Прямой эфир: Безмятежная жизнь в горной деревне

Мэгги была матерью троих детей. Ради их воспитания и будущего она, можно сказать, отдавала всю себя без остатка. Но в последнее время что-то разладилось: ее дочь Кэтрин и младший сын Бен вдруг перестали любить мясо. Это была дурная привычка. Разве можно вырасти здоровым, не употребляя белок? Неужели сочный стейк перестал быть вкусным? Мэгги ломала голову, как накормить детей. Она перепробовала всё: говядину, баранину, ветчину, бекон, копчености – результат был плачевным. Стоило им съесть по кусочку, как они тут же отодвигали тарелки. Всё шло к тому, что дети станут убежденными вегетарианцами! Ладно девочка, но мальчик – если он не вырастет сильным мужчиной, как он потом найдет себе подружку? — Господи, что же мне делать? — Сокрушалась она. Однажды на работе ее коллега Люси, знавшая о проблеме, скинула ей ссылку на видео с YouTube. — Эй, Мэгги, глянь-ка! Может, твоим детям это понравится. — Что это? — Мэгги удивленно вскинула бровь. — Рецепт одного блюда. Выглядит очень аппетитно, я бы и сама не отказалась попробовать! — Люси облизнулась и заулыбалась. Мэгги открыла видео. На экране молодой парень из Китая колдовал над куском свинины. — Боже мой, неужели свинину можно готовить вот так? — Вырвалось у нее от изумления, когда обычное мясо на ее глазах превращалось в нечто сияющее и невероятно соблазнительное. В конце концов, в Америке далеко не в каждом городе есть Чайна-таун и не везде найдешь настоящий китайский ресторан. — Люси, как называется это блюдо? — Я проверила через переводчик. Он готовит «Голову льва». Звучит забавно, правда? Коллега подсела поближе: — Попробуй приготовить дома для детей, вдруг им зайдет. Кстати, ты помнишь Лору? Мэгги кивнула: — Ту тощую девчонку из юридического отдела? Конечно. — Так вот, она сейчас в Китае. Недавно мы созванивались по видеосвязи, и я глазам не поверила – она так похорошела, формы появились! Я спросила ее, в чем секрет, и она ответила только одно. Люси сделала паузу. — И что же? — Послушно спросила Мэгги. — «Китайская еда слишком вкусная!» В глазах Люси промелькнула мечтательная искорка. Еда в мишленовских ресторанах хороша, но безумно дорога, а китайская кухня, говорят, и вкусная, и доступная. Мэгги отнеслась к этому скептически, но видео и впрямь выглядело заманчиво. Да и процесс готовки не казался слишком сложным. «Ладно, попробую вечером. В конце концов, если не получится, я переведу всего пару фунтов свинины», – подумала она. Хотя нет, лучше купить побольше. Всё-таки первый раз, наверняка накосячу. Тем вечером, когда Мэгги подала на стол результат своих трудов – а получилось у нее только с четвертой попытки, – дети замерли в изумлении. — Ого, мам, это что? — Первым не выдержал маленький Бен, привлеченный дивным ароматом. — Это китайский деликатес под названием «Голова льва». Ну-ка, попробуйте, как вам на вкус? Сама Мэгги уже сняла пробу. Возможно, у нее получилось не так идеально, как у того симпатичного парня из видео, но для нее это уже был кулинарный шедевр. — По-моему, это похоже на огромную конфету, — Кэтрин капризно наморщила носик, она не очень жаловала сладости. — Милая, просто попробуй. Один кусочек – и ты всё поймешь. Это очень вкусно! — Уговаривала мать. — Мам, дай мне одну, я проголодался! — Майк, старший сын, не был привередлив. Он сразу подставил тарелку. — Конечно, дорогой. Мэгги положила ему сочный мясной шар. — Эй, не надо нож и вилку! Просто бери ложкой, — поправила она сына, когда тот собрался резать тефтелину, как стейк. — Окей, понял! Майк зачерпнул полную ложку и отправил в рот. — Ну как, Майк? Вкусно? — Бен во все глаза смотрел на брата. Кэтрин тоже замерла в ожидании ответа. — Э-э… С первого раза не распробовал! — Майк пожал плечами и тут же зачерпнул еще одну огромную порцию. — Нужно… чавк… еще раз проверить! Не успели они оглянуться, как он прикончил первый шар и потянулся за добавкой. Комментарии были излишни: если бы еда была невкусной, Майк ни за что не взял бы второй кусок. Бен тут же схватил тарелку: — Мам, и мне тоже! — Конечно. Кэтрин, а ты? — Ладно, я тоже попробую. — Ух ты! Это реально объедение! — Воскликнул Бен после первого же кусочка. — Мам, это лучшее, что ты когда-либо готовила! — Кэтрин подняла большой палец вверх. Видя, как мгновенно пустеет блюдо, Мэгги расплылась в счастливой улыбке. Дети оценили! После ужина она сразу зашла в YouTube и оставила комментарий под видео на канале «Деревенский парень Сяоцзе»: «Китайская кухня – это нечто потрясающее! Спасибо тебе, славный парень!» Разумеется, она не забыла сделать репост и порекомендовать ролик друзьям. Поскольку Мэгги была довольно известной писательницей, ее пост привлек внимание множества подписчиков. Слава о Ся-цзе и его кулинарном мастерстве начала стремительно разлетаться по зарубежному интернету. * * * Большая миска тушеного мяса с диктиофорой и редькой, тарелка обжаренных в соли и перце бамбуковых червей, яйца с зеленым луком, салат из огурцов и целая гора отварного арахиса. Ся Чанцзян, Ся-цзе и Сун Сяодун уплетали всё это за обе щеки. Опрокинув стопочку, Ся Чанцзян обратился к внуку: — Сяоцзе, я тут походил по деревне последние дни, поспрашивал… Нашел немного старого палисандра, который еще можно пустить в дело, а вот золотого наньму вообще нет. — Я узнал цены: дерево нынче дорогое. Пять тысяч даже себестоимость материала не покроет. Если нужно именно наньму, то цена начинается минимум от двадцати тысяч. Честно говоря, старик и сам не ожидал, что древесина так подскочит в цене. Немудрено, что все перешли на фанеру и забросили массив! — Хорошо, дедушка. Пять тысяч за красное дерево, двадцать – за золотое наньму. Я свяжусь с ними, пусть решают. Ся-цзе кивнул. — Брат Цзе, что это за штуковины дед делает, что они столько стоят? — Вклинился любопытный Сун Сяодун. — Замки Лу Баня. Считай, произведения искусства, — пояснил Ся-цзе. — И сувениры сейчас настолько ценятся? Сяодун снова загорелся мыслью напроситься в ученики. — А ты как думал? Ты считаешь, дед всю жизнь мастерство оттачивал ради шутки? — С гордостью сказал Ся-цзе. — Видео с ним даже иностранцы смотрят, кричат «о мой бог» и называют его Великим Мастером Лу Банем! «А-а… Всю жизнь…» Эта фраза мигом охладила пыл Сяодуна. Столь долгий путь самосовершенствования явно не подходил для такого нетерпеливого юноши. Лучше уж он еще пожует. Аппетит у деда был отменный, Ся-цзе тоже не отставал, а уж в компании всеядного Сяодуна и бутылочки спиртного стол опустел в мгновение ока. После ужина, пока Ся-цзе болтал с дедушкой, в его голове внезапно раздался знакомый голос.