Змееныш под прикрытием

Французская ссылка оказалась для Кассиана настоящим испытанием. Вместо тихих вечеров - бесконечные приёмы, вспышки колдокамер и необходимость поддерживать образ представителя министерства. Одним из таких вечеров Кассиан возвращался в свои апартаменты после затянувшейся встречи в министерстве магии Франции. Ноги гудели от многочасового стояния на протокольном приёме, а мысли были заняты лишь тем, как бы поскорее добраться до кровати. Проходя по узкой, залитой мягким светом уличных фонарей улочке Парижа, он случайно бросил взгляд на террасу элитного ресторана. За столиком, скрытым в тени цветущих глициний, Кассиан увидел знакомый силуэт. Том Реддл сидел в расслабленной позе, пригубливая вино. Но внимание Кассиана привлек не сам директор, а его спутник - изящный, нежный омега, который буквально светился от обожания, не сводя с Реддла восторженных глаз. Омега что то тихо шептал и Том благосклонно кивал, одаривая собеседника той самой «личной» улыбкой, которую Кассиан привык считать лишь инструментом манипуляции. Кассиан мгновенно слился с тенями, не выдав своего присутствия. В груди шевельнулось острое чувство несправедливости. «Значит, вот оно как, — подумал он, провожая взглядом идиллистическую картину. — Я здесь разгребаю дипломатические завалы и валюсь с ног от усталости, а господин Министр наслаждается обществом и изысканной кухней. Очень по министерски». Кассиан исчез за поворотом так же бесшумно, как и появился. Однако в ту же секунду на террасе Том Реддл замер. Его бокал застыл на полпути, а взгляд метнулся именно к тому пролету между домами, где мгновение назад стоял Эшвуд. Реддл не увидел его лица, но он уловил тень, тот самый характерный звук затихающих шагов и мимолетный росчерк мантии, который он выучил наизусть в коридорах Хогвартса. Том не подал виду перед спутником, но его улыбка стала чуть холоднее и натянутее: он понял, что его секретарь только что увидел лишнее.