Dark Souls: Хроника Очень Тёмной Души

Фанфик по серии игр Dark Souls. Немного пародийный. Главный герой —  абстрактная тёмная сущность, волей судьбы оказавшаяся во вселенной Тёмных Душ. Целью своей ставит разобраться в том, что за кошмар происходит в этом мире. И, возможно, попытается немного помочь страждущим душам. В своём, немного специфическом понимании. Непонятные моменты я буду пытаться объяснить, но лор этой вселенной привёл меня в небольшое отчаяние, поэтому будет тьма допущений, изменений и вольных интерпретаций всего на свете. Словом, тотальное AU. Вы предупреждены!

***

                 В кромешной тьме спала сущность.          Сон её длился вечность, а может и все две.          Не трудно было предположить, что пропитанной тьмой сущности снились не самые светлые сны, хотя ей очень хотелось.          Существу снился мир. Очень-очень страшный и трагичный мир. А ещё напрочь сломанный. Этот мир не должен был работать! И вообще существовать!.. — что-то внутри сущности кричало об этом всю ту вечность (или две), что она видела сон. Но, словно в насмешку, мир почему-то существовал.          И не существовал одновременно.          Этот мир, рождённый на месте прошлого, пустого, появился из огня. Или Огня. Скорее Огня!          Огонь был всем сущим. Из него родилось время и пространство, разделяя несчастный континуум на бесчисленные итерации одной реальности.          Вместе с Огнём родились и Великие Души, вместилища огромной силы. Их нашли Гвин, которого впоследствии прозвали Повелителем Света; Ведьма Изалита (Тёмные Духи, как её звали-то?..), что смогла подчинить себе пламя и создать школу магии огня; Нито Повелитель Могил, что подчинил себе смерть и болезни; и…          Пигмей. Единственный обладатель Великой Души, самой особенной из всех, что без задней мысли решил разделить своё могущество между всеми своими соплеменниками, даже не представляя, что тем самым создаст новый вид, близкий по духу спящей сущности.          Пока остальные Боги, сплотив вокруг себя последователей, на заре времён боролись с прошлыми владыками мира, Присносущими Драконами, строили козни со злобным драконом-инвалидом и просто отрывались на полную, Пигмей спокойно прожил жизнь и умер (не до конца, но это отдельный вопрос!), даже не подозревая, какую свинью подложил остальным обладателям Великой Души.          Боги победили драконов, построив на обломках старого мира новый. Тёмная сущность затруднялась ответить, сколько длилось их правление, но определённо могла сказать, когда всё пошло не так.          Точнее, когда всё окончательно пошло не так!          При стабильном Огне мир мало чем отличается от любого другого.          Но ни одно пламя не горит вечно и к Огню это относилось в том числе: в какой-то момент оно начало гаснуть, что совсем не понравилось Богам. Примерно тогда же и вскрылась другая проблема: спящая в людях Тёмная Душа проснулась.          Эта тьма чувствовала, что с затуханием Огня наступит новая Эпоха, в которой не будет места старым Богам, зато будет место для них, тех, в ком живёт тьма. К тому моменту частицы Тёмной Души распространились по всему миру и, вероятно, не считая узкого круга Богов и их потомков не осталось никого, кто не обладал бы частицей Великой Души, что некогда нашёл Пигмей.          Первые обладатели Великих Душ, правители мира, не могли принять таких перемен. Не только из-за страха потерять свою власть, но и из-за страха неизвестности.          Затухание пламени значило смерть старого мира. Никто не мог сказать, что ждало мир после этого, и ждало ли вообще. В отчаянной попытке сохранить свою власть, защитить своих поданных, семью и нынешний миропорядок, Гвин пошёл на абсолютное безумие, раз за разом вызывающее на эфемерном теле тёмного существа слабую дрожь: он сжёг себя в Огне, превратив свою Великую Душу в топливо для изначального пламени.          И тем самым не только сохранил Эпоху Огня, но и извратил естественный ход вещей. Словно этого миру было мало, в другой части мира, немногим ранее Ведьма Изалита (как её звали-то?!), играясь с магией огня, рождённой из силы Великой Души (что появилась на свет из Огня, просто маленькое напоминание!), пыталась создать искусственный Огонь.          Наивная ведьма думала, что сможет воплотить целую основу мира, и к чему это привело? К тому, что созданное пламя оказалось крайне нестабильным, рванув с такой силой, что поглотило её, её дочерей, а вместе с тем и весь её родной город, дав рождение новой расе демонов. Демонов, Тёмные Духи!..          