Dark Souls: Хроника Очень Тёмной Души

         Ни рыцарей Гвина, ни его сына, ни самого Бога Света нельзя было назвать неопытными воинами.          Наоборот, они воевали дольше, чем прожили многие династии людей. Они были одними из сильнейших существ в мире, обретшие такое могущество, что каждый из них в одиночку мог разить целые армии.          Они прошли войну с бессмертными драконами, они были свидетелями расцвета цивилизации, наблюдая за тем, как строится их королевство кирпичик за кирпичиком.          Казалось, что их уже было невозможно ничем удивить. Слишком много ужасов они видели в своей жизни и ещё больше ужасов сразили.          Но реальность напомнила им, что в глубинах тьмы всегда найдётся тварь пострашнее.          Противник не пугал сам по себе. Он не мог похвастаться какими-то огромными размерами или пугающим видом. Наоборот: самый обычный мужчина средних лет, на первый взгляд — простой человек, каких тысячи.          И всё же таковым он выглядел лишь на первый взгляд.          Неприлично беззаботный, откровенно смеющийся над ними. Одновременно слабый и при этом столь сильный, что смел не воспринимать их всерьёз.          Столь дикая смесь сбивала с толку даже самых могущественных рыцарей.          Первый раз они поймали его уже за пределами Изалита, на огромном пустом пространстве. Освещаемый чёрными огнями, мужчина печально осмотрел своих убийц.          — Может, ещё не поздно договориться? Я не люблю боль…          Он не молил их о пощаде. Тон, манера поведения, взгляд — всем своим видом он показывал практически неприкрытую насмешку.          Рыцари и даже сын короля сперва сомневались, почему их повелитель, нарушая все гласные и негласные правила, лично отправился за чужой головой.          Теперь они понимали, что возникшая угроза и впрямь могла требовать его непосредственного участия.          — Тебе некуда бежать, воплощение Тьмы, — прогремел Гвин. — Склони голову и прими Знак Тьмы. Или умри.          — Какой кошмар, какой кошмар… — пролепетал Морк, наклонив грустно голову. — Да будет тебе известно, Повелитель Света, что попытка прикоснуться к моей сущности может закончиться очень плохими последствиями…          Фигура исчезла во тьме. Погоня вновь началась.          Затем они, как им показалось, вновь загнали его в угол. Фигура оказалась у гигантской пропасти, что вела далеко во тьму.          — Вот это вид… — пробормотал смотрящий в пропасть Морк. — Всё-таки придётся немного потерпеть…          Его убийцы, хотели того или нет, сделали шаг назад.          Тощая мужская фигура начала меняться. Мышцы наполнялись силой столь огромной, что могло показаться, будто его тело может лопнуть в любую секунду. Глаза превратились в два провала, и даже пространство вокруг сущности начало искажаться, словно пытаясь избавиться от мерзкого чужака.          Арториас со своим волчонком действовали первыми.          Морк словно в замедленной съемке уставился на меч, что собирался разрезать его на кусочки, улыбнувшись.          — Почти!          Мужская фигура растворилась во тьме, оказавшись перед удивлённым белым волчонком. Арториас даже испугаться за своего товарища не успел.          «Какого…»          Мужчина повалил удивлённого Сифа, начав под протестующий скулёж чесать пузо волчонку. Всё же он был ещё далеко не таким большим и страшным, каким станет в далёком будущем!          — Какой хороший мальчик, такой мягкий и пушистый, Тёмные Духи… Кто у нас хороший мальчик?! Ха-ха-ха!..          Сиф мычал, рычал, пыхтел, но неожиданно сильный человек повалил его, не давая банально перевернуться и встать на лапы. Какое унижение!..          Морк обернулся, сквозь шлем встретившись взглядом с застывшим рыцарем.          — Заботься о нём лучше, Арториас… Таких верных друзей очень тяжело найти…          Свист отвлёк Морка. Едва уйдя от стрелы, что должна была пронзить ему голову, сущность оставила получившего психологическую травму волчонка, вновь на мгновение провалившись в тень, оказавшись в другом месте, встретившись взглядом с уже целящимся в него лучником.          Чего Морк не ожидал, так это того, что Соколиный Глаз с ним заговорит.          — Ты не стал вредить товарищу моего друга, сущность. От своего лица я выражаю благодарность тебе.          Гвин нахмурился.          — Тьма коварна, Гох…          — Да, Повелитель, — послушно согласился лучник.          От своих слов он, впрочем, не отказывался.          Фараам сжал кулак.          Сущность, засмеявшись, зазывающе расставила руки, широко улыбнувшись, провалившись в тень, вновь оказавшись у пропасти.          Чёрные прожилки на теле Морка пульсировали всё отчётливее, приближая неизбежное. Его бедный носок даже близко ещё не был готов к силе, которую столь беспардонно Морк пропускал через себя.          — Продолжим же нашу погоню! Для вас же высота не проблема?..          Морк полетел с обрыва, уходя дальше во тьму, сливаясь и растворяясь в ней. За ним, ни секунды не сомневаясь, прыгнули остальные.          Довольно быстро сущность со своими преследователями оказались в самых глубоких частях подземелья, куда, возможно, до сего момента никогда не доходил ни единый лучик света.          Что же, появление Бога Света эту ситуацию изменило в корне!          Молнии громыхали столь часто и раскатисто, что бедный Морк уже было думал, что сейчас произойдёт обвал. Сокрытые, воистину древние монстры подземелья дрожали, не смея вмешиваться в поединок могущественных существ. Или, вернее сказать, охоту.          Пусть Морк и успешно убегал от своих преследователей, было очевидно, что полностью серьёзными они не были. Столь могущественные существа просто обязаны были ограничивать себя, иначе они и впрямь могли оказаться навечно замурованы под толщами земли. Ну, или не навечно, но денёк-другой точно уйдёт выбраться! Играло роль и то, как воспринимал бой Морк.          Казалось, только одна сторона пыталась убить другую. Морк резвился, и даже не скрывал этого.          То и дело ловил момент пнуть из тени благородных рыцарей, с гнусным смешком скрываясь во мраке.          Кидал в них огненные камешки, вынуждая прыгать из одного места в другое.          Наконец, украл шлем у женщины-рыцаря!          — Какой необычный шлем, — произнёс Морк, выходя из тьмы. — Да под ним скрывалась настоящая красавица, Тёмные Духи!..          Подземелья давали ему определённое преимущество. Бог Света мог осветить каждый угол в подземелье, но у Морка всё ещё было достаточно тёмных местечек, среди которых он мог скрыться.          В конце концов, при нужде он мог создать и свои тёмные пятна, пусть ценой этому и был всё подступающий «БУМ».          Сиаран удивлённо прикоснулась к голове, не почувствовав шлема. Светловолосой женщине явно не понравилось, что данный ей подарок оказался столь нагло украден.           — Мерзавец… — прошипела девушка, покрепче сжав клинки в руках.          Её любимый шлем, по самому больному ударил!!! Он ещё и оскорблял её честь!..          — Ты!..          Морк беспардонно надел шлем, постучав себя по голове.          — Какой звук!..          Вспышка молнии осветила место, где только что стояла сущность. Морк как ни в чём не бывало оказался в другом месте, недовольно сняв шлем.          — А если бы я не успел и шлем пострадал?!          Сиаран, уже желая осыпать мерзавца ещё парочкой оскорблений, застыла.          Ощущение того, что с ними играли, было слишком унизительным. И это нельзя было оставить без ответа.          Орнштейн Драконоборец неожиданно вышел вперёд. Копьё влетело в удивлённого Морка, пробив ему грудь.          Бум!          Подземелье задрожало. Оно явно не было рассчитано на подобные разрушения. Морк, захрипев от пронзившей его боли, желая расплакаться от несправедливости вселенной, с кривой ухмылкой схватил копьё.          — Для… для нежити этого недостаточно…          Тело сущности провалилось сквозь копьё, оказавшись в другом месте. В груди Морка появилась сквозная дыра, можно было увидеть проткнутое насквозь сердце, что, впрочем, совсем не мешало мужчине крепко… достаточно крепко стоять на ногах.          — Поймал!.. Тёмные Духи, как больно… Я запомню этот бросок, Орнштейн, хе-хе-хе…          — Ты в своём праве, нежить, — покачал головой Драконоборец.          Насмехающийся над ними мертвец, сливающийся с тьмой подземелья, напрягал с каждым мгновением всё больше и больше.          И в первую очередь того, кто Повелевал Светом.          «Тёмное воплощение…» — прикрыл глаза Гвин.          Его друг, как и всегда, не обманул его.          — Ты уже на пределе, — неожиданно произнёс Фараам. — Чего ты добиваешься? Почему не пытаешься сбежать по-настоящему?          Наследник Повелителя Света, будущий король, всё это время лишь наблюдал за сущностью.          За его поведением, за его действиями. В отличие от отца, взгляд наследника на воплощение Тьмы был намного более беспристрастным.          Морк беззаботно кинул удивлённой женщине её шлем, расставив руки. На лицо вылезла тонкая усмешка.          — Мне… мне некуда бежать, так… так почему бы напоследок не повеселиться?          — Тот, кто столь искусно повелевает тьмой, не может скрыться в ней?          В голосе наследника прозвучала насмешка, смешанная с явным скепсисом. Фараам нахмурился.          — Ради чего ты устроил это на самом деле, сущность?          Тонкая усмешка Морка растянулась в широкий оскал.          Неудивительно, что в будущем наследнику придётся уйти, а его имя будет вычеркнуто из истории. Безымянный Король был просто слишком умным!          Морк любил умных существ. В конце концов, он сам был умным! Умные любят умных, разве это не логично?!          — Достаточно, сын, — мягко осадил Фараама Гвин. — Ты не представляешь, насколько может быть коварна Тьма.          Морк был внимательным! Морк увидел, как отреагировал сын на слова отца.          Между ними явно уже разгорался если не конфликт, то, как минимум, недопонимание. Сын не мог не видеть, сколь много безумных вещей уже вполне открыто сделал Повелитель Света, пытаясь приструнить всё приближающуюся Тьму. Но они не могли показать публично, и особенно перед верными рыцарями, свой конфликт.          — Я понимаю, отец.          — Хорошо, — кивнул Гвин. — До сего момента ты лишь наблюдал. Я хочу, чтобы ты показал силу будущего Повелителя, сын.          — Будет исполнено, — коротко ответил мужчина, сделав шаг.          Морк не успел среагировать. Покрывшийся искрами молнии Фараам влетел в него с такой силой и скоростью, что у сущности не было и шанса.          Несчастный Морк болезненно захрипел, оказавшись вдавленным воистину божественной силой в стену. Казалось, словно всё подземелье задрожало, грозясь обвалиться, но Фараама это нисколько не смутило.          — Змеи? — едва слышно прошептал сын Повелителя.          Морк хрипло засмеялся.          — Увидимся, Безымянный Король…          Фараам приподнял брови. Сущности показалось, что под шлемом мужчина улыбнулся.          — Возможно…          Заискрились молнии. По телу Морка прошлась столь сильная энергия, что его начало разрывать изнутри. Воистину божественные молнии, способные разорвать на части саму душу. Даже бессмертная нежить не могла восстановиться после такого.          Фараам отпустил обугленное тело. К сыну Повелителя подошли остальные.          — Впечатляет, — удовлетворённо произнёс Гвин.          Повелитель Света был очень доволен тем, что они смогли избавиться от проблемы раньше, чем она успела вырасти.          Ему нужно будет очень серьёзно поговорить с ведьмой о том, что это было…          Четыре рыцаря смотрели на обугленное тело без особой радости.          — Он не желал нам зла, — негромко произнёс Арториас. — Он должен быть похоронен с почестями.          — Я не останусь в стороне, — поддержал Гох.          Сиаран явно была не столь тепло настроена по отношению к мертвецу, но…          Раз об этом сказал сэр Арториас…          Женщина надела шлем.          — Поддерживаю.          Орнштейн подошёл к всаженному в землю копью. Инициативу он явно не разделял.          Или, вернее сказать, ему было просто плевать.          — Я поступлю так, как прикажет Повелитель.          Гвин подошёл к обугленному телу, присев рядом с ним. На фоне Повелителя Света человек был воистину крошечным, настоящим карликом.          Повелитель Света перевернул обугленный труп, задумчиво разглядывая его. Чувства Бога Света подсказывали ему, что что-то было не так.          — Из каких же глубин Тьмы ты выползло, существо… — прошептал Гвин.          Уж чего он не ожидал, так это ответа.          — Как откуда? Из Кромешной Тьмы! Бум! Хе-хе-хе!..          Обугленный труп открыл глаза, на месте которых было два чёрных провала. В следующий момент из носка вырвалась сущность Морка, ознаменовав огромных размеров взрыв.          Последнее, что успела увидеть и услышать сущность, были ругательства, с последующим громогласным звуком падающих на головы убийц тонн земли.          Едва ли какой-то обвал мог убить столь могущественных существ, но выбираться им явно придётся долго!          Удовлетворённый последней гадостью Морк уже думал было провалиться сквозь пространство-время, но…          Его так просто отпускать не собирались.          «А?»          Морк опустил подобие головы вниз, увидев пропитанный гниющей тьмой лик мерзкой змеи, вцепившейся в его сущность. Сущность удивлённо уставилась в красные глаза, словно спрашивавшие его:          «Думаешь, мы просто так тебя отпустим, Морк?»          В следующий момент Бездна поглотила Морка, растворившись в ничто.                

***

                 Бездна.          Нельзя было сказать, когда и как она возникла. Вне времени и вне пространства, она в какой-то момент стала неотъемлемой константой заживо гниющего кластера миров.          Вероятно, однажды тьма сгнила в первый раз и затем выбралась на свет. Выбралась далеко за пределы своего мира, словно болезнь начав заражать соседние миры.          Миры, где Огонь ещё сиял ярко и ни про какую Бездну никогда не слышали.          Миры, где Бездна уже давно распространялась, искажая всё и ничего.          Наконец, миры, что уже давно были поглощены Бездной и существовали просто потому, что не могли умереть.          Пламя вспыхнет вновь и Эпоха Огня перезагрузится?          Никакой проблемы! Ведь Бездна уже проникла в мир. Чем больше он будет агонизировать — тем лучше.          Пламя потухнет и начнётся новая Эпоха Тьмы?          Тоже ничего! Ведь Бездна уже проникла достаточно глубоко в мир. И она продолжит распространяться сквозь Тьму до тех пор, пока она не обратиться полностью в Бездну.          Сотни, тысячи лет — для Бездны время не имело значения. Она просто существовала, вне всего. Изначальная концепция, что исказила само понятие причинно-следственных связей.          И изначальные змеи, родившиеся из сгнившей тьмы, лишь распространяли эту волю, теми или иными способами.          Как итог, рождалось больше изначальных змеев.          Столько, сколько не мог представить себе человеческий разум.          «Тёмные Духи, я словно опять пришёл на вечеринку бывшей…» — пронеслась ужасная мысль у Морка.          На него уставились змеиные глаза. Бесчисленные глаза, враждебно разглядывающие его. Так много, что кроваво-красный свет мог заполонить собой всю Бездну.          В эфемерном носу Морка стоял столь отвратительный запах, что у него кружилась эфемерная голова. Окружающая тьма словно пыталась его сожрать заживо, но не могла, и именно по этой причине изначальные змеи не спешили нападать, в пугающей тишине разглядывая пойманную добычу.          