M-factor

      — Ну, на этом все. Данный материал мы изучили. На следующее занятие будет практическое занятие. Все свободны, — молодая преподавательница, стоящая за светло-синей пластиковой кафедрой, отключила проектор.       По аудитории разнеслись громкие и частные аплодисменты, разбудившие некоторых спящих антов на последних рядах. Бронзовая дракайна, честно говоря, удивлялась их способности засыпать под лекции, за не очень удобными партами. Уставшие студенты поднялись со своих мест и, попрощались с преподавательницей, начали собирать свои вещи.       Кто-то громко выкрикнул «Спасибо», что заставило дракайну пусть и слабо, но удивиться. Она, действительно, старалась делать лекции интересными и иногда даже интерактивными. И даже стараться говорить так, чтобы её голос не заставлял кого-то ловить сонливость. Правда, сам предмет никогда не вызывал столько восторга и интереса у эридианских студентов.       Во всяком случае, у нее на лекциях всегда была хорошая посещаемость, что уже для неё было большим плюсом.       Пока дракайна, которую зовут Старлайт Доусон, собирала свои вещи в голубой портфель, к ней подошла староста. Девушка, являющаяся расой сурикатом не только дала расписаться в журнале, но и хотела узнать подробности о практическом занятии, на которых у них должно было быть итоговое задание. В уже какой раз повторив одну и ту же информацию с уточнениями, Старлайт с тяжелым вздохом проводила взглядом студентку и, взяв печатные листы с ведомостью о посещаемости учеников, направилась на кафедру.       В кабинете, которая она делила с другим преподавателем, было очень душно. Доусон устало положила портфель на стул, сняла накидку и убрала бумаги в папку. Тяжело вздохнув, она взяла кружку со стола и отправилась набирать воду у раковины. Полив давно увядший цветок, вместе с высохшей землей, дав растению хоть какую-то надежду на процветание, бронзовая дракайна забрала одежду с сумкой и вышла из помещения.       Парковка на территории университета делилась на несколько зон. Несколько мест отдавались администрации, часть принадлежала преподавателям и ровно половина — студентам, у которых имелись права на вождение. Несмотря на то, что для последних было выделено довольно большое пространство, нередко возникали ссоры по тем или иным причинам.       Старлайт вытащила из кармана лазурных коротких штанов брелок от лазурной машины, тут же разблокировав двери. Она открыла дверь, положив портфель на пассажирское сидение, и сама залезла с другой стороны за руль. Включившееся радио Доусон привычно переключила на свою музыку из телефона, пока настраивала навигатор.       По самому радио, иногда бывало что-то, да прикольное и забавное. Драйвовое. Но свой плейлист она бы ни на что не променяла. С невеселым выражением лица она посмотрела на заданный маршрут. Другое дело пробки, что было привычным делом, но от того и не менее неприятное. К полному разочарованию девушки, приложение практически показывало одинаковое время по всем маршрутам, выделенными оранжево-красными линиями.       Видимо, в пробке все же придется поторчать, так что Старлайт, не раздумывая, решила поехать по привычной ей маршруту.       Несмотря на хорошее начало дня, её по какой-то причине не покидало гнетущее чувство. Словно должно что-то случиться. Её уставшее от долгой и монотонной работы сознание усиленно било тревогу, но она не могла понять причину. Полный поток машин очень медленно двигался по автомагистрали. Следя за ситуацией на дороге, она внимательным взглядом своих лазурных очей. Обычная рутина в виде громких сигналов и ругань со стороны водителей.       Но ей было как-то все равно на них.       На зеркалах она посмотрела на машины что ехали сзади. И почему-то её привлекла черная с белыми цветами похожий на джип, машина. Которую, дракайна мельком увидела ещё в самой парковки университета. Тут же в голову закралась ещё одна пренеприятнейшая мысль. Словно за ней следили. Старлайт не могла поверить, что могла кому-то понадобиться спустя столько лет. Причем понадобиться настолько, чтобы за ней следили.       