Сущность сквозь сон отращивала тёмные щупальца, чем-то отдалённо напоминающие руки, хватаясь раз за разом за призрачную голову.          Что происходит?!          Остановитесь, пожалуйста!          Что вы творите?!          Как будто бы всего этого было мало, Гвин, испугавшись людей, наложил на весь людской род Знак Тьмы, фактически прокляв целую расу. Сущность сперва даже поверить не могла, что этот Бог окажется настолько сумасшедшим и испуганным, что вложит столько сил в подобное безумие!          Знак Тьмы сдерживал раскрывающуюся силу людей, сжигал её изнутри, извращая суть носителей Тёмной Души.          Когда Огонь начал стремительно гаснуть, заложенный Знак Тьмы пробудился в человечестве, приведя к новой катастрофе: люди потеряли право на смерть.          Умирая, они начали подниматься в виде нежити, и если сперва эта проблема появлялась лишь в отдельных регионах, то с течением лет ситуация ухудшалась, пока весь мир не заполонила нежить, с каждой смертью терявшая всё больше и больше разума.          «И даже это не самое ужасное!» — дёрнулось во тьме скопление энергии.          За вечность (или две) сущность увидела повторяющийся цикл столько раз, что её уже начинало от него тошнить:          Огонь горел и всё было хорошо. Относительно. Затем пламя начинало затухать. На место прошлого «героя» приходил новый, раз за разом собирая по миру рассеивающиеся Великие Души.          Параллельно нежить раз за разом с затуханием пламени пробуждалась, мир вновь мучительно долго погружался во всё больший и больший хаос, пока его вновь не перезапускали.          И так цикл за циклом, цикл за циклом, цикл за циклом…          При этом тёмная сущность уже знала, что рано или поздно всё это всë равно закончится. С каждым новым возжиганием пламени искажения в пространстве-времени накапливались всё больше и больше, вплоть до того, что разные вариации мира в какой-то момент начинали просто наслаиваться друг на друга.          Разные эпохи переплетались друг с другом, не только вытаскивая из одного временного ответвления людей (и не только людей!) в совсем другие миры, но в какой-то момент целые куски чужого мира вторгались в другой, порождая что-то очень странное и неестественное.          Последней каплей для сущности стал образ, который иначе, чем «Концом Времён», назвать было нельзя.          Раз за разом перезапуская цикл, обманутая нежить лишь всё больше и больше подтачивала миропорядок.          Перезапуск значил не возвращение к началу круга, а спираль, что совершала новый оборот, но с каждым разом делала ситуацию чуть-чуть хуже, знаменуя неизбежный, долгий, мучительный конец. И сущность увидела этот конец.          Словно воплощение бесконечно усталого мира, тёмная сущность увидела идущего по пустыне рыцаря.          Вокруг него возвышались руины, словно слепленные из осколков иных миров. Сам он едва ли напоминал человека: массивный, искривленный, со странными нарушениями пропорций.          Длинные, жилистые руки опускались ниже колен. Левая рука выглядела массивнее правой, пальцы собраны в полуоткрытый, напряжённый кулак.          Голова полностью была сокрыта остроконечным, жёстким тёмно-красным капюшоном, что переходил в плащ столь древний, что тёмная сущность бесконечно восхищалась мастером, что его сделал!          Впрочем, сущность восхищалась не только плащом рыцаря, но и его доспехами с двуручным мечом. Воистину, реликты древности.          «Смешно…» — сущность иронично щелкнула щупальцем.          Несчастный старик — вот кто вызывал у тёмного создания больше всего восхищения. И одновременно с тем — жалости. Подобному рыцарю совсем не нужна была жалость, конечно, но тёмная сущность ему не расскажет, да!..          Принадлежность к тьме совсем не делала сущность злой или бесчувственной. Особенно к тому, в ком была частичка чего-то родного самой сущности.          Сущность испытывала жалость ко всему человечеству и к Пигмею лично.          Самым неприятным для существа было то, что оно ничего не могло сделать. Да и был ли смысл?          В конце концов, скованный в спираль мир… миры уже страдали и уже закончили своё страдание. Среди бесчисленных отражений был возможен любой сценарий, от лучшего к худшему. И он уже успел произойти и ещё не произошёл. Осознавая это, многие опускали руки, считая, что уже всё давным-давно предопределено. Но ведь это было не так!.. Какая разница, что где-то уже всё произошло?          