Феникс. Пробуждение

Каин шел по коридору быстрыми, размашистыми шагами. Тишина базы больше не давила — она была его союзником, привычным фоном для размышлений. Он направлялся в свои покои, чтобы наконец-то остаться наедине с этой звенящей пустотой внутри. День был... сложным. Непродуктивным.

Но тут его собственный коммуникатор на запястье тихо пискнул, принимая входящий сигнал. Каин остановился как вкопанный. Он нахмурился и посмотрел на устройство. Это была закрытая частота «Звезды». Частота, которую он использовал для связи с командой во время операций.

«Странно», — подумал он. «Я же...»

И тут пришло осознание, холодное и колючее. Когда он уходил из мастерской, у него было два коммуникатора. Один встроенный в доспех, который он активировал для быстрой проверки систем связи. А второй — личный, гражданский, который он оставил лежать на столе в командном центре. Тот самый, что лежал там, пока они обсуждали план. Тот самый, который он забыл выключить.

Он машинально коснулся наушника, усиливая чувствительность микрофона. В эфире царила тишина, но затем...

— ...и вот так он просто стоял над моим пулемётом. Как какой-то... оружейный маньяк, — голос Ната звучал глухо, но в нём проскальзывали нотки растерянности. — Я думал, он сейчас начнёт протирать его шёлковым платочком.

Раздался тихий смешок Мисы, но он быстро оборвался, сменившись громким зевком.

— Ой, прости... Я просто валюсь с ног. Но это правда странно, да? Обычно он даже не знает, где мы храним запчасти.

— Может, мы что-то упускаем? — голос Дена был уставшим до предела. Координатор говорил медленно, словно каждое слово давалось ему с трудом. — Вдруг это... попытка контакта. Кривая, конечно, но всё же? Не может же он настолько отдалиться за один цикл?

Каин слушал их, прислонившись спиной к холодной стене коридора. На его губах появилась горькая усмешка. Подглядывать за ними, подслушивать разговоры — это действительно становилось привычкой. Жалкой попыткой восполнить нехватку живого общения, почувствовать себя частью их мира хотя бы через искаженную призму эфира. Они были правы. Он был богом, который подглядывает в замочную скважину за своими верующими.

Он видел их усталость. Не ту, что фиксировали приборы Алека, а настоящую, человеческую. Усталость людей, которые слишком долго несут непосильный груз. И они собирались нести его дальше, жертвуя сном перед смертельно опасной вылазкой. Ради миссии. Ради него.

Это было иррационально. И от этого ещё более неправильно.

Каин выпрямился. Решение пришло мгновенно, простое и ясное. Пусть он снова будет выглядеть тираном. Пусть они снова вздрогнут от звука его голоса. Но сегодня он может сделать для них хоть что-то правильное.

Он нажал кнопку передачи.

— «Здезда»— его голос, улавливаемый динамиком, прозвучал в пустой тишине коридора ровно и властно.

В наушнике повисла гробовая тишина. Затем раздался звук упавшего чего-то металлического — видимо, кто-то от неожиданности задел инструменты.

— Ч-что?! — испуганный шёпот Мисы.

— Феникс? Ты... ты слышал? — напряжённый голос Дена.

Алек нервно хихикнул, пытаясь скрыть неловкость:

— О великий, мы не хотели сказать ничего плохого! Мы вас очень уважаем!

Ден шикнул на медика, и эфир снова наполнился напряжением. Каин позволил себе лёгкую улыбку. Их реакция была именно такой, как он ожидал: испуг, смущение, попытка оправдаться.

— Смертные, — произнёс он, делая акцент на слове, — всё ещё нуждаются в отдыхе. Вы идёте на операцию не выспавшимися и истощёнными. Это снижает вашу эффективность на двадцать три процента. Приказываю: всем спать. Немедленно.

Последовала пауза. Ден явно пытался подобрать слова, чтобы ответить максимально формально, но у него не вышло. Вместо этого в эфире раздался его усталый вздох и уже совсем другой, почти человеческий ответ:

— Да, господин.

Связь отключилась.

Каин опустил руку и посмотрел вглубь тёмного коридора. Он сделал всё, что мог. Заставил их отдохнуть. Позаботился о снаряжении. Даже попытался наладить общение, пусть и неуклюже. Теперь оставалось только одно.

С чистой совестью, насколько она вообще могла быть чиста у бога, Феникс развернулся и пошёл в сторону своих покоев. Ему тоже нужно было восстановить силы. Завтра им понадобится оружие, которое не подведёт.