Сверкающая Звезда: бонусная сцена

Взгляд Камнесказительницы, казалось, померк, и наконец она медленными шагами повернулась к своему гнезду в дальнем конце пещеры. Солнечная Тень последовал за ней, готовый предложить помощь, если она ей понадобится, но она свернулась калачиком среди мха и почти сразу уснула. Солнечная Тень присел под прикрытием одного из каменных деревьев, не желая покидать своего лидера, но зная, что он ничего не может для нее сделать. Хотя его тело болело от изнеможения, ужас от услышанного не давал ему уснуть. «Нам нужна Камнесказительница! Каждый говорил, что ей осталось еще много сезонов. Что мы будем делать, когда она уйдет?» В конце концов Солнечная Тень поднялся на лапы, вытянул сведенные судорогой конечности и проскользнул обратно через туннель в главную пещеру. Небо за падающей водой у входа было тускло-серым, сообщая Солнечной Тени, что наступает новый день. Устало Солнечная Тень направился к спящим местам своей семьи на краю пещеры. Его сводные братья и сестры, Наступающий Сумрак, Утренняя Звезда и Тающая Льдинка, уже проснулись, боролись вместе и пытались увидеть, кто сможет прыгнуть выше. Росный Лист, сидела возле своего гнездышка, ухаживая за собой и наблюдая, как играют котята. — Ты в порядке? — спросила она, когда Солнечная Тень приблизился. — Твое лицо все еще болит? — Нет, все в порядке, — ответил Солнечная Тень, садясь рядом с ней. Росный Лист глянула на него искоса. — Тебе не обязательно рассказывать мне, как ты получил травму, — мяукнула она через несколько мгновений. — Я просто хочу, чтобы ты был в безопасности, ты понимаешь? «Я не хочу быть в безопасности. Но она только разозлится, если я скажу ей это.» Солнечная Тень не знаа, что ответить, поэтому ничего не сказал. Росный Лист неловко поерзала и остановилась, прижимая лапу к уху. — Мне жаль, что Колючий Град иногда так строг с тобой, — продолжила она. — Просто… Ох, ты меня очень беспокоишь, Солнечная Тень! Ты так похож на своего отца! Иногда я не знаю, что с тобой делать. Солнечная Тень навострила уши при упоминании Лунной Тени. — Чем я похож на своего отца? — спросил он, его голос трещал от потребности в ответе. Росный Лист с любовью посмотрела на него. — Ты любопытный и смелый, — ответила она. — И порой безрассудный и эгоистичный. И умный, и хитрый... Может быть, я боюсь, что ты уйдешь, как это сделала Лунная Тень, — тихо закончила она. — Может быть, именно поэтому я держу тебя так близко. Солнечная Тень почувствовал боль в сердце от слов матери. Он хотел ее успокоить, но не смог. «Возможно, она права. Возможно, когда-нибудь я уйду.» Внезапно ему захотелось продолжать говорить о своем отце. И на уме у него было что-то более важное. — Росный Лист, — начал он, — что будет с нами, если Камнесказительница умрет? В глазах Росного Листа мелькнул страх. — Почему ты спрашиваешь? — мяукнула она. — Камнесказительница?.. — С ней все в порядке, — резко ответил Солнечная Тень, глядя на свои лапы, как будто Росный Лист могла прочитать на его лице странный опыт, происшедший в логове Камнесказительницы. «Но что, если…?» Осмелившись поднять голову, он увидел растерянность на лице матери. — Мы будем продолжать, как всегда, — сказала она ему. —Какой-нибудь другой кот подошел бы и возглавил нас. Она взглянула на другую сторону. Колючий Град учил котят прыгать. Солнечная Тень почувствовал, как внутри него что-то сморщилось. Колючий Град никогда не сможет стать нашим лидером. Он просто не мог! — Но ни у кого нет таких видений, как у Камнесказительницы, — возразил он. — Не у всех лидеров есть видение, — сказал ему Росный Лист. — На самом деле, Камнесказительница была первой. Есть и другие способы лидерства. Солнечная Тень кивнул, понимая, что точно знает, как Колючий Град будет вести. «У меня отнимут всю свободу, которая у меня есть.» — Мне нужно вернуться к Камнесказительнице, — мяукнул он, поднимаясь на лапы и направляясь к задней части пещеры. — Тебе не хочется чего-нибудь поесть? Росистый Лист позвала его, но Солнечная Тень не ответил, ускоряя