Тень золотой клетки

Занятия закончились. Твайлайт дождалась, и двинулась не к главному выходу, а в противоположную сторону - к служебной лестнице, ведущей во внутренний двор. Путь был продуман заранее. Она не могла идти через главный корпус - там её могли заметить. Селестия имела привычку появляться в самых неожиданных местах, а Пинки Пай... после того, что Твайлайт узнала, она не исключала, что эта девушка следит за ней. Паранойя? Возможно. Но Трикси не верила ей именно потому, что не видела того, что видела Твайлайт. А Твайлайт видела достаточно, чтобы перестать доверять совпадениям. Она выскользнула через боковую дверь во внутренний двор. Январский воздух обжёг лицо. Снег хрустел под ботинками. Небо было серым, низким, тяжёлым. Твайлайт быстрым шагом пересекла двор, держась в тени старой липовой аллеи - единственного места, которое не просматривалось из окон директорского кабинета. Аварийный вход в дальнее крыло административного корпуса был скрыт за пожарной лестницей - ржавой, давно не используемой. Дверь должна была быть заперта, но Твайлайт знала то, что знали немногие: замок здесь был сломан ещё три года назад, а заявку на ремонт так и не обработали. Луна упоминала это в одном из своих отчётов по бюджету, которые Твайлайт когда-то помогала систематизировать. Тогда она не придала этому значения. Теперь - придала. Дверь подалась с тихим, ноющим скрипом. Твайлайт скользнула внутрь, в полумрак узкого коридора. Здесь пахло пылью и старой бумагой. Дальнее крыло административного корпуса было заброшенной территорией - никого, кроме Луны, здесь не бывало. Идеально. Она нашла нужную дверь. Табличка гласила: «Луна - административный отдел». Твайлайт постучала - коротко, три раза. - Войдите! - раздался из-за двери знакомый мягкий голос. Твайлайт вошла. Кабинет Луны был полной противоположностью кабинету Селестии. Никакого мрамора и тёмного дерева. Маленькая комната, заваленная бумагами, папками, старыми книгами. На подоконнике - чайник и кружка с надколотым краем. На стенах - любительские акварели: ночное небо, звёзды, полумесяц. В воздухе пахло чаем с бергамотом и почему-то корицей. Луна сидела за столом, зарывшись в кипу документов. При виде Твайлайт она подняла голову, и её лицо осветилось смесью удивления и радости. - О! Твайлайт Спаркл! - Луна поспешно убрала с соседнего стула стопку папок. - Проходите, проходите! Какая неожиданная встреча. Присаживайтесь. Чаю? - Нет, спасибо, - Твайлайт осталась стоять. Её сердце колотилось. Она не знала, с чего начать. - Мне нужно с вами поговорить. Это важно. Луна заметила её тон - напряжённый, срывающийся - и отложила ручку. - Я слушаю. Что-то случилось? Твайлайт глубоко вздохнула. - Это касается ученицы по имени Пинки Пай. И того, что она со мной сделала. И она рассказала. Снова. Всё то же, что говорила Трикси, - но теперь перед ней сидел человек, который не смеялся. Луна слушала молча, не перебивая. Её тёплые глаза постепенно становились серьёзными. Когда Твайлайт закончила, Луна долго молчала. Потом медленно сняла очки и протёрла их краем кардигана. - Знаете, Твайлайт... - её голос звучал задумчиво. - Вы сейчас описали ситуацию, которая... которая не кажется мне чем-то совершенно новым. Твайлайт напряглась. - Что вы имеете в виду? Луна вздохнула. Она встала из-за стола, подошла к окну и, глядя на падающий за стеклом снег, начала говорить: - Около полугода назад у меня на столе оказалось одно дело. Ученица - Флаттершай, кажется. Очень тихая, застенчивая девочка. Кто-то довёл её до нервного срыва. Анонимные записки, травля в соцсетях, подброшенные в шкафчик... предметы личного характера. Я начала разбираться. У меня было ощущение, что за этим стоит кто-то очень... системный. Не просто компания хулиганов, а один человек, который знает, как бить точно в цель. Она повернулась к Твайлайт, и в её глазах была тень давней, неразрешённой загадки. - Я подготовила запрос на официальное расследование. Но буквально на следующий день Селестия забрала дело себе. Сказала, что я слишком загружена, что она разберётся сама. Дело закрыли. Я больше ничего об этом не слышала. Она замолчала. - Я тогда подумала... - Луна запнулась, подбирая слова. - Я подумала, что Селестия просто хочет меня разгрузить. Она всегда говорит, что я слишком много работаю. Но теперь, после вашего рассказа... Она посмотрела на Твайлайт долгим, тяжёлым