Змееныш под прикрытием

Янтарь стен потускнел мгновенно. Воздух в Большом зале, еще пропитанный ароматом хвои и ленивого покоя, словно выкачали мощным насосом. Невербальная волна Реддла ударила не по площади, а по самой ткани реальности: мягкие кресла с сухим треском обратились в жесткие, колючие табуреты, а лестницы за стенами замерли, возвращая себе привычную, издевательскую твердость камня. Кассиан почувствовал эту ярость кожей. Его руны отозвались резкой, пульсирующей болью. Реддл не просто отменил изменения, он выкорчевал их с корнем, демонстрируя, чья воля в этом замке является фундаментом Кассиан не стал дожидаться, пока взгляд черных глаз найдет его в толпе. Он знал, что сейчас Реддл был похож на хищника, чей порядок был нарушен наглым вредителем. Кассиан скользнул за колонну. Его целью были самые низы, заброшенные кладовые подземелий, граничащие с фундаментом замка. Там, где сырость стен и первобытная магия земли могли заглушить его собственный магический след. Внизу пахло старой водой и забвением. Здесь ярость Реддла ощущалась лишь как далекий, глухой рокот грозы. Кассиан опустился на холодный пол, тяжело дыша. — Перегнул... — прошептал он, вытирая пот со лба — Слишком рано решил, что вулкан спит. Теперь директор будет искать не лодыря, а того, кто посмел переписать правила его дома. Рокот магической мощи Реддла приближался, как тяжелый грозовой фронт. Кассиан кожей чувствовал вибрацию стен: Том не просто шел, он прощупывал пространство, ища любой эмоциональный всплеск или след той самой «бархатной» магии. Кассиан быстро сменил укрытие на свалку старых артефактов в заброшенном крыле за кабинетом прорицаний. Здесь десятилетиями скапливались сломанные магические приборы, проклятые безделушки и «шумящие» свитки. Этот магический гул служил идеальным камуфляжем. Когда шаги Реддла зазвучали в начале коридора, Кассиан применил рискованный маневр: Он активировал связку рун, которая почти полностью остановила его магический метаболизм. Пульс замедлился до трех ударов в минуту. Эшвуд залез внутрь огромного, треснувшего шкафа, набитого пустыми флаконами из под зелий. Запах старых трав здесь смешивался с ароматами сотен других реактивов. Дверь в помещение со скрипом отворилась. Реддл вошел медленно. Кассиан видел сквозь щель в дверце шкафа только подол его идеально черной мантии. Министр молчал, но воздух в комнате стал таким тяжелым, что несколько флаконов на полках лопнули. — Я знаю, что ты где то здесь — голос Реддла был полон издевательского дружелюбия — Ты ведь понимаешь, Кассиан, что затянувшаяся игра в прятки лишает меня терпения, а тебя возможности объясниться добровольно. Реддл простоял в комнате ровно минуту, пока Кассиан буквально не дышал в своём укрытии. Лишь когда шаги министра наконец стихли, парень смог сделать вдох.