Темус — алый кардинал

Решение созрело в ноябре. Не внезапно — оно складывалось давно, по кусочку, как всё важное. Кейл думал об этом с тех пор как стоял на скале над морем в Амиру и смотрел на воду. Думал в дороге домой. Думал за ужинами когда сидел напротив Дерута и наблюдал. Думал ночами когда все спали и он читал дневник. Наследник — клетка. Он это знал. Записал ещё в столице. Повторял про себя пока не стало ясным как дважды два. Пока он наследник — за ним смотрят. Рон докладывает Деруту. Господин Велле видит его каждую неделю — умный человек, внимательный, рано или поздно заметит что-то лишнее. Соседи приезжают и видят наследника. Граф берёт его на официальные мероприятия. Темус не может работать из клетки. Значит — нужно было сделать так чтобы из клетки выпустили. Добровольно. С облегчением. Вопрос был как именно. --- Ответ лежал на поверхности. Кейл смотрел на него несколько месяцев. Смотрел и всё откладывал, проверял, искал изъяны. Изъянов было немного. Не в самом плане — план был хорошим. Изъяны были личные. Первый: это неприятно. Изображать то чем не являешься — неприятно. Не страшно, просто неприятно. Второй: это нечестно по отношению к Басену. Мальчику придётся стать наследником по необходимости, не по выбору. Кейл думал про второй изъян долго. Потом подумал: Басен умный. Добрый. Спрашивает разрешения войти в библиотеку. Из него выйдет хороший наследник — лучше чем Кейл в этой роли, потому что Кейл не собирается в неё вкладываться. Это не жестокость по отношению к Басену. Это реальность в которой каждый получал то что умел делать хорошо. Кейл записал это в тетрадь. Перечитал три раза. Остался доволен. Принял. С первым изъяном было проще. Неприятно — и что с того. Многое неприятно. Жизнь не спрашивает удобно ли. --- Детали он разрабатывал неделю. Образ должен был быть убедительным — не до степени которая вызывает тревогу и расследование, а до степени которая вызывает раздражение и желание дистанцироваться. Разница важная. Дебошир. Пьяница. Человек который ведёт себя позорно на людях. Не преступник — просто позор семьи. Достаточно чтобы Дерут предпочёл держать его подальше от официальных мероприятий. Достаточно чтобы Басен естественно занял место наследника. Кейл изучал как ведут себя настоящие дебоширы — из тех которые попадались ему на рынках и в городках. Детали, паттерны, что именно делает образ убедительным. Голос — громче обычного. Движения — чуть шире чем нужно. Взгляд — рассеянный или слишком прямой. Речь — чуть более развязная. Алкоголь — это была отдельная тема. Кейл знал про свою особенность с детства — вино которое он попробовал тайком из бокала Дерута когда тому было не до него. Ничего кроме красного лица. Потом экспериментировал аккуратно — в разных количествах, разные виды. Результат всегда был одним: лицо пунцовело, и всё. Никакого опьянения. Это было идеально. Он мог пить сколько угодно на публике — выглядеть абсолютно пьяным снаружи благодаря красному лицу, оставаясь полностью трезвым внутри. Ни одна деталь не ускользнёт. Ни одно слово не будет сказано случайно. Маска которая не мешает думать. --- Первое выступление он запланировал на пятницу. В ближайшем городке был бар — популярный, там бывали люди из разных мест. Слухи оттуда расходились быстро. Рон наверняка слышал всё что там говорили через двух посредников максимум. Кейл сказал Дерут вечером в четверг: — Граф. Я хочу съездить в город завтра. Дерут смотрел на него с тем усталым выражением которое стало обычным. — Зачем. — Хочу выпить, — сказал Кейл. Ровно. Буднично. Как говорят очевидное. Дерут смотрел на него долго. Кейлу было одиннадцать лет. Дерут это знал. Это было именно то выражение лица которое Кейл и хотел получить — между недоумением и раздражением. — Нет, — сказал Дерут. — Хорошо, — сказал Кейл. Встал. Пошёл к двери. Дерут смотрел ему вслед. Кейл дошёл до двери. Остановился. — Завтра поеду всё равно, — сказал он. Не грубо — просто спокойно. Информация. Вышел. --- Дерут не остановил его. Не потому что одобрил — потому что не знал что делать с мальчиком который говорит что поедет и говорит это без злобы и без вызова, просто как факт. Дерут умел управлять графством. Одиннадцатилетний сын который спокойно объявляет что хочет выпить был за пределами его опыта. Кейл знал это. Рассчитал. Взял одного стражника — нельзя без стражника, это ещё было бы чрезмерно подозрительно. Поехал в город. --- Бар был шумным — пятница, вечер, народу много. Фермеры, торговцы, пара дворян из мелких. Кейл вошёл спокойно — как входит человек который знает чего хочет. Сел за стойку. Заказал вино. Стражник занял место у стены с видом человека который не знает как себя вести в этой ситуации. Кейл пил. Медленно поначалу — давал лицу покраснеть, давал эффекту проявиться снаружи. Пунцовые щёки пришли быстро — как всегда. Хорошо. Потом ускорил. Заказал второй