Писк моды

Шум в «Лисьей норе» стоял такой, что стены буквально дрожали. В этой привычной суматохе никто не обращал внимания на Аарона. Тот сидел в самом углу дивана, уткнувшись в свой ноутбук, и его пальцы бешено летали по клавиатуре. — Эй, Аарон! — крикнул Ники, резко оборачиваясь. — Ты с нами вообще? Мы тут думаем в пятницу выползти в клуб. Ты как, в деле? Аарон даже взгляда от экрана не поднял. — Нахуй идите. Занят. — Да чем ты там вечно занят? — фыркнул Сет, отхлебывая пиво. — Зубришь свои медицинские книжки? Смотри, мозг лопнет, чувак. — Твоего мнения забыл спросить, — огрызнулся Аарон, резко захлопывая крышку ноутбука. Он поднялся, подхватил рюкзак и, ни на кого не глядя, направился к выходу из комнаты. — Я в комнату. Не ждите. Рене, сидевшая на ковре рядом с диваном, проводила его мягким, но внимательным взглядом. — Он в последнее время очень уставший. — тихо заметила она. — Да ладно тебе, Рене, это же Аарон, — отмахнулась Элисон, не отрываясь от телефона. — Вечно недовольный, вечно занятый. Лучше посмотрите на это! Слышали про новую коллекцию Мизи? Билеты на показ раскупили за три минуты! Я отдала бы почку за место в первом ряду. При звуке имени «Мизи» Эндрю на секунду замер, выпуская изо рта струйку дыма, но тут же вернулся к своему обычному безразличному состоянию. Нил заметил это минутное колебание, но промолчал.

***

Мизи появился в индустрии ровно год назад и буквально взорвал её. Никто не знал, откуда он взялся, сколько ему лет и как он выглядит. Его визитной карточкой была абсолютная анонимность: на всех финалах своих показов он выходил в эксклюзивных противогазах, которые никогда не повторялись. Стиль: Полный унисекс. Никакого гендерного разделения. Мужчины, женщины — неважно, одежда шилась для человека, а не для пола. Самым главным правилом Мизи было то, что даже его команда — швеи, визажисты, организаторы — не видели его лица. Он приезжал на площадку уже в маске, переодевался в отдельной запертой гримерке и общался исключительно через измененный электронный голос в микрофоне. Никто из Лисов и близко не мог подумать, что этот загадочный гений моды сейчас идет по коридору университета Пальметто, проклиная сломавшуюся швейную машинку.

