Шанс на спасение

Томас видит перед собой город, охваченный пламенем. Вдалеке он слышит крики людей как ПОРОКа, так и восставших против него. Среди улиц лежат горы тел, а над ними пролетают свинцовые пули. Но он уже не слышит голосов друзей из берга, не слышит взрывов и криков. Мир вокруг замер, потерял голос и погиб в тот момент, когда тело Ньюта упало на холодный камень Последнего Города. ПОРОК решил забрать часть его жизни, близкого ему человека. В отместку Томас заберет жизнь Дженсона целиком. Перед глазами плывет и все в округе начинает темнеть стремительно быстро. Томас дергается, распахивает глаза и желание закричать и рыдать во все горло кажется ему сильным, как никогда, но этого не происходит, так как рот зажимает чья-то ладонь. Взгляд расфокусирован, но даже так он понимает, кто не дает ему кричать в такую рань. Это был Ньют. Все тот же родной Ньют. — Доброе утро, Томми. — шепчет светловолосый, убирая со рта Томаса свою ладонь. Ньют прикладывает палец к губам, призывая быть тише, так как все вокруг них еще спят, и жестом зовет его отправиться за ним. Томас натягивает ботинки, и подрагивая то ли от остатка сна, то ли от свежести утра, отправляется вслед за юношей в зал совета. Здесь были все те же лица, что и вчера, которые рассказывали Алби о своих приключениях и, собственно, сам Алби. За исключением, пожалуй, Клинта, который сидел над свалившимся телом Галли и пытался привести его в чувства. Действительно сонным из всех них был только Минхо. Фрайпан же сидел на полу недалеко от валяющегося на земле друга, потирал голову и в недоумении смотрел на Клинта. Видимо, до Галли медак добрался последним. Томас повернул голову и заметил еще двоих: второго медака — Джеффа и смотрителя мясников — Уинстона, которые хоть и вставали одними из первых в Глэйде, но не особо понимали зачем их подняли в такую рань. Алби коротко ввел в курс дела тех, кто пребывал в неведении всей ситуации. — Если честно, то все это звучит как бред. — сказал Уинстон. — Да ну? Мы живем три года на какой-то поляне, окружает нас огромный Лабиринт, в котором находятся какие-то чудища, которые вылазят по ночам, а раз в месяц приезжает какой-то ящик из-под земли. Как по мне, мы уже достаточно давно живем в бреду. — ответил на выпад друга Клинт. Минхо издал смешок и кивнул словам медака. Если посмотреть на общую картину, то рассказанная история о реалиях жизни за стенами просто является дополнением к тому, где живут сейчас они. Как будто все не могло закончиться только на Глэйде и Лабиринте. — Ладно, и какой у нас план? — спросил Джефф, закатывая глаза. — Выбраться отсюда раньше, чем мы сделали это в прошлый раз. И с меньшим количеством потерь. — голос Томаса звучал на удивление бодро. — Но перед этим, предотвратим неприятные события. — он кивнул Ньюту. — По нашим воспоминаниям, сегодня ближе к полудню из Лабиринта выбежит Бен. В тот раз он направился в лес, где застал Томаса одного и напал на него. Он был ужален, а вы знаете, что за этим идет изгнание. Ньют наблюдал, как во время его повествования лица перед ним вытягиваются, а брови сводятся к переносице. Он продолжил: — Мы можем избежать этой потери, вот только… — Ньют с большим недовольством посмотрел на Томаса и тяжело вздохнул. — Томас хочет пойти в Лабиринт сегодня вместо Бена. Оба медака и мясник взорвались в своих возмущениях: — Ты с ума сошел?! Ты новичок, не бегун, с какой стати нам соглашаться отпускать тебя в Лабиринт? Ты сдохнешь там раньше, чем успеешь завернуть за угол! — начал гневную тираду Джефф. — Мы не можем рисковать одним ради другого, это нерационально. — сказал Уинстон. — У нас нет другого выбора. — ответил Томас. — Выбор должен быть всегда! Нужно просто подумать, как… — У нас нет столько времени, чтобы продумывать каждый возможный исход — перебил Джеффа Томас. — В прошлый раз, когда я впервые оказался в Лабиринте, нам удалось найти ключ, который привел нас к выходу. — И ты думаешь в этот раз получится сделать то же самое? Томас не знал, как следует ответить на этот вопрос. Он не уверен, что все будет идти так, как и раньше. В действительности, не факт, что удача снова будет на его стороне и ему удастся убить гривера, как и в прошлый раз. Не факт, что в нем будет тот же датчик. Он не мог этого предугадать, но был готов на риск. — Минхо, что ты на это скажешь? — подал голос Алби. Азиат разлепил глаза, окинул комнату взглядом, лениво