На глубине двух миллиметров

      Начало недели для Джейса выдалось тяжелым: проекты по работе, семья, знакомые — и одна мысль, которая засела в его голове в последние полгода: «Хочу татуировку». Зачем? Он и сам не знал точно, но желание было сильным, почти физическим, будто зуд на пустом месте. Он всегда стремился к прорыву в своем деле, даже если это отнимало у него последние силы. С самого детства он мечтал сделать то, что изменит мир. Начинал с разборов пультов, будильников и прочих мелких бытовых приборов. А сейчас на его плечах судьба целого проекта к которому он готовился на протяжении последнего года. Иногда он ночами не спал, забывал обедать, но всегда старался держать себя в форме в зале, так же чтобы выместить там свою злость и нервы. В основном под его влияние попадала беговая дорожка, которую он ставил на высокую программу «холмов».       Круглосуточный зал в час ночи эхом отражал его бег по тренажеру, его тяжелое дыхание. Музыку во время этого он не слушал, только топот собственных ног. Мышцы ныли после вчерашней работы, но желание наконец изнурить себя так, чтобы и одной мысли не было о работе, было сильнее. Спустя пятнадцать минут бега он взглянул на себя в зеркало напротив — волосы прилипли ко лбу, по вискам стекает пот, а ноги с каждым холмом догоняли скорость до последнего. Спустя двадцать минут после начала Джейс пробежал последний холм и остановил дорожку, спрыгивая с наклона. Он присел на жесткий пол и вытянул ноги, тяжело дыша и еле хватая ртом воздух. Сердце колотилось в горле, не давая нормально сглотнуть с пересохшим горлом, а под пальцами был жёсткий, чуть шершавый материал. Джейс слегка провел по нему пальцами, сравнивая с наждачкой. Холодная поверхность помогала ему охладиться и прийти в себя. После отдыха он отпивал немного воды, уходил в раздевалку чтобы переодеться и шел обратно домой.       Он часто ловил себя на том, что трёт или стучит пальцами по предплечью когда нервничает. И именно на этом месте он хотел запечатлеть свои амбиции в виде рисунка… механической птицы. Как символ собственноручно сконструированной свободы. И именно на предплечье правой руки как ведущей, которая всегда будет на виду и показывать ему то, ради чего он старается. В голове он приблизительно прикинул как она будет выглядеть. Но он не художник, а инженер. Рисовать он не умел от слова совсем, а вот чертить очень даже. На уроках рисования все его рисунки выглядели как чертеж, а пейзажи как топографические карты. Вечерами в CAD он накидывал эскизы того, как она могла бы выглядеть. Он начинал с осей, горизонтальные и вертикальные, пересеченные под углом в точные 68 градусов. После них окружности, которые лежали в основе головы, грудной клетки и суставов.       Он провел над финальной версией три часа посреди ночи. За окном уже начинали петь птички и подниматься солнце, а Джейс ни разу не разогнулся, продолжая кропотливо работать над каждой деталью, ведь: «Это будет со мной до конца!» -, думал он, размечая очередную линию на крыле. Он старался сделать эскиз таким, чтобы из этого потом было не стыдно сделать и настоящий прототип. Наконец сделав последний штрих расстановки оси он выпрямился и его позвоночник хрустнул так, будто он не двигался сто лет. Он наклонил голову вправо и влево, слыша характерный звук. В теле отдало легкой болью после изнурительной пробежки. Красные глаза подняли взгляд на рыжее небо с восходящим солнцем.       — Боже… сколько времени?.. — прохрипел Джейс, взяв телефон в руки. Часы показывали 5:03 и дату 14 июня, воскресенье. А значит на работу ему сегодня не нужно и он может спокойно сейчас отоспаться. Он сохранил проект, выключил компьютер и плюхнулся на кровать, даже не раздеваясь. Мышцы вновь начали болеть, но это была приятная боль после долгого положения в виде креветки. Глаза сами собой уже слипались, а последние мысли ускользали, давая телу долгожданный сон.

