачивание в бассейне своего пропахшего кожей и кузницей тела, после которого последовал сладкий шестичасовой сон. Ничего, после ярмарки выспится.