потянулся и встал, медленным шагом направляясь к спорящим. — Слушайте, я согласен с тем, что мы очень сильно рискуем, вот только прошлый опыт показал, что нам с Томасом удалось успешно выбраться из Лабиринта. Я не могу вечно полагаться на удачу этого шанка — он похлопал Томаса по плечу, — но она у его точно есть. Минхо, являясь тем, кто оббежал весь Лабиринт вдоль и поперек сумел вселить каплю уверенности в тех, кто сомневался в этой затее. Он заверил, что они вернутся намного раньше, чем закроются ворота и потащил Томаса собираться на вылазку, не желая больше слушать споров. Ньют покачал головой, бросая короткий взгляд на ушедших и предложил остальным заняться подготовкой к побегу. Оружие лежало на Галли, медикаменты и травы, которые смогут помочь им во время побега, лежали на Клинте, Джеффе и самом Ньюте, который вызвался помочь собрать лекарственные травы. На Фрайпана и Уинстона легла участь по части провизии, которая не портилась быстро и могла бы помочь не умереть голодной смертью. Алби решил начать подготавливать морально остальных глэйдеров к побегу. Им нужна была не только физическая подготовка. Все готовы были покинуть это место, но не все могли подумать, что за лабиринтом скрывается ад. Каждый занялся своим делом. Ньют, прежде чем отправиться помогать остальным, подошел к дверям Лабиринта, в ожидании бегунов. Они не заставили себя долго ждать и появились довольно скоро. — Провожаешь нас, красавчик? Минхо явно был в приподнятом настроении, как будто отправлялся не в Лабиринт, который ему осточертел, а на увеселительную прогулку. — Никогда не слышал, чтобы ты его так называл. — сказал Томас, вылупившись на бегуна рядом. Ньют лишь закатил глаза. — Я очень надеюсь на то, что вы действительно появитесь здесь намного раньше, чем обычно. В противном случае убьют вас не гриверы, а я. — сказал серьезно светловолосый. — Я все еще не доволен этой идеей, поэтому, пообещайте, что вернетесь раньше. — Эй, приятель, мы всего лишь на разведку, ты глазом моргнуть не успеешь, как мы уже будем рядом с тобой обедать. Минхо подошел к Ньюту и похлопал его по плечу. Томас хотел было открыть рот, чтобы сказать что-то ободряющее, чтобы Ньют не переживал сильно, как раздался гулкий звук открывающихся дверей. Минхо встал напротив входа, посмотрел на друга рядом с собой и побежал внутрь с криками: «Не отставай, новичок». Томас кинул быстрый взгляд на Ньюта, сказал тихое: «Обещаю» и сорвался с места вслед за бегуном. Юноша смотрел вслед убегающим друзьям, пока они не скрылись за поворотом и лишь тогда повернулся и с громким выдохом отправился к остальным глэйдерам готовиться к предстоящему побегу.

***

Минхо, казалось Томасу, был быстрее чем обычно, а сам он изо всех сил старался поспевать за ним. Старое тело еще не пережило тех же испытаний, которые у него были, ощущения были странными, ведь разум говорил об обратном. Ноги предательски гудели, хоть они и снизили темп бега, это не особо помогало, ведь двигаться предстояло еще долго. Они должны были пробежать по меньшей мере 3 мили, прежде чем напрямую выйти к секции, которая открыта сегодня. Они шли на разведку, периодически останавливаясь и вслушивались в Лабиринт. В прошлый раз Бена ужалили днем, чего раньше не случалось — это было максимально странно, ведь гриверы появлялись исключительно ночью. Бегуны надеялись, что они смогут с помощью самого Лабиринта, раздавить существо, чтобы достать из него специальный чип-ключ и выбраться раньше. Перейдя на обычный шаг, юноши осматривались по сторонам, вертели головами в попытке что-нибудь услышать или заметить. Но раньше, чем они успели уловить шум или знакомый ужасающий образ, в нос ударил противный запах металла и гнили. Сомнений быть не может — это был точно гривер. В следующее мгновение они услышали рев и скрежет механизма, который становился громче. На другом конце коридора появилось то самое существо, которое заметив их, ускорило свое движение. Парни пустились в бег, переговариваться было затруднительно, но они кидались в друг друга обрывками фраз, чтобы напомнить план. Движение и изменения Лабиринта должны сыграть им на руку, все что им оставалось — это добежать до места, где стены вот-вот должны сомкнуться, а между ними должен был оказаться гривер. Поворот за поворотом, шаг за шагом Минхо и Томас вели громадину к своей смерти, но за следующим углом, который являлся спасением, оказался