Контратака пушечного мяса/炮灰逆袭之路

Маленький евнух был бледен, в холодном поту, на лице застыла маска скрываемой боли. Императорское сердце сжалось. Он перевёл взгляд ниже и увидел рану в левом плече. Из неё текла кровь, и правая рука Лин Сяо, зажимавшая рану, была вся в крови. Кровь стекала по его бледной руке, извиваясь алыми нитями – ярко, до боли в глазах. Император одним шагом приблизился, опустился на одно колено и прижал ослабевшего маленького евнуха к себе. Все, стоявшие рядом, изумлённо опустились на колени. Чтобы император, забыв о своём достоинстве, опустился перед слугой на колени – такое было впервые. Люди в страхе склонили головы. — Позвать лекаря, — приказал император холодным голосом. Сяо Ли-цзы, стоявший рядом, принял приказ, низко поклонился и, пятясь, удалился. Лин Сяо, ошеломлённый всеобщим поклоном и руками императора, обнимавшими его, застыл. В душе его поднялась тревога. Он знал, что император к нему неравнодушен, но, видя, как тот унижается перед ним, понял, что значит для императора гораздо больше, чем думал. Но даже испуганный, он понимал, что сейчас это на руку – его «стратагема горькой плоти» пройдёт успешнее. Он мягко заговорил: — Ваше Величество… слуга в порядке. Не беспокойтесь. Император, услышав его утешения, взглянул на него, молча сжал губы, поднял его на руки и холодно приказал стоящим за спиной: — Убийцу взять живым любой ценой. — Слушаемся! — ответили гвардейцы, стоя на коленях. Лин Сяо, пользуясь моментом, осторожно потянул императора за рукав и тихо вставил: — Ваше Величество, этот убийца хотел вызволить Мо Ци из холодного дворца. Слуга случайно услышал их планы – за то его и ранили. Он пожертвовал собой – нужно, чтобы император не просто поймал убийцу, но и понял, что Мо Ци неотъемлема от этого дела, и наконец избавился от неё. Иначе его рана будет напрасной. Но император после сказанного посмотрел на Лин Сяо долгим, глубоким взглядом – словно прочитал его мысли. Лин Сяо вздрогнул и замолчал. — Мы восстановим справедливость, — сказал император. — А ты займись своим здоровьем. С этими словами он понёс Лин Сяо в его дворец. Император нёс его уверенно и тепло – так же, как в прошлый раз, когда он был без сознания. Эти объятия манили Лин Сяо, дарили покой. Он хотел было ещё что-то сказать, но не хотелось нарушать эту минуту нежности. К тому же в словах императора было нечто большее. Лучше было помолчать. Подумав так, Лин Сяо смиренно устроился в объятиях императора. За пределами дворца, где проходил пир. Фу Юйцзюнь задумчиво смотрел в ту сторону, куда удалился император Му. Вокруг заметно усилили охрану. Он задумчиво погладил подбородок. — Принц, сюда, пожалуйста. — Пир кончился, и маленький евнух, провожавший Фу Юйцзюня и его свиту, нетерпеливо торопил их. Фу Юйцзюнь приподнял бровь, бросил последний взгляд в сторону императора, улыбнулся и со своей свитой последовал за евнухом. Вернувшись в отведённые покои, Фу Юйцзюнь расхаживал из угла в угол. Из головы его не шёл танец, потрясший всех на пиру, и призрачная тень на ширме. Кто же тот, кто станцевал этот танец, исполненный непревзойдённой красоты? Как выглядит? Каждый раз, когда он думал об этом, сердце его, казалось, грызли тысячи муравьёв – больно и томительно, невыносимо. Удаляющаяся спина танцовщицы, полная загадочности, являлась ему в снах и наяву. Император Му так ревностно её оберегает – Фу Юйцзюнь понимал, что не стоило бы и думать о ней. Но он не мог удержаться. На пиру он то и дело пытался выведать о ней, но никто, кроме императора, ничего не знал. А император Му, явно желавший скрыть танцовщицу от чужих глаз, отделывался парой фраз. Так Фу Юйцзюнь и не получил о ней никаких сведений. Но чем больше император Му её прятал, тем сильнее Фу Юйцзюнь хотел её увидеть, тем