Встречи с Шутом Полонёном 2

Марк Совушкин уверен: префект Полонён скрывает что-то ужасное. Во-первых, он никогда не ел в столовой вместе с другими преподавателями. Во-вторых, каждую ночь ровно в полночь из его кабинета доносился странный звук — будто кто-то тихо плачет. В-третьих, на его столе Марк однажды заметил... розовый платок. С кружевами. -"Не может быть просто платок,"— шептал Марк Стену, спрятавшись за колонной в коридоре. —"Префекты не носят розовые кружевные платки. Это либо шифр, либо..." -"Или он просто вытер им нос,"— предложил Стен, жуя яблоко. -"Ты ничего не понимаешь!"— Марк поправил очки. —"Я видел, как он прятал его в ящик стола. Быстро. Как будто это запретная вещь." -"Может, это подарок от девушки?" -"У префекта Полонёна?"— Марк фыркнул. —"У него вместо сердца кусок льда с трещинами. Какая девушка захочет встречаться с куском льда?" -"Ты кусок льда,"— заметил Стен. -"Я не кусок льда! Я... аналитик." -"Аналитики куски льда. Только с очками." Марк проигнорировал оскорбление. У него была миссия." Первая попытка провалилась. Марк решил проникнуть в кабинет префекта ночью. Он дождался, пока все уснут, взял фонарик, отмычку (которую одолжил у Стена — тот утверждал, что она "просто валялась") и отправился в восточное крыло. Коридор был тёмным. Лампы горели через одну, создавая зловещие тени. Марк шёл на цыпочках, прижимаясь к стене. Сердце колотилось так громко, что он боялся: сейчас услышит патрульный. Он дошёл до двери кабинета. Достал отмычку. Начал возиться с замком. -"Совушкин,"— раздался голос за спиной. Марк подпрыгнул так, что чуть не уронил фонарик. Обернулся. Префект Полонён стоял в конце коридора. В пижаме. С чашкой чая в руке. -"Вы... вы..."— Марк заикался. —"Что вы здесь делаете?" -"Стою. Смотрю, как мои ученики пытаются взломать мой кабинет."— Полонён сделал глоток чая. —"У вас отмычка Стена?" -"Откуда вы..." -"У него такая же. Только он свою потерял неделю назад."— Префект подошёл ближе. —"Что вы искали, Совушкин?" Марк сглотнул. Врать не имело смысла — префект узнает правду. -"Розовый платок,"— выпалил он. Полонён замер, и выразительно моргнул. -"...Что?" -"Розовый платок, с кружевами. Я видел его на вашем столе. И хочу знать, что это значит." Полонён смотрел на него так, будто Марк только что сказал, что луна сделана из сыра. -"Вы проникли в мой кабинет... чтобы узнать про платок?" -"Да." -"Совушкин..." -"Да, префект?" -"Вы идиот." -"Я знаю. Но не объясняет платок." Полонён закрыл глаза. Провёл рукой по лицу. Выглядел он так, будто узнал, что его лучший ученик — полный кретин. -"Идите спать,"— сказал он наконец. —"И не суйте нос куда не надо." -"Но платок!" -"Марк. Идите спать. Сейчас. Или я поставлю вам десять нарушений за ночь." -"Но..." - Марк попятился. -"Совушкин." -"Ладно-ладно." Он развернулся и побежал обратно. Но у поворота остановился. -"Префект?" -"Что?!" -"А платок у вас странный." -"ИДИТЕ СПАТЬ!" Вторая попытка хитрее. Марк решил следить за префектом днём. Он заметил: каждый день после обеда Полонён уходит не в учительскую, а в противоположную сторону — к западному крылу. Туда, где находятся гостиные младших факультетов. -"Странно,"— шептал Марк Тане, прячась за фикусом в коридоре. —"Префект никогда не ходит к младшим факультетам. Зачем ему туда?" -"Может, проверяет что-то?"— предположила Таня. -"Нет. Он крадётся. Как будто не хочет, чтобы его видели." -"Может, у него там свидание?" -"С кем? С первокурсницей? Полонён не такой." -"А может, с первокурсником?" -"Таня!" -"Что? Я просто рассматриваю варианты." Марк решил следовать за префектом. Дождался, пока тот свернёт за угол, и побежал следом. Прятался за колоннами, за дверями, за другими учениками. Полонён шёл быстро, оглядываясь. Дойдя до гостиной факультета «Быт», он остановился. Посмотрел по сторонам. Убедился, что никто не видит. И... вошёл внутрь. Марк замер. -"«Быт»?"— прошептал он. —"Зачем префект идёт на «Быт»?" Он подкрался к двери. Приложил ухо. Слышались голоса — но не разговоры. А... мурлыканье? Марк нахмурился. Аккуратно приоткрыл дверь. Заглянул внутрь. И увидел, Префект Полонён сидел на полу. Вокруг него — пять котят. Один спал у него на коленях. Другой забрался на мантию. Третий играл с пуговицей на его рукаве. Полонён говорил с ними. Тихим, мягким голосом. Тем голосом, который Марк никогда не слышал. -"Нет, маленький, нельзя есть нитки. Вот это можно — тут рыбка. Ты умный мальчик." Марк стоял, открыв рот. Префект Полонён. Самый, ледяной, строгий, непреклонный — кормил котят. И говорил с ними голосом, полным... нежности? -"Префект?"