Темус — алый кардинал

Вилла Амиру стояла на скале над морем. Кейл видел её ещё издали — белые стены, красная черепица, сады террасами вниз к воде. Красивое место. Мама отметила его в дневнике коротко: *Амиру. Там есть ветер. Ты поймёшь когда придёшь.* Он понял ещё на подъезде. Что-то в воздухе над скалой было другим — не обычный морской ветер, хотя и он был, сильный и солёный. Что-то ещё. Кольца жизни реагировали — тихо, устойчиво, как реагируют на что-то древнее и ждущее. Дерут ехал рядом — молчал, смотрел на виллу с видом человека который думает о делах. Он всегда думал о делах. — Граф, — сказал Кейл. — Можно остановиться здесь на ночь? Дерут посмотрел на него. Потом на виллу. — Знакомые? — Нет, — сказал Кейл. — Просто хочу посмотреть с той скалы. Дерут пожал плечами. Скомандовал привал. --- Хозяева виллы оказались гостеприимными — граф Хенитюз с наследником, неожиданные гости, но принятые хорошо. Ужин, комнаты, всё как положено. Кейл дождался пока все улягутся. В поместье было тихо — слуги спали, стражники дремали на своих постах. Он вышел через боковую дверь — тихо, привычно. Умел не создавать лишнего шума. Поднялся по каменным ступеням на самую верхнюю террасу. --- Скала выдавалась над морем — острая, узкая, с неё открывался вид на всё сразу. Море внизу было тёмным, ночным, с редкими белыми гребнями волн. Звёзды над головой — много, ярко, южное небо богаче северного. Ветер был здесь другим. Не сильнее обычного — просто другим. Живым. Кейл стоял на краю скалы и чувствовал как он идёт — не просто воздух, что-то в нём было особое, старое, своё. Кольца жизни пели — тихо, радостно почти. Им нравилось это место. Кейл закрыл глаза. Дышал. Медленно, как на тренировке. Четыре счёта, задержка, шесть счётов. Ветер трогал косу — длинную, до пояса, он не заплетал её на ночь когда был один. Пряди разлетались, путались. Он не убирал. Думал про маму. Она написала: *ты поймёшь когда придёшь*. Он понимал. Это место было — правильным. Как будто кто-то давным-давно решил что именно здесь будет жить кое-что важное, и оно жило, терпеливо, и ждало кого надо. --- Сила пришла сама. Не как щит — тот был тяжёлым, плотным, пришёл через дерево и дал себя почувствовать сразу. Эта была другой. Лёгкой. Кейл стоял на скале и вдруг — просто почувствовал что ветер его слышит. Не метафора — буквально. Как будто что-то в воздухе повернулось к нему. Смотрело. Он сделал — не руками, просто внутри — осторожное движение. Как протягивают руку незнакомому животному. Медленно. Без резких жестов. Ветер ответил. Пришёл ближе — не сильнее, просто ближе. Кейл чувствовал его уже не снаружи а как будто сквозь себя. Как будто он сам стал частью потока — тонкой нитью в чём-то большом и древнем. Кольца жизни вздрогнули — радостно. Щит откликнулся — удивлённо. Три силы внутри нашли друг друга. Кейл стоял неподвижно и дышал и думал что это — много. Что мама права была когда говорила: будет много. Не сразу поймёшь масштаб. --- Потом просто стоял. Ветер утих — вернулся к обычному, морскому. Сила улеглась — тихо, ровно. Стала частью фона. Кейл смотрел на море. Думал: три силы. Кольца жизни — мамин подарок. Щит — от дерева людоеда в трущобах. Ветер — здесь, над морем. Думал про карту в тетради. Там были ещё — огонь, вода, другие. Много. Думал про наследника — проблему которую он уже начал решать. Образ дебошира работал — Дерут уже смотрел на него иначе. Ещё