Зачем? Только одна Ахея знала об этом.       Старлайт когда-то начала свою жизнь с чистого листа, оставила она там и свой старый номер. И тех кого она знала и называла семьей. Что, определенно, к лучшему.       Отмахнувшись от неприятных и тревожных мыслей, на ближайшем перекрестке девушка проверила телефон. Тот, как и ожидалось, молчал, не собираясь преподносить никаких новостей. Как только на светофоре зажегся зеленый свет, она свернула в противоположную от дома сторону, и тот странный джип последовал за ней. Хотя она скрылась в потоке машин.       Доусон заметно расслабилась, заехав на парковку крупного магазина, но из машины не вышла, проверяя обстановку. Она открыла дверь и взяла свой телефон с подставки. Листая ленту, Старлайт судорожно думала, как ей поступить. Никаких контактов из прошлой жизни у неё не осталось, а единственному перенесенному из старого номера звонить уж точно не решилась бы.       Но что-то делать надо было, причем срочно. Какой-то план она себе надумала, а дальше придется делать по обстоятельствам. Если бы это самое обстоятельство не приняла оборот. На парковке было не так много машин, черного джипа среди них не наблюдалось, что точно радовало бронзовую дракайну. Но рано было радоваться, ведь это ещё не значило, что за ней не было никакого хвоста.       Хорошо хоть машину такого цвета легко заметить.

***

      Зайдя в магазин, Старлайт взяла тележку, лишь в мыслях примерно прикидывая, что ей надо купить. Ехать домой было не лучшей идеей, либо там её уже ждали, либо будут ждать. Но ей просто было не к кому обратиться. Уехать из города? Тоже как вариант, но если за ней отправило руководство, то наверняка выезд из города для неё закрыт.       Дракайна настолько погрузилась в мысли, что даже не заметила, что вообще накидала в тележку. Кассир кинул на неё странный взгляд, но без лишних вопросов начал разбирать покупки. Девушка попросила два пакета и начала собирать купленное. Оплатив наличными и получив чек, Старлайт с пакетами покинула магазин.       Возле её машины, на которой был небольшой слой уличной пыли, стоял рыжий сурикат. молодой парень со светло-зелёными волосами, собранными в тонкий хвостик, и тёмно-синими глазами, чёлка которых зачёсана на левый глаз. На нём черный джемпер на молнии под белым пальто, рукава которых закатаны, синие мешковатые штаны, и чёрные ботинки. Доусон почти сразу узнала его и не совсем понимала, что делать дальше.       Этот парень был одним из тех, с кем она хотела видеться меньше всего. Или вообще не видеться. Но и выбора ей, похоже не дали, потому она тяжело вздохнула и решительно двинулась в сторону своей машины.       — Тесео? Какими судьбами? — Старлайт натянула на себя дружественную улыбку, открывая заднее сиденье и разложив туда тяжелые пакеты.       — Старлайт? — тот, словно, действительно удивился и приветливо улыбнулся Старлайт. — Я так, просто шел мимо, увидел знакомую машину. Не ожидал, что это ты. Хе-хе! — тот усмехнулся. — Давно не виделись, да?       — Угу, такое ощущение, что в прошлой жизни, — дракайна обошла Тесео и хотела было открыть дверь своей машины, то парень перехватил её руку, сохраняя дружелюбную улыбку на лице.       — Старли, лучше тебе поехать со мной, — улыбка с лица суриката спала и произнес он серьезно, крепко сжимая запястье девушки.       — А если нет? — кинув на него взгляд, Доусон так же убрала улыбку с лица. Её не убили сейчас, а значит она для чего-то нужна. Хотя сама Старлайт предпочла быть никому не нужной.       