— не удержался Марк. Полонён вздрогнул. Резко повернул голову. Увидел Марка. Котята повернули головы. Пять пар глаз смотрели на Марка с подозрением. -"Совушкин,"— сказал Полонён. Голос его ровным, но щёки... казались чуть розовее обычного. -"Вы... кормите котят?" -"Очевидно." -"Но вы же... вы же префект!" -"И что?" -"Префекты не кормят котят! Они... они наказывают учеников! Пишут нарушения! Пьют лимонный чай с видом, будто мир — злое место!" -"Я пью лимонный чай, потому что он помогает пищеварению. А котята голодные." -"Но... платок! Розовый платок!" Полонён вздохнул. Осторожно снял котёнка с мантии. Положил его на пол, и встал. -"Идите сюда, Совушкин." Марк вошёл. Котята окружили сразу — начали тереться о ноги, нюхать ботинки. -"Они бездомные,"— объяснил Полонён. — Их выбросили у озера. Я нашёл неделю назад. Принёс сюда, потому что в кабинете их заметили." -"А платок?" -"Платок — чтобы вытирать им морды. Они пачкаются, в еде." -"Но... почему розовый? С кружевами?" Полонён помолчал, и отвернулся. -"Потому что это единственный платок, который я нашёл в прачечной. Кто-то из учениц его потерял. Я собирался вернуть, но..." -"Вы украли платок у ученицы?" -"Я взял взаймы! И верну. Когда отстираю." -"От чего?" -"От кошачьей еды." Марк смотрел на префекта. На котят, и розовый платок, лежащий на столе. -"Префект,"— сказал он. -"Что?" -"Это... мило." Полонён дёрнулся, будто его ударили. -"Совушкин. Если вы кому-нибудь расскажете — я вас убью." -"Но это же хорошо! Котята! Забота!" -"Я префект. Я не... милый. У меня репутация." -"А кто узнает? Я не расскажу." -"Стен расскажет." -"Стен не знает." -"Таня узнает." -"Таня не знает." -"Кто-нибудь узнает. Всегда кто-нибудь узнаёт." Марк посмотрел на котят. Один из них маленький, серый — забрался ему на ногу и начал мурлыкать. -"Префект,"— сказал Марк. —"Можно мне приходить сюда? Помогать?" Полонён смотрел на него долго. -"Если будете молчать." -"Обещаю." -"И опоздаете хоть раз — десять нарушений." -"Согласен." -"И расскажете хоть одному человеку..." -"Я сказал: обещаю." Полонён кивнул. Сел обратно на пол. Котята окружили его. Марк сел рядом. Серый котёнок перелез к нему на колени. -"Как их зовут?"— спросил Марк. -"Никак." -"Давайте назовём. Вот этого — Пушок. Потому что пушистый." -"Логично." -"А этого — Пятно. Потому что пятнистый." -"Очевидно." -"А этого —..." -"Хватит, Совушкин. Позже с названиями." -"Хорошо." Они сидели молча. Котята спали, ели, играли. Полонён гладил одного. Марк — другого. -"Префект?" -"Что?" -"А можно я расскажу Тане?" -"Нет." -"А Стену?" -"Нет." -"А кому-нибудь?" -"Нет." -"Жаль. Хорошая история." -"Совушкин." -"Да?" -"Молчите." -"Молчу." Через неделю Марк сидел в гостиной «Уют» с Таней и Стеном. -"Так ты не узнал, что с платком?"— спросила Таня. -"Нет,"— соврал Марк. -"Странно. Я думала, ты раскрыл." -"Я... передумал." -"А как же тайна префекта?" -"Оказалось, никакой тайны нет. Просто... платок." Стен посмотрел на него подозрительно. -"Ты что-то скрываешь." -"Я? Никогда." -"Ты врёшь. У тебя глаз дёргается." -"От усталости." -"Ладно,"— Стен пожал плечами. —"Но если узнаешь что-то интересное — расскажи." -"Обязательно,"— пообещал Марк. И в этот момент в гостиную вошёл префект Полонён. Все замерли. Префект редко заходил в гостиные младших факультетов. Он остановился у двери. Посмотрел на Марка. Марк посмотрел на него. Полонён чуть заметно кивнул. И ушёл. Марк улыбнулся. -"Что такое?"— спросила Таня. -"Ничего,"— ответил Марк. —"...всё хорошо." -"Странно ты себя ведёшь,"— заметил Стен. -"Я нормальный." -"Ты улыбаешься." -"И что?" -"Ты никогда не улыбаешься." -"Сегодня особый день." -"Какой?" -"День... доброты." -"Чего?" -"Забудь." Стен покачал головой. Таня засмеялась. Марк думал о том, как через час пойдёт в гостиную «Быт». Как будет кормить котят. Как префект Полонён — самый строгий, холодный, непреклонный человек в училище, тайно заботится о бездомных котятах.И лучшая тайна, которую он когда-либо раскрывал. Через месяц котята выросли. Полонён нашёл им новые дома — среди преподавателей и старшекурсников. Серого котёнка забрал Стен (хотя утверждал, что "просто пожалел животное"). Розовый платок Полонён вернул владелице — первокурснице с факультета «Уют». Она спросила, зачем он ей нужен, если он весь в кошачьей шерсти. Полонён ответил: "Это память". Марк никому и не рассказал правду. Но иногда, когда префект проходил по коридору с невозмутимым видом, Марк подмигивал ему. А Полонён заметно кивал в ответ, лучше любой тайны.