***

Придя в свою комнату, Аарон закрыл дверь на замок и устало прислонился к ней спиной. — Блять, как же всё заебало, — тихо выцедил он сквозь зубы. Он прошел к своему столу, который был завален эскизами, обрезками дорогих тканей, стразами и баллончиками с краской. В углу на специальной подставке стоял его новый шедевр — противогаз для грядущего показа. В этот раз тема была «Иллюзионисты и фокусники». Противогаз был абсолютно белым, покрытым глянцевым лаком, а вместо фильтров на нем были закреплены декоративные элементы в виде зеркальных осколков и россыпи мелких сверкающих стразов, которые отражали свет, создавая оптическую иллюзию. Аарон сел за стол и осторожно взял в руки кисть. Ему нужно было вручную дорисовать мелкие детали на рукаве пиджака, который завтра должен был примерить главный манекенщик. Год назад он начал это просто как способ сбежать от реальности. От давления Кевина, от сложных отношений с Эндрю, от вечного страха и панических атак. Одежда была его броней. Противогаз — его защитой от мира, который постоянно чего-то от него требовал. Он и подумать не мог, что это зайдет так далеко. Что его «унисекс» концепция станет глотком свежего воздуха для индустрии, а его имя будут шептать с придыханием в Париже и Нью-Йорке. Телефон на столе завибрировал. Звонил его личный менеджер — единственный человек, который имел к нему прямой доступ, хотя тоже не знал, кто скрывается под маской. — Да, — коротко бросил Аарон, изменив голос с помощью небольшого прибора, прикрепленного к воротнику. — Мизи, добрый вечер, — раздался взволнованный голос на том конце. — Всё готово к показу «Фокусники». Модели на месте, макияж утвержден — как вы и просили, лица полностью открыты, но акцент на безумный грим. Но есть одна деталь... Ложа прессы забита. И, кажется, кто-то из ваших местных знаменитостей выкупил VIP-места. Команда «Лисы» из Пальметто. Половина состава будет там. Аарон замер. Сердце пропустило удар, а пальцы крепче сжали кисть. «Блять. Только этого не хватало». — Мне плевать, кто сидит в зале, — холодно ответил Аарон, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Главное, чтобы шоу прошло идеально. Охрана на бэкстейдже должна быть утроена. Никто не заходит в мою гримерку. Вы меня поняли? — Да, Мизи. Всё будет сделано. Аарон сбросил вызов и посмотрел на свои руки. Они слегка дрожали. Лисы будут там. Элисон, которая разбирается в моде как бог, Ники, который сует свой нос во всё подряд, Кевин, подмечающий любые детали, и Эндрю... Эндрю, который видит его насквозь. — Сука, — прошептал Аарон, утыкаясь лицом в ладони. — Главное — отходить этот показ. Они ничего не узнают. Они слишком тупые для этого. Он поднялся, подошел к зеркалу и приложил к лицу белый сияющий противогаз. В отражении на него смотрел не замученный студент-медик Аарон Миньярд, а загадочный и недосягаемый Мизи. До показа оставалось меньше суток.

