По ту сторону Рая

Майкл заперся в ванной. Лицо всё горело от синяков. Губы были почти разорваны, а из носа всё ещё стекала алая полоса крови.— У тебя есть шанс заключить договор сейчас. —Вновь послышался голос. Теперь он был слегка снисходительнее, чем в первый раз.— Хорошо, как подписать? — решительно ответил парень.— Тц, тут всё не так просто. Надо, чтобы кровь пустил я. У тебя есть что-нибудь острое? Так не хочется марать руки. Хотя чего я спрашиваю, у тебя же именно здесь маленький тайник. —Цокнул голос за спиной.— Сейчас достану. —Хромая, Майкл подошёл — нет, на четвереньках буквально подполз к стене. В самом дальнем углу была прорезана выемка. Если бы смотрели, не зная, что там, заметить было бы невозможно.Внутри оказался маленький свёрток бумаги, а уже внутри свёртка — лезвия от разных предметов.— Вот они, что теперь?— Закрой глаза и вытяни руку. Будет неприятно, может даже будешь кричать, но это не главное.Майкл сделал всё, о чём просил незнакомец. Вытянув руку, он внезапно ощутил боль, будто остриё впилось в самые кости. Свет в ванной моргнул, а запах крови стал ещё сильнее. Зажмурившись ещё сильнее, он терпел, пока не почувствовал холод по телу — словно часть души покинула его.— Выведи свою подпись. —На кафельном полу Майкл небрежно вывел свою подпись пальцем.— Контракт заключён. Чего же ты хочешь? — с усмешкой спросил тот.— Стань мне другом.— Чего? Ты совсем больной или прикидываешься?Мужчина опешил от такого желания. На его практике он был первым, кто осмелился такое просить. Снисходительный тон сменился высокомерием. Незнакомец вовсе не хотел становиться другом со смертным.— Я серьёзно. Стань для меня действительно хорошим другом.— Ты можешь попросить всё, что хочешь: власть, деньги, славу. Хочешь, я убью её, и тогда ты не будешь страдать? Ты серьёзно хочешь, чтобы я стал для тебя каким-то другом?— Да. — Уверенно ответил тот.— Хм. Раз ты этого хочешь. —Высокомерие сменилось неким интересом, но если это его желание, он обязан выполнять.— Как мне тебя называть?— Астер, — сухо ответил тот.— Ты так и будешь в моей голове?— Я почти всё время находился у тебя за спиной. Обернись.Майкл недоверчиво обернулся. Перед ним стоял высокий мужчина. Половина волос была собрана в пучок, а половина небрежно падала на плечи, создавая впечатление накидки. Но больше всего Майкла привлекли его глаза. Они были не как их описывали люди: красные с тонким змеиным зрачком. Нет. Они были прекрасного ярко-насыщенного янтарного цвета. Майкл давно понял, что это не его воображение, и не дух, и никто из этой низшей нечести. Перед ним стоял демон. Самый настоящий демон. Он был совсем другим. Не было ни рогов, ни копыт, ни прочей атрибутики.— Чего ты так на меня вылупился?— Ты ведь демон? А где рога, крылья, копыта?— Аргх, смертные. Вечно у вас в голове одна ересь. —Не дав договорить Майклу, прохрипел он. Ещё пару минут парень смотрел на Астера, а после привёл себя в порядок и вышел из ванной комнаты. Мисс Джонс ушла к Эли — от криков она проснулась, что неудивительно.Майкл постучал в комнату специальным стуком, который они разучивали с младшими братьями ещё в прошлом году — именно на такие случаи. За дверью послышалась возня, и показалась сонная мордашка Николаса.— Майкл, кто это с тобой? — встревоженно спросил мальчишка. Астер вовсе не вызывал доверия.— Моё имя Астер. А тебя как зовут? — ответил вместо Майкла Астер, присев на корточки перед ребёнком.— Николас, — всё ещё страшась незнакомца, ответил Никки.— Николас, я... друг Майки. Пойдём зайдём в комнатку, а то мама будет не рада, что старший брат привёл гостей, так?Чуть помедлив, Николас отошёл, пропуская их в комнату. На кровати мирно спал Адам, весь его рот был перепачкан мороженым ещё с вечера. Майкл не смог сдержать улыбку. Видя, как сладко он спит, тут же забывалась вся физическая боль. Он тихонько вытер мальчика кофтой, стараясь не разбудить. Сел с ним рядом на кровать и аккуратно гладил по голове. Под второй бок подлез Николас и так же провалился в сон.— Когда вижу их такими — аж радостно на душе.— Что произошло? Это же было не всегда так.На этот вопрос Майкл опустил глаза. Было видно, что ему больно об этом вспоминать.— Да, ты прав. Так было далеко не всегда. Меня мама родила в пятнадцать от человека, который был на десять лет старше. Он запудрил ей мозги обещаниями красивой жизни, а после того как узнал, что она беременна, обвинил её в измене и ушёл. Она очень страдала, но с моим появлением старалась делать всё возможное для меня: водила в парки, гуляла, покупала всё возможное.— Но?— Но она встретила отца Никки и Адама, который оказался лудоманом. Он повесил на неё свои долги и ушёл в закат, оставив её с грудными детьми на руках. Тогда нам пришлось бегать от коллекторов. Мне было всего девять, когда она начала пить. Я стал для них отцом. Когда она уходила, я готовил для них, одевал, заботился.— У вас же есть ещё одна. Кто это? — с большим интересом расспрашивал Астер.— Да, на одной из таких попоек мама встретила Вестона. С того всё и началось для них. Он дальнобойщик, и дома бывает редко, но это не меняет того, как он относится к ним. Чтобы привязать его, мать родила от него ребёнка. Девочку, о которой так давно мечтала. С тех пор она словно с ума сошла, совсем пересталасебя контролировать. Когда Вестон дома, они пьют, а когда он уезжает, она срывается на нас за то, что мы похожи на тех, кто её когда-то предал. Этот Вестон хорошо промыл ей мозги.— Но ты ведь её любишь? — с жалостью в голосе произнёс демон.— Конечно люблю. Она делала всё возможное для меня, и этого я никогда не забуду... — сквозь слёзы ответил Майкл. Хотя он уже и сам не знал, остались ли ещё тёплые чувства к той, кто породила его на свет.— А ты всем так откровенно рассказываешь о своей жизни?— Нет, потому что ты мой первый друг за много лет.Майкл поднял глаза на Астера. В них читалась благодарность и чувство, будто он вот-вот расплачется. Астер же смотрел с неким любопытством. Лёгкая улыбка на секунду потянула его уголки губ вверх, но через мгновение лицо снова стало любопытным. Что он задумал?