Ведь будет мир, где не произошло! Как минимум сущности хотелось разобраться в том, что вообще происходило в этом треклятом кластере миров треклятых Тёмных Душ. Получше и поближе взглянуть на тех, кого сущность видела множество раз во сне!          Раз за разом просматривая историю мира, её не покидало ощущение, что многие события, происходившие в истории, были кем-то спланированы. Мир, словно по нотам, от самого начала и до самого конца следовал пугающему, неестественному сценарию. Или естественному, но не менее спланированному!          Обрывался цикл или наоборот продолжался — каждый раз сущности казалось всё каким-то… подозрительным, и лишь в редких случаях события развивались уникальным путём, который застывшее во тьме существо никогда не видело до конца. И это тоже раздражало, между прочим!          Началась у сущности на фоне кошмара длиною в вечность (или две) мания, или же она действительно увидела странную закономерность — ей хотелось убедиться в этом!          Вопрос только: а как?          «Какое-то странное чувство…»          Словно ветерок прошёлся по духовной оболочке. Межпространственный сквозняк?.. Сущность застыла.          Последний раз что-то кроме ничто (разве что, немного холодного ничто, но по-ласковому холодного) существо чувствовало разве что свои щупальца.          Кромешная тьма (или же Кромешная Тьма?..) была довольно скучным местом. До невозможного стабильным, но насквозь предсказуемым. Ветра в Кромешной Тьме не должно было быть как концепции, если только какой-то шутник не соткёт его из потоков тёмной энергии ему в лицо, чего давненько не было. Возможно, вечности три назад.          И всё же, откуда-то он взялся! И не просто ветер! На краю сознания сущность чувствовала, как ей в призрачные щупальца летели маленькие частицы чего-то. Они пролетали сквозь неё, не считая препятствием нематериальное существо, но легче от этого не становилось! Чешется же!          «Где я? Это же… песок?»          Сознание проспавшего вечность (а может и все две) создания начало проясняться. С удивлением оно осознало себя не в привычной заднице…          …а в какой-то другой, не менее огромной и беспросветной.          И, что особенно удивительно, ещё менее дружелюбной.          Перед удивлённым и не до конца понимающим что происходит тёмным существом раскрылись целые барханы. Бесчисленные руины, принадлежащие разным эпохам, что выглядывали из-под слоев серого песка. Небо было затянутым, но это была не просто «непогода», а целая, Тёмный Духи, агония, словно небо вот-вот собиралось упасть ему на духовную голову!..          Среди же руин…          Сущность увидела… человека? Человека, что поедал чей-то труп?          Она узнала его.          «Гаэль?»          Рыцарь. Рыцарь-раб, воин, что, как и любая нежить, стремящаяся сохранить себя, поставил себе цель.          Каждая нежить выбирала себе смысл существования сама, и лишь от нежити зависело, сколько она сможет продержаться.          Своей целью Гаэль поставил достать для своей госпожи Художницы пигмент в виде особой крови, потратив на это столько лет, что у сущности оболочки дрожать начинали!          Едва ли бедняга осознавал, что сам стал носителем необходимого пигмента, убив и поглотив бесчисленных обладателей достаточно больших осколков Великой Души.          Но был, как говорится, и другой нюанс…          Занятый трапезой рыцарь подскочил, судорожно начав бегать взглядом. Сущность застыла.          — Тёмная душа… тёмная душа, я чувствую! — воскликнул старик. — Где же ты?! Я чувствую! Тёмная душа, где же ты!.. Где? Где?!          Буквально сочившееся тьмой создание вытянуло чёрное щупальце, удивлённо уставившись на него.          Что-то ему подсказывало, что речь шла про него. Но это было глупо! Оно же… оно же…          …было в Кромешной Тьме? Спало?          Существо, даже если бы очень постаралось, не могло заметить рывка чудовища. Слишком неповоротливым за вечность (или две) оно стало, слишком отвыкло от опасности. Забыло о том, что она вообще существовала для него!          Да и сам нападавший был отнюдь не промах: столь быстрый, столь могущественный, огромный меч прошёлся ровно по месту, где оно находилось, разрубив на кусочки. И пусть сущность, казалось, даже не заметила этого…          Это было больно!          