немного. Думал про котят которые ждали на постоялом дворе у мельницы. Думал про Раона которого ещё не было — но мама написала про дракона в дневнике. Написала что у него будут дети. Написала: они важны. Много всего впереди. Кейл стоял над морем и думал что это правильное место чтобы понять это — насколько много впереди. Море всегда помогает с масштабом. --- Коса разлеталась на ветру. Он поймал её — механически, привычно. Заплёл наспех — просто чтобы убрать с лица. Не аккуратно, просто так. Подумал: мама заплетала аккуратно. Каждую прядь на месте. Он тоже умел — научила. Просто сейчас не хотелось аккуратно. Сейчас хотелось просто стоять. Разрешил себе просто стоять. Минуту. Может две. Редкость. --- Утром за завтраком Дерут смотрел на него. — Выходил ночью, — сказал он. Не вопрос. — Да, — сказал Кейл. — Смотрел на море. — Зачем? — Хотел посмотреть. Дерут помолчал. Потом — неожиданно: — Оно похоже на другое море? То которое я видел в молодости у южных берегов. — Пауза. — Твоя мать хотела туда съездить. Мы собирались. Кейл смотрел на него. В лице у Дерута было что-то — не пьяное, просто человеческое. Тот редкий момент когда сломанный человек становился на секунду просто человеком. — Красивые берега? — спросил Кейл. — Да, — сказал Дерут. — Очень. Помолчали. — Я расскажу тебе про них когда-нибудь, — сказал Дерут. Тихо. — Хорошо, — сказал Кейл. Это было не обещание близости — просто два человека за завтраком которые на секунду сказали что-то настоящее. Больше ничего. Но Кейл запомнил. --- Выехали после обеда. Кейл сидел на лошади и смотрел назад — на виллу которая уменьшалась по мере удаления. Белые стены, красная черепица, скала над морем. Думал: три силы. Начало. Думал: котята ждут на постоялом дворе. Нужно навестить. Думал про наследника. Про маску. Вилла скрылась за поворотом. Кейл повернулся вперёд. Дорога шла дальше. --- Постоялый двор у мельницы нашёлся легко. Кейл сказал Дерут что хочет зайти в лавку — купить кое-что. Дерут кивнул без интереса. Оставил одного стражника. Хозяин постоялого двора узнал его — кивнул значительно. Кейл кивнул в ответ. — Они здесь? — Да, — сказал хозяин. — Тихие. Никаких проблем. Поднялся по лестнице. Постучал. --- Дверь открыла Он. Пепельные волосы убраны — аккуратнее чем когда он видел её в трущобах. Одежда та же что он купил, но чистая. Она смотрела на него спокойно — без удивления. Ждала. — Пришёл, — сказала она. Просто констатировала. — Как и обещал, — сказал Кейл. За её спиной Хонг сидел на кровати с независимым видом — как будто не смотрел в сторону двери последние полчаса. — Как вы? — спросил Кейл. — Нормально, — сказал Хонг. — Еда здесь хорошая. — Рад слышать, — сказал Кейл. Он отступила от двери — жест приглашения. Кейл вошёл. Огляделся — комната небольшая, чистая. На подоконнике лежала его бумага с адресом — они сохранили. — Мне нужно возвращаться, — сказал он. — Но я хочу объяснить что будет дальше. Он села на стул. Хонг слез с кровати — тоже сел. Оба смотрели на него. — Я еду обратно в поместье, — сказал Кейл. — Не сразу могу взять вас с собой — слишком много людей рядом которые задают вопросы. Но у меня есть место. Тихое. Отдельное. — Пауза. — Если хотите подождать здесь ещё несколько дней — оплачу. Потом пришлю человека — он отведёт вас. — Какого человека? — спросил Хонг немедленно. — Ты сам не придёшь? — Не смогу, — сказал Кейл. — Слишком заметно. — Пауза. — Человека