шаг, пока не смог скрыться из виду по туннелю. Когда Солнечная Тень появился в пещере старой кошки, он нашел проснувшуюся Камнесказительницу, сидящую возле луж и наблюдающая за отражениями облаков, бегущих по воде. Он подошел к ней и почтительно склонил голову. — Колючий Град послал меня присмотреть за тобой, — мяукнул он. Камнесказительница подняла голову и встретилась с ним взглядом. Несмотря на возраст, ее зеленые глаза были острыми и полными мудрости. — Это было любезно, — ответила она. «Любезно? Колючий Град?» Солнечная Тень сдержал эти слова. — Я могу что-нибудь для тебя сделать? — спросил он. Камнесказительница на мгновение задумалась. — Ты мог бы освежить гнездышко в моей спальне, — мяукнула она. — Хорошо. Солнечная Тень подошел к гнездышку Камнесказительницы и начал ворошить мох и перья, окружавшие гнездышко, размышляя, не придется ли ему выйти и найти еще. Он заметил, что один из охотников принес добычу для Камнесказительниця: маленькую птицу, чье безвольное тело лежало рядом. гнездо. Не было никаких признаков того, что Камнесказительница вообще коснулась ее. Резкий крик позади него заставил Солнечную Тень обернуться и увидеть, что Камнесказительница отошла на несколько шагов от лужи. Она упала на бок с выражением агонии в глазах. Солнечная Тень стремительно подбежал к ней. — Что это такое? — он спросил. Страх и тревога нарастали внутри него. —Как я могу помочь? Камнесказительница глубоко и судорожно вздохнула. — Пожалуйста... принеси мне воды. Солнечная Тень схватил из гнезда полный рот мха и пошел замачивать его в заводи. Казалось, так мало он мог сделать для старой кошки. «Я сделаю все, что смогу, чтобы защитить ее... но что могут сделать другие?» Ему хотелось бы, чтобы у него не было столько веры в предсказания Камнесказительницы. «Если ее видения расскажут ей, что она умрет, то она умрет.» — Спасибо, — пробормотала Камнесказительница, когда Солнечная Тень положил рядом с собой мокрый мох. Она вздохнула и вытянула язык на колени. — Это было вкусно. Солнечная Тень какое-то время наблюдал за ней, затем вернулся к гнезду и принес птицу. — Смотри, кто-то оставил эту птицу. Это для тебя, — мяукнул он. Камнесказительница покачала головой. — Я не голодна, — ответила она. Еще больше обеспокоенный, Солнечная Тень подтолкнул птицу немного ближе к себе. — Ты должна хотя бы попытаться, — уговаривал он ее. Камнесказительница снова подняла голову и пристально посмотрела на него своими ярко-зелеными глазами. — Ты не можешь меня спасти, — заявила она. Солнечная Тень почувствовал, как его нижняя челюсть начала дрожать. — Ты тогда ты умрешь, — пробормотал он, — Да, пришло мое время, — Камнесказительница протянула хвост и успокаивающе положила его на плечо Солнечной Тени. — И моя смерть принесет горным котам время великих перемен. Но все будет хорошо, — продолжила она, услышав вздох Солнечной Тени. — Будет выбран новый лидер, и каждый выживет. Солнечная Тень кивнул, чувствуя, как его страхи немного утихли. — Но вы не будете частью клана к тому времени, когда будет назван новый лидер, — продолжила Камнесказительница. Удар понимания, яростный, как молния, пронесся через Солнечную Тень по словам Камнесказительницы. Он удивленно посмотрел на нее. — Ты знал это, не так ли? — мягко спросила Камнесказительница. Солнечной Тени казалось, что его горло было сухим, как обожженная солнцем скала. — Куда… куда я пойду? — прохрипел он. — Это вам решать, — ответила Камнесказительница. Солнечная Тень почувствовал, что мог бы сказать больше, если бы захотел. — Я мог бы попытаться найти своего отца, — нетерпеливо мяукнул он, и его сердце начало колотиться от волнения при мысли о встрече с Лунной Тенью. Камнесказительница не ответила. Ее челюсти широко раскрылись в зевке. — Я устала, — пробормотала она. — Мне нужно поспать. Она поднялась на лапы, и Солнечная Тень позволил ей опереться на его плечо, пока она не добралась до своего гнезда. Она со вздохом опустилась на мох и перья и закрыла глаза. Почти сразу же ее ровное дыхание подсказало Солнечной