Змееныш под прикрытием

В кабинете директора Том Реддл сидел, подперев подбородок сцепленными пальцами, а Северус Снейп нервно потирал переносицу. За дверью всё еще слышалось монотонное бубнение Кассиана: он перешел к критике магического этикета приема в министерстве. — Это невыносимо — прошептал Снейп — Он не просто мешает работать, он методично разрушает мой авторитет, используя мои же интонации против меня. Если это продлится еще день, я начну сомневаться, кто из нас настоящий мастер зелий. Реддл поднял взгляд. В его глазах больше не было ярости, там зажегся азарт. — Он играет в прилипалу, потому что уверен: мы слишком ценим свой покой и статус, чтобы опуститься до его уровня. Он думает, что его «тиранство» это одностороннее движение. Но он забыл, кто перед ним. Снейп прищурился, уловив перемену в тоне директора. — Вы предлагаете... пойти ему навстречу? — О нет, Северус. Я предлагаю устроить ему тотальную заботу, от которой он не сможет скрыться даже в своих снах. Если он хочет быть моим хвостиком, мы превратим это в круглосуточную стажировку. Через минуту дверь кабинета распахнулась. Кассиан, как раз собиравшийся зачитать тридцать вторую поправку, едва успел отпрянуть. — Кассиан — Реддл посмотрел на мальчика с неожиданным, пугающим воодушевлением — Я прозрел. Ваше стремление к знаниям и анализу моей деятельности... это именно то, чего мне не хватало. Кассиан подозрительно прищурился. Его руны на груди предостерегающе кольнули холодком. — .. Директор? Реддл шагнул вперед и к ужасу Кассиана, по отечески положил руку ему на плечо. — С этой минуты вы - мой официальный Почетный Адъютант. Это значит, что ваш день начинается в пять утра с совместной медитации на Астрономической башне. Я давно искал партнера, способного выдержать часы дыхательных практик на ледяном ветру. — В пять утра? — голос Кассиана на секунду потерял свою «снейповскую» уверенность — Но мой биологический ритм... — ...требует дисциплины! — подхватил Снейп, выходя из тени с кипой пергаментов в руках. Лицо профессора светилось зловещим торжеством. — И раз уж вы так филигранно копируете мою манеру, я решил доверить вам  проверку работ подготовительного класса. Триста эссе о свойствах сушеных слизней. В подземельях. При свете одной свечи, чтобы отточить концентрацию. Кассиан открыл рот, но Реддл не дал ему вставить и слова. — И самое главное, Кассиан. Раз вы так интересовались моими маршрутами, теперь вы будете сопровождать меня на всех министерских приемах. Завтра двенадцатичасовой банкет в отделе магических катастроф. Никакой еды, только вежливые улыбки и ведение протокола. Я буду проверять каждую вашу заметку лично каждые пятнадцать минут. — Двенадцать часов... без еды и сна? — Кассиан побледнел. Его план не просто трещал по швам, он летел в бездну. — Именно— Реддл наклонился к его лицу и его аура альфы обрушилась на мальчика всей своей мощью, но теперь она была не агрессивной, а удушающе дружелюбной. Кассиан стоял между Реддлом и Снейпом, чувствуя, как их сдвоенная аура давит на него, словно два гранитных пресса. Он видел их торжествующие оскалы. Они были уверены, что нашли его «ахиллесову пяту». Пять утра? Проверка эссе? Банкеты без еды? Они ожидали, что он сломается под грузом дисциплины и с позором сбежит в свой самый темный угол. Но в голове Кассиана что то щелкнуло. Его руны внезапно завибрировали на новой частоте. Это был вызов. Если они хотят трудового рвения они захлебнутся в нём. — Знаете, директор... профессор... — Кассиан медленно поднял голову. В его глазах больше не было сонной дымки — Я только что осознал, как глубоко я заблуждался. Моя лень была лишь формой неосознанного протеста против собственной гениальности. Спасибо, что открыли мне глаза. Снейп и Реддл переглянулись. Их триумф на мгновение омрачился тенью сомнения. 05:00. Астрономическая башня. Реддл поднялся на вершину, ожидая увидеть заспанного и ноющего второкурсника. Вместо этого он обнаружил Кассиана, который уже пол часа стоял в идеальной медитативной позе. — Сэр, вы опоздали на семьдесят четыре секунды — произнес Кассиан, не открывая глаз. Его голос был кристально чистым. — Я уже провел предварительный анализ магических потоков и составил график корреляции между влажностью воздуха и скоростью вашего магического отклика. Можем начинать дыхательные практики, но я увеличил нагрузку вдвое для компенсации вашего опоздания. Реддл замер. Вместо пары часов «пытки» холодом он получил часы интенсивного магического штурма, в ходе которого Кассиан закидывал его уточняющими вопросами о структуре мироздания, не давая министру даже секунды на передышку. Подземелья. Снейп вошел в кабинет, готовясь насладиться видом страдающего Эшвуда над грудой эссе. Но на столе вместо хаоса лежали аккуратные стопки пергамента, перевязанные лентами. — Всё проверено, профессор, — Кассиан сидел с прямой спиной, его движения были пугающе точными — Я не просто исправил ошибки. Я написал для каждого ученика индивидуальную программу развития, учитывающую их генетическую предрасположенность к зельеварению, и переписал ваш учебник, сократив его на сорок страниц за счет удаления воды и архаизмов. Он протянул Снейпу флакон. — А это экстракт сока златоглазок, дистиллированный по моему новому методу при нулевой гравитации. Чистота 99.9%. Я сделал запас на несколько недель вперед, пока ждал вас. Чем займемся в следующие пятнадцать минут свободного времени? Снейп побледнел. Его «чулан» теперь сверкал стерильной чистотой, а все ингредиенты были рассортированы не по алфавиту, а по молекулярному весу. Министерский банкет. К концу двенадцатичасового мероприятия Том Реддл чувствовал то, чего не испытывал никогда — ментальное истощение. Кассиан не просто вел протокол. Он подготовил досье на каждого гостя и незаметно передавал Реддлу записки: «Этот лжет», «У этого пульс участился при слове "налоги"», «Директор, вы пропустили микровыражение гнева у заместителя». Кассиан не ел, не пил и, казалось, даже не моргал. Он был идеальной машиной, его маскировка омеги под сильного альфу работала на пределе, выдавая такую мощь, что даже старые лорды Визенгамота инстинктивно вжимали головы в плечи, когда мальчик проходил мимо.