второй гривер, который в их планы не входил. Существо, пытающееся задеть бегунов, влетело со всей скорости в соседнюю стену, чем затормозил первого и дал фору юношам. — Минхо! — прокричал Томас, стараясь бежать в ногу с другом. — Есть идеи? — кое-как ответил азиат, пытаясь не сбавлять темпа. — "Лезвия" и стены секции! — Ты спятил?! Томас кивнул другу, и они направились к открытой секции. План Минхо понял, но он был еще рискованнее, чем просто вылазка за попыткой убить гривера. Томас предлагал сделать крюк, оббежать «лезвия» и вернуться обратно дорогой рядом, которая отделит их смыкающимися сверху стенами. Расчёт был на то, что гривер не успеет перелезть эту щель прежде, чем она закроется. Фраза «Беги или умри» заиграла новыми красками с Томасом и его идеями. Парни бежали так быстро, как только могли, превозмогая боль. Минхо выкрикивал ругательства, вперемешку с криками, стараясь параллельно следить за Томасом, чтобы тот не отставал. Добежав до «лезвий», они остановились всего на мгновение, чтобы оценить ситуацию. Тонкие ржавые построения не двигались вообще, стояли спокойно. Они являлись по сути своей не просто препятствием, а защитой, которая запускалась после отрицательного сканирования объектов, как было в прошлый раз. Однако, как только гриверы оказались среди «лезвий», они начали свою работу и механизм был запущен. Самыми главными оставались две вещи: не разделиться среди продолговатых железок и успеть до другой стены. План, кажется, начал работать. «Лезвие» одно за другим начало смыкаться, препятствуя передвижению и преграждая путь. Парни решили бежать наискосок, приближаясь к заветной стене, которая начала опускаться. Лишь бы успеть. Минхо с подбадривающими криками залез первым и еще мог передвигаться не на животе, а просто с согнутой головой, что было явно быстрее, чем просто ползти. Томас не отставал и двигался так же быстро. Бегуны успели отойти от стены и обернуться, чтобы увидеть, как гривер залез в уменьшающуюся с каждой секундой щель. Мгновение и вонь раздавленной твари дала о себе знать с новой силой. Запах металла, машинного масла и гнили вызывали рвотные позывы, с которыми было не просто совладать. Томас, тяжело дыша, сполз вниз по стене, валясь с ног от усталости. Перерыв явно был нужен. Минхо стоял рядом, уперевшись ладонями в колени и пытался восстановить дыхание. — Давно я так не бегал. — кое-как произнес Минхо и потянулся за водой. Времени на долгий перевал не было, поэтому после короткой паузы Томас поднялся с места и поплелся в сторону раздавленного гривера. Осталось найти в его останках чип. Он подошел практически вплотную к стене и стал прислушиваться. В прошлый раз этот продолговатый предмет издавал писк, а его наконечник горел красным. Томас пытался рассмотреть в щели, что осталась из-за крупных габаритов гривера, какой-нибудь намек на этот ключ. Минхо подошел к другу и принялся тоже прислушиваться, закрыв глаза. Еле уловимый писк удалось услышать где-то не сильно далеко, но до его источника еще следовало добраться. Предстояло снова вытащить гривера за его железные клешни, чтобы расчистить путь к ключу. Кивнув друг другу, парни схватились за торчащую из щели конечность и постарались ее вытянуть. Дело шло туго, однако спустя череду попыток, клешня оторвалась, что позволило бегунам лучше рассмотреть узкое пространство. На их счастье, то, что они искали находилось на расстоянии вытянутой руки. Минхо, как и в прошлый раз, просунул руку между холодным камнем и вытянул нечто склизкое, что было похоже на какой-то пульсирующий внутренний орган. Это все еще выглядело отвратительно, и ровно как выглядело, так и пахло. Совладав с рвотным позывом, бегун залез рукой внутрь, откуда вытащил продолговатый пищащий предмет. Отшвырнув в сторону нечто, стал рассматривать то, что поможет им сбежать. Чип-ключ выглядел так же: холодное железо обрамляло механизм внутри, оставив доступным для глаз маленький экран сбоку, на котором изображена цифра, которая обозначала к какому сектору им следует отправиться, чтобы открыть дверь, а на обратной стороне были выгравированы и покрыты черной краской заглавные буквы организации. — Сектор тот же? — спросил Томас, подойдя ближе к Минхо. — На нашу удачу — да. — ответил бегун, закидывая голову назад и улыбаясь. Томас тоже улыбался и приобнял друга за плечи. Они смогли это сделать намного раньше, чем было в первый раз, а значит