Холодную, тёмную, густую, лишённую какой-то конкретной формы, с многочисленными извивающимися щупальцами, изначальные змеи понимали, что они схватили что-то крайне необычное.          И не менее опасное.          — Ты мог стать Тёмным Повелителем, Насмешник… — возник во тьме лик змея. — Стоило ли это того?          — Каас? — уточнил невинно Морк, сформировав подобие головы с яркой, живой мимикой. — Прости-прости, я тебя совсем не признал!.. Твой мерзкий запах выделяется даже на фоне твоих собратьев, на будущее можешь и дальше не мыться, чтобы я всегда смог тебя узнать…          — Твоя самоуверенность восхищает, — спокойно произнёс змей. — Ты и твоя Тёмная Душа заслуживают того, чтобы стать частью Бездны.          В сознании сущности промелькнуло немало мыслей. Морк наклонил голову.          — Я, кажется, понял. Я умный! Теперь часть моих снов стала немного понятнее… Но вы кое в чём ошиблись.          Даже тьма Морка в конечном итоге могла сгнить и стать частью Бездны.          Каас с любопытством подался вперёд, практически вплотную к извивающейся сущности.          Бесчисленные змеиные тела оплетали его, не давая вырваться. Каас не считал, что Морк представляет какую-либо опасность.          — И в чём же мы ошиблись, Насмешник? Удовлетвори наше любопытство…          — Как минимум, вы должны были дать мне скрыться! Но это не главное! Я не повторю судьбу первого человека, — вылез на лицо Морка неестественно широкий оскал. — Я не смогу сгнить так, как сгнил первый обладатель Тёмной Души…          Бездна родилась из Тёмной Души, что нашёл у Первого Пламени тот, кого впоследствии прозвали Манусом, Отцом Бездны.          Но не Отец Бездны был её истинным владыкой. В конечном итоге, он стал лишь пешкой. Могущественным инструментом. Тем, благодаря кому Бездна могла прорваться в очередной мир.          Безвольный, несчастный первый человек. Тёмные Духи, это было так в духе этого кластера миров!..          Морк печально вздохнул, поморщившись от смрада гниющей тьмы. У него аж в горле печь начинало, какой кошмар!..          Каас, а вместе с ним и остальные изначальные змеи были удивлены подобной самоуверенностью. Морк, как бы не старался, не выглядел полным идиотом, а потому должен был понимать, в сколь паршивом положении находился.          Он уже оказался затянут в Бездну.          Он уже был окружён бесчисленными могущественными существами, настоящими детьми Бездны.          Куда же он денется?..          — Мерзкий, напыщенный Насмешник, — покачал головой Каас, потеряв интерес к Морку.          Развернувшись, изначальный змей уже хотел было уйти, но…          Бездна задрожала.          — Я не ожидал, что проблема окажется настолько большой… — ласково прошептал Морк. — Я догадывался, что с этим кластером миров всё не так просто, но кто бы мог подумать, что всё зашло настолько далеко… Теперь понятно, почему эту работу решили доверить именно мне…          Липкий ужас, давно забытый страх за своё существование возник в сознании Кааса, а вместе с тем и во всех змеях, что с удовольствием наблюдали за зрелищем.          В следующей же момент пришло ужасное осознание.          Чудовищная, воистину космическая энергия вырвалась из тела сущности. Густая тьма начала распространяться по Бездне с огромной скоростью, поглощая её без остатка.          Гниющая тьма оказалась совершенно бессильна перед чистой, насыщенной, холодной энергией.          Прямо в центре Бездны на глазах Кааса открылся настоящий провал во тьму, словно всепожирающая чёрная дыра, стремясь разрастись до размеров всего мира.          Каас едва успел провалиться глубже в Бездну прежде, чем щупальце успело его поймать и поглотить, совсем не думая над тем, что его отпустили намеренно, в назидание.          