Феникс. Пробуждение

Каин шёл по коридору, и каждый его шаг был выверен до миллиметра. Он пытался успокоиться, загнать обратно в клетку ту бурю эмоций, что поднялась в нём в тесной кабине лифта. Но успокоение не приходило. Вместо него внутри клокотал странный, ядовитый коктейль.

Страх. Это было первым и самым острым чувством. Животный, иррациональный страх, который он испытал, когда пальцы жреца коснулись металла на шее Лика. Страх не за себя. За него. За эту хрупкую, сломанную игрушку, которую он по какому-то нелепому капризу решил оставить себе. Что, если бы жрец заметил что-то странное? Что, если бы он приказал снять блокиратор для «более детального изучения»? От одной этой мысли жар в груди Каина грозил превратиться в испепеляющее пламя.

Но этот страх не был чистым. Он был смешан с чем-то другим, гораздо более тёмным и опасным. С желанием. Не физическим, нет. Это было желание обладать. Желание сломать окончательно и подчинить себе полностью. Видеть этот бездонный кристаллический взгляд, направленный только на него. Слышать это тихое «Да, господин», лишённое всякой фальши. Это желание разгоралось внутри него рядом с этой Тенью с пугающей, неумолимой силой.

«Это ведь логично», — думал Каин, и эта мысль отдавалась в его душе сладкой, предательской дрожью. «Всякое солнце должно отбрасывать за собой тень. Я — свет, источник чистого пламени. А он... он — моя тень. Идеальное дополнение. Идеальный противовес». Эта мысль была безумной, почти еретической, но она успокаивала его воспалённый разум своей холодной, безупречной симметрией.

Он не оборачивался, но слышал мягкие, почти беззвучные шаги за спиной. Лик семенил следом, словно привязанный невидимой нитью. Видимо, осознав, что «играть» на публике больше не нужно, он просто следовал будто верный пёс за новым хозяином.

Они прошли мимо дверей в комнат его команды. Из-под створок пробивались тонкие полоски света и доносились приглушённые голоса — тихий смех Мисы, неразборчивое ворчание Ната. Там кипела жизнь. Обычная, человеческая жизнь его «Звезды». Они всё ещё не спали, обсуждая события этого безумного дня.

Каин замедлил шаг на мгновение. Он мог бы зайти к ним. Присесть за стол, как раньше. Посмеяться над шуткой Дена или выпить остывший чай из кружки Алека. Но он этого не сделал. Он не собирался тревожить их в такой поздний час. Они заслужили отдых от всего этого безумия: от его срывов, от их собственных страхов, от странной игры, в которую он их втянул. Им нужно было побыть просто людьми.

Он пошёл дальше.

Коридор казался бесконечным. Каждая секунда растягивалась в вечность. Воздух в этом крыле был спёртым, тяжёлым от запахов жилого пространства — гари от техники, лёгкого аромата кофе из комнаты Мисы, машинного масла от мастерской Ната.

Наконец, они остановились перед массивными дверьми его покоев. Каин поднял руку и приложил ладонь к панели биометрического замка. Сканер тихо пискнул, считывая его данные.

Створки дверей с едва слышным шипением гидравлики начали медленно расходиться в стороны, открывая проход в его личное логово — холодное, стерильное и одинокое.

Каин переступил порог первым, даже не проверяя, следует ли за ним Лик. Он знал, что тот идёт следом. Его тень не могла потеряться.

Двери за ними закрылись, отсекая их от внешнего мира и погружая комнату в привычный полумрак. Они вновь были одни.