бокал. Третий. Говорил с соседом по стойке — торговцем средних лет с добродушным видом. Голос чуть громче обычного. Движения чуть шире. Взгляд рассеянный. Торговец смотрел на него с нарастающим изумлением. — Молодой господин, — сказал он осторожно. — Вы из поместья Хенитюз, верно? — Верно, — сказал Кейл. Лениво. — Наследник. — Пауза. — Пока наследник. — Пока? — Пока папенька не образумится, — сказал Кейл. Громко. Несколько голов повернулось. — Хотя папенька у меня человек правильный. Правильный граф. — Смотрел в бокал. — Жаль что сын неправильный. Торговец смотрел на него с тем особым выражением которое бывает у людей при виде молодого дворянина который явно пьян и явно говорит лишнее. Именно то что нужно. --- Вернулся поздно. Стражник — молодой, растерянный — молчал всю дорогу. Кейл тоже молчал. Трезвый, собранный, с пунцовым ещё лицом. У ворот поместья Рон ждал. Не случайно — Рон никогда ничего не делал случайно. — Молодой господин, — сказал Рон. Голос ровный. Лицо непроницаемое. — Рон, — сказал Кейл. Смотрели друг на друга секунду. — Вы в порядке, — сказал Рон. Тоже не вопрос. — В полном, — сказал Кейл. Прошёл мимо. Поднялся к себе. Умылся — холодной водой, долго. Посмотрел на своё отражение — лицо постепенно возвращалось к обычному цвету. Карие глаза с алым отливом смотрели спокойно. Думал: первый раз. Прошло хорошо. Думал: Рон доложит Деруту завтра. Дерут будет недоволен. Именно то что нужно. Думал: нужно делать это регулярно. Не каждый день — методично. Пока образ не станет устойчивым. Записал в тетрадь коротко: *Первое выступление. Прошло хорошо. Лицо красное, голос громкий, говорил лишнее на людях. Торговец смотрел с изумлением. Рон ждал у ворот. Продолжать.* Лёг. --- Дерут говорил с ним утром. Коротко, по делу. Сказал что это недопустимо. Сказал что наследник не должен. Сказал что разочарован. Кейл слушал. Смотрел в сторону. С видом человека которому говорят то что он уже слышал и что не производит особого впечатления. — Слышу вас, граф, — сказал он когда Дерут закончил. — И? — спросил Дерут. — И ничего, — сказал Кейл. Не грубо. Просто — ничего. Дерут смотрел на него. В его лице было что-то тяжёлое — не злость, что-то глубже. Усталость. Человек который не понимал что делать с этим мальчиком. — Иди, — сказал он. Кейл пошёл. --- Виолан остановила его в коридоре. — Кейл, — сказала она. Он остановился. Обернулся. Она смотрела на него — внимательно, без осуждения. — Ты что-то делаешь, — сказала она. Тихо. Только для него. — Живу, — сказал Кейл. — Нет, — сказала Виолан. — Ты что-то делаешь. Я не знаю что. Но это не то чем кажется. — Пауза. — Будь осторожен. Развернулась. Ушла. Кейл стоял в коридоре. Умная женщина. Очень умная. Записал вечером: *Виолан сказала что видит — это не то чем кажется. Она права. Нужно быть аккуратнее. Не менять план — просто аккуратнее.* --- Ноябрь перешёл в декабрь. Кейл продолжал строить образ — методично, без спешки. Раз в неделю или две — бар, громкий голос, пунцовое лицо. Слухи расходились. Дерут хмурился. Рон смотрел с непроницаемым лицом. Виолан наблюдала. Ничего не говорила больше. Басен однажды спросил — просто, прямо, как всегда: — Почему ты так делаешь? — Что делаю? — спросил Кейл. — В бар ездишь. Мама говорит что это нехорошо. Кейл смотрел на него. Семилетний мальчик с серыми глазами. Честный. Прямой. — Мне нравится, — сказал Кейл. Первая ложь которую он сказал Басену напрямую. Неприятно — как и предполагал. Басен смотрел на него. Потом кивнул — принял информацию. Не одобрил, просто принял. — Ладно, — сказал он. — Только не каждый день. Это вредно. Кейл смотрел на него секунду. Потом неожиданно для себя сказал: — Не каждый день. Обещаю. Басен кивнул удовлетворённо. Пошёл по своим делам. Кейл смотрел ему вслед. Думал: хороший мальчик. Будет хорошим наследником. Это правильно. --- В конце декабря Кейл сидел вечером с тетрадью. Думал про следующий год. Про то что нужно сделать. Первый контакт в подполье — но это позже, это отдельная задача, к ней нужно готовиться. Сначала — образ. Сначала — закрепить. Писал: *Новый год скоро. Итоги ноября-декабря:* *Образ ублюдка — работает. Дерут раздражён. Виолан видит больше чем нужно — аккуратнее. Басен начинает привыкать к роли наследника де-факто. Слухи в городке есть. Продолжать.* *Три силы — кольца жизни, щит, ветер. Работают вместе нормально — привыкаю.* *Дневник — вторая часть дочитана. Начинаю третью.* *Впереди много. Хорошо.* Закрыл тетрадь. Лёг. Смотрел в потолок. Думал про маму. Думал про то что она говорила: счастье имеет форму. Думал что счастья сейчас не было — в том смысле в котором оно было когда она была жива. Но было что-то другое. Не счастье — движение. Ощущение что каждый день что-то делается. Что фундамент строится. Это было достаточно. Пока — достаточно. Закрыл глаза. Завтра — встать. Заплести косу. Тренировка. Дневник. Просто каждый день.