взглядом. - Вы думаете, это могла быть Пинки Пай? - спросила она тихо. -Я знаю, что это была Пинки Пай, - ответила Твайлайт. - Но мне нужны доказательства. Мне нужна её медицинская карта. Чтобы понять, что она из себя представляет на самом деле. Луна задумалась. Она машинально поправила стопку бумаг на столе, потом ещё одну. Твайлайт видела, что в ней борются два чувства: врождённая порядочность, требующая помочь, и глубоко укоренившаяся вера в то, что её старшая сестра всегда права. Наконец Луна приняла решение. - Есть способ, - сказала она тихо. + В кабинете Селестии есть вторая комната. За её рабочим столом - дверь, почти незаметная. Это архив. Там хранятся личные дела всех учеников, включая медицинские карты. Если информация о Пинки Пай где-то и есть, то только там. Твайлайт выпрямилась. Архив в кабинете Селестии. В логове дракона. Конечно. Куда же ещё. - Я могу помочь вам попасть туда, - продолжала Луна. - Я позвоню Селестии и попрошу её срочно зайти ко мне. Скажу, что нашла серьёзные несоответствия в бюджете за последний квартал. Это даст вам... может быть, полчаса. Максимум час. - Час, - повторила Твайлайт. - Достаточно. Луна уже взяла в руки телефон. Но прежде чем набрать номер, она посмотрела на Твайлайт. - Вы уверены, что хотите этого? Если Селестия узнает... - Я знаю, чем рискую, - перебила её Твайлайт. - Но если я ничего не сделаю, следующей жертвой может стать кто угодно. Трикси. Или другая девочка, как Флаттершай. Пинки Пай не остановится сама. Луна кивнула. Медленно, словно приходя к какому-то внутреннему соглашению. Она поднесла трубку к уху. - Селестия? Да, это я. Прости, что отвлекаю, но мне нужно, чтобы ты зашла ко мне в кабинет. Срочно. Да, бюджет. Нет, по телефону нельзя. Хорошо. Жду. Она положила трубку и посмотрела на Твайлайт. - Идите. Сейчас. У вас мало времени. Твайлайт не нужно было повторять дважды. Она вылетела из кабинета Луны и побежала. Она знала, каким путём ходит Селестия. За годы пребывания в статусе старосты Твайлайт выучила все её маршруты: из директорского кабинета - через главную галерею, мимо библиотеки, через стеклянный переход в административное крыло. Это занимало около семи минут. У Твайлайт был другой путь — через двор, мимо котельной, в обход. Она бежала. Январский воздух резал лёгкие. Снег скрипел под ботинками. Капюшон слетел, волосы растрепались, но она не замечала. Она не знала, что умеет так быстро бегать. Никогда в жизни ей не приходилось бежать так быстро. От этого зависело всё. Стеклянный переход. Чёрный ход для персонала. Дверь в директорскую приёмную - незапертая. Кабинет Селестии встретил её тишиной и запахом дорогих духов. Твайлайт на секунду замерла. Она была здесь только вчера - стояла навытяжку, пока Селестия обыскивала её, вынимала фотографии, смотрела с брезгливым торжеством. Это место давило на неё. Но сейчас не было времени на страх. Она обошла стол. Дверь в архив была именно там, где сказала Луна - узкая, почти незаметная, встроенная в стенную панель. Заперто. Твайлайт выругалась шёпотом. Замок был электронный, с кодовой панелью. Она задумалась на секунду - а потом вспомнила. День рождения Селестии. Дата, которую знали все. Код был из четырёх цифр, и Твайлайт набрала их, молясь про себя. Замок щёлкнул. Дверь открылась. Архив был небольшим, но плотно заставленным стеллажами. Папки, папки, папки - сотни личных дел. Твайлайт быстро нашла секцию с текущими учениками. Её пальцы пробежались по корешкам в поисках буквы «П». Пай... Пай... Ничего. Она проверила ещё раз. Потом ещё. Дела Пинки Пай не было. Вообще. Как будто его никогда не существовало. - Этого не может быть, - прошептала Твайлайт. Она проверила другие буквы, на случай если папку переложили. Ничего. Она проверила отдельную полку с пометкой «особые отметки». Ничего. Либо досье Пинки Пай было изъято, либо оно было настолько чистым, что не требовало отдельной папки, либо... его спрятали где-то ещё. Но в процессе поисков она наткнулась на другое дело. Самая новая папка. Без пыли. Имя на корешке: «Старлайт Глиммер». Твайлайт замерла. Старлайт Глиммер - анархистка, переведённая из другой школы. Девушка, из-за которой Дэш получила повод начать травлю. Девушка, которую ненавидела вся школа. Твайлайт открыла папку. И начала читать. Официальное обвинение: хранение запрещённых веществ на территории школы. Свидетель: Санберст. Показания