Тени, что она спит. Убедившись, что она отдыхает, Солнечная Тень отвернулась и вышла из пещеры. Он старался не думать о том, как неподвижно и безжизненно выглядело маленькое, свернувшееся тело Камнесказительницы, утонувшее среди гнездышек. «Это слишком похоже на нее...» Солнечная Тень оборвал эту мысль. Он пробежал по полу главной пещеры, затем пошел по узкой тропе, ведущей за водопад, пока не вышел на скалы, возвышающиеся над лужами. Найдя плоский валун, на котором можно было сесть, он оглядел горные вершины, окружавшие его дом. Сначала он надеялся, что сможет определить какой-нибудь пункт назначения, к которому нужно стремиться, когда будет готов уйти. Но все выглядело таким огромным и пугающим: огромное пространство серых скал и осыпей, и лишь редкие кустарники нарушали монотонность, или узкие ручьи, извивающиеся по крутым долинам. «Как я когда-нибудь найду своего отца в таком большом, огромном и запутанном мире?» Прежде чем Солнечная Тень смог найти ответ на свой вопрос, он почувствовал, как на него упала тень. Подняв глаза, он почувствовал, как когти ужаса стиснули его грудь. Над ним завис ястреб, его широкий размах крыльев заслонял солнечный свет. Застыв в панике, Солнечная Тень наблюдал, как птица пикировала вниз, ее когти вытянулись, чтобы схватить и разорвать. «Нет!» Ужасное осознание охватило Солнечную Тень. Это то, что имела в виду Камнесказительница? Не поэтому ли я больше не буду частью клана? Презрительные слова Колючего Града вернулись в сознание Солнечной Тени. « У такого тощего существа, как ты, никогда не будет шансов против ястреба.» Солнечная Тень всхлипнул от страха. «Это мой конец? — он задавался вопросом. — Почему?» Огромная птица уже почти приближалась к нему, издавая резкий победный визг. Звук пробудил какой-то глубокий инстинкт внутри Солнечной Тени. Я должен попытаться с этим бороться! Он выбрался из протянувшихся когтей, наполовину подпрыгнул, наполовину упав с плоского камня, и бросился на ястреба, вытянув когти. Но его удар не попал в огромную птицу, и вместо этого он ударил по каменной стене, издав вопль боли. Времени проверять, не потерял ли он коготь, не было. Ястреб на несколько взмахов крыльев поднялся в небо, а затем снова нацелился на него, совершив смертельное пикирование. Сердце Солнечной Тени колотилось, и все его тело тряслось от ушей до кончика хвоста. Он напряг мышцы, чтобы противостоять толчкам, и поднялся на дыбы, сведя передние лапы вместе, чтобы снова нанести удар по ястребу. На этот раз его удар попал в цель, поймав ястреба и швырнув его на землю. Он мельком увидел его желтые, сверкающие глаза, когда он пытался ударить его клювом. Солнечная Тень сильнее вонзил когти, но птица с испуганным воплем вырвалась прочь. Пинаясь и взмахивая крыльями, он с трудом поднялся обратно в небо и улетел; несколько перьев упали на камень рядом с Солнечной Тенью. Тяжело дыша, Солнечная Тень наблюдал за ястребом, пока тот не превратился в точку вдалеке. «Я прогнал ястреба!» Почувствовав себя более уверенно, Солнечная Тень снова оглядел пейзаж. Но потом он вспомнил, что должен был присматривать за Камнесказительницей. «Что, если она проснется и понадобится мне, а меня не будет рядом? Что, если...?» Солнечная Тень быстро побежал обратно по тропинке за водопадом и пересекла пещеру. — Эй, Солнечная Тень! — Тающая Льдинка крикнула. — Иди поиграй со мной! — Позже! — Солнечная Тень воскликнул, махнув хвостом своей младшей сводной сестре. — У меня сейчас нет времени играть. Он нырнул в туннель, ведущий к логову Камнесказительницы, и нашел ее, сидящую лицом к входу, обхватив хвост вокруг лап. Она смотрела на него ясным взглядом, как будто ожидала его появления. — Теперь ты знаешь, не так ли? — она мяукнула. — Ты готов. Солнечная Тень мгновенно все понял. — Да, я готов уйти, — ответил он. — Я прогнал ястреба, а это значит, что я себя проявил. — Затем его охватила печаль, когда он понял, куда его ведут лапы. — Я не могу оставить тебя, Камнесказительница, — добавил он. — Не так! Камнесказительница осторожно опустила