смогут и раньше выбраться. Минхо засунул чип-ключ за спину и предложил Томасу начать выдвигаться в сторону Глэйда. Здесь больше нечего было ловить, поэтому парень поспешил отправиться вслед за бегуном. Не успел Томас забежать за угол, за которым только что скрылся Минхо, как оказался прижатым к стене. Бегун выглядел напуганным, приставлял указательный палец к губам, призывая молчать и аккуратно выглянул за поворот, что сделал и Томас. На другом конце коридора, который быстрее всего мог бы их провести обратно, находился второй гривер, который все это время оставался живым. Он передвигался медленно, клешнями вырывая лозу со стен, мелкий камень падал на него, создавая характерный звук. Как они могли не заметить его? Как они могли вообще о нем забыть? Минхо развернулся и шепотом объявил, что они отправятся другим путем. Нарываться второй раз на гривера не хотелось вообще. Нужно было приберечь силы на то, чтобы добраться до дома вовремя и желательно целыми. Томас кивнул, и они направились в противоположную сторону. Сзади послышались удары металла об камень, что не предвещало ничего хорошего. Бегуны обернулись и увидели, как громадина приближалась к ним все быстрее и быстрее, цепляясь за стены. Это было еще более ужасающим, чем просто бегущий следом гривер. Существо прыгало, с одной стороны, на другую, нагоняя юношей все быстрее и быстрее и вот в очередном прыжке оказалось прямо над ними. Минхо резко дернул Томаса за плечо вправо, который обернулся, чтобы посмотреть на то, как гривер приземлился ровно на то место, где они только что были. Томас старался придумать что им делать, нужно было где-то спрятаться, переждать, иначе им не удастся добраться обратно живыми. Напрягая голову и пытаясь вспомнить хоть какую-нибудь лазейку Лабиринта, он заметил темное пространство под стеной, которое скрыто под лианами. Им нужно было время. Томас схватил Минхо за рубашку и потащил к стене, призывая его лечь и закрыться плющом. Азиат недоуменно посмотрел на друга, ведь они просто умрут, если останутся здесь. — Я так уже делал, это помогло — протараторил Томас, призывая Минхо залезть наконец под стену и замолчать. Юноша стал залезать вслед за другом, но не успел он еще скрыть голову под холодным камнем, как заметил гривера. Стараясь как можно быстрее замаскироваться, он закрыл дыру плющом и постарался дышать не так шумно, призывая Минхо под боком сделать ровно то же самое. Парни застыли, дыхание еле-еле можно было уловить, они не смели издать хоть какого-нибудь звука, даже движение глаз и моргание казалось им слишком громким. Стук металла об камень был все громче и громче, гривер приближался с каждой секундой ближе. Он остановился прямо возле их лиц, что они смогли рассмотреть острые железные «лапы». Существо замедлилось, стараясь найти источник звука бегунов и направиться в их сторону, но кажется ничего не слышало. Стены вдалеке начали медленно передвигаться, открывая новые пути, что означало, что времени до закрытия дверей становилось все меньше и меньше. Гривер медленно передвигался вперед, издавая что-то схожее с рычанием, и продолжал скрипеть своим механизмом. Вылезать еще было слишком рано, он был еще близко и мог бы легко услышать шорох плюща. Стало до невозможности тихо. Над юношами послышался гул, стена как будто началась трястись над ними. Мелкие камушки и клочки земли посыпались на них сверху, заставляя прикрывать головы. Нужно было выбираться. Томас на животе пополз вперед туда, где кончается стена, как почувствовал, что его что-то толкает ближе к противоположной стене. Вздох ужаса сорвался с его губ, он обернулся, чтобы посмотреть на друга. Минхо, очевидно, впервые столкнулся с возможностью быть зажатым стенами, да еще находясь непосредственно под ними. Томас произнес губами «Давай» и пополз вперед, в надежде, что они успеют выбраться. Стены все сдвигались и сдвигались, не давая нормально ползти вперед, поэтому парни, как по команде, перекатились в сторону, выбравшись из-под тяжелого камня и, сорвавшись с места, пустились прочь из ловушки. Гривер за ними не поспел бы, поэтому им удалось от него оторваться, что не могло не радовать. Стены позади них сомкнулись. Они успели. — Ты чокнутый. — пробормотал Минхо, прислоняясь к стене. — Надо выбираться — сказал Томас, похлопав друга по плечу. — Главное, что мы ключ нашли. Минхо кивнул, встал прямо, и они отправились к выходу из Лабиринта.