Словно человек, что отмокал в горячей воде столь долго, что уже успел забыть про холод, неожиданно на мгновение окунулся в холодную воду. Едва ли она ему что-то сделала, но это было отвратительное чувство!..          Пусть сущность и была нематериальной и невидимой, Гаэль был необычным человеком. Не просто необычным. Возможно, одним из самых могущественных. Его меч разил всё, и нематериальное существо, буквально фонившее концентрированной, глубинной энергией Кромешной Тьмы, не стало исключением.          — Дай сюда! Дай свою тёмную душу!.. Я чувствую, чувствую!..          Сущность не услышала безумного бормотания потерявшего разум рыцаря, слишком отвлечённая на пронзившую её боль. Боль!          Боль, боль, боль, боль!          Давно забытый страх за своё существование, настоящая паника окончательно пробудила создание от бесконечно долгого сна.          Мир начал стремительно меняться. И так агонизирующая реальность ощутила пришествие чего-то бесконечно далёкого от пламени, воплощавшего нынешний порядок. Гаэль словно и не замечал перемен в пространстве, продолжая судорожно пытаться поймать Тёмную Душу.          Он был уверен! Он знал, что это она! Самая чистая и настоящая, что он когда-либо находил! Пигмеи, носители самых больших осколков Великой Тёмной Души, и близко не могли сравниться с тем, что он ощутил!          Госпожа определённо будет довольна! Госпожа, наконец, закончит свою картину!.. Его долг будет исполнен! Да, да, да, да, да, да, да, да!          Гаэль продолжал размахивать мечом, пытаясь поймать нематериальное. Он всё ещё чувствовал «Это», но с каждым мгновением ему становилось всё сложнее определить, где конкретно оно находилось.          Потому что чувства древнего рыцаря говорили ему, что Тёмная Душа была повсюду.          В небе поднялся ураган, настоящий смерч, снося руины былых эпох. Пространство-время, и без того державшееся на честном слове, разрывалось на части. Тут и там возникали удивлённые фантомы бесчисленных героев и злодеев, среди песков возникали и исчезали целые королевства, а вместе с ними и ландшафт, то обращая всё в непроходимые болота, то в горы, над которыми летали дальние потомки драконов.          А затем всё резко стихло и мир успокоился. Всё вновь погрузилось в пески, словно ничего и не произошло. Но это было не так.          Рыцарь-раб удивлённо застыл, собственными глазами увидев то, что пытался разрубить на части.          Нечто густое, расплывающееся миазмами энергии во все стороны, словно пытаясь охватить весь мир, в самом центре скопления сформировалось нечто бесконечно отдалённо похожее на голову человека.          Гаэль зачарованно уставился в словно поглощающие само пространство глаза, рефлекторно потянувшись за чем-то воистину прекрасным. Тёмная Душа внутри него пела и танцевала, буквально моля его прикоснуться к чему-то настолько прекрасному.          — Тёмная… Душа…          «И впрямь…»          Гаэль не успел осознать произошедшего. Густая энергия накрыла его, принявшись впитываться в тело. Рыцарь пытался схватиться за тьму, оторвать её от себя, но она впиталась в его тело столь стремительно и неотвратимо, что…          Уже совсем скоро сознание Гаэля окончательно потухло. Меч, спустя эоны лет, выпал из его рук. Красные одеяния, пропитавшись тьмой, окрасились в чёрный. Ранее согнутый рыцарь, со стороны напоминавший скорее дикое животное, нежели благородного рыцаря, встал прямо.          — Повелитель!.. Повелитель пришёл спасти нас!..          Существо в теле Гаэля медленно повернуло голову на ползущее к нему нечто. Маленькое, иссохшее, оно существовало лишь потому, что не могло умереть сотни и тысячи лет. Существо, что некогда звалось одним из Повелителей пигмеев, носителей самых крупных осколков Тёмной Души, тех, за кем охотился Гаэль.          — Повелитель! Ты пришёл спасти нас! Ты…          Удивились, кажется, как существо, так и один из Повелителей пигмеев: захваченное сущностью тело рыцаря дёрнулось. Сущность, лишь попытавшись немного напрячься, почувствовала себя так, словно взрослый мужчина попытался залезть в детский носок. И, самое ужасное, залез.          Результат мог быть только один.          Тело рыцаря-раба взорвалось кровавым фонтаном. Пигмей, тупо уставившись на обрубок руки, приземлившийся рядом с ним, чувствуя, как всё его тело обляпала чёрная кровь, безумно захохотал.          — Повелитель! Повелитель…          А затем, почувствовав, что увидел и сделал всё, что мог, упал, окончательно потеряв себя.          