***

      Джейс проснулся только под вечер. Время на часах показывало уже четыре. Чувствовал он себя помято, глаза сухие и с ними горло. Будучи лицом в подушке, не двигаясь ни разу за сон, он нащупал бутылку с водой на тумбочке и каждый раз благодарил за неё себя вчерашнего. Перевернувшись на спину и устроившись с ней к стене он сделал пару глотков и тяжело отдышался, будто неделю пробыл в пустыне. Телефон рядом загудел и показал уведомление от коллеги.

«Проект заморожен на ближайшую неделю. У тебя выходные, можешь отдыхать».

      Вот так… просто? Взяли и заморозили на неделю? С одной стороны Джейс нервничал — что-то не так с наработками? Сотрудниками? Его идею в итоге не одобрили? А с другой… долгожданный отдых, где он может привести свои мысли и тело в порядок без лишней нервотрепки. Он прочитал сообщение, поблагодарил и тяжело выдохнул так, будто столетний груз с плеч упал. А вот мысли о тату его не покинули даже после такого долгого сна. Он кинул взгляд на компьютер и кивнул самому себе. «Сейчас или никогда».       В соцсетях он начал просматривать профили местных тату-художников. Кто-то специализировался на цветных работах, кто-то исключительно в реализме работал. Но ему нужен был определенный человек, который бы смог выполнить такой детальный эскиз. Десятки профилей были пролистаны, пока он не наткнулся на один, который больше всех подходил к его выбору — только механические работы, никаких смазливых фильтров, «эстетичных» описаний и прочей лабуды, только четкие работы по типу: «Рукав, три сеанса», «Механика, один сеанс» с разными, но одинаковыми по тематике тату — инженерные. Джейс улыбнулся и начал разглядывать работы в профиле — каждая была выполнена идеально, ни единой засечки или неровностей, да и видно что стаж немаленький. Глаза пристально смотрели на кнопку «Сообщение», а палец не решался нажимать на неё. Да, он знал что это за процедура, но никогда не наблюдал за ней в реальности и тем более не чувствовал на себе. Кликнув на кнопку он закрыл глаза, сделал глубокий вдох и начал писать.       «Добрый день. Я бы хотел записаться на тату, есть готовый собственноручный эскиз, такое принимается?».       Прошла минута, две. Джейс кусал нижнюю губу и постукивал пальцами по предплечью, ожидая ответа. Наконец кружок у аватарки загорелся зелёным и ему начали писать ответ. Его будто в ледяной овраг бросили и он дернулся, чуть не выронив телефон и шикнув себе под нос.       «Добрый, покажите эскиз»       Джейс вскочил с кровати и тут же кинулся к компьютеру, проклиная себя за то, что заранее об этом не подумал и сейчас заставит мастера ждать. Программы запустились достаточно быстро, он сделал скриншот и отправил его. Мастер замолк, иногда что-то печатая, но не отправляя. Наконец спустя долгие десять минут, которые для Джейса тянулись вечность, он получил ответ:       «Хорошо, приходите завтра в 2, адрес указан в профиле»       «Хорошо, спасибо»       Джейс отложил телефон в сторону и прерывисто вздохнул, руки слегка тряслись. Было ли ему страшно? Он пытался себя убедить, что нет, но тело выдавало его с потрохами. Наконец он решил привести себя в порядок — пошел в ванную комнату, умыл лицо, затем разделся и зашел под душ. Рука выкрутила вентиль на максимум и он тут же оказался под ледяной водой. От такого Джейс зашипел сквозь зубы, а кожа покрылась мурашками от резкой смены температуры. Лоб упёрся в холодную плитку, вода стекала по лицу и телу, которое с каждой минутой тряслось всё меньше и меньше, привыкая. Он простоял так ещё несколько минут, собираясь с мыслями. «Завтра всё решится, всё будет в порядке», — пытался успокоить себя Джейс, подрагивая.