Бездна впервые за бесконечно долгое время закричала от боли.          Морк же, лишённый ограничений носка, не боясь навредить пространству, несколько раз кашлянул в сформировавшийся кулак, после чего…          Запел.          Морк был талантливым! Морк хорошо пел. Хотя Квилан ему совсем не верила, считая, что он просто говорит очередные глупости.          К счастью, ей не суждено было увидеть, насколько действительно хорошо пела сущность…          Тяжело сказать, сколько времени прошло прежде, чем Бездна опомнилась и набросилась на него. Начала рвать щупальца на части, пытаться вытолкнуть подальше от себя и отодвинуть всё распространяющуюся тьму.          Морк был сильным! Очень сильным. Но даже он не мог противостоять незримой воле того, что существует и не существует в бесчисленных вариациях вселенной. Слишком огромной стала язва, слишком вездесущей.          И пусть от наглой сущности было не так легко избавиться, навредить и, более того, выгнать из Бездны его, всё-таки, смогли.          Сущность Морка вновь оказалась за пределами миров, нависнув над их кластером.          Немного войдя в боевой раж, сущность даже не сразу осознала, что уже не была в Бездне.          «Тёмные Духи, кажется, теперь я персона нон грата в Бездне…» — Морк почесал щупальцем голову, поморщившись от боли.          Всё его состоящее из густой тьмы тело болело, тут и там виднелись пульсирующие наросты в виде сгустившейся Бездны, пытавшейся разъесть его сущность.          Он чувствовал себя так, словно принял участие в какой-то затяжной пьянке, что закончилась воистину великой дракой.          Которая, к сожалению, привела лишь к тому, что все стороны получили по лицу…          Морк вновь поморщился, с каждым мгновением всё лучше и лучше осознавая, как больно ему было.          Самое обидное, что победителя не было видно даже на горизонте! Как Бездна даже не планировала заканчиваться вместе с нескончаемыми изначальными змеями, так и Морка могли кусать ещё очень и очень долго.          …Морк очень не хотел признавать, что рано или поздно, с высокой вероятностью, доели бы именно его, а не наоборот…          Больно, больно, больно, больно…          «Не зря я хотел спрятаться…» — едва не всплакнул от обиды Морк, обратив внимание на кластер миров.          Теперь он совсем по-другому смотрел на него.          Чесотка под лопаткой его никогда не подводила!..          В прошлый раз он проник в мир слишком открыто. Бездна, а вместе с ней и изначальные змеи смогли отследить его. И они, как и в первый раз, точно не станут игнорировать его, стоит ему вновь спуститься в один из миров.          Не то чтобы это могло остановить Морка! Как раз таки наоборот.          С самого начала он и планировал начать играть более скрытно. В конце концов, Хроника сама себя не составит!          Сущность потянулась к бесконечно маленьким частичкам своей души, с удивлением обнаружив многочисленные разветвления миров, в которых он побывал. Переплетающиеся между собой, ломающиеся друг об друга, они то пропадали, то появлялись, захватывая всё внимание Морка.          Кажется, за время его отсутствия могло пройти от пары лет…          …до пары сотен лет…          …или немного больше…          «Время слишком непостоянно», — философски почесала голову тёмная сущность.          Он всё ещё мог почувствовать как душу Квилан, так и Квеланго. Они были живы, обрадовав Морка. Ну, или, как минимум, ещё существовали!          Но…          Что-то ему подсказывало, что Изалита уже давно не существовало. И, соответственно, глупой ведьмы. По крайней мере, в её первоначальном виде.          Вновь поморщившись от боли, думая над тем, сколько ему отскребать от себя потом ещё гадости, сущность сжалась в мельчайшую тёмную точку, потянувшись к оставленным маякам.          Кажется, его Хроника только начинала полноценно наполняться…