Вильтрумит: Аномалия.

Башня Воут. 99 этаж, апартаменты Хоумлендера. Именно здесь проживал величайший герой корпорации «Воут». Комнаты были просторны, но в них совершенно не чувствовалось домашнего уюта. Всё здесь кричало о дорогой, но при это стерильной роскоши. Панорамные окна от пола до потолка открывали вид на ночной Манхэттен. С высоты девяносто девятого этажа потоки машин и спешащие по улицам люди превращались в едва различимые точки, полностью теряя свою значимость. Вся обстановка внутри апартаментов - напоминала президентский люкс в ультра-дорогом отеле: полы из белого мрамора; мебель из безупречно чистой кожи и идеальный минимализм. Не было никаких личных вещей, случайных предметов или памятных сувениров. Единственными украшениями интерьера были многочисленные награды от «Воут», золотые кубки и вставленные в рамки обложки журналов Time и Forbes, на которых высокомерно улыбался сам Хоумлендер. Это место нельзя было назвать жильем, оно скорее походило на золотую клетку для того, кто возомнил себя богом этого мира. Однако сегодня привычный порядок был нарушен. Из приоткрытой двери ванной комнаты доносился непрерывный шум льющейся воды. Ледяная вода уже долгое время - непрерывно била сверху, стекала по его костюму и переливалась через высокий бортик душевой, постепенно затапливая мраморный пол ванной комнаты. Хоумлендер стоял абсолютно неподвижно под ледяными струями, полностью промокший. Ещё в самом начале он раздражённо отстегнул и бросил под ноги тяжелый плащ, который быстро заткнул сливное отверстие кабины. Ледяная вода уже долгое время непрерывно била сверху, переливалась через высокий бортик душевой и постепенно затапливала мраморный пол ванной комнаты. Его взгляд был прикован к одной точке. Он надеялся, что холод поможет привести мысли в порядок. Однако ничего не менялось. Стоило ему попытаться отвлечься, как сознание вновь возвращалось к событиям вчерашнего утра. В конце концов Хоумлендер медленно сделал шаг вперёд и вышел из душевой. Воду он даже не подумал выключить. Она продолжала шуметь за его спиной, пока он неторопливо пересекал ванную комнату. Тяжёлый, насквозь промокший костюм неприятно лип к телу, а с подошв сапог на мрамор стекали ручьи, оставляя за собой мокрые следы, но сейчас подобные мелочи волновали его меньше всего. Подойдя к барной стойке, он молча взял первую попавшуюся бутылку дорогого виски, сорвал пробку и сделал несколько крупных глотков прямо из горлышка. Но никакого эффекта не последовало… Это была одна из немногих особенностей собственного организма, которую он искренне ненавидел. Его тело практически мгновенно нейтрализовывало любые вещества, способные повлиять на сознание и алкоголь не был исключением. Он сделал ещё несколько глотков, после чего без особых усилий осушил бутылку до конца. ‘Ничего….’ - подумал он, ведь его мысли по-прежнему оставались такими же ясными. Хоумлендер медленно опустил бутылку и крепко сжал её в руке. В памяти вновь всплыл разговор, который он безуспешно пытался забыть с самого вчерашнего утра. Флешбек Однако, события вчерашнего утра начались куда раньше, вечером прошлого дня, когда в дверь Хоумлендера постучали. Лидер Семёреи даже не стал спрашивать, кто пришёл. Благодаря слуху он и без того прекрасно знал, кто стоял по другую сторону. - Заходи. - чутка устало произнёс он своему гостю. Дверь его апартаментов медленно открылась. На пороге появился Глубина. Он выглядел ещё более жалким, чем обычно (если это вообще было возможно). Неуверенная походка, опущенная голова и вечное желание выглядеть меньше, чем он был на самом деле. Хоумлендер едва заметно поморщился. Он прекрасно знал к чему это