Змееныш под прикрытием

Тишина заброшенного класса на седьмом этаже была нарушена не шелестом страниц, а тяжелым, загнанным дыханием. Кассиан прислонился спиной к холодной стене, чувствуя, как внутри всё дрожит. — Больше никаких зашифрованных кодов — прошептал он — Она видит во мне зеркало своих амбиций. Значит, мне нужно другое зеркало. Ему не требовались сложные вычисления, чтобы понять: Элисон была одержима «искрой гениальности». И если Кассиан внезапно станет для неё лишь скучной тенью, её взор неминуемо обратится к тому, кто сияет ярче всех. План созрел, когда Кассиан увидел в коридоре Септимуса Вектора, блестящего семикурсника с Равенкло, чьи амбиции в области теоретической магии уже давно переросли школьную программу. Септимус был красив той холодной, высокомерной красотой, которая так импонировала Элисон и, что важнее, он отчаянно нуждался в аудитории. На следующее утро в библиотеке Кассиан не стал прятаться. Напротив, он сел на самом виду, прямо под лучами зимнего солнца. Когда Элисон скользнула к его столу, он даже не вздрогнул. — Кассиан, я перевела твою заметку о... — начала она, но он мягко перебил её, указывая на раскрытый пергамент, лежащий между ними. — Элисон, забудь об этом. Это лишь пыль по сравнению с тем, что сегодня обсуждал Септимус Вектор в гостиной. Девушка замерла. — Вектор? Он слишком... прямолинеен. — Прямолинеен? — Кассиан позволил себе легкую, почти снисходительную улыбку — Он утверждает, что нашел способ стабилизировать колебания магии через интуитивное восприятие скрытой среды. То, что мы с тобой лишь предполагали, он уже воплощает в чертежах. Его работа - живое искусство. Он видел, как в её глазах вспыхнул знакомый огонек. Кассиан умело подлил масла в огонь, цитируя (якобы по памяти) фрагменты «гениальных» озарений Септимуса, которые он сам набросал за завтраком. — Он сейчас в восточном крыле, — небрежно добавил Кассиан — Пытается рассчитать вероятности. Думаю, только такой человек как ты, сможет по настоящему оценить его масштаб. Мне, увы, не хватает... воображения. Элисон посмотрела на Кассиана, потом на дверь библиотеки. Вихрь чужого таланта манил её сильнее, чем привычная маска хмурого сокурсника. Она кивнула, даже не попрощавшись, и почти выбежала из зала. Кассиан проводил её взглядом и медленно выдохнул. «Вектор жаждет признания, Прюэтт жаждет божества. Идеальный симбиоз» — подумал он. Эшвуд убрал чистый пергамент в сумку и вместо того, чтобы открыть очередной справочник, просто откинулся на спинку стула, закрыв глаза. Впервые за долгое время в его голове было блаженно пусто.