Спутница

      И снова Поток понёс нас сквозь прекрасный и ужасный мир Междуземья. Мы вновь пересекли Звёздные пустоши, полные зловония и отчаяния тех, кто навеки здесь застрял. Когда Поток выбрался с проклятых земель, я вздохнул с облегчением. Там, где я раньше восстанавливал благодать, теперь росли маленькие золотые деревья. Я понял, что оставил яркий след в этом мрачном мире. Дальше зверь понёс нас по водной глади мимо разрушенного величественного моста. Мелина сказала, что это единственный верный путь к столице королевства.       На пути мы проскакали некогда величественную Академию Райи Лукарии. Единственная достопримечательность в этой части мира, теперь вокруг неё ходили лишь призраки и бессмертные маги, всё ещё мечтающие о своём величии. Я решил не рисковать и свернул немного с дороги. Найдя просвет Благодати, я слез с Потока и решил передохнуть. — Волнуешься? — спросил я девушку, видя, как нервничает Мелина. — Да, — призналась она, — а вдруг не получится. — Но с Маленией получилось, — сказал я. — Ты же не собираешься втыкать меч в землю и предлагать мир Морготу? — Нет, но я надеюсь, что принц цел. Моргот — кто? — Полубог. — Вот, полубог не может причинить вреда истинному богу. Его силы ограничены человеческой природой, — сказал я.       Мелина ничего не сказала, но я всё понял: она боится, что снова придётся лезть в огонь и, возродившись, ждать нового Погасшего, чтобы тот вернул Золотой порядок в Междуземье. Я прекрасно её понимаю.       Отдохнув, мы вновь продолжили восхождение к столице королевства. Дерево Эрд было всё ближе. Оно освещало нам путь. В этой части королевства совсем не видно разрушений, и чем ближе мы к столице, тем светлее. Наверное, это Микелла всё ещё освещает его, даже находясь в плену. Чем ближе к королевству, тем меньше разрушений и гнили.       Наконец мы пересекли половину горных плато и подъехали к воротам Лендейла. Передо мной открылось величайшее творение этого мира: огромный город с белыми стенами и золотыми куполами. Разрушений практически не было, только в некоторых местах просели стены. Как только мы слезли с Потока, мы тут же вошли в одни из ворот.       Внутри город был ещё прекрасней. Величественные статуи детей-богов, роскошные кареты, но всё это было не для людей, как и весь мир. Он огромный, как и этот город. Тут явно должны жить боги и великаны, но не люди.       На половине пути я встретил остатки королевской гвардии. Они уже утратили Благодать и превратились в зомби. Я спрятал Мелину за спиной и, размахивая мечом, стал пробиваться вперёд. Было трудно, порой казалось, что я снова умру и мне придётся начать путь заново. Но я решил не превращать себя в живой труп. Раз я уже так близко, то я смогу пройти через последнее испытание и спасти принца. Спустя час драки я всё же победил. Хоть тело и болело, но я решил не останавливаться возле Благодати и идти дальше, слегка подлечив себя эликсирами. — Как ты? — спросила Мелина. — Лучше, — ответил я.       Девушка прикоснулась ко мне, и я почувствовал лёгкое покалывание в теле, а после боль и усталость воина прошли. — Ты и это можешь! — удивился я.       Она кивнула. — Кто же ты? — улыбаясь, спросил я. — Сама не знаю. Я родилась у древа Эрд, в коконе, — ответила она. — У древа Благодати? Может быть, ты её посланница или одна из законных правительниц? — Их не сжигают пламенем, — печально сказала Мелина. — Послушай, ты не сгоришь. Я попрошу принца изменить порядок, — сказал я, обняв девушку.       