голову. — Не волнуйся обо мне. Я прожила долгую жизнь, и скоро я буду среди друзей. Пришло время тебе найти свою собственную жизнь, своих друзей, которые будут приветствовать тебя, когда ты наконец отправишься в путешествие к звездам. Солнечная Тень моргнул и осмелилась коснуться носом старой кошки. — Спасибо, — промурлыкал он. Той ночью, когда его соклановцы улеглись спать и в пещере воцарилась тишина, Солнечная Тень выскользнул из своего гнездышка. Он колебался несколько мгновений, глядя на свою семью. Колючий Град, спит немного в стороне. Три котенка уютно расположились у тела Росного Листа. «Росный Лист...» Сердце Солнечной Тени едва не разорвалось при мысли о том, чтобы оставить мать. Он знал, как ей будет грустно, когда она поймет, что его действительно больше нет. Но я знаю, что ее жизнь здесь, с Колючим Градом и моими сводными братьями и сестрами. Солнечная Тень склонилась над спящей матерью и нежно прикоснулся своим носом к ее, не желая ее будить. — Со мной все будет в порядке, — пообещал он шепотом. Он бесшумно отступил назад и побрел по полу пещеры к водопаду. Но прежде чем он достиг отверстия, ведущего на гору, позади него послышалось мяуканье. — Куда ты идешь? Сглотнув, Солнечная Тень обернулась и увидел Тихого Дождя, наблюдающую за ним с вершины скалы у стены пещеры, ее глаза расширились от тревоги. — Просто… просто вышел подышать воздухом, — пробормотал он. Тихий Дождь моргнула. — Пожалуйста, Солнечная Тень. Я не такая глупая. Ты там прощался. — когти отчаяния стиснули сердце Солнечной Тени. — Не говори им! — умолял он, подходя к Тихому Дождю. — Не пытайся меня остановить. Мне нужно это сделать. — Тихий Дождь спрыгнула со своего выступа и аккуратно приземлилась на все четыре лапы рядом с Солнечной Тенью. Хоть она и не говорила, в ее взгляде была решимость. «Она расскажет Колючему Граду! – с тревогой подумал Солнечная Тень.» Он открыл пасть, чтобы еще раз умолять Тихий Дождь отпустить его, но прежде чем он успел что-то сказать, из туннеля, ведущего к логову Камнесказительницы, послышался пронзительный крик. Тихий Дождь повернулась на звук, и, пока она отвлекалась, Солнечная Тень выскользнула на тропинку, ведущую за водопад. Камнесказительница умирает! Его лапы тянули его вернуться и сделать все возможное, чтобы облегчить последние минуты жизни старой кошки, но он знал, что если он сделает это, ему никогда не уйти. «Я делаю то, что она хотела....» Солнечная Тень вышел из конца тропы и начал карабкаться по камням, его лапы скользили там, где поверхность была скользкой от брызг водопада. Вниз и вниз, во тьму... Сердце Солнечной Тени колотилось, и он понятия не имел, куда идет, только то, что ему нужно было уйти из пещеры как можно быстрее. Острые камни тыкали ему в лапы, а однажды он чуть не бросился с пропасти, потому что не заметил вовремя поворота тропы. Солнечная Тень отодвинулся, дрожа, прижимаясь к каменной стене, пытаясь заблокировать взгляд головокружительной глубины. Собираясь идти дальше, он услышал шаги приближающихся к нему лап со стороны скал. Вскочив, Солнечная Тень попытался ускорить темп, чтобы уйти от преследовавшей его кошки. — Подожди! — завыл голос позади него. Солнечная Тень понял, что звук исходил от кошки. Он остановился от удивления и обернулся. «Моя мама последовала за мной, чтобы попрощаться?» Затем он заметил Тихого Дождя всего в нескольких хвостах позади себя на тропе. — Я не вернусь! — выпалил он, шерсть на его плечах вздымалась. — Конечно, нет, — ответил Тихий Дождь. — Но нам лучше поторопиться. Камнесказительница умерла, а Колючий Град будит всех. — Несмотря на то, что он знал, что происходит, Солнечная Тень почувствовал боль, сжимающую его сердце, когда он услышал новость о смерти Камнесказительницы. Затем, борясь со своим горем, он понял, что сказала Тихий Дождь. — Мы? — повторил он. — Я пойду с тобой, — прошипела Тихий Дождь, протискиваясь мимо него по узкой тропинке. — Теперь поторопимся. Солнечный След длинный, и мы не знаем, с какими опасностями нам придется столкнуться...