***

За кулисами главного павильона Атланты царил контролируемый хаос. Пахло лаком для волос, дорогой кожей, текстильным клеем и нервами. Модели, выкрашенные в бледные тона с драматичным, почти театральным макияжем — черная помада, блестки, имитирующие слезы, и гипнотические круги вокруг глаз — замерли в ожидании. В своей личной гримерке, запертой на три оборота ключа, Аарон Миньярд затягивал ремни на затылке. Белый глянцевый противогаз сел идеально. Зеркальные осколки на фильтрах мгновенно поймали свет от ламп, дробя отражение Аарона на сотни мелких бликов. Сегодня на нем был асимметричный белоснежный смокинг без воротника, плавно переходящий в длинный шлейф с одной стороны, и широкие брюки. Одежда сидела свободно, полностью скрывая очертания тела. В дверь постучали — три коротких удара. Знак менеджера. — Мизи, пять минут до вашего выхода. Лисы в первом ряду, как и говорили. Аарон поправил прибор для изменения голоса на шее, нажал кнопку проверки и глухо, с легким электронным металлическим скрежетом произнес: — Я готов. Он не боялся. Парадоксально, но среди этого шума, зная, что в паре десятков метров сидит его сумасшедшая семейка, Аарон чувствовал себя в абсолютной безопасности. Лисы были ослеплены вывеской «Мизи». Они искали загадочного гения, эксцентрика, бога моды — кого угодно, но только не замкнутого, огрызающегося Аарона в вечно помятой толстовке Пальметто. Они не увидят его, даже если он встанет прямо перед ними. — Боже мой, я сейчас кончу от восторга, — громко прошептал Ники, ерзая на своем VIP-месте. — Вы посмотрите на эти декорации! Подиум был оформлен как старинный цирк-шапито, но в черно-белых тонах. Свет то гас, то вспыхивал фиолетовым и зеленым цветом, создавая иллюзию движущихся стен. — Потише, Ники, — шикнула на него Дэн, хотя сама во все глаза разглядывала публику. — Здесь половина голливудской элиты. — Плевать на элиту, смотрите на крой! — Элисон подалась вперед, ее глаза горели профессиональным азартом. — Этот пиджак на первой модели... Там швы спрятаны так, будто это единый кусок ткани. Мизи — чертов гений. Я обязана купить это пальто с перьями, мне плевать, сколько оно стоит. Кевин сидел со скучающим видом, но даже он внимательно следил за ритмичным шагом моделей. Мэтт аккуратно придерживал Дэн за талию, Сет что-то тихо комментировал, а Рене просто улыбалась, наслаждаясь зрелищем. Нил сидел молча, краем глаза наблюдая за Эндрю. Эндрю выглядел так, будто его притащили на казнь, но его взгляд то и дело цеплялся за детали одежды манекенщиков. Лисов было девять. Аарона среди них, разумеется, не было — он «остался в общаге учить анатомию», и никто не задавал лишних вопросов. Музыка резко сменилась. Тяжелые басы ударили по ушам, свет погас, оставив лишь один белый прожектор в конце подиума. Из темноты вышел он. Зал взорвался аплодисментами. Белый противогаз Мизи буквально сиял в лучах софитов, пуская зеркальные зайчики по лицам зрителей первого ряда. Он шел уверенно, спокойно, заложив руки за спину. Элисон едва не запрыгала на стуле: — Охуеть! Вы посмотрите на маску! Он сам их делает, вы знали? Ни одного повтора! Проходя мимо сектора «Лисов», Аарон на секунду повернул голову в противогазе в их сторону. Зеркальный фильтр поймал отражение скучающего лица Эндрю и широко открытых глаз Ники. Аарон мысленно усмехнулся под своей маской. «Смотрите, придурки. Смотрите и не видьте». Он дошел до края подиума, сделал легкий, почти издевательский поклон фокусника и развернулся, скрываясь за кулисами под оглушительный гул толпы. Через три дня после показа у Лисов были затяжные выходные. Эндрю, как обычно, повез «монстров» в Колумбию, прихватив с собой Нила. Но если Ники мечтал о Райских сумерках, то у Аарона был совсем другой план. Мало кто знал, но у Аарона в Колумбии был свой угол. Не тот дом, который они делили с Эндрю и Ники, а небольшой, оформленный на подставное имя коттедж на самой окраине города, окруженный высоким забором. Официально Аарон брал такси, чтобы «побыть в тишине и поучиться без криков Ники». Эндрю не возражал, пока Аарон оставался в пределах досягаемости. Вечером, пока остальные спали после бурной ночи или залипали в приставку, Аарон заперся в своей мастерской в этом уединенном доме. Здесь, в огромном дубовом шкафу, хранилась его истинная гордость. История его годового триумфа. На первой полке лежал черный матовый противогаз с потеками искусственной крови («Живые мертвецы»). Рядом покоился ярко-розовый, усыпанный тяжелыми шипами и затянутый в корсетную сетку. Чуть дальше — серый, покрытый сложным неоновым граффити, которое светилось в темноте. И, наконец, его последнее творение — белый глянцевый противогаз с зеркальными осколками, все еще пахнущий лаком. Аарон провел пальцами по прохладному пластику белой маски. Большую часть работы — эскизы, подбор тканей, мелкое шитье и декорирование — он делал в Пальметто, затыкая уши наушниками с тяжелым роком и запираясь в их с Ники комнате, пока кузен торчал у парней из старших курсов. Лисы думали, что он зубрит медицинские термины, и Аарона это устраивало. Но здесь, в Колумбии, происходила финальная магия: сборка, покраска из баллончиков и подгонка тяжелых элементов. Аарон сел за рабочий стол, включил яркую лампу и достал блокнот. На чистом листе он размашисто написал тему следующего показа:   «Тропический кошмар». — Нужен зеленый, — пробормотал он себе под нос, делая первый набросок маски, которая должна была быть оплетена искусственными ядовитыми плющами. — Кислотно-зеленый с черным глядцем. Элисон сойдет с ума. Он тихо рассмеялся. Ему не было страшно, что его поймают. Этот секрет принадлежал только ему, и Аарон собирался удерживать его столько, сколько потребуется.