всё вело. ‘Опять…’ - подумал он тогда. Каждый раз, когда Кевин приходил к нему с таким лицом, это означало только одно - что ему вновь придётся выслушивать очередную порцию его нытья. - Ну? - раздражённо бросил он. - Что на этот раз? - Мэдлин… она сегодня вызвала меня… Хоумлендер тяжело вздохнул. - Кевин нервно сглотнул, но всё же выдавил из себя слова. - Быстрее, к делу. - чутка раздраженно обратился к нему лидер Семёрки. - Меня… выводят… из Семёрки. - наконец решился высказаться Глубина. - Что? - после услышанных слов Хоумлендер нахмурился. - Мэдлин… она вызвала меня сегодня вечером… сказала, что компания создаёт новое подразделение - «Воут Марин». Официально меня переводят туда руководителем… А моё место займёт тот самый новый супер… - последние слова Кевин произнёс почти шёпотом, однако он прекрасно знал, что Хоумлендер услышат его. В комнате на несколько секунд воцарилась тишина. Хоумлендер медленно поднялся с кресла. - Кто принял это решение? - спросил он Кевина. - Мэдлин… - кратко и неуверенно ответил Глубина. - Без моего ведома? - не до конца веря в услышанное, раздраженно спросил Хоумлендер. - Она сказала… что это решение компании… - вновь нерешительно промямлил Кевин, опасаясь что может попасть под горячую руку лидера Семёрки. Но к его счастью, этого не произошло. Несколько секунд Хоумлендер просто смотрел на него. Он почти не слушал дальнейшие оправдания Глубины. В его голове звучала лишь одна мысль - Без моего ведома. Семёрка всегда была его командой. Именно он решал, кто достоин находиться рядом с ним. Даже если окончательное слово формально оставалось за руководством «Воут», подобные вопросы прежде всегда обсуждались с ним заранее. Так было всегда. Именно поэтому случившееся воспринималось не как кадровое решение. Это выглядело как демонстративное пренебрежение его мнением. ‘А ещё…’ - Хоумлендер прекрасно понимал, кого именно собирались поставить на место Кевина. Того самого человека. Того самого ублюдка, который одним движением руки заставил его опуститься на колено! Того самого засранца, который разрушил его безупречную репутацию, которую он строил годами!!! - Я разберусь с этим! - процедил Хоумлендер сквозь зубы, после чего молча направился к выходу. - … - Кевин поспешно отступил в сторону, освобождая ему дорогу. Он ошибочно решил, что последние слова лидера Семёрки были адресованы именно ему. Однако на самом деле Хоумлендер говорил вовсе не о Глубине. Через несколько минут Хоумлендер уже быстрым шагом шёл по коридорам Башни Воут. Сотрудники корпорации, едва замечая его лицо, тут же отходили в сторону, стараясь не пересекаться с ним взглядом. За годы работы здесь все прекрасно усвоили простое правило - если Хоумлендер выглядит настолько раздражённым, лучше оказаться как можно дальше. Добравшись до кабинета Мэдлин, он даже не стал стучать. Дверь резко распахнулась. Вице-президент «Воут» спокойно подняла взгляд от лежащих перед ней документов. Казалось, столь бесцеремонное появление совершенно её не удивило. - Добрый вечер, Хоумлендер. - Мэдлин давно работала с ним и знала как себя вести. - Объясни мне одну вещь. - его голос звучал непривычно холодно. - Почему я узнаю о подобных решениях от Глубины? - Потому что официально никакого решения ещё нет. - ответила она. Мэдлин аккуратно закрыла папку и лишь после этого посмотрела ему прямо в глаза. Она прекрасно знала, что этот жалкий Кевин пойдёт жаловаться лидеру Семёрки. Хоумлендер сделал ещё несколько шагов вперёд, после чего решительно заявил ей: - Не надо, Мэдлин. - Что именно? - спросила она. - Делать вид, будто я идиот. - холодным голосом ответил Хоумлендер. На несколько секунд в кабинете