***

      В эту ночь спал он плохо. Мысли о тату засели в голове и не выходили, пока он наконец не сомкнул глаз в час ночи от утомления. Утро встретило его теплым лучом солнца в глаза, от чего сразу проснулся. «Сегодня в два… почему мне так страшно?». Он натянул футболку и шорты — жаркое лето не щадило никого даже в такую рань. Сполоснув лицо прохладной водой, направился на кухню. Яйца зашипели на сковородке, хлеб защелкал в тостере, чайник закипал с низким гулом. На фоне заиграл джаз — тихо, ненавязчиво, чтобы хоть немного успокоить расшатанные нервы перед приёмом. Кофе он сделал максимально крепким — бодрость понадобится на весь день. Яичница с тостами подошла идеально: просто и сытно.       А потом время будто застыло.       Ожидание для него никогда не было паузой, которую он мог заполнить к примеру просмотром фильма, подготовки чертежей для завтрашнего дня или чем-либо еще. Каждые 5 минут взгляд падал на часы, считая минуты. Он прошёлся по комнате, открыл шторы и окна чтобы впустить свежий воздух в квартиру. Переоделся в более удобные майку и тонкие спортивки, включил кондиционер и просто ждал. Глаза бегали по комнате, но в основном по часам, которые отсчитывали каждую секунду тихим «Тик-так».       Мысль о тату его не отпускала. Уже наступил обед, но готовить он не смог и решил заказать доставку. Пролистывая приложение он не хотел брать что-то жирное, поэтому выбор пал на рамён с яйцом и свининой — не тяжелый, но довольно питательный обед и на ближайшие пару часов сеанса. У него было ощущение, что нервы отнимут все силы даже после еды, но сейчас его это особо не волновало. Спустя пятнадцать минут в дверь постучались, он забрал свой обед, поблагодарил и оставил курьеру хорошие чаевые. Удобно устроившись на диване Джейс снял с обеда крышку и в лицо ударил пар, пахнущий имбирем и свининой. От такого у него сразу потекли слюнки и он тут же принялся поедать лапшу палочками, слегка неуклюже держа их в пальцах. Насыщенный вкус заставил его довольно застонать и облизать губы. С каждой минутой тарелка становилась все более пустой, ведь от нервов Джейс ел быстрее обычного, но старался смаковать каждую порцию. Иногда лапша срывалась и капли от нее попадали ему на лицо или на одежду, из-за чего тот недовольно мычал, пережевывая то, что попало в рот.       Время постепенно подходило к судному часу. Закончив свой обед Джейс наконец переоделся в более презентабельный, но легкий для жары вид и достал телефон чтобы посмотреть где именно находится студия. Зайдя в профиль тату-мастера адрес указывал на край города, до которому Джейсу было пешком минут пятнадцать. Он надел кепку, солнечные очки и вышел на улицу. Вокруг почти никого не было и было ощущение, будто теперь это город-призрак. Он открыл геолокацию, поставил метку на студию и направился в нужную сторону, предварительно купив бутылку с водой со льдом. В наушниках играла музыка, но в основном её заглушали мысли. «А если будет больно? А если он за меня не возьмется? Да почему нет-то, он же такое и делает!», — шла мысль одна за другой, пока ноги вели его. Наконец за углом появилась знакомая вывеска, а дверь была приоткрыта — в помещении явно было душно. Джейс остановился, глубоко вдохнул и вошел в здание. За столом спиной к нему сидел парень — чуть худощавый, волосы собраны в пучок и всего пара тату на руках, в основном состоящих из геометрических фигур.       — Здравствуйте?..       Тот медленно обернулся, его янтарные глаза оценочно осмотрели подкачанную фигуру с ног до головы, из-за чего Джейс слегка смутился.       — Джейс, верно? Вы как-то… рановато, — и действительно — до приема было еще полчаса. Видимо он из-за музыки и думая об этом по дороге шёл быстрее обычного. — Проходите.       — Простите, я…       — Ничего страшного. Садиться здесь, — худая рука в перчатке указала на одно из кресел в углу, рядом с которыми был столик с разными эскизами.       Джейс слегка опешил, но прошёл к нужному месту и присел, осматриваясь. Студия была небольшой, в минималистичном стиле и скорее похожей на операционную. Серые стены были увешаны только парочкой готовых тату разной сложности, основной свет был отключен и вместо него были только лампы у кресла, рабочего места и кушетки. Стойкий запах спирта и мяты ударил в нос, из-за чего он поморщился, но быстро привык. Парень еще какое-то время сидел за своим столом, черча что-то рукой и, когда закончил, наконец встал и присел на соседнее кресло напротив.       — Итак, вы прислали мне вчера эскиз вашей птицы. Делали сами?       — Да.       — Вижу… — это не звучало как похвала, а как констатация факта. — У художников другие приемы. Инженер?       — Верно… А как вы?..       — Много с такими работаю, да, — сказал он, обведя рукой пространство вокруг. — Виктор.       — Джейс… Джейс Талис.       Виктор кивнул, на его лице не дрогнула ни единая мышца.       — Где планируете делать тату?       — Вот здесь, на предплечье, — сказал Джейс, закатав правый рукав рубашки.       Тонкие пальцы взяли его мускулистую руку без предупреждения и сомкнулись на запястье, поворачивая к лампе. Большой палец провел по коже, будто оценивая материал.       — Кожа хорошая, плотная, без шрамов… Спорт?       — Бокс. И зал.       — Заметно… Тургор хороший — линия ляжет ровно.       Виктор отпустил его руку и Джейс выдохнул, не заметив как задерживал дыхание все это время. Мастер достал телефон и открыл переписку чтобы вновь взглянуть на присланную ему схему с названием «bird_tattooV3.pdf». Тонкие пальцы приближали изображение чтобы осмотреть все детали. Спустя несколько минут он отложил телефон и взглянул Джейсу в глаза.       — Вы спали вообще?       — Честно? Не особо… — признался тот.       — Я так и понял. Что ж… будет больнее — о таком надо предупреждать заранее.       Виктор вновь провел пальцем по эскизу и сказал:       — Значит так, Джейс Талис, — сказал он, отложив телефон в сторону. — Это тату не на один, и даже не на два сеанса. Вы начертили себе микро детализацию на уровне «механический рукав» который вы хотите вместить на предплечье. Каждая деталь продумана так, будто завтра это окажется на презентации у президента, а не на вашей руке. Каждая деталь будет прорабатываться отдельно: контур, заливка, растушевка по краям. Вот здесь — насечки на перьях. Вы их считали?       — Двадцать четыре на внешнем крыле, восемнадцать на внутреннем, — сказал Джейс тихо.       Мастер моргнул. Впервые в его безразличном лице мелькнула нотка удивления и уважения. Он откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы в замок и сложив их на груди.       — Так и думал… Хорошо, тогда слушайте внимательно — первый сеанс будет контуром и крупные тени. Второй — детализация. Третий — коррекция после заживления, а она понадобится для такого скрупулёзной работы. Каждый сеанс по несколько часов. Час работы мой стоит по пять тысяч. Пауза между сеансами в месяц. Вот вам и ваша птичка.       Джейс тут же поник. Деньги для него не были проблемой, а вот несколько часов такой работы на протяжении нескольких месяцев его слегка пугали. Виктор заметил его смену настроения и тут же поправил себя:       — Я вас не отговариваю, но… я предупреждаю. Вы пришли сюда с чертежом, а не просто скачали картинку с интернета. Такие крупные проекты я беру раз в полгода. Но вы должны понимать, что это не «раз и готово», а действительно долгий процесс. Вы уверены, что готовы к такому?       