Змееныш под прикрытием

Большой зал встретил студентов привычным гулом и ароматами пира. Но для Кассиана и Драко этот праздник жизни выглядел как декорация к финальному акту. — Эшвуд, у меня... пальцы немеют, — прошептал Малфой, пока они шли между столами Слизерина и Равенкло. Его лицо приобрело оттенок дорогого античного мрамора — серовато белый и пугающе холодный. — Значит, работает, — отозвался Кассиан. Его собственный голос казался ему доносящимся из под толщи воды. В груди разливался тяжелый, липкий холод, а руны, обычно пульсирующие жаром при виде Реддла, сейчас затихли, словно впали в анабиоз. Эшвуд поднял взгляд на преподавательский стол. Том Реддл сидел в центре, безупречный и пугающе неподвижный. Он не притронулся к еде. Его глаза сразу остановились на Кассиане. Рядом с министром Снейп что то выговаривал второкурсникам, но, заметив Малфоя, замолчал. — Сейчас, — скомандовал Кассиан, чувствуя, как мир вокруг начинает  вращаться, превращая свечи в золотистые спирали. Драко не подвел. Видимо, страх перед Реддлом и Снейпом добавил его актерской игре нужного драматизма. Малфой внезапно остановился, схватившись за край слизеринского стола. Его серебряный кубок с грохотом упал на каменный пол и этот звук в наступившей тишине прозвучал как выстрел. — Драко? — Панси вскочила с места, но Малфой лишь издал сдавленный стон и, закатив глаза, картинно рухнул прямо на руки подоспевшему Забини. Это была искра. Зал ахнул. Снейп мгновенно вскочил со своего места. Но шоу только начиналось. Кассиан почувствовал, как «Морфей в отпуске» нанес финальный удар по его вестибулярному аппарату. Он сделал шаг в сторону Слизерина, словно пытаясь помочь другу, но его ноги внезапно стали ватными. «Главное — не удариться головой о скамью— мелькнула мысль — Это будет слишком неинтеллигентно». Он поймал на себе взгляд Реддла. Министр уже не сидел в расслабленной позе. Он подался вперед и на его лице на долю секунды отразилось скрытое волнение, быстро сменившееся подозрением. Кассиан позволил себе почти прозрачную улыбку, одними губами произнося «Упс» и... мир погас. Эшвуд осел на пол медленно, с особым изяществом. Он мягко соскользнул вниз, окончательно погружаясь в спасительную темноту. — Помфри! Срочно мадам Помфри! — раздался чей то истеричный крик. Последним, что зафиксировало угасающее сознание Кассиана, были стремительные шаги. Кто то подошел к нему вплотную. Холодная ладонь коснулась его лба, а знакомый аромат на мгновение пробился сквозь пелену обморока. — Слишком вовремя, Кассиан, — прошептал голос Реддла — Слишком вовремя. Два часа спустя. Больничное крыло. Кассиан приоткрыл один глаз. Тишина. В окна лился бледный лунный свет. На соседней кровати, обложенный грелками и выглядящий на редкость довольным, спал Драко. На тумбочке между ними стоял флакон с восстанавливающим зельем и... небольшой клочок пергамента. Кассиан с трудом дотянулся до него и развернул. «Надеюсь, диагностические чары мадам Помфри не обнаружат у вас аллергию на французскую помадку, Эшвуд. Спите. Сегодня вы выиграли ночь. Но завтра утром я жду вас в кабинете. И поверьте, я распоряжусь, чтобы ваш завтрак доставили прямо туда. Т.М.Р.» Кассиан вздохнул и закрыл глаза.