повисла тишина. - Ты собираешься заменить одного из членов моей команды супером, который вчера публично выставил меня посмешищем. И при этом считаешь нормальным даже не поставить меня в известность? - с заметным раздражением в голосе, спросил он её. - Я понимаю, почему ты недоволен. - сохраняя профессиональное спокойствие, начала Мэдлин, спокойно сложив руки перед собой. Однако её собеседник не дал ей договорить. - Нет! - Хоумлендер медленно покачал головой, после чего добавил. - Ты не понимаешь. В его голосе уже отчётливо слышалось раздражение: - Семёрка - моя команда. Не твоя. Не отдела маркетинга. И не совета директоров. Она - моя! И если кто-то входит в её состав или выходит из неё, я узнаю об этом первым. Произнеся эти слова, лидер Семёрки пристально наблюдал за Мэдлин. За её дыханием, за движением глаз, за биением сердца. Однако он не замечал ничего странного. казалось, что она не лгала. И именно это раздражало ещё сильнее. - Это решение было принято лично главой нашей корпорации, мистером Эдгаром и мы не в силах с этим что-либо сделать. - Мэдлин выдержала его взгляд, после чего продолжила. - Завтра утром у меня состоится встреча с ним и его пиар командой. На ней, мы обсудим наши дальнейшие действия. Прошу тебя не делай поспешных действий, я уверена - мы сможем найти выход из сложившейся ситуации. Хоумлендер продолжал смотреть ей прямо в глаза. Её сердце билось ровно. Он не чувствовал ни малейших признаков волнения. По этой причине, он предположил что она говорила правду. - Семёрка - моя команда! Всегда была… и если ты думаешь, что кто-то сможет вот так просто завести в неё супера, который унизил меня на глазах у миллионов зрителей - то ты ошибаешься! - всё также решительно продолжил Хоумлендер. - Поэтому я прошу тебя набраться терпения до завтра. - спокойно продолжила Мэдлин. - После встречи с ним, я уверена что мы найдем выход и исправим то досадное недоразумение. Прошу тебя, Джон, доверься мне. Последняя фраза явно была сказана намеренно. Мэдлин редко называла его настоящим именем. Обычно она делала это лишь тогда, когда хотела обратиться не к Хоумлендеру - символу «Воут», а к Джону, человеку, которого долгие годы изучала лучше, чем кто-либо другой. Она прекрасно знала, какие слова, интонации и даже обращения способны повлиять на него. Именно поэтому ей удавалось удерживать под контролем самого опасного супера на планете. Несколько секунд он молчал. Затем медленно развернулся и направился к выходу. Однако, у самой двери его остановил спокойный и мягкий голос Мэдлин: - Хоумлендер. - обернувшись, он заметил легкую улыбку на её лице. - Ты же знаешь, что я не принимаю решений, которые могут навредить тебе. Он ничего не ответил, просто вышел в коридор и направился к лифту. Тогда он действительно решил дождаться утра. По крайней мере, ему это казалось здравым решением. Но вернувшись в апартаменты и бросив плащ на диван, Хоумлендер не выдержал. В звенящей тишине комнат он взял со стола телефон, чтобы убедиться, что вчерашняя история с рукопожатием не разлетелась слишком сильно. Он глубоко пожалел о своем решении. Стоило открыть любую социальную сеть, как экран заполнили тысячи перезаливов одного и того же момента: бело-серый костюм, железная хватка новичка и он сам, опускающийся на одно колено. Хоумлендер сильнее сжал корпус смартфона, едва не сломав его, после чего открыл комментарии.  «Получается, Хоумлендер больше не самый сильный супер?» - написал один из комментаторов. «А он секси! Надеюсь, именно этот парень станет новым лидером Семёрки». - писал другой. «Воут наконец-то нашли ему достойную замену! Его лицо и взгляд внушают уверенность!». - писал третий… Он листал всё ниже, и строчки сливались в сплошной поток. Сотни тысяч людей со всего мира взахлёб обсуждали его позор. Сама запись их уже не волновала - они вовсю смаковали будущее. Будущее, в котором люди впервые обсуждали не его, а кого-то другого! Экран телефона резко погас - пластик под пальцами жалобно хрустнул. В груди неприятно, глухо кольнуло. Мэдлин утверждала, что ничего не решено, и её сердце не лгало. Но интернет уже всё решил за них. Его взгляд невольно остановился на собственном тусклом отражении в панорамном стекле. Перед глазами снова всплыли слова пришельца, которые Хоумлендер подслушал своим суперслухом: «Я не с этой планеты…» ‘Инопланетянин?’ - Хоумлендер до сих пор не мог окончательно это осознать. При их первой встрече он был уверен, что новый супер просто издевался над ним. Очередная провокация. Попытка задеть легенду, которую «Воут» долгие годы создавали специально для него. Однако позже, во время разговора с Мэдлин, этот парень вновь спокойно заявил, что действительно является представителем инопланетной расы. Хоумлендер предельно чётко слушал его сердце, когда он заявил - что и впрямь является представителем инопланетной расы. Тогда Хоумлендер внимательно прислушался к его сердцу. Он не услышал одного лишнего удара, ни единого признака волнения. Казалось, будто этот парень действительно верил каждому своему слову и ни капли не сомневался. После того разговора Хоумлендер ещё несколько раз украдкой просвечивал нового супера рентгеновским зрением. Он надеялся обнаружить хоть что-то, что отличало бы его от обычного человека. Однако каждый раз видел одно и то же. Кости, мышцы, внутренние органы — всё выглядело практически человеческим. Никаких заметных отличий. Именно это и сбивало его с толку. ‘Неужели он действительно говорил правду?...’ - эта мысль всё чаще возвращалась в его голову. Хоумлендер медленно перевёл взгляд на телефон, который всё ещё сжимал в руке. Впрочем, сейчас это уже не имело особого значения для него. ‘Даже если этот ублюдок действительно оказался сильнее него… Даже если он и вправду прилетел с другой планеты… Всё это не отменяло одного простого факта. Семёрка принадлежит мне!’ - подумал он, после чего его мысли продолжали развивать эту идею: ‘Ведь именно меня годами показывали по телевизору. Именно моё лицо стало символом «Воут»! Миллионы людей смотрели на меня снизу вверх, считая величайшим супергероем на планете. Этот выскочка мог обладать чудовищной физической силой, но он не обладал тем, что я собственноручно строил долгие годы - авторитетом, влияние и культ собственной личности!’ Поэтому Хоумлендер принял решение… Он больше не собирался ждать, пока Мэдлин сама решит этот вопрос. Завтра утром - он лично планировал встретится с «новым членом Семёрки». Без камер, без журналистов и без всей этой корпоративной показухи. Он хотел сразу расставить всё по своим местам и объяснить новичку одну простую вещь - у Семёрке уже был лидер и у него была власть! Оставшуюся часть вечера Хоумлендер практически не покидал своих апартаментов. Он больше не открывал социальные сети и не пытался отвлечься. Однако уснуть той ночью ему так и не удалось. Стоило лишь закрыть глаза, как перед ним вновь возникал один и тот же момент - бело-серый костюм, железная хватка и собственное колено, медленно опускающееся на землю. Утром Хоумлендер проснулся значительно раньше обычного. Ему больше не хотелось ждать. Он молча поднялся с кровати и подошёл к шкафу. Через несколько минут на нём вновь был его идеально выглаженный супергеройский костюм. Последним он привычным движением закрепил на плечах плащ. Несколько секунд он молча смотрел на собственное