Тесео ничего не ответил, лишь кивнул куда-то за её спину. Его острый взгляд излучал опасность, и бронзовая дракайна не хотела поворачиваться, но интерес все равно пересилил страх. Прямо за ней появился тот самый черный джип. По спине девушки пробежали мурашки, по кому она точно не соскучился, так это по военным.       — Как думаешь, много ли у моих, «товарищей» терпения? — рыжий сурикат спросил это светским тоном, а Старлайт нахмурила лицо, тут же вспоминая не самое приятное время, — Хе-хе! Я рад, что ты все поняла. Закрывай машинку и пойдем. Просто, пообщаемся.       — Ага, знаю я это твое общение.       Несмотря на язвительный тон, бронзовая дракайна со вздохом закрыла машину и Тесео отпустил её запястье. Они дошли до машины, где ей любезно предложили пассажирское сиденье. Как только она села, джип пришел в движение. Внутри салона воняло табаком, но Старлайт не стала кривляться, ибо она и так привыкла к такому запаху.       Справа от неё сидел акула в военной черной форме с надетым поверх формы бронежилетом. Одна из его рук была расслаблена и лежала на колене, вторую Доусон не увидела. Но была уверенна что он прятал пистолет. Прямо перед ней сидел Тесео, а рядом с ним сидел старый лев в белой накидке. На его носу были очки.       Старлайт постаралась расслабиться хотя бы внешне, несмотря на то, что все её внутренний разум бил тревогу, предупреждая об опасности.       — Ну теперь перейдем к делу, Старлайт. Где он? — мягко начал Тесео.       — Кто он? — непонимающе спросила Доусон, переведя взгляд в окно.       — Не притворяйся, пожалуйста, дурочкой, — судя по натянутой интонацией, сурикат начинал раздражаться. — Старлайт!       Парень крикнул, привлекая её внимание. Вот оно что. Бронзовая дракайна победоносно усмехнулась и посмотрела на него. Тот всегда раздражался, когда ему не подчинялись с первого слова. Вроде бы начальник внутренней безопасности, а такие явные малые трещины в образе.       Грустно как то.       — Ну-у-у… Я, — девушка собралась с мыслями. — Так… о ком ты?       — Мелик Леонес. Где Мелик?       — Я откуда знаю? — Старлайт пожала плечами, откидываясь на заднее сиденье и невольно задевая плечом военного, — Впервые за четыре года о нем не слышала.       — Понимаете, молодая девушка, — голос подал старый лев. Он снял очки с переносицы, сложив дужки, сильно трясущимися руками. — Этот… — дедок на мгновение замолчал, видимо подбирая нужные слова. — Этот… молодой ант совершил одну оплошность, от которой мы сейчас пытаемся его уберечь. И в Ваших же силах нам помочь.       — Вот как? Интересные у Вас формулировки, — хмыкнула Старлайт и потерла переносицу, тихо произнеся. — Он даже такое обещание не сдержал. Придурок.       — Так, где он? — в очередной раз спросил Тесео, проигнорировав её беззвучную тираду.       — Я не знаю, Тесео, — по слогам отчеканила бронзовая дракайна так, чтобы уж точно донести до собеседника свою мысль. — В последний раз я его видела… Три года назад, когда все это безумие закончилось.       — О как! Прискорбно. Только… Я тебе не верю, дорогая.       — А смысл мне врать?..       Резкий удар в грудную клетку, заставил девушку расширить глаза и сжать зубы от боли. Старлайт дернулась, чтобы нанести ответный удар, но её руки тут же схватили. Что-либо делать в закрытом пространстве было тяжело. Дракайна сделала судорожный вдох и посмотрела на рыжего суриката. Тот лишь хмыкнул, приподнимая брови, ожидая ответ.       — А теперь говорить будешь?       — Пошёл ты!..       Доусон со всей большей неприязнью плюнула ему в лицо, ещё сильнее выводя парня из себя. Тот взял с кармана шприц с неизвестной жидкостью и молниеносно воткнул его в плечо бронзовой дракайны.       — Ладно, поговорим на нашей базе, а сейчас поспи, — злобно произнес Тесео, а затем улыбнулся. Однако, эта недобрая улыбка, не предвещала ничего хорошего. — Ты ещё за этот плевок мне ответишь. Хе-хе!..       Стралайт прикрыла глаза, судорожно глотая воздух. Сознание постепенно начало отключаться, а изображение в глазах расплываться и покрываться темнотой. Неизвестно сколько прошло времени, с тех пор как дракайна отключилась, но явно меньше.       — Старлайт!..       Сквозь шум до неё донеслась знакомая интонация.       — С… Черт! Старлайт!..       — «Не черт, а полюбила и дала», — про себя пошутила Старлайт, а потом осознала, чей это был голос.       — Малыш, если ты сейчас не откроешь глаза, я пущу в ход шоковую терапию.       Девушка приоткрыла глаза и тут же зажмурила из-за яркого света. По телу прошелся прохладный ветерок, заставляя кожу покрыться мурашками. А руки на её лице были горячими. Кто-то заметил её признаки жизни и начал активное движение. Старлайт нахмурилась из-за криков, доносящихся от всюду. Но самый громкий источник был рядом с ней.       — Заткнись, — резко оборвала она парня на полуслове. — Ты иной раз подтверждаешь стереотип о том, что все военные тупые. Если ант дышит, значит он жив! Это знают даже дети!       Мелик, именно так зовут этого льва, на это заявление лишь хмыкнул. Старлайт уперлась взглядом в его лицо. Уж кого точно изменило время, так это Леонеса. Тот стал серьезнее, даже как-то сильно старше. А вот взгляд нефритовых очей остался прежним. Какая-то дикая смесь из взгляда преданной собачки и колючей проволоки. Такой взгляд говорил о том, что если тронуть то, что принадлежит ему, по кусочкам себя собрать, фиг, кто соберет.       — Рад тебя видеть, — с прежней улыбкой произнес Леонес, помогая дракайне встать. Обезболивающее подействовало не сильно и какой-то отголосок боли Старлайт всё же почувствовала. Но это было не смертельно. Во всяком случае кровь из неё литься точно перестала.       —Я бы ответила, что взаимно, но… — Доусон окинула взглядом перевернутый джип. — Но это не так. А ты что думал, то? Брошусь на шею, как только увижу?       Старлайт заметила потемневший взгляд Мелика. Между ними многое осталось в прошлом. В том числе и все недосказанные тогда слова и обещания. Кроме одного, которое желтый лев все же нарушил.       — Типа спас принцессу и все? Крутой? — тем временем продолжила синеволосая, начиная раздражаться. — Я даже знать не хочу, во что ты вляпался, хотя ты мне обещал, блин! Я хочу, чтобы меня наконец-то, черт возьми, оставили в покое!       — Нет, это не так, — спокойно ответил ей Мелик, выдержав всю гневную речь Старлайт. — Я не думал, что Тесео сунется к тебе.       — Да, думать это вообще не твое! Знаешь, я раньше считала что самый глупый из нас это Нэк. Видимо я ошиблась.       — Нашла с кем меня сравнить… Если бы я не думал, мы бы не стояли здесь и не разговаривали.       — Ну спасибо, ваше величество за то, что разгребли за собой мусор. А то мы простые крестьяне даже думать не могли прикасаться к нему.       —На что ты надеялась, когда садилась к нему в машину? — обеспокоенно задал вопрос Мелик.       — А что мне оставалось делать? — девушка сложила руки на груди, тяжело вздохнув. — За мной хвост был, чуть ли не до самого университета. А я в душе не знаю, что с этим делать.       — Ну ты даешь! Ха-ха-ха! — желтый лев рассмеялся.       — Что ты смеешься? — Старлайт, казалось, даже обиделась.       — С нами поедешь? — перестав смеяться, Мелик серьёзно спросил, замечая, что его отряд морпехов здесь почти закончили.       — А у меня есть выбор?       — Ну да. Ты можешь поехать в больницу и сказать что на тебя напали. Твою машину пригонят к твоему дому.       — Что?.. — дракайна начала говорить и тут же осеклась, махнув на все это рукой. — Ай, поехали!       Мелик внимательно проследил за ней взглядом, а после помог дойти до машины и сесть на заднее сидение. Из-за действия обезболивающего Старлайт опять клонило в сон и как бы она не старалась не вырубиться у нее не получалось. Уже засыпая, Доусон горько думала. А она ведь и правда поверила в это обещание. О том, что они смогут начать жить нормально. Как все обычные среднестатистические анты.