Мы продолжили путь, идя по величественным коридорам замка, проходя мимо диковинных его обитателей, похожих на восточных вельмож с тюрбанами и трубками с… мыльными пузырями. «Микелла — ребёнок, он создал свою стражу, которая не пугает, а удивляет. Но остатки других армий и сюда проникли». Как только мы поднялись на одну из стен, то увидели единственного, не тронутого временем дракона, но он был уже мёртв, обвивая часть стены. По его крылу мы смогли пробраться в верхние покои. Ещё немного я сражался с остатками королевской армии и пару раз с залетевшими сюда ужасными воронами, пока мы не поднялись наверх, к самому древу Эрд и большому променаду. — Он там, я чувствую, — сказала Мелина. — Моргот? — Да. — А принц? Она покачала головой. — Надеюсь, не опоздали, — сказал я себе.       Вот мы и пришли на схватку с Морготом — Тёмным Знамением. Раньше он был Моргот Победоносный, первый полубог, признанный этим миром. Но он взбунтовался и похитил принца. Неужели с него начался раскол? Сам он представлял собой ужасное существо, состоящее то ли из наростов, то ли из рогов. На нём были только обноски и ни части божественных одеяний. — А, очередная душа, пришедшая вернуть справедливость, — прогремел он. — Да, я пришёл за принцем и за справедливостью, — сказал я, доставая свой меч. — Ты ничтожество, ты не можешь ничего исправить. Я буду править этим миром. Принц уже под моей властью, я кормлю его своей кровью, — ухмыльнулся Моргот. — Это мы ещё посмотрим, — бросил я.       Я с воплем помчался на это ужасное существо. Мы несколько раз сходились в схватке. Я был на волоске от смерти, не помню, сколько раз, но помню, что меч полубога несколько раз оказывался у моей груди. И вот, последний раз… Я собрал с силами и, как только он навис надо мной, схватил свой клинок и вонзил ему в грудь. Моргот, который был победителем, стал Морготом побеждённым, притом не другим богом, а простым смертным, пришедшим из тумана.       Не став отдыхать, я бросился искать Микеллу и нашёл его в золотом коконе возле одной из ветвей древа Эрд. Когда я коснулся кокона, мальчик пришёл в себя. Он был не тронут, наверное, кокон впитал в себя всю чёрную кровь Моргота. — Слава Богам, ты жив, — улыбнулся я, снимая шлем с головы. — Да, мы искали тебя, — улыбнулась Мелина. — Мелина, ты нашла нового Погасшего? — спросил Микелла. — Да, он пришёл восстановить порядок.       Я склонился перед принцем и богом, как положено человеку из моего мира, и попросил лишь об одном: попросил отменить ужасную участь Мелины. — Человек, ты прошёл через все испытания и спас меня. Я исполню твою волю, — улыбнулся Микелла.              Он и правда был красивым мальчиком с золотыми волосами и голубыми глазами, совсем не похож на всех этих существ из Междуземья. — И ещё, навести сестру. Скажи, что страдания закончились. Это она послала за тобой, — сказал я принцу. — Вы видели Малению, она цела? — Да. Я изменил правила игры этого мира. Теперь всё за вами, принц, — кивнул я. — В тебе и правда есть благодать, но для восстановления Золотого порядка я… — принц поворачивается к Мелине. — Избранная древом Эрд, станешь ли ты моей женой и будешь ли ты править со мной новым миром?       Мелина посмотрела на меня, потом обняла на прощание, поняв, что я её спас. Не знаю, любила ли она меня по-настоящему, но я её успел полюбить. И только сейчас понял, что я не достоин стоять со своей спутницей. Я по крови её ниже, просто человек из тумана, а она избрана самим древом и, встречая такие же души, как я, надеялась, что они её спасут. — Спасибо тебе, Погасший. Хотя нет, ты больше не Погасший. Ты достоин того, чтобы остаться в Междуземье и жить среди нас. Но как зовут моего спасителя? — Трой, — ответил я, улыбнувшись. — Спасибо тебе, Трой-герой.       Затем она подошла к принцу и сказала ему «да». После они возвысились на самую крону древа Эрд и осветили собой небо. Весь мир стал ещё светлее, осветилось даже Замогилье и далёкие края. Я лишь улыбнулся. А когда оглянулся назад, передо мной стоял Поток. Теперь этот зверь был постоянным моим ездовым животным. — Ну что, возвращай меня в твердыню, буду ждать коронацию Мелины, — улыбнулся я зверю.