отражение. По привычке, он улыбнулся своему отражению, затем развернулся и вышел из апартаментов. Он направился в сторону лифтов и вошёл в один из них. Лифт быстро доставил его на восемьдесят пятый этаж. Именно здесь корпорация временно разместила нового супера. Он узнал об этом за счёт своего рентгеновского зрения. Так что он прекрасно знал где именно сейчас находился новый супер. Пока он шёл по длинному коридору, его суперслух уже различал разговоры за дверью нужных апартаментов. Женский голос рассказывал о порядке сегодняшнего мероприятия. Другой обсуждал журналистов, камеры и вопросы прессы. ‘Они даже успели придумать ему имя - «Вангард». Пф… дилетанты. - подумал Хоумлендер и с решительным намерением направился в нужную сторону. До нужных апартаментов оставалось всего несколько десятков метров. Именно в этот момент позади послышался как открылись двери лифта, а затем быстрый стук каблуков. - Хоумлендер! - донёсся ему знакомый женский голос. - … - однако, он даже не обернулся. - Подожди! - продолжила Мэдлин, почти догнав его. - … - вот только лидер Семёрки продолжал идти к своей цели. Мэдлин быстро нагнала его и ещё несколько раз попыталась остановить. За долгие годы работы она слишком хорошо изучила Хоумлендера. Сейчас перед ней был уже не расчётливый лидер Семёрки, а человек, которым всё сильнее овладевали гнев и уязвлённая гордость. Она боялась вовсе не за нового супера. Она боялась потерять контроль над ситуацией. Если разговор с самого начала выйдет из-под контроля, два сильнейших супера на планете могли сойтись в бою прямо внутри Башни Воут. Последствия подобного столкновения невозможно было предсказать. Могли погибнуть сотрудники корпорации, обрушиться целые этажи, а репутация «Воут» получила бы удар, от которого уже не оправилась бы никакая пиар-кампания. Именно поэтому Мэдлин до последнего пыталась предотвратить эту встречу. Но было уже поздно… Хоумлендер остановился перед нужной дверью и без предупреждения резко распахнул её. Просторные апартаменты встретили его звуками негромкого разговора. За журнальным столиком сидел Вангард в своем бело-сером костюме. Его лицо оставалось спокойным, без малейших признаков напряжения. По обе стороны от него расположились две сотрудницы «Воут». Одна держала планшет с расписанием предстоящих мероприятий, а вторая что-то объясняла, показывая фотографии на экране телефона. С появлением Хоумлендера разговор мгновенно оборвался. Женщины одновременно повернули головы к дверному проему, и лица обеих заметно побледнели. Эшли застыла первой. По жесткому выражению лица лидера Семёрки она сразу поняла, что он пришёл сюда вовсе не для дружеского обсуждения предстоящей пресс-конференции. Анна инстинктивно сделала шаг назад, машинально отступая ближе к креслу Вангарда, словно пытаясь закрыться им. Эшли сделала тоже самое. Единственным, кто никак не отреагировал на чужое вторжение, остался сам Вангард. Он даже не подумал встать. Он просто медленно поднял взгляд на вошедшего Хоумлендера, словно заранее знал, что тот придет именно сейчас. ‘Сново этот спокойный и безразличный взгляд… Словно ОН здесь контролирует ситуацию. Нет-нет-нет… этому придёт конец!’ - подумал Джон. После чего, не переводя взгляд с нового супера, он обратился к девушкам: - Пошли прочь. - сказанные им слова были пропитаны холодной агрессией. Словно это был последний приказ и в случае отказа, их ждала смерть. - …! - Мэдлин впервые не знала что ей делать в подобной ситуации. Она опасалась, что её дальнейшие действия и слова могут привести к более худшим последствиям. - …! - девушки, находящиеся позади «Вангарда», вздрогнули от страха и собирались тут же выбежать из помещения, однако их новый работодатель остановил их. - Эшли, Анна - останьтесь. Вы работаете на меня и я не позволю чтобы с вами что-либо случилось. - встав на ноги и не отрывая зрительного контакта от Хоумлендера, спокойным и решительным голосом заявил Вангард. Этот спокойный тон подействовал на испуганных сотрудниц отрезвляюще. Они не понимали природы этого чувства, но под защитой Вангарда к ним вернулось полное хладнокровие. Страх перед Хоумлендером отступил, уступив место необъяснимому чувству уверенности. - … Да кем ты себя возомнил! - лидер Семёрки был в ярости, но он сдерживал себя от атаки. - Это не важно. - кратко прервал его Вангард. - Что? - от подобного ответа, Хоумлендер слегка ошалел. - Ты пришёл ко мне, чтобы обсудить моё новое положение в Семёрке. Тебе не понравилось то, что решение на этот счёт было принято в обход себя. Учитывая то, в какое положение я поставил тебя перед глазами многих миллионов людей - ты считаешь это неприемлемым. - продолжил Вангард. - … Верно. - на некоторое время, лидер Семёрки впал в ступор. Прежняя решимость и агрессия - пропала. Ему казалось, будто можно решить проблему с помощью слов. - … - Мэдлин и девушки тоже выдохнули с облегчением. Было ощущение, что обстановка разрядилась. - Вот только тебе придётся принять новые реалии. Ведь в данном вопросе, твоё мнение не будет учитываться. Я стану новым членом Семёрки, вне зависимости от твоих чувств по этому поводу и со временем, займу твою должность - в роли лидера Семёрки. - однако дальнейшие слова Вангарда, полностью разрушили данную иллюзию. - …! - Хоумлендеру потребовалось около минуты, чтобы переварить слова нового супера. После чего, в его голове что-то щелкнуло и применил лазерное зрение. - Аааа! - Эшли в страхе пригнулась и начала кричать. - Нет! - Мэдлин панически вскрикнула. Хоумлендер не был глупцом. Несмотря на переполнявшую его ярость, он прекрасно помнил вчерашнее рукопожатие и понимал, что физически этот пришелец может превосходить его. Вступать в ближний бой вслепую было слишком рискованно. Поэтому он выбрал самую уязвимую и мягкую часть тела любого живого существа - глаза. Два ярко-красных луча чистой тепловой энергии с характерным гулом сорвались с его зрачков и мгновенно ударили точно в лицо Вангарда. Воздух в апартаментах раскалился за долю секунды. Световая вспышка ослепила испуганных женщин, а от обшивки стен в паре метров от эпицентра пошёл дым. Хоумлендер непрерывно давил лазерами несколько секунд, вкладывая в этот удар всю свою злость и концентрируя колоссальную температуру на глазных яблоках противника. Он ждал, когда Вангард хотя бы закричит от боли, дернется или попытается закрыться руками. Но Вангард даже не шелохнулся. Он продолжал стоять на прежнем месте, держа руки опущенными. Когда Хоумлендер наконец остановил атаку, его собственные глаза ещё светились алым, а дыхание было тяжёлым. В воздухе отчётливо пахло озоном. Лидер Семёрки вгляделся сквозь поднимающийся лёгкий дым, ожидая увидеть сожжённую кожу или пустые глазницы. Однако Вангард по-прежнему стоял напротив и смотрел прямо на него. Как оказалось, во время обстрела лазерами он даже не закрыл веки. Его белки и радужка сейчас были полностью залиты густой, неестественно алой краснотой - капилляры внутри глаз лопнули, не выдержав чудовищного нагрева. Но прямо на глазах у ошеломлённого Хоумлендера эта краснота начала стремительно исчезать. Кровь впитывалась обратно, а повреждённые ткани восстанавливались с невероятной скоростью. Спустя всего три секунды глаза Вангарда снова приобрели свой обычный, совершенно здоровый вид. - Что… Что ты такое? - испуганно произнёс Хоумлендер, глядя