которого пришлю — можете доверять. Он знает имя Темус. Хонг смотрел на него. Потом на Он. Она думала секунду. Потом кивнула. — Хорошо, — сказала она. — Долго ждать? — спросил Хонг. — Неделю, — сказал Кейл. — Может меньше. — Ладно, — сказал Хонг. С достоинством. — Еда здесь хорошая, говорю же. Кейл смотрел на них обоих. Думал: маленькие. Хонгу лет четыре на вид — взъерошенный, независимый, голос хриплый. Он старше — спокойная, наблюдательная, принимает решения взвешенно. Пепельные волосы которые всё время падают на лицо и она убирает их за ухо не думая. Дети. Одни в трущобах — были. Теперь — не будут. — Ещё кое-что, — сказал Кейл. Достал из кармана небольшой кошелёк. — Если понадобится что-то купить пока ждёте. Хонг смотрел на кошелёк. Потом на Кейла. — Почему ты такой, — сказал он. Без враждебности — просто искренне не понимал. — Какой? — спросил Кейл. — Такой, — повторил Хонг. Обвёл рукой — комнату, кошелёк, всё. — Зачем тебе это всё. Кейл думал секунду. — Я один из людей у которых есть задача, — сказал он. — Большая. — Пауза. — Такие задачи не выполняют одни. — Ещё пауза. — И дети не должны быть одни в трущобах. Это просто так. Хонг смотрел на него долго. Потом — совершенно неожиданно — отвернулся. С видом что ему стало неинтересно. Но уши у него покраснели. Кейл сделал вид что не заметил. Он взяла кошелёк — спокойно, как берут то что предложено с честными намерениями. Посмотрела на Кейла. — Неделя, — сказала она. Уточнение, не вопрос. — Неделя, — подтвердил Кейл. — Максимум. Она кивнула. Кейл встал. Пошёл к двери. — Темус, — сказала Он. Он остановился. Обернулся. Она смотрела на него — серьёзно, прямо. Пепельные волосы упали на лицо. Не убирала на этот раз. — Спасибо, — сказала она. В третий раз. Так же тихо как всегда. Так же просто. Кейл кивнул. Вышел. --- Дорога домой заняла ещё два дня. Кейл ехал и думал — не тревожно, методично. Раскладывал по полочкам. Три силы получены. Кольца жизни, щит, ветер. В дневнике мамы перечислены ещё — огонь, вода, другие. Всё в своё время. Котята скоро будут на конспиративной вилле. Нужно было продумать как именно это устроить — кого послать, как объяснить слуге которому доверял, как сделать чтобы никто лишний не видел. Басен — семилетний ребёнок который читал в библиотеке Кейла и спрашивал про волосы. Хороший ребёнок. Станет хорошим наследником когда придёт время. Темус — имя которое он выбрал. В память о боге-предке. Первый контакт в подполье — скоро. Нужно было продумать детали: где, с кем, как обезопасить. Много всего. Хорошо. --- Поместье встретило его обычным образом — ворота, двор, Рон с коротким докладом. Виолан у порога. Басен за её спиной. Кейл вошёл в дом. Поднялся к себе. Достал тетрадь. Писал долго — про виллу Амиру, про ветер, про то как три силы нашли друг друга. Про котят — что ждут, что скоро. Про разговор с Дерутом за завтраком про южные берега куда они с мамой собирались. Последнее записал отдельно, внизу страницы: *Он сказал что расскажет мне про те берега. Может быть расскажет. Это его выбор. Я не тороплю.* Закрыл тетрадь. Лёг. Думал про скалу над морем. Про ветер который пришёл ближе когда он протянул руку. Про косу которая разлеталась и которую он не убирал — просто стоял. Думал про маму. *Ты поймёшь когда придёшь.* Он понял. Закрыл глаза. Завтра — встать. Заплести косу. Тренировка. Дневник. Начать думать про первый контакт Темуса. Просто каждый день.