больше хотел узнать, какова же она на самом деле! «Тук-тук», — раздался стук в дверь. Фу Юйцзюнь отвлёкся, вернулся к столу, налил себе чаю и крикнул в сторону двери: — Войдите. Вошедший был одет в сине-коричневую короткую куртку – наряд слуги. Голова его была повязана коричневым платком, кожа смуглая, на лице – щеточка усов. Он опустился на колени перед Фу Юйцзюнем и поклонился. Фу Юйцзюнь кивнул, позволяя ему встать. Этого человека звали Сяо Фэн, он был его слугой. — Что удалось выяснить? Сяо Фэн владел боевыми искусствами, умел перевоплощаться и был человеком пронырливым. Фу Юйцзюнь послал его разузнать, что случилось этой ночью в императорском дворце. — Принц, я всё разузнал, — с лёгким самодовольством ответил Сяо Фэн. — Сегодня ночью в императорском дворце появился убийца. — Убийца? — Фу Юйцзюнь удивлённо приподнял бровь. — Странно. Раз там убийца, да ещё и опасный, почему император Му так спешно отправился туда? Сяо Фэн поспешил пояснить: — Принц, вы не знаете. Император Му отправился туда, потому что в том месте, где появился убийца, находился евнух. Фу Юйцзюнь опешил, лицо его выразило недоумение. Он опустил взгляд, задумался, потом спросил: — Чем же так примечателен этот евнух? — Не знаю точно, — ответил Сяо Фэн. — Но при дворе Му поговаривают, что он станет императорским супругом. — Мужчина-наложник? — Фу Юйцзюнь удивился. — Впрочем, евнуха и мужчиной-то не назовёшь. Не думал, что императору такое по нраву… Мало того, что он прячет таинственную красавицу, так ещё и с евнухом забавляется. Под строгой внешностью император, оказывается, скрывает распутство и разврат. Фу Юйцзюнь насмешливо покачал головой. — Значит, убийца метил в этого евнуха? Раз уж он счёл императора распутным, в голосе его появилась небрежность. — Нет, принц, — ответил Сяо Фэн. — Убийца пришёл не убивать, а вызволять. — Вызволять? — Фу Юйцзюнь с интересом приподнял бровь. Сяо Фэн, помедлив, спросил: — Принц, помните ту несравненную красавицу, что устроила скандал вчера на пиру? Фу Юйцзюнь кивнул. Эту женщину забыть было трудно. — Убийца пытался вызволить её, — сказал Сяо Фэн. Фу Юйцзюнь удивлённо приподнял бровь. В голове тотчас возник образ. Тот вчерашний юноша в синем – кажется, сын канцлера, Лань Вэй. На пиру он вёл себя с этой женщиной как-то необычно. Не он ли этот убийца? Фу Юйцзюнь задумался. — Убийцу заметил тот евнух, — продолжал Сяо Фэн. — С перепугу убийца ранил его. А ранение евнуха встревожило императора Му. Фу Юйцзюнь усмехнулся про себя. Убийца, сумевший проникнуть во дворец и не попасться страже, дал себя засечь беззащитному евнуху? А евнух ещё и сбежал и поднял тревогу? Он задумчиво повертел в руках чашку и усмехнулся: — У императора Му во дворце, видно, жизнь интересная. Сяо Фэн, соглашаясь, склонил голову и добавил: — Принц, я слышал ещё кое-что интересное. — Рассказывай, — заинтересовался Фу Юйцзюнь. Сяо Фэн улыбнулся: — Я слышал, та женщина на вчерашнем пиру вовсе не собиралась устраивать переполох. — Не собиралась? — усмехнулся Фу Юйцзюнь. — А что же она тогда делала? — Она хотела добиться благосклонности императора Му. Она наняла танцовщицу, чтобы та выступила вместо неё, а потом подменила бы её. Фу Юйцзюнь изумился. До чего же дерзкая женщина! — Но в последний момент танцовщица её обманула и не вышла. Поэтому она и потеряла лицо на пиру. А на следующий вечер, то есть сегодня, эта танцовщица явилась. Фу Юйцзюнь резко поднялся: — Ты хочешь сказать, что танцовщица, которую она наняла, и есть та самая, что сегодня танцевала танец теней? — Весьма вероятно, — склонил голову Сяо Фэн. Фу Юйцзюнь задумался. Помолчав, спросил: — Как зовут ту женщину? — Мо Ци. Она была придворной дамой императора Му. Мо Ци... Фу Юйцзюнь повторил про себя это имя. В голове его зародился план.