на своего оппонента. - …?! - Мэдлин, Эшли и Анна тоже были поражены происходящим. - Я же сказал, это неважно. - по прежнему спокойным голосом продолжил Вангард, после чего он мгновенно сократил дистанцию между собой и Хоумлендером. Это было столь быстро, что все (включая самого лидера Семёрки) были застигнуты врасплох. Вангард положил одну свою левую руку на правое плечо Хоумлендера, чтобы удержать его на месте и контролировать его дальнейшие действия. - Ты являешься весьма ценным активом для «Воут», по этой причине - мне было бы не выгодно калечить или убивать тебя. Однако, ты должен принять реалии нового положения. В противном случае, мне придётся прибегнуть к насильственным действиям. Я бы пожелал воздержаться от этого… Надеюсь, я понятно выразился? - Вангард ровно зафиксировал взгляд на тяжело дышащем Хоумлендере, подавляя лидера Семёрки своим леденящим спокойствием и давая тому возможность во всех деталях рассмотреть свои полностью исцелившиеся глаза. После чего, он продолжил свое обращение. - …! - Хоумлендер был напуган. Инстинктивно, он попытался шевельнуться, но рука Вангарда на его плече - не позволила ему этого сделать. Более того, он сжалась - вызвав легкую боль. Достаточную, чтобы подчиниться и отринуть все возможные мысли о сопротивлении. - Повторюсь. Надеюсь, я понятно выразился? - повторно задал ему вопрос Вангард. - …да. - Хоумлендер был напуган как никогда ранее. Он осознал, что по сравнению с возможностями нового супера, он был лишь жалкой букашкой. В итоге, ему ничего не оставалось кроме как согласиться. - Вот и чудно. Мэдлин, прошу, проводи Хоумлендера к себе. Полагаю, ему потребуется время, чтобы многое обдумать. Конец флешбека Хруст стекла резко вернул его в реальность. Хоумлендер моргнул. Он по-прежнему стоял у барной стойки в своих апартаментах на девяносто девятом этаже. Пальцы были крепко сжаты, но бутылки виски в них уже не было - она превратилась в горсть мелких осколков. Смесь алкоголя и капель воды лениво стекала по его ладони, капая на идеально чистый мраморный пол. Из ванной комнаты всё так же непрерывно доносился глухой шум льющейся воды. Ледяной душ продолжал затапливать помещение, но Джону было плевать. Джон медленно разжал пальцы, позволяя осколкам упасть на пол. Страх, который он испытал утром, начал постепенно утихать. Разум возвращался в норму. На смену панике приходили привычная злость и расчёт. Он отказывался сдаваться без боя. Хоумлендер взял со стола пульт и включил огромный телевизор на стене. На экране шёл повтор экстренного выпуска новостей «Воут». В кадре как раз показывали вчерашнее выступление Вангарда перед людьми и его короткую речь. Толпа на площади громко ликовала, а ведущие в студии вовсю обсуждали нового супергероя и прогнозировали ему рекордный рост популярности. Джон пристально смотрел на экран. В его голове наконец-то прояснилось и выстроился чёткий план. Он прекрасно понимал, что Вангард сильнее него физически. Лазеры его не берут, а значит в открытом бою у Хоумлендера нет никаких шансов. Но Башня «Воут» - это не просто поле для драки. Здесь всё работало по другим законам. ‘Хорошо… Я сделаю вид, что подчинился тебе. Буду улыбаться перед камерами, жать твою руку на публике и делать вид, что принял новые реалии. Пусть все думают, что я смирился. Но за кулисами я уничтожу тебя. Я найду способ саботировать твои рейтинги и пиар. Найду твои слабые места. У любого существа есть слабость, и ты не станешь исключением’ - подумал Джон. После чего он нажал на кнопку пульта и выключил телевизор. Прежняя неуверенность полностью исчезла. Лидер Семёрки не собирался отдавать свою власть какому-то пришельцу.