Санберста: он заявил, что видел, как Старлайт прятала пакет в своём шкафчике. На основании его показаний был проведён обыск. Вещества найдены. Старлайт взяла вину на себя. Но дальше - мелким шрифтом, в приложении - был отчёт о химическом анализе. И примечание, сделанное рукой кого-то из администрации: «Упаковка содержит отпечатки, не совпадающие с отпечатками обвиняемой. Основные отпечатки принадлежат Санберсту». Твайлайт перечитала это трижды. Наркотики были Санберста. Старлайт знала это - и всё равно взяла вину на себя. Чтобы защитить его. Чтобы не разрушать его репутацию. А он... он предал её. Сдал. Свалил всё на неё и вышел сухим из воды. Твайлайт закрыла папку. Внутри неё закипала ярость - не на Старлайт, нет. На систему. На Селестию, которая знала правду и всё равно позволила сделать Старлайт козлом отпущения. На Санберста, который использовал девушку, любившую его, как живой щит. "Старлайт, - подумала Твайлайт. - Она жестокая, резкая, никому не доверяет. Но она презирает систему так же, как теперь я. У неё обострённое чувство справедливости. И если она узнает, что у меня есть доказательства её невиновности... она может стать идеальным союзником". Она сунула папку Старлайт под мышку. Это был не тот компромат, за которым она шла, но это было оружие. И козырь для переговоров. Она продолжила поиски дела Пинки Пай. Час пролетел незаметно. Она обыскала каждую полку, каждый закуток. Ничего. Абсолютно ничего. Дело Пинки Пай не существовало - или было надёжно спрятано в другом месте. И тут она услышала шаги. Характерные, чеканные, уверенные шаги. Селестия возвращалась в кабинет. Твайлайт замерла. Время вышло. Выход через дверь был отрезан - Селестия входила в приёмную. Твайлайт огляделась. Окно. Единственный путь. Она рванула к окну, распахнула раму. Второй этаж. Внизу - сугроб. Это было безумие. Но выбора не было. Прижимая к груди папку Старлайт, Твайлайт перекинула ноги через подоконник, зажмурилась - и прыгнула. Падение. Удар. Снег смягчил его, но воздух всё равно вышибло из лёгких. Твайлайт лежала в сугробе несколько секунд, пытаясь вдохнуть. Потом, превозмогая боль в боку, поднялась и побежала. Она бежала по снегу без куртки. Мороз жёг кожу, волосы намокли, ботинки промокли насквозь. Но она бежала. В голове пульсировала одна мысль: Она не знает. Она не могла видеть, кто это был. Селестия не знает, что это я. Селестия вошла в свой кабинет и сразу почувствовала: что-то не так. Запах? Нет. Движение воздуха? Да. Сквозняк. Она обошла стол. Дверь в архив была приоткрыта. На полу - подтаявший след от ботинка. Селестия застыла. Её лицо осталось бесстрастным, но пальцы, сжимавшие спинку кресла, побелели. Кто-то был здесь. В её архиве. В её святая святых. Она медленно вошла в архив. Окинула взглядом полки. Следов обыска почти не было - тот, кто здесь был, знал, что ищет. Но свежая царапина на подоконнике и открытое окно говорили сами за себя. Селестия подошла к окну. Внизу - никаких следов. Вернее, следы были, но их уже припорошило свежим снегом. Она ничего не могла разглядеть. Кто-то проник в архив. Кто-то узнал что-то, чего не должен был знать. Но кто? И что именно он искал? Она вернулась в кабинет, закрыла дверь архива и села в своё кресло. Внешне она была спокойна. Но внутри неё разрасталась холодная, расчётливая ярость. И ещё — странное, саднящее чувство, которому она не хотела давать имя. Она скучала по своей старосте. Твайлайт Спаркл. Её идеальный проект. Её трофей. Её... собственность. Девочка, которая сидела в этом кабинете вчера - бледная, дрожащая, раздавленная. Селестия тогда наслаждалась её унижением. Но теперь, сидя в пустом кабинете, она вдруг ощутила, что ей не хватает присутствия Твайлайт. Её безупречной осанки. Её тихого, покорного голоса. Её страха. Селестия взяла телефон. Нашла номер Твайлайт в списке контактов. Нажала вызов. Гудок. Ещё гудок. Твайлайт была уже в своём корпусе, когда телефон завибрировал в кармане. Она остановилась, всё ещё тяжело дыша после бега. Достала телефон, взглянула на экран. Директор Селестия. Внутри всё оборвалось. Сердце рухнуло куда-то в желудок. "Она знает. Она видела. Она поняла, что это была я. Это конец." Твайлайт смотрела на вибрирующий телефон в своей руке и не могла заставить себя ответить. Папка Старлайт Глиммер, прижатая к груди, была единственным доказательством того, что последний час ей не приснился.