Талис сглотнул и посмотрел на свою птицу в экране чужого телефона. Помявшись пару секунд он наконец кивнул.       — Да, я готов.       — Прекрасно, — улыбнулся Виктор. — Тогда дайте мне немного времени, я сделаю трафарет.       Виктор подошел к ноутбуку и открыл на нем файл с чертежом. Он что-то мычал себе под нос пока настраивал изображение под нужный размер, иногда подходя к Джейсу чтобы измерить его предплечье и задавая уточняющие вопросы. Затем он вытащил из ящика лист трафаретной бумаги — с одной стороны белый, с другой желтоватый, а между ними тонкая фиолетовая прослойка. Напечатав на ней эскиз он вырезал его по краям, затем подошел к Джейсу и приложил, прикидывая размер. Кивнув себе, он сел рядом, натянув черные перчатки, затем достал бритву, спирт и гель. Бритвой он убрал небольшое, но все равно мешающее количество волос с руки, затем обработал спиртом и оставил высыхать. Джейс наблюдал за этим процессом как завороженный, но в один момент опомнился что будет потом и начал открыто нервничать — пальцы левой руки стучали по колену, глаза бегали в разные стороны и ему становилось жарче, несмотря на прохладное помещение.       — Давайте руку.       Виктор нанес тонкий слой геля на предплечье, после чего приложил к нему трансфер и слегка надавил, плотно держа материал на коже и разгладив края. Спустя минуту он медленно-медленно начал снимать бумагу, присматриваясь к тому, не сместился ли рисунок.       — Мхм, хорошо… — пробубнил он под нос. — Нравится?       — О-очень, — нервно ответил ему Джейс, сглатывая.       — Тогда минута пока подсохнет и начнем.       Он смотрел на фиолетовый силуэт своей птицы и чувствовал, как внутри что-то сжимается. Страх. Настоящий, холодный, поднимающий как ураган посреди бела дня. Еще пару минут назад он был уверен и решителен, а теперь… смотрел на разметку и думал: «Это навсегда. Игла в коже. Будет больно. Не знаю насколько и не знаю выдержу ли. А если дернусь?». Виктор, который готовил рабочее место, бросил на него взгляд и замер.       — Вы побледнели, — сказал он, констатация факта.       — Я… Все нормально, — Джейс сглотнул и отвернулся. Ему не хотелось показаться трусом перед незнакомцем.       Виктор отложил машинку с чернилами, затем снял одну перчатку и засунул руку в карман. Оттуда он достал небольшую пачку сигарет и айкос. Один из мятных стиков он вставил в устройство и включил кнопку, оставив в руке нагреваться.       — Я не курю, — тут же сказал Джейс, хотя его ни о чем не спрашивали.       — Знаю. Вы спортсмен. Но это не курение в обычном смысле. Просто мята, табак, пар… Никотина по минимуму. Затянетесь пару раз и трясти перестанет.       Он только сейчас заметил, насколько же его трясет от нервов. Взвесив за и против, он в итоге протянул руку и взял устройство в руку. Поднеся его к губам он обхватил ими стик и начал делать затяжку, но тут же закашлялся от непривычки. Виктор тихо посмеялся, но тут же взял себя в руки и достал себе то же самое, делая длинную затяжку и выдыхая дым в потолок.       — Первый раз всегда так. Надо медленнее, вот так, — и вновь затянулся, показывая себя как пример.       Джейс вдохнул снова — теперь осторожнее, давая пару задержаться во рту, прежде чем его выпустить. Мята растеклась по языку, по нёбу. Плечи, которые он держал поднятыми последние пять минут, начали медленно опускаться с каждой затяжкой. Паника не ушла — но отступила на шаг. Стало чуть легче дышать. Когда устройство загудело Джейс отложил его на столик и выдохнул, расслабившись на спинке кресла.       — Лучше?       — Мхм…       — Хорошо. Не буду говорить что все пройдет идеально, но… Вы справитесь. Можете даже сказать «ай» если будет больно.