Удивлённая же сущность в этот момент… нет, не умерла. Возможно, к сожалению.          Вместо этого осознала себя за пределами трещащего по швам мира, на границе реальности, в которой правил Огонь, у самых границ тьмы. Или, скорее, Тьмы.          «Тёмные Духи, что это сейчас вообще было…» — почесало щупальцем голову существо.          Столь глупо и абсурдно оно чувствовало себя вечностей пять назад, если не шесть!          Бесчисленные миры предстали перед ним. Переплетающиеся между собой огоньки, то вспыхивающие, то затухающие — они дрожали перед сознанием создания, привлекая всё его внимание.          И не только огоньки, но и то, что в них находилось.          Миллионы? Миллиарды? Триллионы ростков Тёмной Души?          Тёмная сущность слышала их и чувствовала. Могла потянуться к ним, преодолевая немыслимые расстояния. Это было ненормально. Одно дело чувствовать родство с такими же носителями тьмы, но совсем другое — воспринимать их как часть себя. Почему-то отделившуюся часть и отправившуюся жить свою лучшую… или худшую жизнь.          Глаза существа… скажем, сощурились.          «Гаэль, ты преподнёс мне замечательный подарок…»          Сознание существа погрузилось внутрь себя, отыскав где-то в глубинах крохотный тёмный огонёк. Израненный, измученный, проклятый ужасным, отвратительным Знаком. Тёмной сущности хотелось всплакнуть и обнять несчастного! Как долго оно хотело сделать это!..          Собственно, это и сделало.          Тьма окутала душу, мягко проникая в самые глубины несчастного. Знак Тьмы вспыхнул (возможно, в лёгком шоке) лишь на секунду, в тот же миг исчезнув, словно его никогда и не было. Тёмная Душа же, потеряв страшные оковы, прямо на глазах довольной сущности начала меняться.          До полного выздоровления нужны были долгие-долгие сотни лет, но едва ли они пугали сущность.          Возможно, природа создания слегка поменяет Гаэля и окончательно погрузит его во тьму, но разве это плохо?.. Существо так не думало! Мнение Гаэля оно спросит после его пробуждения, обязательно.          «Тебе нужен крепкий сон, — хлопнуло в щупальца существо, словно врач, поставивший диагноз. — Поправишься и будешь как новенький! Даже лучше! Ты же не будешь против, если я воспользуюсь твоим осколком?.. О, только не волнуйся, я не жадный, ничего насильно отбирать не стану! Кто я, по-твоему?»          От души Гаэля пришла вибрация, словно спрашивая:          Кто?          Создание вновь почесало голову щупальцем.          «Это хороший вопрос! Но давай не будем плодить сущности, Гаэль. Просто Морк, так и зови меня! Ничего сложного!»          Сущность попыталась улыбнуться как можно дружелюбнее, но огонёк души, словно не оценив доброты существа, слабо задрожал.          «Внешний вид обманчив, — беззаботно отмахнулось щупальцем существо. — Частично. Спи спокойно, бравый рыцарь, ибо ты этого заслужил как никто другой. Я передам пигмент твоей маленькой госпоже».          Вопрос в том, какой именно госпоже, но для разума вынужденно бессмертного это было совершенно неважным знанием.          Последние слова явно успокоили Гаэля. Морк почувствовал эхо благодарности от рыцаря, после чего душа героя окончательно отправились в сон, что мог продлиться…          Впрочем, это уже совсем другой вопрос.          Сущность же выплыла из самой себя, вновь уставившись на бесчисленные огоньки.          Вероятно, чтобы в полной мере разобраться в том, что происходит в этом треклятом кластере, Морку придётся попрыгать по разным временным отрезкам. Собрать собственную, небольшую Хронику, убедиться в бесчисленных догадках, а что-то, наоборот, опровергнуть.          Ну и, если предоставится возможность, восстановить естественный, по мнению Морка, ход вещей! В некотором роде, это и была его работа. Просто Морк забыл про неё. Возможно, за это его и решили так наказать? Морк с удовольствием хотел проверить это!          Почему бы не начать в таком случае с самого начала?.. Или почти с самого начала. Нужно быть очень осторожным!          Сущность пробежалась взглядом по огонькам, уловив нужное направление, потянувшись в нужную временную линию, к осколку одной из бесчисленных Тёмных Душ, примерно во время, когда Повелитель Света наложил на человечество Знак Тьмы и вздумал запустить ужасный цикл. Плюс-минус сотня-другая лет. Возможно.          Главное не промахнуться на эпоху-другую, но там уже на месте можно разобраться и скорректировать маршрут!